ﾉﾊﾟ�听)と('A`)は部活動に勤しむようです

という依頼のようです(ｷﾘｯ

>>1　ありがとうございます！

こんばんは　何かすげー久しぶりです　といっても一週間ですが

居眠りしてたらこんな時間に投下になるとは……

規制とか死ねばいいのに！


以下まとめサイト様です


ブーン文丸新聞　様

http://boonbunmaru.web.fc2.com/rensai/club/club.htm

面白蛇屋　様

http://hebiya.blog40.fc2.com/blog-entry-8554.html　(最新話)

今夜は十九話投下です

それでこれは誠に身勝手な話かもしれませんが　一時的に投下をやめようかと
前は一週間とか言っていましたけど　多分今日から一カ月は丸々控えることに……
無論　それは部活動が打っち切りというわけじゃあないです　投下後に改めて説明しますね

川；ﾟ -ﾟ)「……くそっ、油断したな」


　顔をしかめ、痛みを耐える少女。
　震える右の腕には突き刺さるカーボンの矢。痛々しい。
　流れる血の量は多くはないが、ドクオは息を呑まざるを得ない。

(；'Aﾒ)「クー、しっかりしろ。幸い東校舎だ、保健室がある」

　歩けないわけではないが、ドクオは彼女を抱えたまま走る。
　暗い中、普段の地理感覚で廊下を進んだ。今、優先するべきはクーの治療。

川；ﾟ -ﾟ)「ドクオ、いい。降ろしてくれ。腕以外は無傷だ。私も走れる」

('Aﾒ)「揺れると痛いだろ。いいよ、このままで」

川 - )「……すまない」

　ドクオの腕の中で力なく項垂れる。

　彼女の心を締め付けるのは、情けなさの一手。
　敵の奇襲に対する仕方なしの対処とはいえ、自ら味方を分断する形になってしまった。
　その上、逃げ遅れて負傷し、味方の足を引っ張っている。

川 - )　(普段は偉そうなことを抜かしておいて、情けない。ドクオの方がもっとしっかりしている……)

　歯痒い思い。

('Aﾒ)「――あった。保健室、間違いない」

　自身の記憶と、暗がりの中で見える表札の文字を見比べて、ドクオは安堵の息を洩らす。

('Aﾒ)「ラッキーだ。伊藤先生、鍵を閉め忘れてる」

　クーをそっと床に座らせ、中を窺う。
　薬品独特の香りと、立ち込める暗闇。人の気配はない。伏兵はいなさそうだ。

('Aﾒ)「入ろう、クー。まずは傷を手当てしなきゃな」

川 ﾟ -ﾟ)「あぁ……わかった」

　自ら立ち上がろうとするクーを補助しながら、ドクオも共に保健室へと滑り込んだ。

ﾉﾊﾟ�听)と('A`)は部活動に勤しむようです

第十九話『少女英雄譚』

sien

　＊　＊　＊

ﾉﾊﾟ�听)「クー姉ぇ……ドクオ……っ」

　ヒートは終始落ち着かない様子だ。

　正面玄関をブチ破って侵入した後も、フサギコが周囲を警戒している間も。
　ぶつくさと二人の名を繰り返しては、爪を噛む。

ﾉﾊ-��-)「くそーっ……厄介なことにー……！」

ミ,,ﾟДﾟ彡「ヒート、少しは落ち着け」

　傍から見れば随分と焦っているように見えたらしい。
　一先ず敵の気配はないと見たフサギコは、気を落ち着けさせるためにも一発、軽く彼女の背を叩く。
　食って掛かる少女の瞳は、珍しく動揺に揺れていた。

最近休止が多くて残念
支援

ﾉﾊﾟ�听)、「落ち着いていられるかよ。見ていなかったのか！？　クー姉ぇ、矢が刺さって――」

ミ,,-Д-彡「分かっている。だが二人が逃げ込んだのは東校舎だ。保健室もある。ある程度なら手当ても出来るだろう」

ﾉﾊﾟ�听)、「……でもっ」

ミ,,ﾟДﾟ彡「それより今は分断されていることを心配するべきだ。ドクオは怪我をしたクーがいるし、ハインは完全に孤立している。
　今まともに動けるのは俺達だけだ。あいつらと何とかして接触しなくっちゃあ、敵の思う壺になる。それだけはマズイ」

ﾉﾊ-��-)「――くそっ！」

　一思いに下駄箱を蹴りつける。
　背の高いスチール製の箱が、ぐらりと歪んだかと思うと埃を巻き上げて倒壊した。

　二、三度深呼吸を繰り返し、不満不服を飲み込むヒート。

ﾉﾊ-��-)「これも作戦、なんだろうな」

ミ,,ﾟДﾟ彡「最初っからな。バラけた俺達を各個撃破――ムカつくが、確かに効果的だ」

　学園は広い。

　一言に仲間と接触すると言っても、決してドア一枚なんて距離ではない。かなりある。
　そうなれば間違いなく、その途上で敵は待ちかまえているだろう。
　いや、待っているなんて考えは甘いのかもしれない。
　もしかしたら今まさに、この場所へと向かって来ているかもしれないのだ。

