【正解率】(,,ﾟДﾟ)オトギリソウの散る頃に”繭”のようです【１％】

まにあった……

残念！

散るはうみねこ？

パソコンから巻き込み規制？を喰らってしまったようで、急遽携帯から投下することになりました。
なので少し手間取るかもしれません。

タイトルは『ひぐらしシリーズ』を参考にさせてもらいましたが、内容に関してはミステリーサスペンスというジャンル以外では共通する部分はありません。

諸君。唯物の世界に棲む諸君！
ようこそ}g@ｱ>eAの世界へ！

唐突だが私は諸君に対して質問をしてみようと思う。

諸君はこういった体験をしたことはないだろうか。
ある日。
道を歩いている時、或いは星空を眺めている時、或いは恋人と過ごしている時に、諸君はふとこう思うのだ。

『自分はひょっとしたら昨日までの自分ではないかもしれない』と。

正解。それは正解。
その感覚を大事にして諸君には日々を過ごしてもらいたい。


さて……冒頭から話しが逸れたが、諸君にはこれからある男の語りを聞いてもらおうと思う。
男は数年前に私の屋敷を訪れ、とある数奇な実体験を語ってくれた。
彼が年齢のわりに老いているように見受けられたのは、その逸話故なのかもしれない。
それぐらい彼が語った物語は凄惨に満ちていたのだ。

さあ、彼は一度しか語らない。
だから耳をよくそばたてて。
決して油断しないよう。
君の近くに人はいないか？
窓越しに、扉の隙間に、襖隔てた向こう側に、君を凝視している者はいないか？

いない？ よろしい。
それでは語り手のバトンを彼に譲るとしよう。

彼の名はギコ　ヤストラ。
彼はこの物語の主人公。
そして、この悲喜劇の唯一の観測者だ。


(,,ﾟДﾟ)オトギリソウの散る頃に”繭”のようです　〜その壱〜

■19+}年 8月

世に生きるたいていの若者。
特に地方に住まう学生は都会への憧れを無条件に抱くことが多い。
本州を北上したとある村に生まれた俺こと木鼓 靖虎もその例に洩れず、大学受験という機会を利用して名古屋の地へ発ったクチだ。

だが、これは人間の持つ懐古性と言う奴だろうか。
五分に一本やって来る地下鉄。
旬の映画を大スクリーンで堪能させてくれる映画館。
デートにも生活備品の供給にも困らない大型ショッピングモール……。
金さえあればこの上なく快適な生活を送れる町に住んでいるにも関わらず。時折、ふと故郷に帰りたくなることがある。

もはや帰省本能と表しても差し支えないかもしれない。
田畑が醸し出すあの特有の匂いが懐かしくなり、二時間に一本しかバスがやって来ない不便な世界に帰りたいと思うのだ。

(,,ﾟДﾟ)「電車とバスを乗り継ぐこと八時間。ようやく辿り着いたか」

山形県は鶴岡市。
その郊外のさらに山奥の、忘れたかのように設置されているのが矢峠(ﾔﾄｳｹﾞ)村だ。
周囲は山に囲まれ。鬱蒼と繁る森とちょっとした湖がある人口二百人足らずの過疎集落。

(；-Д-)「避暑地の部類とは言え、日影に入らないと都心とさほど変わらない暑さだなこりゃ……」


新潟や秋田と同様に山形も典型的な日本海気候の影響下にある。

冬は極寒。夏は猛暑。
特別豪雪地帯が県全域の九割近くを占めているにも関わらず、夏ともなればフェーン現象の恩恵を受けて猛暑日が何日も続くという鬼畜ぶり。
まあ、たいがいの山村はどこも似たり寄ったりかもしれないが……。

様子見で支援

(,,ﾟДﾟ)「おかげで名古屋の気候が生温く感じてしかたなかったけどな」

隣接する岐阜県に日本最高気温を毎年叩き出している多治見市があるからかも分からないが、名古屋も暑い時は暑い。
無論、そういった時の避暑地候補はレストランやデパートの中になる。
ギンギンに冷やされた建物から蒸し暑い外に放り出された時のあの独特な感覚が俺は好きだ。

しかし、この矢峠村の体温冷却の主戦力はもっぱら扇風機が担っている。
エアコンとか……たぶん村役場ぐらいにしか無いんじゃないだろうか。

(,,ﾟДﾟ)】「あ、符逆さん？ 俺です。ギコです……はい、今着きました。はい、お願いします」

小学校にストーブはあってもクーラーが無い理由がよく分かる。
人間も動物も昆虫も、寒さには弱いが暑さには以外と耐性を持っているのだ。
これは個人的な経験だが、水と豆腐と扇風機さえあれば人間は夏の１クール程度ならば余裕で乗り切れる。
とはいえ、水道設備が普及していなかった大昔は水不足で死ぬ人達も多かったらしいので、一概に冬より夏が良いというわけでもないだろう。

支援

ひぐらしじゃなくてサウンドノベルじゃね？
かまいたち……

(,,ﾟДﾟ)「ふぃー」

文字通り、雲ひとつない青空を見上げてみる。
今年で二十歳を迎える冴えない大学二年生は、希少なひと夏の半分ほどをこの村で過ごすのだ。

(,,ﾟДﾟ)「オサムやシャキンには悪いことしちまったなあ……」

大学で知り合った学友達の魅力ある誘いを断って、残り少ないモラトリアムをこの田舎に注ぎ込んだのには、もちろん理由がある。

＜ﾌﾟｯﾌﾟｰ

(,,ﾟДﾟ)「あ、もう来た」

白塗りの軽トラが最低限の舗装のみ施されたアスファルトの道伝いにやって来た。
運転席には懐かしい顔がひとつ。
俺の叔父。符逆(ﾌﾟｷﾞｬ)さんだ。

(,,ﾟДﾟ)「お久しぶりです符逆さん。わざわざ迎えに来てもらっちゃってスミマセン」

(　＾Д＾)「いいってことよ。来てくれって頼んだのは俺の方だからな。まあ乗ってくれや」

決して軽くない荷物を軽トラの荷台に載せ、俺は不精髭を生やした叔父の隣席に座り込んだ。
ガコガコとマニュアル操作が行われ、年代物のトラックは元気よく走りだす。

(　＾Д＾)「悪いなあギコちゃん。今が一番遊び盛りだってのに、こんなこと押し付けちまって」

(,,ﾟДﾟ)「いえ。叔父さんにはいつも世話になっているんで、お役に立てて嬉しいっすよ」

(　＾Д＾)「そう言ってもらえると助かるよ」

符逆さんはこの村にある唯一の学校で教師をやっている。
鞭を振るう学び屋は小・中・高校生をまとめて扱っている小規模な所だそうだ。
俺の出身校も似たり寄ったりの境遇なので、どういう雰囲気なのかはある程度察しがつく。

