【社会】「最下位、恥ずかしい」 合併しても人口最少？…山口市★2

★合併しても人口最少？／山口市

・全国の県庁所在地で最も人口が少ない山口市。２市４町の広域合併が
　破綻（はたん）し、防府市を除く１市４町で出直すことになったが、新市は
　「山口市」誕生から続く「人口ワースト県庁所在地」の地位を堅持しそうだ。
　続いて、周辺町村との合併が破綻した甲府市が松江、鳥取、津、佐賀に
　抜かれて４６位となることが予想される。もし、２市４町の「３０万都市」が
　できれば、最下位からは脱出できそうだ。

　県統計課によると、山口市が県庁所在地の人口最下位になったのは、
　山口町と吉敷村が合併して市制を敷いた翌年３０年の国勢調査（３万
　１３２２人）から。それ以降、最下位が続く。００年に１４万人を突破し、
　今年７月１日現在で１４万３１８５人。しかし、全国唯一の１４万人台だ。

　「３０万人の県庁所在地市を」をかけ声に、山口市は周辺１市４町と
　昨年３月、法定合併協議会を立ち上げた。８割の項目の調整を終えたが、
　市庁舎の位置を巡って対立し、今年４月に法定協を休止。防府市、
　徳地町を除く１市３町で法定協を発足させたが、徳地町が参加を申し入れた
　ため、近く５市町で法定協を発足させることになった。

　ただ、人口１１万８千人の防府市が離脱したのが影響し、５市町による
　新市人口は１９万１千人にとどまる。

　４６位の松江市は、周辺の八束郡７町村との合併協議を順調に進め、
　来年３月に新・松江市が誕生する。４５位の鳥取市は５月、１０市町村に
　よる合併調印を終えたが、智頭町（約９千人）の議会が合併議案を否決し、
　９市町村による合併になった。

　県央中核都市建設協議会の八木宗十郎会長は「（最下位は）恥ずかしい
　話だ。今後も３０万都市の必要性を訴えたい」と話していた。（一部略）
朝日新聞　http://mytown.asahi.com/yamaguchi/news02.asp?kiji=4346
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