ミ,,ﾟДﾟ彡「何より心配なのがハインだ。戦う術もないあいつじゃあ、敵と遭遇すれば即やられちまう」

ﾉﾊﾟ�听)「行くのか？」

ミ,,-Д-彡「あぁ、すまんな。お前はドクオ達と合流できるか？」

ﾉﾊﾟ�听)「……あぁ、うん」

　ちらり。

　一瞬だけ、ヒートの視線が明後日の方向に向けられる。
　釣られて見るフサギコ。しかし、そこは階段の踊り場、月明かりも無いそこは完全な闇。

ミ,,ﾟДﾟ彡「…………？」

ﾉﾊﾟ�听)「……分かった。フサは西校舎、私はこのまま東校舎に向かう。それでオッケー？」

ミ,,ﾟДﾟ彡「あ、あぁ。分かった」

ﾉﾊﾟ�听)「じゃあ早く行こうぜ。モタモタしていたらハインたちがヤバい」

　追い立てるように。
　ヒートはフサギコの大きな背中をぐいぐい押すと、西校舎の渡り廊下方向へと進ませる。
　フサギコはその行為に一抹の疑念を覚えた。

　普段は我先にと走り出す暴走気味の彼女が、他人を先に行かせるなんて。

ミ；,,ﾟДﾟ彡「…………ヒート？」

　眉根を潜め、彼女の表情を窺う。
　既に、焦燥は消えていた。その代わりに浮かぶのは、闘志に満ちる勇ましき面持ち。

ﾉﾊﾟ�听)「フサ、すまん。確かにお前の言う通り、ちょっと冷静になるべきだったわ。
　クー姉ぇは怪我してるけどドクオがいる。まだ安心だ。でもハインは弱っちいし、今一人ぼっちなのは余計マズイ」

ミ,,ﾟДﾟ彡「…………」

しえんしようか

　ヒートの全身に緊張が走っているのが、不思議と見た目からでも分かった。
　今何か起きようとも、すぐさま対応出来るくらいに神経を張り詰めている。空気を震わせる威圧感。

ミ,,ﾟДﾟ彡「既に……いるのか、ここに？」

　ヒートは問いに頷かない。

　ただ、強く言い放つのみ。

ﾉﾊﾟ�听)「行ってくれ！　『ここ』は私に任せて、早く！」

　フサギコはもう一度踊り場に目をやる。
　確かに、彼はそこに何者の気配も感じ取れはしなかった。
　だが、真っ直ぐに投げかけてくるヒートの目には嘘はない。

しえん

ミ,,-Д-彡「……無茶はするなよっ」


　振り返らずに走り出す。


ﾉﾊﾟ�听)「私に無茶するなって……そりゃ息するなって言ってるようなもんだろ」

　彼が真っ直ぐ走って行くのを見送り、自嘲めいた笑みを洩らすヒート。

(　　　)「貴様の選択は利口ではないな」

　次いでホールに響いた、狼のように鋭く重い声。
　ヒートの背後、中央階段踊り場、フサギコが目を凝らしていた場所。
　そこには、いつの間にか人影がある。
　闇を人型に切り抜いたかのように、誰かが存在している。

しえ

支援

ﾉﾊﾟ�听)「普段から頭良く生きてきたつもりはないんだけどな」

(　　　)「いつから気付いていた？」

ﾉﾊﾟ�听)「話している最中。フサは最後まで気付かなかったみたいだけど」

(　　　)「……なるほど。完全に気配を殺したつもりだったのだが……まだまだ未熟ということか」

　暗闇で微かな光を反射する額。さっぱりと見事なスキンヘッドだ。
　傍らの槍は凶悪に、そのシルエットを落とす。


( ﾟдﾟ )