(,,ﾟДﾟ)「高校生を教えることを前提としていいんすよね？」

(　＾Д＾)「ああ。今、一番頭数が多いのは高校生だからな。それでもたった四人だが」

(,,ﾟДﾟ)「あ、それと御結婚おめでとうございます。間に合ったようで安心しました」

(；＾Д＾)「間に合うって……まあ、俺も今年で四十六だからな。ぎりぎりセーフってのは否めないか」

人柄が良く、切符も良い符逆さんが身を落ち着けたのは今年の春になってからだ。
五年前から付き合っていた女性と生涯を共にする決意をして、今年の七月に入籍した。

ただ、相手側の都合もあった為に結婚式は疎か、未だハネムーンにすらも行っておらず、
互いの都合がついた八月に両イベントを消化してしまおうという話になったらしい。

しえーん

(,,ﾟДﾟ)「二週間と少しの長期旅行。行き先はヨーロッパでしたっけ」

(　＾Д＾)「おう。カミさんがバイリンガルだからな。俺は後ろから着いていくだけで楽しめるって寸法よ」

旅行へ行く前に符逆さんは一つだけ消化しなくてはならない問題があった。
学校の夏期講習だ。

矢峠村の学校には大学受験を控えた学生が二人いる。
なかなかの秀才ということで、符逆さんもかなり力を入れて指導しているらしい。

(　＾Д＾)「夏期講習は毎年やっている恒例行事だ。あいつらにとっても一番大事な時期だし、教師として野放しにはできん」

(,,ﾟДﾟ)「で、俺に白羽の矢が立ったと」

(　＾Д＾)「学歴が高けりゃ頭が良いってわけじゃねーが、少なくともギコちゃんはしっかり者だからな」

(　＾Д＾)「そもそも、理系教科を教えられる教師が俺しかいないってのも問題なんだが……」

(,,ﾟДﾟ)「しかたないっすよ。俺のいた村もこの村もよそ者には頭が固いっすから」

(　＾Д＾)「時代が変われば人も変わる。この村もいつかは市と合併するんだろうな……っと着いたぞ」

もうじき夕方。
都心では考えられない立派な日本家屋の中へ軽トラは進入した。

符逆さん曰く、百年以上も前から建っている由緒正しき御家らしい。
餓鬼の頃に何度か遊びに来たことがあるが、内装に関しては改築と補修を重ねた近代的な仕様となっているので、特別、生活に苦労することはない筈だ。
この家が向こう一ヶ月間俺の生活拠点となる。

(,,ﾟДﾟ)「相変わらずデカイ家だなあ」

(　＾Д＾)「一人暮らしにゃ手が余る物件だわ。カミさんが入っても使い切れん」

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ'「あら、あなた。おかりなさい」

トラックのエンジン音に気付いたからだろう。引き戸を開けて家の中から人が出て来た。

綺麗な女性だ。おまけに若い。間違いなく符逆さんの奥さんだろう。
ううむ。美人だとは聞いていたが……一体どんな手を使って彼女を捕まえたのだろう。

軽くお辞儀をする俺に女性は美瀬里(ﾐｾﾘ)と名乗った。
外国人みたいで変な名前よね。と笑いながら、美瀬里さんは荷物を降ろし終えた俺と符逆さんを屋敷へと案内する。

(,,ﾟДﾟ)「お邪魔しまーす」

(　＾Д＾)「明日からは『ただいま』になるけどな」

ﾐｾ*^ー^)ﾘ「名古屋から来たんですって？ 長旅で疲れたでしょう。少し早いけど御飯にする？ それともお風呂に入る？」

(＊ﾟДﾟ)(＊＾Д＾)「「晩飯で」」

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「ＯＫ。ギコ君は奥で休んでいてね」

(＊ﾟДﾟ)「（符逆さん。ゴハンとオフロの台詞ってマジに実在したんすね。俺、なんかドキっとしちゃいましたよ）」

(　＾Д＾)「（おいおい。人の妻を色目で見るなよ。でも、まあ美瀬里は確かに美人だからしかたないか。
　　　　　　　遠くから見るだけなら許してやるｗｗｗｗ遠くからだけなｗｗｗ）」

>>11
ひぐらしもサウンドノベルだけど？

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「あなた。運ぶの手伝って」

(　＾Д＾)「ほいほーい」


　　※※　　※※　　※※


(,,ﾟДﾟ)「ご馳走様でした」

(　＾Д＾)「いゃあ。美味かった」

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「お粗末様。ふたりとも、まだ何か飲むでしょ？」

(　＾Д＾)「ああ。何か適当なのを頼むよ」

美瀬里さんの豪華な手料理に舌鼓を打った俺と符逆さん。
結婚はやはり料理の腕が決め手ですかと聞くと、符逆さんはニヤニヤと笑いながら小さく頷いた。
まったく、この幸せ者め。

