【米国】「サンタへの手紙」に今年も大忙し…「ノースポール（北極）」という名の町　アラスカ州[12/17]

アラスカ州の内陸部、フェアバンクス近郊にあるノースポール（北極の意味）という
名の町が、今年もクリスマスをひかえて活気づいている。

北極に住むと言われるサンタクロースあてに、世界中の子どもたちから手紙が届くからだ。

ノースポールは、人口１６００人の小さな町。
サンタへの手紙は毎年、１１月下旬ごろから増え始め、ピーク時には１日約６０００通が
殺到する。

昨年は、世界２６カ国から合計１２万通が送られ、さらに差出人不明の手紙も数千通に
上った。

大半は「北極のサンタ様」にあてた手紙だが、中には「サンタ様」とだけ書かれていたり、
切手が張られていなかったりするケースもある。

フェアバンクスの中央郵便局によると、こうした手紙も「特例として」、同町まで配達される
という。

町では数十人のボランティアが手紙を開封。
差出人が明記されていたら、事前に印刷しておいた返事を発送する。

封筒には、サンタの顔をデザインしたノースポールの消印が押される。

ボランティアの１人、ギャビー・ガボリック氏は「サンタは神秘的な存在にしておきたいから、
（サンタの助手とされる妖精）エルフからの返事ということにしているんだ」と説明する。

同氏はエルフとしての過去１０年間に、「ありとあらゆる願い事を読んだ」という。

最新のおもちゃを欲しがる子もいれば、奇跡を望む子もいる。イラクで戦死した父親を
「クリスマスだけ帰して」と願う手紙もあった。

３年前には、匿名の差出人から切手のない封筒で、１０００ドル（約１１万７０００円）の郵便
為替と「サンタなら有効に使ってくれるでしょう」とのメッセージが届いた。この金は、返信用
の切手代として活用されたという。

ただし、子どもたちへの返事では「何も約束しない」のが鉄則だ。
「あらかじめ大人が『サンタからの返事』を書き、返信用封筒に入れて同封してくれるのが、
理想的な形」と、ガボリック氏らは話している。

ニュースソース
http://www.cnn.co.jp/usa/CNN200612170008.html

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そういやノースポールという洋物の裏ビデオあったな

>>2
ピーター・ノースがやってるね