【健康】安すぎないか日本のたばこ…英国は約1000円、ニューヨーク市は735円★４

　たばこが健康をむしばむのは、もはや医学の常識。本人はもとより、
家族など周りの人が煙を吸ってしまう「二次喫煙」の健康被害も考えるなら、
政府は喫煙者を減らす方向へ誘導すべきだろう。
　禁煙誘導の有力な手段は増税による価格の引き上げである。財務省は
これに慎重だが、与党内で、たばこ税増税論が浮上してきた。真剣に検討
してほしいものである。
　日本のたばこ税は欧米に比べ低くそのため小売価格は著しく安い。
20本入りのたばこ一箱にかかるたばこ税は日本では157円で、標準的な
製品の小売価格（マイルドセブン）は270円。これに対し英国はたばこ税
が611円で、日本の消費税にあたる付加価値税も17.5％と高いので小売
価格は約1000円になる。日本の約４倍だ。ニューヨーク市はたばこ税が
370円で価格が735円。ドイツ、フランスも日本より税金、価格とも高い
（財務省調べ、今年1月現在）。
　20年前、民営の日本たばこ産業が誕生してから一昨年までに、たばこ税
を３回増税したが、いずれも小幅だった。このため、この19年間の消費量の
減少は約6％で、なお年に約2900億本が煙になる。
　たばこは肺気腫、肺がん、心筋梗塞（こうそく）などの原因になる。その
治療に税金が使われている現実も考えれば、たばこ増税は税収増と
医療費抑制の両面から財政収支改善に役立ち、人々の健康に資する。
　仮にたばこ税を英国並みの水準まで増税し、当面は消費量が減らない
とすれば国と地方のたばこ税収2兆2000億円弱は8兆8000億円になる。
マイルドセブンは約740円となるが英国より200円以上安い。家計への影響
が大きいので一気にそこまで増税するのは無理としても、毎年の増税規模
全体をみながら、例えば年々数千億円程度ずつ増税するような方針を
決めるべきではないか。
　一方、医師会などの一部にある「たばこ税を増税し税収を医療費に
充てる」案は、医療費を抑制しにくくなる恐れもあるなど問題が多い。
　財務省は所管のたばこ生産者に配慮しがちだが、それより優先すべきは
第一に国民の健康であり、次に国・地方の財政難の緩和である。

ソース（日経新聞・社説）
http://www.nikkei.co.jp/news/shasetsu/20051117MS3M1700417112005.html