ひぐらしはビジュアルノベルだろ

ひぐらしはビジュアルノベルだろ

(　＾Д＾)「恋人って言えばよ、ギコちゃん。君はイイ人いないのかよ」

(,,ﾟДﾟ)「いやぁ。まあ、いるっちゃいるんすけど」

残り少ない瓶ビールの中身をコップに注ぎながら、符逆さんは興味深いねと机越しに身を乗り出してくる。

恋人。
俺だって健全な日本男児だ。
それこそ同年代の人間が沢山集まる大学に行けば、気になる異性の一人や二人は出てくる。

そんな中で出会ったのが『椎名 ゆい(ｼｲﾅ ﾕｲ)』という女性だった。
同い年で共通した趣味を持っていたということもあり、俺としぃ(彼女の愛称だ)の間柄が友人から恋人へ発展するのにそれ程の時間はかからなかった。

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「へぇ。ギコ君を捕まえるくらいなら、よほどの美人さんなんだろうね」

もはや何から始まったのかもわからん

お酒を追加してくれた美瀬里さんが、いつの間にか俺の惚気話しに耳を傾けている。
大のオトナ相手に自分の恋愛事情を語るのは何だか複雑な気分だ。
先程から符逆さんが目でスリーサイズを教えろとアプローチしてきているが、我が恋人の名誉の為にもここは黙秘を貫こうと思う。

(＊ﾟДﾟ)「そりゃ……まあ、可愛いっすよ……」

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「美人よりも可愛いタイプが好みなんだ。ちょっと意外かも」

(　＾Д＾)「ギコちゃん。気を速くするなよ。夜の付き合いはちゃんと計画的にな」

(；ﾟДﾟ)「あ、当たり前です。まだ学生ですよ俺は」

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「私達は気が遅すぎるような気もするけど」

(；＾Д＾)「ぐ……分かってるよ」

しぃは優しい子だ。
面倒見もいいし、男心もちゃんと理解してくれている。
若い俺が言うのもおかしな話だが最近の子には少ない、夫を立ててくれるようなタイプだ。

(　＾Д＾)「ああ……所謂、前へ立たせて尾尻を掴む人ね。影の立役者みたいな」

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「あら、それが良妻の絶対条件よ。男だけに家庭を任せていたら一晩で崩壊しちゃうわ。ちゃんと裏でコントロールしないと」

(；＾Д＾)「うへぇ」

恋人としての文句など何一つない椎奈だが、あまりよくない噂を耳にしたこともある。
彼女は男癖が悪いと言うのだ。
曰く、大学入学以前から取っ替え引っ替え何人もの男と付き合っていたとのことで、それが悪意ある者が吹聴した出鱈目なのか、はたまた真実なのか俺には分からない。

そんな逸話があるだなんて今の椎奈からは絶対に想像できなかった。
少なくとも、交際を始めて一年と半年続く今の彼女にそういった兆候は見受けられないし、俺自身、彼女に対してなんら不満も持っていない。

彼女の過去なんてどうだっていいじゃないか。
俺は今のしぃが好きなんだから。

鶴岡ってマニアックなｗｗｗ

(　＾Д＾)「でもよお。一ヶ月も会えないわけだし、その子もこっちに連れてこれば良かったじゃねーか」

(,,ﾟДﾟ)「最初は俺も本人もそのつもりだったんすよ」

(　＾Д＾)「？」

(,,ﾟДﾟ)「ただ、しぃ……椎名の奴に急用が入ってしまって」

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「あらあ。それは残念ね」

(,,ﾟДﾟ)「まあ、電話とメールがあるんで問題ないっすよ」

期待

こんな案配でその日の夜は更けていった。
代理教師としての仕事の打ち合わせも完了し、歓迎会もお開きに。
リフォームしたと思われる立派なバスルームで一風呂を浴びて旅の疲れを癒した。

(　＾Д＾)「寝室？ その辺の開いてる部屋を使っていいぞ。有り余ってるから」

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「何かあったら上の部屋に来てね」

符逆邸の造りは二階立ての典型的な日本家屋だ。
家族が使う基本的な空間は一階に集約させ、個々人の部屋は一階と二階にそれぞれ振り分けてある。

符逆さんと美瀬里さんの寝室は二階にあるようなので、空気を読んだ俺は一階隅の部屋を陣取ることにした。
深夜に変な音とか聞こえないといいんだが……まさか客人がいるときにまで行為に更けることはないだろう。

支援

(,,ﾟДﾟ)「さてと」

持ち込んだ荷物の整理は後日に回し、敷布団の上に寝転んだ俺は携帯のアドレス帳を開いた。
グループ選択は『恋人』
勿論、フォルダの中に掲載されているのは椎奈 ゆいただひとりだ。

『もしもし』

何回かのコール音の後、透き通った声が鼓膜に響いた。

(,,ﾟДﾟ)】「あ、しぃか？」

『ギコくん。写メありがとうね。無事に着いたようで安心したよ』

(,,^Д^)】「はは。交通事故なんて無縁の場所だからな。何かに轢かれるとしたら、牛の行列くらいさ」

『え〜。なにそれｗｗ』

仮面ライダースレかと思ったらこれだwwww
支援

ばんがれ支援

(,,ﾟДﾟ)】「いやいや。ホントなんだって。牛が道路の真ん中で寝てるんだよ」

『へ〜凄いなあ。でもゴメンね。本当は私も行きたかったんだけど……』

(,,ﾟДﾟ)】「法事なんだろ。しょうがないさ。世話になった人なら、尚更優先させなきゃ」

『うん……通夜は何とか終わったけど、人手が足りないらしくて事後処理とか含めたら二週間は動けないかもしれない』

二週間か。
やっぱり長いな。
少し寂しくなる気持ちを抑えて、俺は椎名に自分のことを優先するように念を押しておいた。

責任感の強い彼女のことだ。
俺の都合に合わせようと無理なスケジュールを組むかもしれない。
身体が弱いというわけでもないが、俺の我が儘で椎名に負担をかける必要などないだろう。

『うん……じゃあ、またメールするね』

(,,ﾟДﾟ)】「おう。夜ならゆっくり電話できるし、またかけ直すよ」

『ありがとう。おやすみギコくん』

(,,ﾟДﾟ)】「おやすみ」

溜め息と共に、回線が途絶えた携帯を布団の上に放る。
一人暮らしで慣れたフローリングはこの家にはない。
もっとも、床が柔軟な畳でなければ敷布団なんて使えたものではないが。

