プロ野球の視聴率を語る4886
>>532
Ｎｏ．５３５
土曜日の午後。
東京都品川区立戸越小学校（児童数３５８人）の運動場で、サッカーの練習着やランニングシャツを着た男児３人が、野球のユニホームを着た小学生たちに囲まれた。
「ねえ、キャッチボールはしたことあるの？」
「分かんないことがあったらさ、何でも俺に聞いてよね」
「人数が少ないから、きっとすぐに試合に出られるよ」
戸越小で活動する少年野球チーム「豊（ゆたか）ベアーズ」。この日、体験参加の３人が来ていた。４年生１人と３年生２人。
うち２人はサッカーチームに所属している。元気よく声を出しながらのランニングで練習が始まった――。
「『絶対に楽しいから、とにかく練習においで』って誘ってるんだ」。３年生の内野手、多田哲朗君（９）が言った。
「このままだと人数が少なくて、来年は試合ができなくなっちゃうかもしれないから」
ベアーズは創設３３年目。かつては区大会で優勝争いの常連だったが、近年は部員不足にあえぐ。今は高学年チーム（５〜６年）が９人、ジュニアチーム（４年以下）が１５人。
最盛期の３分の１の数だ。来年度、７人いる４年生が高学年チームに上がると、ジュニア組は８人しかいなくなってしまう。監督やコーチを務める保護者十数人も、やきもきしている。
＊
戸越小では、野球よりサッカーの方が人気で、地元のクラブチームには全校の男子の約６割、ざっと１００人が所属しているという。
実は、多田君もその１人。友だちに右へならえで、小学校に入学すると、迷わずサッカークラブに入った。
野球に気持ちが向いたのは、１年生のクリスマスに黒いグラブをもらったから。
学生時代にソフトボールをしていた母（４６）とキャッチボールをしたり、家族で東京ドームにプロ野球の試合を見に行ったり。いつの間にか、ベアーズの練習を遠巻きに眺めるようになった。
２年生の秋。ジュニアチームの監督に声をかけられ、練習に体験参加した。初めてのバッターボックス。緩い投球を何度も空振りする。キンッと金属音が響き、手のひらに衝撃が走った。鋭い打球が前に転がっている。「気持ちいい」。胸が高鳴ったのが今も忘れられない。
「あの１回の練習で、ベアーズに入りたいって思った」
当時も選手不足だったので、その週末には試合デビューをはたした。打ったら一塁へ走るというルールさえ知らなかった。
俊足を買われ、今ではジュニアチームの１番打者だ。
「バッターボックスに入るとドキドキするけど、とにかくゴロを打って走る。盗塁は今までに１０回以上やって、１回しか失敗していないよ」
野球とサッカーの練習日が違うので、二足のわらじを続ける。でも今は、どちらかといえば、野球の方に熱中している。
＊
同じ３年の田口遥平君（８）は多田君から誘われ、今年、チーム入りした。
２月にあったベアーズの野球教室をのぞいた。バーベキューパーティーも兼ねた、年に一度の勧誘イベント。スピードガンを使う球速コンテストや、的当てのストラックアウトもする。
「投げてみたら、けっこう的に当たった。俺、やれるじゃんって」
兄（１３）と一緒で大の巨人ファン。田口君はとくに外野手の長野久義選手が好きで、「テレビでナイターを見ていて負けたときには、『何やってんだよ』って自然に声が出ちゃう」。
でも学校では、プロ野球ファンは少数派だ。
６月５日、教室では、前夜にサッカー日本代表がＷ杯出場を決めた話題で持ちきりだった。
「３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）のとき、日本が勝ったと騒いでる人は少なかったのになあ」と多田君と田口君は口をそろえる。
創生期からベアーズに携わってきた高倉邦夫代表（７０）は時代の流れが恨めしそうだ。
「私らが子どものころは、男の子は誰でも野球をして遊んだ。漫画でも、テレビのアニメでも、野球が一番人気だった」
サッカーに人気の座を奪われただけではない。「今の子どもたちは、『遊びは携帯ゲーム、スポーツは習い事』と考える。ちょっとしたきっかけをつくってやれば、野球の楽しさを分かってもらえるんだけどなあ」
Ｎｏ．５３５
土曜日の午後。
