【社会】ニホンミツバチの養蜂に挑む　「セイヨウ」大量死で脚光

　セイヨウミツバチの大量死が世界的に話題になっている中、日本在来の野生種である
ニホンミツバチが注目を集め始めている。病気やダニに強く、湿度が高くても低温でも活動する。
スズメバチに襲われても集団で立ち向かい、逆に殺してしまう技ももつ。日本では養蜂といえば
これまではセイヨウミツバチだったが、長崎県の壱岐島ではニホンミツバチで産業化を目指す
動きが出ている。

　羽音がブンブンと耳に迫ってくる。小型で、少し黒っぽい縞模様（しまもよう）のニホンミツバチ
。数百匹が巣箱から出てきた。

　「はーい、蜜をもらうからね。怒らないでね」
　長崎・壱岐島。８月中旬のある朝、斎藤政博さん（７１）は話しかけながら、刃渡りが３０センチは
ある大きな包丁を手に巣箱に近づいた。自宅の裏に置いている巣箱は、約２５センチ四方で高さが
約１５センチの木枠が６段。蜜がたまっているのを確認し、包丁を入れて、一番上の枠を切り離した。

　この日は四つの巣箱から５段を回収、手作りの遠心分離器で蜜を分けてから布でこし、１７キロの
蜂蜜を収穫した。「まあまあやね」

　斎藤さんは福岡市で計器などを販売していたが、８年前に故郷に戻ってきた。
　きっかけは０７年１０月、長崎県佐世保市で２０年以上ニホンミツバチを飼っていた元教師
久志（ひさし）冨士男さん（７４）が壱岐島にニホンミツバチを復活させようと２６群持ち込んだことだ。
島では開発などで雑木林の伐採などが進み、長い間ニホンミツバチが見られなくなっていた。斎藤さんら
十数人の住民が「壱岐和蜂（わばち）研究会」を発足させ、飼い始めた。

　餌もやらないのに蜜が採れて、無から有が生まれる「おもしろさ」と、自分になつくニホンミツバチの
知能あふれる行動にすっかり魅了された。久志さんに教えを請いながら、２年弱で１７７群にまで
増やした。
※続きます。

asahi.com　2009年9月19日15時0分
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