(,,ﾟДﾟ)「おっと。明日の準備だけしておくか」

実を言うと、この矢峠村は俺の故郷ではなかった。
矢峠村から十数キロほど北上した矢継(ﾔﾂｷﾞ)村こそ、木鼓 靖虎が生まれ育った場所なのだ。
今、矢継村に人はいない。
あらゆる思い出は水の中。
全て、ダムに埋没している。

その昔、日本政府のお墨付きで矢継村ダム開発計画が発動した。
この建設案の目標が自分達の住み処に定められたと知った矢継の人々は、意外にもすんなりとその案を受け入れた。
もともと、酷い過疎で骨と皮だけの老人達しかいなかった村だ。
ここで反抗しようと何れは消えゆく運命だと悟っていたのかもしれない。

当時、中学一年生だった俺は政府が紹介した新転地たる鶴岡市に引っ越すると親に聞かさて随分と喜んだものだ。
これで二時間かけてゲームセンターに行く必要がなくなった、と。

(,,ﾟДﾟ)「スーツよし。参考書は……いや、まだこれはいらないな」

村人の全会一致で決まった矢継村の放棄。
数少ない住人達は思い々いの場所へと散って行ったらしい。
誰が何処に居を構えたなど俺には知る由もない。

(,,ﾟДﾟ)「うし。今日はもう寝るか」

ひょっとしたら、姉妹村であるこの矢峠村に引っ越した人がいるかもしれない。
当時から何気に交流のあった村だし、別段おかしなことではないだろう。
明日、符逆さんに聞いてみようと頭の片隅にメモしつつ俺はゆっくりと瞼を閉じた。


オトギリソウの散る頃に”繭”　　　〜その壱〜　　完

?。

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えっと……このまま第二話を続けますね。

>>41
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よしこい

(,,ﾟДﾟ)「…………」

朝。
携帯の目覚ましアラームが鳴る十分前に眼を覚ました俺は見知らぬ天井を見上げていた。

(,,ﾟДﾟ)「あ、そっか。矢峠村に来てたんだ」


(,,ﾟДﾟ)オトギリソウの散る頃に”繭”　〜その弐〜


久しぶりの敷布団で寝たせいか身体が痛い。

時刻は七時。
木製の立派な引き戸を何枚か潜ると、台所に美瀬里さんが立っていた。
味噌汁が煮立つ良い香りがする。

(,,ﾟДﾟ)「おはようございます」

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「あ、おはよー。もう少し寝ててもよかったのに。疲れは抜けた？」

(,,ﾟДﾟ)「バッチリっすよ。それだけが取り柄なんで」

ﾐｾ*ﾟーﾟ)ﾘ「ふふふ、うちの旦那に見習わせたいわ。シャワー浴びるでしょ？ タオルは用意してあるから自由に使ってね」

奇妙な方向に撥ねた俺の寝グセを指しながら、美瀬里さんはクスクスと笑う。
椎名とはまた違った魅力を持つ女性にあんな表情をされると、何処かこそばゆい感覚に襲われる。

期待

相変わらず綺麗な浴場。
テレビコマーシャルで宣伝されている高級嗜好のシャンプー（符逆さんはこういうのを自主的には買わない。
間違いなく美瀬里さんの指示で購入したものだろう）を使って頭の中身と外側を洗い流す。

水蒸気で少し曇った鏡に映る自分。
うん、今日もイケメン……だったらいいのになあ。
俺もシャキンみたいに長くて切れのある眉毛が欲しい。

(＊ﾟДﾟ)「でも、太いほうが凛々しくて男前だよ」

(,,ﾟДﾟ)「と、しぃは言ってくれたのでこのままで良いのだ」

……たぶん。

(　＾Д＾)「おお。味噌汁にジャガ芋が入っとる」

朝風呂後の朝食。
雅な赤い碗に入れられた吸い物を見て、符逆さんが感嘆の息を漏らした。
美瀬里さんの手作りであるお味噌汁には、大根の代わりにデンプンの王『ジャガイモ』が浮かんでいる。

(,,ﾟДﾟ)「素晴らしい。流石っすよ。美瀬里さん」

(　＾Д＾)「嗚呼……ギコちゃんも分かってくれるか。やはり俺が見込んだ漢なだけはある」

(,,ﾟДﾟ)「何が素晴らしいかって、ジャガ芋を扇形ではなく短冊状に切っていることっすよね」

(　＾Д＾)「ギコちゃん……君、うちの養子にならないか？」

ﾐｾ*;ﾟーﾟ)ﾘ「大根を切らしてたから、代わりに入れただけなんだけど……」

味噌汁でＷＷＷ

食事を終えた俺と符逆さんは、早速身支度を整えて学校へ向かった。
スーツ姿の青年とラフな私服を着た男が軽トラを走らせる様は誰が見ても奇妙に思えるだろう。

符逆さんの自宅から学校へは歩いてでも行ける距離にあるらしい。
俺自身一応の普通免許は持っているが、他人の車を転がして何かトラブルを起こすわけにもいかないし、
どちらかと言うと足を動かすタイプなので今後は自転車通勤になりそうだ。

今後はママチャリ戦士と呼んでくれ。

(　＾Д＾)「あ、俺達今日の昼過ぎに発つから。はいコレ鍵ね」

(；ﾟДﾟ)「はっ！？」

(　＾Д＾)「あれ、やっぱ言ってなかったか」

(,,ﾟДﾟ)「いや。別にいいんですけど、随分と予定を詰めてるんすね」

(　＾Д＾)「そりゃおめぇ、ヨーロッパをあちこち廻るんだぜ。モナリザやクレオパトラが欧州の地で俺が来るのを待ってんのよ。ぷぎゃーｗｗｗ」

(,,ﾟДﾟ)「クレオパトラはエジプトっすよ符逆さん」

ボケなのかマジメに言っているのか分からない符逆さんの台詞に突っ込みを入れる。
きっと、普段は美瀬里さんがツッコミ担当なのだろう。
適度な凸凹感があった方が案外男女の仲は続くのかもしれない。
俺がボケを入れたら椎奈は……いや、たぶん突っ込むどころか気付きもしないだろうなあ。

