【論説】 「日本の九九は、朝鮮半島を経由してきたと言うほうが正確ではないだろうか」 〜九九はなぜ九九か…金子秀敏（毎日新聞）

かけ算の九九を書いた木簡が昨年、奈良市の平城宮跡で出土した（１２月４日各紙）。

長さ１６・３センチ、幅１・５センチ。割りばし袋ほどの大きさだ。先が折れているので本来はもっと長いものだろう。

表は９の段の一部。「（三）九廿（にじゅう）七　二九十八　一九如九」（カッコ内は欠損）の数字が読めた。

裏は８の段。「五八（〓（しじゅう））　四八卅（さんじゅう）二　三八廿（四）」。別の木簡に「宝亀」の年号があった。８世紀後半だ。

九九木簡はすでに藤原京跡のほか新潟県内などでも見つかっている。今回話題になったのは、１×９の次にイコールを示す「如」の文字があったからである。
中国古代の「孫子算経」と同じ表記だ。だから日本の九九の起源は中国の書物だと某紙は書いた。

そうだろうか。一から十まで、九九に使う漢数字は中国製なのだから、九九も中国でできたことは当然だが、だからといって「孫子算経」が原典と言えるだろうか。

中国には、春秋戦国時代から「九九歌」という数え歌があった。初期は「九九　八十一」で始まり「二二如四」で終わる。
９×９、８×９……とだんだん小さくなった。それで「九九」の名が付いた。５世紀ごろから「一一如一」のように１の段までのびた。
１３世紀ごろから、１×１、１×２……とだんだん大きくなる今の九九になった（「百度百科」）。

平城京の九九木簡には１がある。並べ方はかける数が上から下へ小さくなる。まさに、この時代の「九九歌」の姿そのままではないか。
平城京の役人の教科書は、難しい算術書ではなく、実用的な九九歌だったと考えたほうが自然だ。（>>2-以降へ続く）

毎日ｊｐ（毎日新聞　2011年2月17日　東京朝刊）
http://mainichi.jp/select/opinion/kaneko/news/20110217ddm003070116000c.html