【どうぶつ】パンダの「リンリン」さよなら　37年目にして上野動物園からパンダ消える／東京

さようなら、リンリン−−。
唯一の「日本のパンダ」として親しまれていた上野動物園のジャイアントパンダ、
リンリン（雄、２２歳７カ月）が３０日、高齢のためこの世を去った。
日中友好の「親善大使」として２頭が上野に来園してから３７年目。
かつて最大で５頭がいた上野動物園から、ついにパンダの姿が消えた。
大型連休で訪れた子どもたちは寂しさを抑えながら「ありがとう」と冥福を祈った。

上野動物園によると、世界で登録されている雄のジャイアントパンダ１０４頭の中で５番目に高齢だった。
０５年にパートナーのシュアンシュアンがメキシコに帰国してからは１頭で飼育されていた。

小宮輝之園長は記者会見で「（メキシコへの渡航など）世界で一番飛行機に乗ったジャイアントパンダではないか。
苦労をかけた。苦しんだ様子はなく安らかだった。冥福を祈りたい」と話した。
解剖の結果、腹には３７リットルの水がたまっており、橋崎文隆・動物病院係長は
「よく持ちこたえてくれた」と話した。

００年から７年間、飼育を担当した元飼育員、佐川義明さん（６１）は
「おとなしいけど人懐っこく、子どもたちに人気があった。
年齢とともに気弱になり、元気がなくなっていった」と振り返る。
一番の思い出は、０１年に人工授精のためメキシコに行ったこと。
おりの中で不安そうにウロウロする姿が今も目に浮かぶという。最後に姿を見たのは３日前。
食欲がないと聞いていたため、様子を見に行くと、やつれた姿が目に留まった。
「大丈夫か？」。声をかけてもこちらは向かなかった。「覚悟はできていたが、もっと生きてほしかった」と残念がった。

リンリンのパンダ舎前には３０日朝、死んだことを知らせる看板が立てかけられ、
リンリンを見に訪れた家族連れらが足を止め、がっかりした表情を見せた。
おりの中にはリンリンの写真とともに花やササがささげられ、献花台も設けられた。
※以下略
http://mainichi.jp/select/wadai/news/20080430dde041040019000c.html

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