(,,ﾟДﾟ)「！」

と、何やら左手側に大きな建物が見えてきた。
木造二階建て。長方型の建築物だ。
明らかに年代物の匂いがする。

味噌汁すげーわかる
チャリンコ戦支援

左折して進入した場所はだだっ広いグラウンド。
間違いない。矢峠村唯一の学び屋『矢峠小等学校』に到着したのだ。

(　＾Д＾)「名前こそ小学校だが、小学生いないんだよね」

(,,ﾟДﾟ)「いかにも”昭和！”って感じな雰囲気っすねぇ」

(　＾Д＾)「希少なアンティークさ。着いたぞ。下りてくれ」

開けっ放しにされた玄関口には生徒用の下駄箱が沢山並んでいる。
昔は五百人ぐらいいたらしいんだけどな、と寂しそうな顔をしながら符逆さんは俺を引き連れて朝日が差し込む廊下を進んで行く。

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「あ、先生。この前もらったプリントなんだけど、この問２ってさあ……ん、誰？」

从'ー'从「？」

『Ｂ組』と書かれた木製の引き戸をガラガラと開けて教室に入ると、中には何人かの生徒が既に待ち構えていた。
眉毛の凛々しい青年と、どこかふわふわした感じがする女の子だ。
見慣れた担任の後ろからついてきたスーツ姿の俺を不思議そうに見ている。

(　＾Д＾)「ほいほい。とりあえず席に座ってくれな。聞きたいことはあるだろうが、先ずは俺の話を聞いてくれ」

m9(＾Д＾)9m「紹介しよう。この夏いっぱい、お前らの面倒を見てくれる木鼓 靖虎先生だ」

こっちみんな

(,,ﾟДﾟ)「どうも」

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「おお！ 新しい先生か！」

从'ー'从「カッコイイねぇ」

符逆さんの紹介に思い々いの感想を口にする少年と少女。

(　＾Д＾)「ギコ先生は数学・物理・化学が担当だ。仲良くしてやってくれ」

(,,ﾟДﾟ)「勉強だけじゃなくて、他にも相談があったら何でも言って欲しい。歳も近いから話も合うと思う」

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)ﾉ「先生、彼女とかいるんすか！？」

(,,ﾟДﾟ)「ははっ。秘密だ」

从'ー'从「歳はいくつぐらいなんですか？」

(,,ﾟДﾟ)「二十歳だ」

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「あ、じゃあもしかして大学生！？」

(　＾Д＾)「そうだぞー。国立の凄い大学の現役生だ。お前ら爪の垢でも煎じて飲ませてもらえ」

从'ー'从「すごーい。どこから来たんですか？」

(,,ﾟДﾟ)「愛知だ」

从'ー'从「…………」
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「…………」

(,,ﾟДﾟ)「…………」

ん？

｜'A`)「ギコ ヤストラ（２０）ﾋ}#&A大学の工学部 機6/+工学科所属 矢継村出身 符逆先生の従兄弟……」
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「えー！ 先生そんなところからわざわざここに来たんすか！」

从'ー'从「名古屋って言えばあれだね〜。赤福餅があるよね〜」

｜'A`)「渡辺さん。それは三重県の名産品だから。確かに名古屋でも売ってるけど……」

期待

転ﾏﾀﾞ-？

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「って言うかドクオ！ そんな入口でボソボソ喋ってねーで入って来いよ！」

｜'A`)「ボクは上級生だから一応敬語使おうね長岡くん。もう諦めてるけど……」

古めかしい教室の後ろ側の扉から、ひょっこりと新たな少年が現れた。
随分と細長い身体だ。
独り言のようにボソボソと喋る姿と無造作に伸びた前髪とが合間って、『ザ☆不健康』なんてあだ名を付けられていそうな印象を受ける。

('A`)「『ビバ☆不健康』と呼ばれています」

ああ……そう。

(　＾Д＾)「よし。渡辺、長岡、欝田はそろったな。あとは――――――」

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「高校組は都村が来てないぜ」

从'ー'从「中学組はヒッキー君とシューちゃんとデレちゃんが来てないねぇ。って言うか全員？」

('A`)「中等部は鶏小屋と荒巻の世話当番の日なので遅れてきますよ……」

(　＾Д＾)「あー。そういや満月が近いな。ってことは荒巻の相手に暫くかかるだろうし、都村が来たら自己紹介始めるか」

(,,ﾟДﾟ)「（……アラマキってなんだ？）」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「お早うございます。皆さんお揃いのようで」

凛とした声に教室にいた全員が後ろを振り返った。
そこには、きっちりと整えられたセーラー服に身を包み、傷一つない革製の通学鞄を片手にぶら下げている少女がいた。

生れつき色素が薄いのだろう。髪の毛は淡い茶色で、腰上辺りまであるストレートヘアをヘアゴムと髪串を使って綺麗に髪を結っている。
日頃の手入れを心掛けなければ保持できないであろう艶髪を風に揺らし、
普段見慣れている筈の学友達に対してもピンと背筋を伸ばして挨拶をするその姿から、彼女の人となりが容易に想像できる。

(　＾Д＾)「おはよう都村。相変わらずのポーカーフェイスだな」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「せめて『落ち着つきのある表情』と評価して欲しいものです」
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「トソン！ それよりよ、新しい先生が来たんだぜ。もうちっと驚けよな！」

赤福氷おいしいです

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ギコ ヤストラ先生ですね。存じております。一週間前に下眉先生が教えてくださいました。夏季講習を受け持つ新しい先生が二人いらっしゃると」