東京都品川区立戸越小学校（児童数３５８人）の運動場で、サッカーの練習着やランニングシャツを着た男児３人が、野球のユニホームを着た小学生たちに囲まれた。
「ねえ、キャッチボールはしたことあるの？」
「分かんないことがあったらさ、何でも俺に聞いてよね」
「人数が少ないから、きっとすぐに試合に出られるよ」
戸越小で活動する少年野球チーム「豊（ゆたか）ベアーズ」。この日、体験参加の３人が来ていた。４年生１人と３年生２人。
うち２人はサッカーチームに所属している。元気よく声を出しながらのランニングで練習が始まった――。
「『絶対に楽しいから、とにかく練習においで』って誘ってるんだ」。３年生の内野手、多田哲朗君（９）が言った。
「このままだと人数が少なくて、来年は試合ができなくなっちゃうかもしれないから」
ベアーズは創設３３年目。かつては区大会で優勝争いの常連だったが、近年は部員不足にあえぐ。今は高学年チーム（５〜６年）が９人、ジュニアチーム（４年以下）が１５人。
最盛期の３分の１の数だ。来年度、７人いる４年生が高学年チームに上がると、ジュニア組は８人しかいなくなってしまう。監督やコーチを務める保護者十数人も、やきもきしている。
＊
戸越小では、野球よりサッカーの方が人気で、地元のクラブチームには全校の男子の約６割、ざっと１００人が所属しているという。
実は、多田君もその１人。友だちに右へならえで、小学校に入学すると、迷わずサッカークラブに入った。
野球に気持ちが向いたのは、１年生のクリスマスに黒いグラブをもらったから。
学生時代にソフトボールをしていた母（４６）とキャッチボールをしたり、家族で東京ドームにプロ野球の試合を見に行ったり。いつの間にか、ベアーズの練習を遠巻きに眺めるようになった。
２年生の秋。ジュニアチームの監督に声をかけられ、練習に体験参加した。初めてのバッターボックス。緩い投球を何度も空振りする。キンッと金属音が響き、手のひらに衝撃が走った。鋭い打球が前に転がっている。「気持ちいい」。胸が高鳴ったのが今も忘れられない。
「あの１回の練習で、ベアーズに入りたいって思った」
当時も選手不足だったので、その週末には試合デビューをはたした。打ったら一塁へ走るというルールさえ知らなかった。
俊足を買われ、今ではジュニアチームの１番打者だ。
「バッターボックスに入るとドキドキするけど、とにかくゴロを打って走る。盗塁は今までに１０回以上やって、１回しか失敗していないよ」
野球とサッカーの練習日が違うので、二足のわらじを続ける。でも今は、どちらかといえば、野球の方に熱中している。
＊
同じ３年の田口遥平君（８）は多田君から誘われ、今年、チーム入りした。
２月にあったベアーズの野球教室をのぞいた。バーベキューパーティーも兼ねた、年に一度の勧誘イベント。スピードガンを使う球速コンテストや、的当てのストラックアウトもする。
「投げてみたら、けっこう的に当たった。俺、やれるじゃんって」
兄（１３）と一緒で大の巨人ファン。田口君はとくに外野手の長野久義選手が好きで、「テレビでナイターを見ていて負けたときには、『何やってんだよ』って自然に声が出ちゃう」。
でも学校では、プロ野球ファンは少数派だ。
６月５日、教室では、前夜にサッカー日本代表がＷ杯出場を決めた話題で持ちきりだった。
「３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）のとき、日本が勝ったと騒いでる人は少なかったのになあ」と多田君と田口君は口をそろえる。
創生期からベアーズに携わってきた高倉邦夫代表（７０）は時代の流れが恨めしそうだ。
「私らが子どものころは、男の子は誰でも野球をして遊んだ。漫画でも、テレビのアニメでも、野球が一番人気だった」
サッカーに人気の座を奪われただけではない。「今の子どもたちは、『遊びは携帯ゲーム、スポーツは習い事』と考える。ちょっとしたきっかけをつくってやれば、野球の楽しさを分かってもらえるんだけどなあ」
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