日本との交流促進のため来日した米自治領・北マリアナ諸島(首都サイパン)の
ベニグノ・R・フィティアル知事(60)が三日、中日新聞社のインタビューに応じ、太平洋戦争で
犠牲になった日本人戦没者らのための寺や墓地を、政府主導でサイパン島内に建設する方針を明らかにした。
寺の用地二万平方メートルについては知事自身の私有地を無償で投じ、墓地は政府の公有地を
無償提供して、今年中に整備する方針だ。
昨年十一月の選挙で同諸島下院議長から転身した知事は、日本との友好関係を重視しており、戦後六十年の
節目となった昨年六月に天皇、皇后両陛下がサイパン島を訪れ、戦没者を追悼したことに触れて「わが政府
としても敬意を表したいと考えた」と述べた。
候補地は、知事が「日本人の聖地」とみるサイパン島北端のバンザイクリフ。米軍に追い詰められた日本兵や
民間人が、投降を拒んで身を投げた悲劇の地だ。
寺は無宗教とし、日本人に限らない全遺族のためのモニュメント的な位置付けとする。墓地は遺族の要望に
応じて寺の周囲で整備し、現地に残る遺品、遺骨の鎮魂につなげる。寺の建立費用は政府負担に加え、日本の
企業や個人などから幅広く寄付を募る。墓石の整備は遺族に任せる。
愛知、岐阜、三重、静岡など中部各地の帰還兵、遺族らでつくる「愛知マリアナ献水会」の村瀬範晃会長(69)は
「大変良い話。ぜひ遺族の皆さんにお聞かせしたい」と喜んでいる。
<北マリアナ諸島>
グアム島を除くマリアナ諸島14島からなる米自治領。このうちサイパン島は、太平洋戦争末期に民間人も
巻きこむ激戦地となり、日米双方と現地の人たち計6万人以上が犠牲となった。
>> 中日新聞 2006/03/04[08:50] <<
http://www.chunichi.co.jp/00/sya/20060304/mng_____sya_____008.shtml ●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●●
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