二人？
ということは、俺以外にも助っ人が呼ばれているのか。
符逆さんはそんなこと一言も言ってなかったけど……。

(　＾Д＾)「もうひとりの先生は今日の夕方に来る。じゃあ、全員揃ったようだし自己紹介をしてもらうか」

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)ﾉｼ「はいはーい！ 俺からいきまーす！！」

長岡 ジョルジュ。高校一年生。男。
好きな物は『女性の胸（ただし、Ｄカップ以上に限る）』だそうだ。
元気一杯な全力少年で、いわゆるクラス内の盛り上げ隊長を買って出ている。
曾祖父がドイツ人らしく、眼こそは黒いもののモヒカン風の短髪は金色に輝いている。
人見知りのクチは皆無で、初見の俺に対して一番質問攻めにしてきたのは彼だった。

『この村』と表すのは変かもしれないが、閉鎖的な環境に住んでいる割には人間好きなキライを見せてくれている。
勿論、こちらとしては長岡のような絡み易い存在はとても有り難い。
趣味は釣りらしい。

从'ー'从「数学とトマトが苦手です。あとキノコも」

第一印象を裏切らない渡辺 綾香（ﾜﾀﾅﾍﾞ ｱﾔｶ）は今年で高校二年生になる天然少女だ。
栗色のセミロングボブと少し広いオデコがチャームポイントの彼女も、長岡と同じく好印象な気質を宿している。
符逆さんの情報によれば、時折、本当に火星辺りと交信しているのではないかと勘ぐるほどの爆弾発言をするらしい。
変態貴公子シャキンという友人を持つ身としては、渡辺の口撃も上手く捌かななくてはならないだろう。
趣味は”あやとり”とのこと。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「都村 園子（ﾄﾑﾗ ｿﾉｺ）です。皆、トソンと呼んでくれています。以後よろしく」

先程やって来たこの生徒は高校三年生の知的少女だ。
驚くべきことに彼女は旧家の跡取りだそうで、かつてはこの辺り一体を支配していた豪族を末裔にしているのだとか。
つまり、そこらの成金娘とは別格の本物のお嬢様というわけだ。

「別に何がどうだとか。特別なことなんて何もないですけどね」と澄ました顔で呟く辺り、彼女の落ち着いた性格と教養の高さが伺える。
趣味はカメラらしい。

変態貴公子支援

('A`)「欝田 独男(ｳﾂﾀ ﾄﾞｸｵ)……よろしく……」

ドクオと呼ばれている彼も都村と同じく受験を控えた身の青年だ。
とにかく消極的。あまり自分から発言をしようとしない。

ただ、雑学やらの知識がかなり豊富なようで、時折ボソリと皆が興味を惹くような話題を提供してくれることも間々あり、
もっぱら渡辺や長岡の弄られ役を担当しているようだ。
趣味は寝ること……それは趣味じゃないだろう。

(　＾Д＾)「と、まあこんな感じか。中学組は午後までは来れないだろうし、下眉先生と茂羅先生は夕方に合流する予定だし……
　　　　　　うん、とりあえずの顔合わせはこれで終わりだな。じゃあ、解散！」

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「えー！ 朝早くから呼び出しておいてそりゃないだろー！」

从'ー'从「まだ学校に来て一時間もたってないよ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「新しい先生がいらっしゃるということで、私は新品の夏服を卸してきました。これではこのセーラーが浮かばれません」

なるほど。
やはり、ここの生徒達にとって新規の先生が登場することは滅多にない重要イベントとして数えられているらしい。
学ランとセーラー服がヤンヤヤンヤと異議を申し立てる中で、符逆さんは面倒臭そうに頭をかく。

(；＾Д＾)「え〜。だからって、お前ら授業をやろうとすると嫌がるじゃねーか。って言うか俺まだ荷造り済んでないんだよ」
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「ハネムーンのか！」

(　＾Д＾)「おう」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「出発はたしか今日でしたね。にも関わらず荷造りが終わっていないとは……計画性が皆無です」

从'ー'从「ミセリさんは綺麗だよねえ。中年親父には勿体ないよう……あ、財産目当て？」

(　＾Д＾)「アホ。ハートだよハート。俺のバラの香りがするトークでイチコロってなｗｗ」
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「バラって言うよりカメムシだろ！」

从'ー'从「先生が『愛してる』とか言ったら何か異次元の怪物とかが召喚されそうだねぇ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そういえば、バラの香りは屁と同じ成分で作られているそうですよ」

(；＾Д＾)「一応、俺はお前らの恩師なんだからさ。もうちょい歯に衣着せた物言いをしてくれよな……」

結局、符逆さんはハネムーンの仕度をする為にひと足速く帰るこに。
なので、家に帰っても（宿題以外は）得にすることがない生徒達の提案により、新人の俺は彼等に学校案内をしてもらうこととなった。

俺自身も得に詰まる用事はなかったので、スキンシップをはかる意味合いも兼ねて彼等と付き合うことにした。
少なくとも数週間は顔を合わせる間柄になるのだ。生徒からの信頼を得るのも教師の仕事だろう。
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「教室が沢山余ってるから基本的にどこをどう使ってもいいんだぜ」

(,,ﾟДﾟ)「普段の授業はＢ組で、昼食は気分に任せてアチコチ回ってるわけか」

从'ー'从「春や秋は外で食べることが多いよねえ」

つまり支援

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「皆でオカズを持ち寄って品評会をするのが慣わしになってます」

('A`)「なんだかんだで、いつも都村さんが一位ですけどね……」

住めば都とはよく言ったものだ。
例え人数が少なくとも彼等は彼等なりに日々を楽しむ工夫をして過ごしているのだろう。

長岡を始めとする少年少女達の間に、並の人間では築けないような信頼関係が成り立っていることは明白だ。
しかし、逆にここまで友情が堅くなると男女間の色事は硬化停滞の一途を辿るのだろうなあ……
などと下世話な勘繰りをしているうちは、まだまだ俺も幼稚な部類なのだろうか。

(,,ﾟДﾟ)”「…………」

ふと、花壇に植えられた花々が窓越しから目に止まった。
黄色い小さな花だ。
風と共に緑の茎をのんびりと揺らしている。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ああ、それは御伽草ですね」