　槍術部部長、『壱の槍』ミルナ。


　ヒートは振り返らずに、声に覇気を漂わせながら答えた。

しえん

ﾉﾊﾟ�听)「変な奴だな。私とフサの二人を足止めすれば、各個撃破の作戦的には花マルなんじゃねーの？」

( ﾟдﾟ )「確かに奴を逃したのは失態かもしれん。が、貴様ら二人を相手に快勝できるとも過信していない」


　かつん。

　一歩、階段を降りる。


( ﾟдﾟ )「それに依然、問題はない。貴様を倒して後を追えば事足りる。他のメンバーも間もなく追撃に入るだろう」

ﾉﾊﾟ�听)「ムカつく。私を倒せるなんて思ってたら大間違いだぞ。過信どころか、勘違い甚だしいな」

( ﾟдﾟ )「安心しろ、『熱血喧嘩屋』。俺は充分に貴様を危険視している。セントジョーンズは違うらしいがな」

　かつん、かつん、かつん。


( ﾟдﾟ )「貴様の相手は俺自らが志願した。他では役不足になる。故に全力だ。全力で排除する」

ﾉﾊﾟ�听)「何だか買ってくれているのは嬉しいんだけどよー」


　だらりと下げた腕。しかし、拳はギリギリと握り締められている。


ﾉﾊﾟ�听)「……お喋りはそれまでにしようぜ、『壱の槍』」


　言ったと同時に階段を降りる音が消える。

　ミルナが降り切ったのだ。

しえんだ

( ﾟдﾟ )「こっちを見るな、素直ヒート」


　今、ヒートの背後に彼はいる。すぐそば。息もかかる距離。振り向いたそこに。


( ﾟдﾟ )「こっちを見れば、貴様は苦しみ抜いて敗北することになるぞ」


　彼女は振り返った。

　構えるは鉄の拳、携えるは炎の魂。


ﾉﾊ#ﾟ�听)「がぁあああおおおおお――っ！！」

(#ﾟдﾟ )「じゃああああああああああああ！！」


　拳撃と槍撃が絡み合う。

　戦が始まった。

ミルナが言うなｗ

　＊　＊　＊


从；ﾟ∀从「はぁ……はぁ……はぁ……、くそ、くそ、やられた……！」


　息を切らし、平たい胸を上下させ、頬を紅潮させ、崩れ落ちる。

　西校舎一階、こじ開けた玄関。そこにあった掃除ロッカーの影。
　彼女は腰を下ろし、消耗した体力の回復を図っていた。同時に考えてもいる。

　今の自分が、どれほど絶望的な状況にあるかということを。

从；-∀从　(装備も無い、味方ともすぐには合流できねえ。どうする……このままじゃすぐにやられるっ！)

　物陰から首を伸ばし、辺りを窺う。
　重苦しい闇の中で、耳に出来るのは自分の息遣いのみ。人の気配は、とりあえずは無いらしい。
　とりあえずは、だ。

しえんだ

从；ﾟ∀从　(やってくれるぜ、セントジョーンズ。まずはオレを叩き潰して、統率を崩すのが目的か)

　まずは司令塔の撃破――常套手段だろう。

从；-∀从　(まぁ……オレでも、同じ立場ならそうするだろうな。しかし連絡手段も無いんじゃあ、どっちにしろ分断された時点でアウトだ)

　呼吸が落ち着いてきた所で、そっと這い出る。
　出来るだけ姿勢を低く、音を立てずに、物陰から物陰へと。
　明かりは少ない。足元、背後、前方と様々な場所を警戒する。

从；ﾟ∀从　(一番近いのはフサギコたちだ。このまま校舎を抜けて、渡り廊下まで行けば何とかなる。だが少し遠い……)

　一番良い状況は、自分が中央校舎に向かっているのと同時に、フサギコかヒートのどちらかも合流を図ろうとしていること。
　実際はフサギコがこちらへと向かっているので、この行動は吉と出ている。
　だが、敵のインターセプトは否めない。

　故に彼女は、移動に細心の注意を払っているのだ。

　物音一つが命取りになる、極限状態。

从；ﾟ∀从「…………」

　曲がり角に至る。
　背後を頻りに気にしながら、息を殺し、そっと顔を覗かせる。
　長い廊下の向こう。水を打ったように静まり返ったそこに、人影はない。

　ここはまだ安全――そう思った矢先だ。

　ぬぅっと、這い出る影。

从；ﾟ∀从そ　「――――っ！」

　驚きに息が止まりそうになる。
　口から飛び出しかける心臓を抑え付け、首を引っ込める。

しえ

　冷や汗に額を濡らしながら、もう一度角から様子を窺った。
　廊下の向こうに死角があったらしい。のっそりのっそりと、こちらに向かってくるシルエット。
　そのずんぐりとした体躯は見覚えがあった。


（　´∀｀）「どこにいるモナー？　ハインリッヒ高岡ー！！」


　芯まで震える大声。
　柔道部部長、『考える柔術家』モナーはのしのしと夜の空間を闊歩していた。
　教室の窓ガラスを叩いては中を検め、声を張り上げて威圧する。

　闇の中、発光するようにボゥッと浮かび上がる、白い柔道着は不気味の一言。

（　´∀｀）「モナモナモナ、いるのは分かっているモナ。痛い目に会いたくなければさっさと出てくるモナ！」

しえん

　彼は追っ手。
　ハインを捕まえ――あるいは痛め付けるために放たれた刺客。
　格闘系の部活において、おそらくかなり優秀の部類にあたるであろう、柔道部部長の肩書き。

　飛び道具も無い彼女には、最悪の相手だ。

从 -∀从　(んなこと言われて誰が出ていくかよ、ボケッ！)

　胸の内で悪態を吐きながらも、辺りを見回す。
　探しているのは武器の代わりになる物。無論見つけた所で、モナーを倒せるとは彼女自身も思ってはいない。
　しかし生き残るためには、馬鹿のように突っ立っている訳にもいかないのだ。

从；ﾟ∀从　(相手は柔道部、リーチは短い。必要なのは隙を作ることだ……)

