【2月21日 AFP】
アイルランド南部にあるブラーニー城(Blarney Castle)には、キスした人は
雄弁になれると言い伝えられる石「ブラーニーストーン(Blarney Stone)」がある。
ところが、これまでに訪れた数百万人の観光客が、間違った石にキスしていた
可能性があるとの新説が発表された。
年間約40万人の観光客が訪れるというこのブラーニーストーンの信ぴょう性に疑問を
投げかけたのは、考古学者で建築史家のマーク・サミュエル(Mark Samuel)氏と
ケイト・ハムリン(Kate Hamlyn)氏。2人の著書によると、現在の石は安全衛生面の
理由から1888年に使い始められたもので、それ以前は2人がかりで足首を押さえて
もらいぶら下がらなければブラーニーストーンにキスできなかったという。現在では、
あおむけになって鉄の柵につかまればキスすることができる。
一方、ブラーニー城側は、現在の石が魔法の力を持ったものではないとする
この説を一蹴(いっしゅう)している。
同城のマーケティングを担当するジョン・フォガーティー(John Fogarty)氏によると、
ブラーニーストーンは、スコットランド王がその上で戴冠式を行った「運命の石
(Stone of Destiny)」の1部だという。
スコットランドのロバート(Robert)王は1314年のバノックバーンの戦い
(Battle of Bannockburn)でイングランドを破ったが、その際、アイルランドの
マッカーシー(MacCarthy)王は4000人規模の援軍を送っていた。
このお礼として、のちにスコットランドがアイルランドに贈ったものだと、
フォガーティー氏は説明する。
運命の石はその後、イングランドに奪われ、ロンドン(London)のウェストミンスター
寺院(Westminster Abbey)のイングランド王の戴冠用のいすの下に据えられていたが、
1996年にスコットランドのエジンバラ城(Edinburgh Castle)に返還された。
「マッカーシー王はブラーニー城の裏手にある湖で、ある女性がおぼれかけて
いたところを救った。その女性が、この石にキスすると雄弁になれると王に教え
たのだ」とフォガーティー氏は語る。
さらにブラーニー城側は、石にキスして雄弁になった人のリストを示し、
その効力の正当性を主張している。リストには、ウィンストン・チャーチル
(Winston Churchill) 元英首相からスコットランドのコメディアン、ビリー・
コノリー(Billy Connolly)まで、多くの著名人の名前が掲載されている。(c)AFP
http://www.afpbb.com/article/life-culture/life/2353710/2663263