【米国】航空会社再編がもたらす光と影…UAとコンチの合併でサービス低下？[06/12/18]

■混乱か健全化か…米航空再編

　米国で、大手航空会社同士のＭ＆Ａ（企業の合併・買収）の動きが相次いで明らかに
なり、旅客や業界への影響をめぐる議論が活発化している。再編が運賃値上げやサー
ビスの低下を招くとの懸念が台頭する一方で、業界全体の健全化につながるとの分析
も行われるなど、さまざまな見方が交錯している。（滝川麻衣子）

≪運賃が上がる？≫
　米航空業界では１１月中旬、６位のＵＳエアウェイズが３位のデルタ航空に８０億ドル
の敵対的買収案を提示したと発表したのに続き、今月１３日には、米メディアが、２位の
ユナイテッド航空を傘下にもつＵＡＬが、５位のコンチネンタル航空と合併交渉を行って
いると報じた。
　このほか、エアトラン航空によるミッドウエスト航空買収の動きも表面化しており、２０
０７年はこれらのＭ＆Ａが実現する航空業界再編の一大転機になるとみられている。
　こうした中で、再編が航空旅客に与える悪影響を指摘する声が高まってきた。
　ＡＰ通信によると、ビジネストラベル連合のケビン・ミッチェル氏は「航空チケットが値上
がりするのは間違いない」と指摘する。合併で数が減ることで、同じ路線を運航する航空
会社同士の運賃競争が少なくなり、料金値上げにつながるというのだ。
　中でもＵＡＬとコンチネンタルが合併すれば、輸送旅客数でＵＳエアウェイズと、デルタ
の合計を上回り、全米最大規模となるため、米航空市場の価格形成に大きな影響力を
持つ。独占禁止法上の審査も厳しくなりそうだ。

　≪サービス低下？≫
　運賃値上げのほか、合併後のリストラや労働条件の悪化を心配する従業員が合併に
反発し、サービスが低下することへの懸念の声もあがっている。
　たとえば、ユナイテッド、コンチネンタルの従業員は２００１年の米中枢同時テロによる
乗客減少以来、賃金カットを余儀なくされてきた。報道によると、とくに倒産の危機も経験
したユナイテッドの待遇は厳しく、社内では「条件の違う両社員がうまくやっていけるわけ
ない」という声も上がっているという。
　デルタでも、パイロットをはじめとする従業員がＵＳエアウエイズとの合併を阻止する
活動を始めており、今後、ストが頻発する可能性もある。

　≪むしろ安定？≫
　この一方、航空業界再編の影響は小幅にとどまるとの見方も出ている。
　ニューヨーク・タイムズは、低運賃で躍進した格安航空会社ジェットブルーエアウェイズ
などの例を引き、「合併で誕生した巨大航空会社が運賃を上げたり、サービスを低下させ
たりすれば、旅客は格安航空会社にシフトする」との見通しを示した。
　安くチケットを手に入れられるネット販売が普及してきていることも、運賃の上昇に歯止
めをかける要因となりそうだ。
　また、同紙によると、専門家の中には「多すぎる航空会社が適正な数になり、過当競争
が解消される」と再編を積極的に評価する声もある。大手同士の合併を機に、中堅以下の
航空会社の統合が進むことで、連邦破産法１１条の申請が日常茶飯事だった航空業界の
財務体質が健全化の方向に向かうというわけだ。
　再編の動きが実現に近づくにつれ、利害得失をめぐる議論は一段と白熱しそうだ。

出典：FujiSankei Business i. 2006/12/18
http://www.business-i.jp/news/world-page/news/200612180005a.nwc

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>>1　コンチ

ＵＡは嫌い。コンチは好き。