しえ

　このままこの場に留まっても、いずれ見つかる。完全に身を隠せる場所はない。
　かと言って今来た道を戻ることもできない。

　突破し、渡り廊下へ向かうしかないだろう

　咄嗟に目に映った消火器を手に取る。覚悟は決めた。
　今更、躊躇や恐れは無用のもの。深呼吸を繰り返し、繰り返し。

　そして出来るだけ大きな声で、吼える。


从 ﾟ∀从「どけ――っ！　デブ野郎ぉ――！！」


　白衣をはためかせ、飛び出た。

消化器ってけっこう重いよね

(　´∀｀)そ　「モナっ！」

　予想通り、一瞬だが敵は動揺してくれた。

　モナーにとっては意外な行動だ。
　彼としては、どこかに隠れ、怯えている彼女を追いかけてやろうという腹積もり。故に視線が追うのは、自然と物影や死角。
　それがまさかの真正面。勇猛果敢にもハインが突撃してくるなど、思いもよらなかったことだった。

　しかし、あくまで油断はない。

（　´∀｀）「いい度胸だモナ！　捻り潰してやるモナ！」

　廊下のド真ん中に陣取り、太い腕を目いっぱい広げる。
　例え、どこに突っ込もうと組み止められるだろう広々とした構え。熊手のように、全てを絡め取ろうとする。

しえーん

从#ﾟ∀从「うぉおおぉぉおおおっ！！」

　ハインは安全ピンを投げ捨て、ノズルを前方へ。
　減速も無しに真っ向から突撃。同時に白煙をブチまける。

　漆黒の闇に、濁った白色が拡散した。

（； ´∀｀）「モナ？！」

从 ﾟ∀从「…………っ！」

　視界がアウトになるのは互いに同じ。
　条件が良いとするならば、次の一手を既に考え付いていたハインだ。
　両者の間に吹き荒れる消火剤の濃霧。

　その中へ飛び込むと同時に、左足元へ空となった消火器を投げつける。

　派手な金属音を立て、床を跳ねた。

しえ

（　´∀｀）「そこかモナっ！」

　完全なホワイトアウト状態で、視覚は頼りにならない。
　反射的に、音のした方へと意識が向く。素早いステップに、彼が伸ばすのは右腕。

　しかし、大きな手が押し潰し、捉えたのは『はずれくじ』。

（　´∀｀）　(これは消火器！)

　感触は鉄の塊。
　刹那、左脇腹を掠めていく布の感触。白衣だ、ハインの白衣。　

（　´∀｀）「逃がさないモ――」

　伸ばす左腕。
　長く太い腕は、相手を掴めばそう簡単には逃がさない。触れられたらその時点でアウト。
　しかし、一瞬の差がハインを救う。モナーが音に反応し、右へと半歩進んでいた故。
　ほんの僅かだが、彼女は敵の間合いの外を走っている。

（#´∀｀）「モナァァアアア！！」


　指先を白衣がスリ抜けていった。


从；ﾟ∀从「へっ！　案外何とかなるもんだな！」

　軽くガッツポーズ。

　短い歩幅を目一杯に広げ、白煙から飛び出るや否や加速する。
　距離は稼げた。文化部の己に期待できる運動量でも、渡り廊下まで逃げきることは充分に可能。

从 ﾟ∀从　(オレ一人に、追手を二人も寄こすとは思えねえ。トロい柔道部に追いつかれなきゃあ生き延びれる！)

　廊下に足音を木霊させ、駆ける。
　あとは真っ直ぐに走るのみ。

これは…フラグ！？

(　´∀｀)「…………」

　しかし、何かがおかしい。

从；ﾟ∀从「――――っ？！」

　背後、一瞬振り返るそこでモナーは歩いている。悠然とだ。
　追いかけようとする素振りがまるで見られない。ゆっくり、ゆっくりと歩みを進めるのみ。
　怪しい――という言葉では片付けられない。異常。

　戦場において、彼の行為は余りに突飛。

　そのお陰だろうか。
　一瞬の不安を覚えた彼女が気を散らし、白衣の裾を踏み付ける。

从；ﾟ∀从「うわっ、と！」

あー…

　派手にすっ転ぶ。
　横転しながら、突如として走る膝の痛みに気付いた。
　壁にぶつかり止まった頃には、抱える膝の皿が真っ赤に擦り剥けている。
　鈍痛がしくしくと神経を消耗させた。迂闊の一言。

从；-∀从「くっ……くそ！」

　本日何度目か分からない悪態を吐いた、その時だった。


　窓ガラスが吹き飛ぶ。


从；ﾟ∀从そ　「――――っ！」

　余りの突発的な事態に声も出せず、咄嗟に腕で頭を庇う。
　華奢な腕の上を、細かいガラス片がさらさらと打った。
　辺りを見回せば、反対側の壁に跳ね返るのは矢。竹製の表面が凶悪に、その身を照り映えさせる。
　仰ぐ窓ガラスは砕け散っており、向こうには濃厚な闇が広がっていた。

