【南極】世界最古の単葉機を発見(1/4)

◆世界最古の単葉機の1つ、南極で発見（AFPBB 画像あり）
http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/science-technology/2679113/5116059

【1月4日 AFP】オーストラリア人探検家ダグラス・モーソン（Douglas Mawson）が1911年に南極大陸
へ持ち込んだ、世界最古の1機ともいえる飛行機が1日、オーストラリア南極領土（Australian Antarctic
Territory）の氷の中から発見された。

　この飛行機は、ライト（Wright）兄弟による人類初飛行からわずか8年後に、英国の航空機メーカー、
ビッカース（Vickers）の生産工場で最初に完成された単葉機のうちの1機。

■夢に終わった南極上空飛行

　モーソンはこの機体で、人類初の南極の氷冠上空飛行に挑戦する予定だった。ところが、英国からオー
ストラリア本土に同機を運んできたパイロットが、オーストラリア本土でのデモ飛行中に墜落させてしま
ったため、モーソンの夢はかなわなかった。

　オーストラリアの自然保護活動家で、「モーソン小屋基金（Mawson's Hut Foundation）」の理事で
もあるデビッド・ジェンセン（David Jensen）氏によると、このパイロットは「前夜、現地の豪軍基地
内のクラブにかなり遅くまで居た。おそらく飛行当時はベスト・コンディションではなかった」という。

　両翼は損傷が激しく、取り外さざるをえなかったが、モーソンはビッカース機に方向舵とスキーを付け、
ソリの牽引車として使おうと南極に持ち込んだ。しかし1914年、氷点下の気温でエンジンが凍結してしま
ったため、彼は同機を南極・デニソン岬（Cape Denison）に置き去りにしたという。

　その後モーソンは、1929年に2年間の任務で南極を再訪した際に同機を確認しているが、31年の任務終
了とともに持ち帰りを永久にあきらめた。最後に姿が確認されたのは1975年で、機体はほとんど氷に埋も
れていた。

■自然条件重なり偶然発見

　モーソン小屋基金の自然保護活動家や科学者らのチームは、磁気イメージングなどの最新の技術を用い
て機体を捜索してきた。今回も、捜索チームは氷点下で風速80キロという過酷な南極環境の下で、氷の大
規模な掘削作業を行うつもりで準備していた。

　だが、今回の発見は、数年に一度しか起きないブルームーン（1か月間に2度目の満月）による大規模な
引き潮と、かつてない勢いで進む南極の氷の融解とが重なるという「ラッキー」のたまものだった。

「こんなチャンスはおそらく100万回に1回。特殊な状況が重なって機体が発見できた。われわれのスタッ
フはただ（発見場所の）港周辺を巡回していただけ。岩間に金属片があるのを発見したのは本当に偶然だ」
とジェンセン氏。機体の最上部は、極端な引き潮時でも水面下数センチのところにあり、今回発見されなけ
れば永遠に見つかることはなかっただろう、と感慨深く語った。(c)AFP/Amy Coopes

◆依頼
http://gimpo.2ch.net/test/read.cgi/news5plus/1261200439/172
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ダーク・ピット

ニダ

みっけ

オーストラリア南極領土（Australian Antarctic Territory、AAT）とは
南極大陸にあるオーストラリアが自国の領土と主張している
総面積5,896,500 km²の南極の領域である。
1911年以来、オーストラリア人が探検を行い、
1933年のイギリスの調査委員会の南極探検によって
オーストラリアの領土権が主張されるようになった。

100年前の冒険の夢
数年に一度のブルームーン

ロマンチック

風速８０キロ？