(,,ﾟДﾟ)「オトギリソウ？ 」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ええ。いわゆる雑草の類いですが、なかなか綺麗な花を咲かせるでしょう。除去するのも勿体ないのでそのまま自生させています」

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「綺麗でも食えないなら意味ないぜ」

('A`)「長岡君は胃袋で物事を判断し過ぎ……」

校舎内の案内は一通り完了し、次は外のグラウンドを案内してもらうこととなった。
校舎の大きさもさることながら、この学校の敷地は以外にも広く作られている。
昔は沢山の生徒が溢れかえっていたであろう巨大なグラウンドを横切った生徒達は、とある倉庫に俺を招き入れた。

(,,ﾟДﾟ)「グラウンド整備の用具倉庫。ここに何かあるのか」

从'ー'从「クスクス。そうだよ〜」

持って当然の疑問に渡辺が意味深な笑みを見せる。
頑丈なコンクリートで作られた倉庫の中に入ると、意外にも中は綺麗に整頓されていた。
赤色コーンやグランド線引き用の道具と石灰。砂で汚れた綱引き……何処の学び屋でも見慣れた光景だ。

(-、-*ﾄｿﾝ「まったく。どうして最近の若者はこうもつまらない色恋沙汰に躍起になるのでしょうか」

('A`)「都村さんも若者でしょ……」

从'ー'从「せんせ〜。こっちこっち〜」

(,,ﾟДﾟ)「？」

呆れた表情を見せる都村を残し、俺は渡辺の細い腕に引かれて倉庫の奧へと進んで行く。

(,,ﾟДﾟ)「扉……この倉庫は二部屋あるのか」

从'ー'从「そうそう。こっちの部屋は『第二用具室』って言って、体育館で使う備品が置いてあるんだよ」

('A`)「でも体育館自体に倉庫が備え付けられているから、こっちの倉庫は使うことはまずないですけどね……」

(,,ﾟДﾟ)「それがどうかしたのか？」

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「鈍いぜ先生。この第二用具室は我が校の七不思議の一つなんだよ！」

(,,ﾟДﾟ)「へぇ。どんなジンクスが付いてるんだ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ジンクスというか、ただの恋呪いみたいな話があるだけです。
　　　　　この第二用具室で愛を誓いあった男女は永遠に結ばれる……
　　　　　どこにでもある有り触れた伝説ですね」

从'ー'从「もう。トソンちゃんはすぐそうやって冷めた言い方をする。
　　　　　もっとムードのある感じで言わなきゃ！」

ぷぅ、と渡辺が腰に手を当てて顔を膨らませる。

しえん

支援支援

(-、-ﾄｿﾝ「私は占いや呪い事は信じていません。確かに歴代の先輩方の中にはこの第二用具室で結ばれた人はいたでしょう。　　　　　ですが、それは異性同士が密閉された空間で二人きりになるという特殊な環境下による―――――」

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「だぁー！ トソンはすぐそうやって話をややこしい方向に持っていく！！」

事の真偽はともかく、どうやら生徒達が俺を外に連れ出した理由はこの部屋にあったようだ。
第二用具室には壁のように積み上げられた跳び箱があり、その死角には体育館マットがギッシリと並べられている。

なるほど、この配置はどう見ても”愛の巣”そのものだ。
小さな窓と換気扇がついているので空調面に問題ナシ、当然ながら蛍光灯もついてるので光源も確保されている。
オマケに倉庫自体も滅多に人は入らず、用があるとしてもグランド整備品がある第一用具室のみときた。
これだけの条件が揃った場所を密会に使わない手はないだろう。

(,,ﾟДﾟ)「色恋沙汰もほどほどにな。学生の本分は勉強だぞ」
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「まさか！ 学生の本分はスポーツだぜ！」

(,,^Д^)「ハハッ。確かにそうだ。否定はできんｗｗ」

どうやら生徒達の俺に対する警戒度もだいぶ低くなってきたようだ。
倉庫から出た後、桜の木陰で涼みながら俺達は互いの趣味や性格などについて教えたり教えられたりして時を過ごした。

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「そろそろ中等部の子達の仕事が終わる頃合ですね」

('A`)「教室に誰かいますよ……」

欝田が指刺した方向に人影が見えた。
あそこは俺と生徒達が自己紹介しあった教室だ。
窓から部屋に入り込もうとする長岡が都村に引きずり落される様を眺めつつ、俺達はもといた教室へと戻る。

lw´‐ _‐ﾉv「見知らぬ人間を発見。貴様、米とライスどっちが好きだ？」

(,,ﾟДﾟ)「パンだ」

lw;´‐ _‐ﾉv「（コイツ……！！ デキるな。久方ぶりの米敵《ホワイトライスエネミー》か……米神様に報告しなくては）」

(,,ﾟДﾟ)「（米とライス……？ 反射的にパンって言っちゃったけど聞き違いだよな？）」

从'ー'从「シューちゃんは相変わらず奇抜な質問をするねぇ」

('A`)「アレは奇抜って言うのかな……っていうか、どっちを選んでも同じ食物だし……」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「ちなみに私は米と答えました。自国の主食を横文字で呼ぶのは如何なものでしょうか。渡辺さんは何と答えましたか？」

从'ー'从「よもぎ」

('A`;)「…………」

教室に入って早々、初対面の人間に米は好きかと問い掛けてきた中学２年生の女の子。
名を素直 春(ｽﾅｵ ﾊﾙ)と言うそうだ。
周りからはシューと呼ばれているようで、これは春夏秋冬の”シュン”から文字っているらしい。
後から知った話だが、どうやら本人は自分の名前があまり気に入ってないらしく、周りにあだ名で呼ぶよう言い含めているそうだ。

それにしても『素直』とは……正直あまり良い思い出がない名前だ。
珍しい苗字だが、まさか彼女と接点があるわけでもあるまい。
俺の中で素直の名を持つ人間は唯一人だけでいい。
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「あれ、鈴木はどこ行った？」