こえうぇｗｗｗ

　敵がどこにいるのかは定かではないが、矢の種類から正体だけは知れる。

从；ﾟ∀从「流石兄者……っ！」


　狙撃だ。


　矢の飛んできた方向から見て、対面の東校舎から狙ったのだろう。
　しかし東と西校舎、そこに何メートルの距離があると思っているのか。
　五十や六十なんてものではない。軽く二百かそれ以上はある。この闇の中、目視では人影の片鱗すら確認できない。
　だというのに、屋外から僅かな光も無い室内へ狙撃。想像だにできない、恐ろしい視力。
　偶然につんのめっていなかったら、危うく大怪我をしていただろう。

从；ﾟ∀从　(デブが深追いしなかった理由はコレか……)

　痛む足を引きずり、出来るだけ窓の死角を這い進む。

(　´∀｀)

　背後を見れば、モナーもすこしずつ前進を始めていた。
　さすがに、彼が窓辺を移動している時は兄者も狙撃はしてこないだろう。
　しかし、退路を断たれたのは事実。

从；-∀从　(これ以上前に進めない……！　渡り廊下への道は敵に狙撃される！　残った道は――……)

　懸命に這って這って、辿り着いたのは廊下中腹にある階段。
　ちょうど窓の死角に入った場所だ。上階に逃げることだけが、今のハインに開かれた道。

从；ﾟ∀从　(だがジリ貧！　二階の渡り廊下も使えない上、デブの追跡で後戻りもできねぇ！)

　予想を外された、まさかの二人掛かり。

　追い詰められ、追い詰められ、結局は追いつかれる。
　流石兄者はあくまで牽制役。実際問題、敵の視界に収まらないよう移動するのは意外と可能だ。
　先の狙撃は、『捨て鉢になって渡り廊下を突っ走れば、お前の身の保証はない』という脅し。

从 ∀从　(今日ばっかりは予想だにしねーことばっかりだぜ……ちくしょうがっ)

　ハインを仕留めるのは、あくまでモナーの役目なのだ。

　片足立ちで階段を飛び上っていく彼女の背後へ、追跡者が吼える。

(　´∀｀)「モナモナモナ、もう分かったモナ？　お前に逃げ場はない、おとなしく潰されるモナ！」

从；ﾟ∀从「…………っ」

　今はどうすることもできない。
　ただ逃げるしかないのだ。ひたすらに、追い詰められるまま。

　悔しさのあまり歯ぎしり。
　耐えられぬ、他人の手の上で踊るしかないという屈辱。

从 ∀从「セントジョーンズ――……」


　――覚悟しておけ。


　その言葉を奥深くにまで飲み込み、ハインは逃走へと意識を集中した。

さっきからモナーのセリフの剣呑さは半端じゃねぇな

　＊　＊　＊

('Aﾒ)「クー、痛くないか？」

　掲げられた細腕。
　ドクオは丁寧に包帯を巻き、結ぶ。まるで陶器を扱うようにそっと、慈しみながら。

川 ﾟ -ﾟ)「痛いか痛くないかで言えば痛いだろうさ」

('Aﾒ)「そりゃそうか、すまん」

　保健室のベッドに腰かける彼女は、どこか上の空。
　敵に見つかると厄介なので、電気は点けられない。故に暗闇の中での、手探りの治療だ。
　幸い、それほど手こずる大怪我でもなかったらしい。
　器用に応急処置を済ませると、緊張が解けたのかドクオは一息吐く。

しえ

('Aﾒ)「でも骨を貫通してなくてよかった。芯は外れているし、出血もそれほど酷くない」

　彼女の腕を検めながら呟く。

川 ﾟ -ﾟ)「……傷は残るかもな」

('Aﾒ)「ごめん……俺達が暢気にしていたせいでクーに迷惑をかけたんだよな。謝るよ」

川 ﾟ -ﾟ)「いや、いいんだ。今更、生傷が一つ二つ増えた所で気にしないよ」

　クー自身も、治療の施された右腕を曲げたり伸ばしたりしている。
　しかし傷口が突っ張ったのか、二三度曲げると苦悶の表情を浮かべた。
　包帯の白地に、滲む赤。

('Aﾒ)、「無理するなよ」

川； - )「……いい。動かす分には大丈夫だ。もう二度とあんな遅れは取らない」

　言ってみて違和感が募る。
　不自然に頬が緩んだ。無論、良い意味での笑みではない。

　自嘲の笑みだ。

　クーは自身の力に誇りを持っている。
　それは確かなもので、己と言わず他人にも実しやかに認められる事実だ。
　素直クールは強い女。この武喝道の中においても、トップクラスの実力を持っているのだろう。

　しかしだ。
　彼女は人間で、焦りもすれば恐れもする。
　恐怖に身がすくむこともあれば、怒りで前が見えなくなることですらあるだろう。
　彼女は決して数値化された戦闘力の塊ではない。人間だ。
　人間である以上、様々な要素に影響される。

