【社会】カーナビ・ミサイル・航空便…来年以降、「GPS」の精度が著しく低下する恐れ

米軍が運営する全地球測位システム（ＧＰＳ）が、早ければ来年から精度低下に
陥る可能性があることが、米議会の行政監察院（ＧＡＯ）の調べでわかった。
老朽化したＧＰＳ衛星を更新する衛星の開発が遅れ、十分な数の衛星を
確保できなくなりそうなためだ。車のナビや携帯電話、飛行機や船舶の航行にも
欠かせないシステムとして世界的に使われており、日常生活にも影響が出る恐れがある。

ＧＰＳは高度約２万キロの軌道にある衛星からの電波を受信し、位置を決めるシステム。
正確な位置決めには、同時に四つの衛星からの電波を受信する必要がある。そのためには
２４基以上の衛星が適正配置でなければならず、その状態が９５％以上あることを
米政府は公約にしている。現在、予備も含めて約３０基の衛星が運用中だ。

ところが、報告書によると、来年以降、寿命が尽きた衛星が次々に運用を停止する。
一方、これを更新する次世代衛星の打ち上げの開始は遅れる見通しだ。衛星を
製造していたロックウェル社の宇宙・防衛部門が航空大手ボーイングに買収されるなど、
業界再編で技術の継承が難しくなっている背景がある。また、宇宙政策を決定する
米政府内の部局に指導力がなく、予算を十分確保できなかったことなども原因としている。

打ち上げ計画はすでに３年遅れの状態だが、ＧＡＯは次世代衛星の打ち上げ開始が
２年遅れると想定して検討した。その結果、２４基を確保できる指数は来年から、
適正運用の最低ラインである９５％を割り込み、１８年には１０％にまで
落ち込むことがわかった。

報告書は、軍や民間のＧＰＳ利用者が「深刻な影響を受ける可能性がある」と警告。
爆弾の着弾精度が落ちたり、大陸間の航空便の遅延や欠航が起きたりする可能性が
あると指摘した。
(後略)
*+*+ asahi.com 2009/08/24[20:19] +*+*
http://www.asahi.com/science/update/0824/TKY200908240172.html