【インド】パーティーにゾウの出張サービス[08/05]

１０億人を超える人口や広大な国土から、しばしば「巨象」と形容されるインド。日本では
動物園でしかお目にかかれないが、現地の人々にとって、ゾウはもっと身近な動物だ。

ゾウの頭を持つヒンズー教の神「ガネーシャ」が崇拝を集めるのは言うに及ばず、結婚
披露宴などの個人パーティーにゾウがやってくる出張サービスもある。

昨年末、首都ニューデリーに暮らすフランス人、フェリペ・マルチネさんは新任の同僚
の歓迎パーティーを自宅で開いた。３００人を超える出席者を出迎えたのは、
おめでたい色とされるピンクの化粧を体に施したゾウだった。

「『幸福』を象徴する動物として、インドで慕われるゾウがパーティーにふさわしいと思った
んだ」とマルチネさん。仲間の評判は上々だったようで「みんなから感謝の言葉をもらった」
とうれしそうに語る。

ゾウの出張はイベントサービス会社に依頼する。ニューデリーでの料金は込み具合など
に応じて３０００―１万ルピー（８１００―２万７０００円）程度。結婚式が集中する１―２月は
希望者が多いため相場は高めになるという。

急速な経済発展で車があふれる市街地の幹線道路を、ゾウはのしのし歩いて会場に
向かう。

結婚式場に向かう行列の先頭をゾウが進むと、近所の子供たちは大はしゃぎ。自然と
人々が集い、祝福ムードを盛り上げる。花婿は式場まで白馬に乗って行くのが習わし。
人々の熱気とド派手なマーチングバンドの音楽に包まれながら、馬上から晴れやかな
表情で手を振る。

そんな行列の脇を「ブー・ブー」と容赦ないクラクションを鳴らしながら、古ぼけた、ゾウ
より小さな車が行き交うのも、いかにもインドらしい光景だ。

ムハンマド・アクラムさんは５頭のゾウのオーナー。家業として幼いころからゾウの飼育に
携わってきた。誕生日パーティーや宗教行事などでも出張依頼が舞い込む。
「みんながゾウに触って、はしゃぐ姿を見るのが楽しみ」と話す。

アクラムさんによると首都周辺だけでゾウのオーナーは１５―２０人。計３０頭あまりを
飼っている。エサを与えたり、大きな体を洗ったりするのは骨の折れる作業のようだが
「難しいことなんてないよ」と涼しい顔でこたえてくれた。

ニュースソース
http://www.nikkei.co.jp/kaigai/column/20070315g1a3f000_15.html

関連スレ
【タイ】 暴れ象、男性を踏み殺してしまったゾウ [070722]
http://news21.2ch.net/test/read.cgi/news5plus/1185085242/l50
【米国】ロサンゼルス、象が一般道路を早朝散歩[070718]
http://news21.2ch.net/test/read.cgi/news5plus/1184749468/l50

サービスするゾウ

象は人気者だな