　強さなどという言葉自体、非常に移ろい易いもの。

しえ

　現に彼女は撃たれた。
　仲間を助ける形で、自身が身代わりとなったから。
　それはそう、決してクー自身に向けられた凶弾ではない。当たるはずの無い軌道だったのだ。

　だが撃たれてしまった。

　その事実が彼女にとって重大なのだ。

川 ﾟ -ﾟ)　(間抜けなものだ。集中していれば避けられる速度だったというのに)

川 - )　(所詮小娘、まだまだ粗があるというわけか……)

　求めるのは際限なき練磨。
　自他共に認めるトップクラスの肩書きも、満足には値しない。
　彼女の目的はそれこそ、永遠に終わりの無い成長の世界を歩み続けることのみ。

しえーん

　しかし、鋭く尖っていくにつれ、脆さもまた増すことを彼女は知っている。

　一つ一つ強さの段階を上がる度、代わりに何かが薄く、弱くなる。
　それは腕力、脚力、瞬発力、膂力――どれとも違う。筋肉ではない。体力でもない。

　もっともっと深くにある、さしずめ『心』の奥底にあるものだ。

　それは確かに擦り減っていっている。

川 - )　(強く在り続けなければならない。どんなに辛く、険しい道でも)

　自分のためではない。彼女が己を鍛え続ける理由、それは偏に――

('Aﾒ)「クー……」

　ドクオは肌で感じる。
　ショボンと戦った時、ヒートが強敵を前にした時。同様に感じる、これは狂気なのか。
　クーの全身から噴き上がるようなそれも、彼らと酷く似ている。だが、また違ってもいた。

　静かな震え。

川 ﾟ -ﾟ)「どうした？　もう行くぞ、敵は待ってくれない」

('Aﾒ)「え、あ、ちょっと――」

　クーはいそいそと歩み出し、既にドアにまで手をかけていた。
　どこか語気も荒い。咎められる時と似た声色。
　彼女にしては珍しいことだった。あの冷静沈着なクーが、どこかで焦りを発している。

　このままなのは良くない。
　何が原因なのかははっきりしないが、クーが冷静さを欠いているのは異常事態だ。

支援

　ドクオは意を決し、腹に空気を溜めこむと、彼女の言葉を遮るようにして呼び掛けた。


(；'Aﾒ)「お、おい、クー……クー姉ちゃん！」


川 ﾟ -ﾟ)「――――っ」

　クーが手を止めた。
　半開きになったドアの向こうには、変わらずに濃い闇が漂っている。
　やがて、それはそっと閉じられた。音も無く、ゆっくりと。

川 - )「何だ、ドクオ？」

　背中越しの問いかけ。

('Aﾒ)「……ちょっと落ち着こうぜ。よくわかんねーけど、焦るのは良くないと思う」

しえ

川 - )「私が焦っていると？」

('Aﾒ)「そうだよ。さっきから何か変だぜ。クーらしくもない」

川 ﾟ -ﾟ)「…………」

　後戻り。

　どこか疲れたような足取りの彼女は、ベッドに腰かける。
　表情は芳しくない。怒っているわけでもなさそうだが、決して穏やかなものではない。

川 ﾟ -ﾟ)「らしくない――か」

　言葉の意味を噛みしめるように。

川 ﾟ -ﾟ)「よく分からんな。私らしさとは一体何だ？」

('Aﾒ)「え？」

川 ﾟ -ﾟ)「ドクオはどう思う？　素直クールらしさとは何なのかを」

('Aﾒ)「クー……らしさ？」

　ドクオは意味が分からなかった。
　彼女が質問をする理由も、質問自体の意味も。

('Aﾒ)「クーはクーだろ。頭良くて、強くて、真面目で」

('∀ﾒ)、「それに……び、美人だしな。弱点も無い完璧超人、みたいな」

川 ﾟ -ﾟ)「そうか……うむ、他人から見ればそうなるのか」

('Aﾒ)「……違うのか？」

川 - )「分からないから聞いているっ」

しえんっ

　どこか突き放すような口調。

川 ﾟ -ﾟ)「確かに誰よりも合気道に打ち込んでいるし、勉学も日々怠らずに続けている。
　人付き合いだって狭くはない。お洒落だって気にする。これでもファッション雑誌の一二冊は読むんだ」

