【霞ヶ関】新・厚生労働次官の江利川毅氏、就任あいさつで異例の“涙の決意”

「皆さんと家族はさぞ肩身の狭い思いをしてきたのでしょう」。厚生労働省職員を前にした就任
あいさつで涙を浮かべ、言葉をつまらせた。１０数秒間沈黙が続き、「力を合わせ難局を乗り
切りましょう」と絞り出した。

古巣に戻るのはほぼ１０年ぶり。かつては冷静沈着で、人前で涙を見せるタイプではなかった。
涙の裏には、不祥事が相次ぐ厚労省を立て直すという悲壮な決意がにじむ。旧厚生省では
福祉や年金畑を歩んだ。転機は１９９７年。小泉純一郎厚相の下で介護保険法成立に尽力し、
内閣官房に。その後内閣府次官となり、小泉首相の下で経済財政諮問会議を支えた。

今春には、民間シンクタンクに天下って役人生活を終えたはずが、公的年金の記録漏れ問題
が勃発する。１年後輩の辻哲夫次官の更迭が固まるが、官邸の眼鏡にかなう後任が省内で
見つからない。「思いがけない要請」（江利川氏）の背景には、厚労省に対する厳しい目がある。

好きな言葉は縁尋機妙（えんじんきみょう）。仏教語で縁が縁を呼んで幸福を招くという意味だ。
思わぬ縁で２官庁の次官に。新たな縁が最後は「うれし泣き」につながるか。

■江利川毅（えりかわたけし）・新厚生労働次官
写真：http://www.aa-nusd.jp/erikawakosedaijinkanbosingi.jpg
略歴：
1947年埼玉県生まれ、６０歳　東大法学部卒
1970年 厚生省入省　　　　　　　　　　　1988年 大臣官房審議官
1998年 内閣官房首席内閣参事官　　2001年 内閣府大臣官房長
2004年 内閣府事務次官　　　　　　　　2007年4月 日興フィナンシャル・インテリジェンス理事長
2007年8月 厚生労働省事務次官

日経新聞07.09.03朝刊３面より。