/ ﾟ、。 ／「ここにいるよ」
　 _
(；ﾟ∀ﾟ)「うぉ！？ 相変わらず気配のない奴め……先生、紹介するぜ。鈴木 大尾(ｽｽﾞｷ ﾀﾞｲｵ)だ」

(,,ﾟДﾟ)「ダイオ？ 女の子なのに随分と力強い名前だな」

/ ﾟ、。 ／「僕、男だよ」

(；ﾟДﾟ)そ 「なにぃ！？ その顔と声で男かよ……じゃなかった。スマン」

/ ﾟ、。 ／「いいよ。よく間違えられるから」

今自分もミステリ書いてるので期待しえーん！！

クスクスと笑う美少年はシューと同じ中学二年生。
上京すれば間違いなく芸能プロダクションから声がかけられるだろうその顔立ちは、もはや嫉妬の域を超えて好奇心すら覚えてしまう。
野郎に欲情するような趣味は持ち合わせていないが、プラトンが少年愛を推奨した理由が何ともなしに分かる気がした。
勿論、プラトンにそんな事を言ったら動機が無粋だと怒られそうだが……。

(,,ﾟДﾟ)「ドクオ・渡辺・長岡・トソン・鈴木・シュー、か。よし、覚えたぞ」

从'ー'从「茂羅先生は今日は来ないのかな」
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「歓迎会の買い出しで隣町まで行ってるぜ。あ、ギコ先生。明日の夕方に歓迎会があるから７時に学校に来てくれってさ」

(,,ﾟДﾟ)「おお、それは有り難い。ん？ 符逆さんはそんなこと俺に一言も言ってなかったぞ」

(ﾟ、ﾟﾄｿﾝ「あの人からまともな情報を得ようだなんて期待はしないほうがいいです。歩くダメインフォメーションですから」

(；ﾟДﾟ)「学び屋で何をやらかしてるんだ、あの人は……」

生徒達によればこの学校に常勤している先生は三人いるそうだ。
符逆、下繭そして茂羅。
符逆さんの穴を埋めるために召喚された俺ともう一人の学生の歓迎をすべく、残る二人の教師はそれぞれ準備に奔走してくれているらしい。
教員同士の顔合わせはその時に、ということだろう。
　 _
(　ﾟ∀ﾟ)「腹減った」

从'ー'从「そうだね。プロティンだね〜」

　無視した
　↓
(,,ﾟДﾟ)「もう昼過ぎか。じゃあ一度解散して、また夕方に合流しよう」

lw´‐ _‐ﾉv「ダイオード君。今日の昼ご飯は何にしようか」

/ ﾟ、。 ／「卵掛けご飯」

lw´‐ _‐ﾉv「あらあら。随分とかわいらしい物をチョイスするのね」

/ ﾟ、。 ／「……やめた。卵掛け丼にする」

lw´‐ _‐ﾉv「（分かり易い奴め）」

寝る前支援
どっかまとめてくれますように

胃袋の虫の欲求に従い、少年少女はぞろぞろと我が家へと帰り始める。
符逆さんから予め渡されていた鍵で教室を施錠し、俺は自転車が置かれている校舎裏へと一人向かう。
途中、都村に教えてもらった花壇が目に付いた。
これほどの炎天下だというのに花々は凛々しく咲き誇っている。立派なものだ。

(,,ﾟДﾟ)「ん？ この花、染みがあるぞ」

黄色い小さな花の表面には赤黒い染みが点々としていた。
病気か何かだろうか。
確か名前はオトギリソウだったはず……他の花に感染する前に詰んでしまったほうが良いだ「「そいつに触れるな。糞野郎！！」」


――――え？

(,,ﾟДﾟ)「誰だ！」

从'ー';从「誰だ！？」

(,,ﾟДﾟ)「あ……なんだ、渡辺か……」

从'ー'从「ビックリした〜。ギコ先生、急に大声出すんだもん」

(；ﾟДﾟ)「あ、ああ。スマン。何か用か？」

从'ー'从「用って言うか……私、自転車通学だから自転車を取りに来たんだよ」

ころころと笑う渡辺は手を後ろに組んで不思議そうな目で俺を見る。

(,,ﾟДﾟ)「そうか……。なあ渡辺」

从'ー'从「なぁに？」

(,,ﾟДﾟ)「お前……さっき、俺に何か言ったか？」

从'ー'从「何かって？」

(,,-Д-)「いや、なんでもない」

从'ー'从「クスクス。ギコ先生は夏ボケさんだねぇ。じゃあ、私は先に行くね〜」

(,,ﾟДﾟ)「おう。また後でな」

鬼さんコチラ。
手の鳴る方へ。

夏の炎天に座す阿呆よ。
このお伽話の主役は貴様に非ず。
貴様は狂気の噛ませ犬に過ぎぬ。

ﾞσ(,,ﾟДﾟ)「（幻聴……か。疲れてんのかな）」

鬼さんコチラ。
子の鳴く方へ。

ようこそ。
殺戮と狂乱の世界へ。
愛憎まぐわう煉獄の村へ。

从 ー 从「…………」

オトギリソウの散る頃に。
繭《まゆ》から出ずる鬼は誰そ彼よ。


オトギリソウの散る頃に”繭”　〜その弐〜　完

誰かまとめてくれ眠い支援

乙

以上で今夜は終わりにさせて頂きます。
今はまだ単調なストーリーですが、第二章から本格的に物語が動き出す予定です。

何か質問などあればどうぞ。

書き忘れていました。
支援して下さった方々と１に感謝です！！

乙！！期待してます！！

期待

乙！
面白くなりそうだな

面白かった
続き期待しとく。乙

ありがとうございました。
では、お休みなさい！

乙
あ、言い忘れてた
私はひぐらし厨だけど、サウンドノベルとごっちゃにはしてほしくないかな
ひぐらしシリーズというよりは弟切草シリーズ、それかかまいたちシリーズとか

おやすみなしあ

乙でした

乙期待期待