川 - )「だが分からないよ。『それ』が私なのか？　完璧超人なんて肩書きが、私の全てなのか？」

川 - )「他人から見た外側だけの存在、まるでそれが全てみたいだ。私だって人間なのに、色々考えるのに……」

('Aﾒ)、「そ、そんな意味で言ったわけじゃ……」

川 - )「他人の評価はいつだって身勝手で、残酷だ。対して考えもせず、私のことを『完璧だ』などとのたまって……」

川 ﾟ -ﾟ)「素直クールは最高で、いつだって正解しか選ばない？　間違ったことは一つだってしたことがない？」

川#ﾟ -ﾟ)「ふざけるな！　私だって人間なんだ。分からないことや間違いだってたくさんあるんだ！」

>>1チンコ右手にもちながらハァハァしてる俺が言うのも何だけど、「役不足」の意味勘違いしてないか？

しえ

('Aﾒ)「…………」

川 - )「…………」

　興奮気味にまくし立てた後、ベッドの上で小さく膝を抱える。
　いつも自信と威厳に満ちた彼女が嘘のように、闇の中でうずくまった姿は儚い。

川 - )「……すまない、嫌味を言うつもりじゃなかったんだ」

('Aﾒ)「クー……」

川 - )「少し、気持ちが乱れた。時間をくれないか。すぐ……すぐ元に戻す」

　グッと膝の頭に顔をうずめ、それっきり口を閉ざす。
　突然の出来事に、ドクオはただ戸惑うばかりだった。少し、ほんの少し彼女の空気を変えるだけのつもりだったのに。

　彼女が抱えているものは、重い。

　優秀であるが故の、周囲からのプレッシャー。衆目に対するコンプレックス。
　おそらく先の狙撃が切っ掛けになり、溜めこんでいた感情が爆発したのだろう。彼女に非は無いというのに。
　そんな混沌の中では、自分は何者なのか分からない。
　その怒りと悲しみは、あまりにも理不尽で哀れなものだ。

('Aﾒ)「…………」

　ドクオは彼女の隣に腰掛ける。
　深い沈黙の中、彼が語り出すのにそう時間はかからなかった。

('Aﾒ)「いつだっけな……俺らが小二の時だったか、ちょっと上級生と派手に喧嘩した時があったよな」

川 - )「…………っ？」

しえんっ

('Aﾒ)「六年生が十人くらい、俺とヒートを取り囲んで石投げたりとか、棒で突いて来てさ。
　あれは酷かったなー。俺はベソかいてヒートの背中に齧り付いてたし、ヒートはヒートで相手が多すぎてどうしようもなくてさ」

　そんな時だったよな、と続ける。

('Aﾒ)「颯爽とクーが現れて、手近な奴からポイポイ投げ飛ばしてくれて。覚えてるか？　あれは凄かったなー」

川 ﾟ -ﾟ)「…………」

('Aﾒ)「俺もヒートも目が点だったよ。見上げるような背の高い奴まで、人形みたいに放り投げられてたし」

川 ﾟ -ﾟ)「……あぁ、あった。確かにあった」

('∀ﾒ)「んで、最後に残ったリーダー格の奴に近づいて行ってさ、デッカい音がする平手打ち決めちゃって」

川 ﾟーﾟ)「あった、そうだったな、うん。決めてやったよ。そして最後に――」

('Aﾒ)「『この、にんげんのくず！』」 (ﾟ- ﾟ 川


　途端に二人して大笑い。

　ドクオは大口を開けて、クーは小さな唇を歪ませて。
　膝を打ち、手を叩き、笑う。今の窮地がまるでどこか別の世界の話のように。
　敵がすぐそばにいるのかもしれない。だがそんなこともお構いなしに、二人は笑みを溢す。

　やがて笑いがおさまったドクオが、咳払いをする。

('Aﾒ)「ホント、カッコ良かったぜ。あの時も、そして今もな。俺達に取っちゃ、クーは――姉ちゃんはヒーローなんだ」

く…くずでごめんなさい

みぃつけえたあああああああああ




支援

　その言葉で、ハッとしたように彼を見返すクー。

川 ﾟ -ﾟ)「ドクオ、お前……」

('Aﾒ)「自分が何者なのかって、確かに誰しもぶつかる疑問だし、特にクーなんかは周りの目があるから余計に迷うと思う。
　でも、そういうのって簡単には答えが出ないんだ。ましてや俺達の十年二十年の人生で、分かるって方が変だよ。きっと」

　だから、

('Aﾒ)「とりあえず、今の自分が型にハマってる。そう思えばいいんじゃないか？　間違ったり失敗したりする、それが今のベストだって。
　まだ何も分からない事だらけで時々迷うけど、それも含めた未熟な『自分』が今の姿じゃねーのかな。そう思えばきっと――」

　誰だって生まれた意味がある。やるべきことがある。
　だけど、子供にそんなことは分からない。大人になっても分からないかもしれない。
　人生の目的――それを見つけるのは至難の業。

('Aﾒ)「少しは楽になれる」

　だから、今を大切にする。

　無知な現在を、確かな自分だと認識する。

('Aﾒ)「姉ちゃんは姉ちゃんだ。強くて綺麗でカッコいい。今はそれでいいんだよ、きっと」

('∀ﾒ)「俺達の頼りになるヒーロー、かけがえのない仲間、でも普通に女の子――それが俺の素直クールだ」

　にへら、と慣れない笑顔を作る。彼なりのカッコつけたスマイルだ。
　しかし頬の筋肉が痙攣している。
　その表情があまりに不自然だったので、じっと話に聞き入っていたクーはまたくすくすと笑みを溢した。

　花のような笑い声だ。

ドクオさんはほんまイケメンやでぇ

(；'Aﾒ)「え、あれ、今のは笑う所なんだろーか？」

川 ﾟーﾟ)「いや、ふふっ、すまん。しかしだな、女に向かってヒーローか？」

('Aﾒ)「あ、ヒロインか、この場合？」

川 ﾟーﾟ)「ふふふ、まぁいいよ、ふふっ、本当に――面白い奴だ、お前は」

(；'Aﾒ)「？？？」

　止まらない笑いの中、凍っていた心が融け出してくる。
　愉快そうに身を揺らしながら、彼女は晴れやかな表情を作った。もう、迷いは見えない。

川 ﾟ -ﾟ)　(しかし、そうか……あの時のことをちゃんと覚えていたんだな、お前は)

川 ー )　(それなら……あの言葉も――)

しえ

　――泣いちゃダメだ、ドクオ。男の子は強くないといけないんだ。

　――弱虫な奴は、お姉ちゃん嫌いだ。だから頑張って強くなれ。

　――ドクオが強くなるなら、お姉ちゃんも強くなる。一緒に頑張るんだ。

　――もし二人が同じくらい強い大人なれたら、その時はお姉ちゃんと……

　それは約束だ。

　素直クールが戦い続け、己を磨き続けるための理由。忘れない、絶対に忘れたくない記憶。
　辛く理不尽なこの世の中で、自分が何者なのかもわからないような世界の中で。
　唯一確かな形で、自分を導いてくれるもの。

　かけがえのない、彼との絆。

　彼女の全て。

川 ﾟ -ﾟ)「よし」

　クーは勢い良く立ち上がる。
　きりりと引き締まる顔つき。道着の襟を正し、袴の腰紐をしっかりと結び直す。

川 - _-)「悪かったな。必要以上に時間を取らせてしまった。でももう吹っ切れた。迷わない」

川 ﾟ -ﾟ)「行こう。今度こそ、全力全開の素直クールだ」

　彼女の心を覆っていた、一枚の氷壁。
　それが今、音を立てて崩れていった。もう、彼女を阻むものはない。

('Aﾒ)「あぁ、行こうぜクー！」

　ドクオもその声に応え、JET竹刀を片手に立ち上がった。

四炎ッ！

かっこええのう

　＊　＊　＊

　音が立つのを気をつけながら、するするとドアを開き、辺りを窺う。
　ドクオの瞳が左右に振れる。闇の中で動くものの気配を探ろうとする、片方だけの慧眼。
　右、左、右、左。一息吐いて、もう一度右。

　気配はない。

('Aﾒ)「よしっ……」

　後ろ手に待機するクーに親指で合図。
　彼女が頷くと同時に飛び出した。音も無く床に受け身を取り、すかさず抜き放ったJET竹刀を構える。
　念には念を押して再び辺りを警戒。剣の切っ先が差す方に、敵の存在は感じ取れなかった。

　その刹那、二人の耳に不可思議な音が入り込む。

　ぱしんぱしんぱしん、と続け様に。

視怨ッ！

('Aﾒ)そ　「……敵襲っ？」

川 ﾟ -ﾟ)「待てドクオ、近いが恐らく上階だ」

　低く姿勢を保ったまま、同じく転がり出るクーは校庭側の壁を背に、耳をそばだてた。
　再び、ぱしんぱしんぱしん。
　鞭で何かを叩くような乾いた音。だがそれほど大きな音でもない。

川 ﾟ -ﾟ）「……弦の音だ。上にいるのか、弓使いが？」

('Aﾒ)「流石兄弟の片割れか。二人ともいるのか？」

川 ﾟ -ﾟ)「わからん。とりあえず今は、一本の弦の音しか聞こえてこない。もう一人の気配までは悟れんな。しかし……」

ハイン急襲の時か

刺燕ッ！

　顔を少し窓から覗かせてみれば、なるほど確かに上階から音と共に矢が放たれている。
　流星雨のように降り注ぐそれらは、寸分狂わず反対の西校舎へと伸びていった。
　その光景の、意味。

川 ﾟ -ﾟ)「どうやらハインが狙われているな……。狙撃で彼女を仕留めるつもりか」

('Aﾒ)「どうする？」

川 ﾟ -ﾟ)「叩くしかあるまい。彼女だけでなく、常に狙撃手が立っているのは他の仲間にも不利な状況になる」


　「行かせると思うのか？」

司焔ッ！

　轟音。

　咄嗟に飛び退く二人の頭上が、前触れもなく粉砕する。
　まるで爆弾でも仕掛けてあったのか、見上げる天井にはぽっかりと大きな穴が開いていた。
　埃が視界を覆い尽くし、呼吸もままならない粉塵の嵐。

　そこに追手はいた。


(　ﾟ∋ﾟ)「いい夜だ、チーム・ヒート！」


　立ち上がる剛健なる巨体。
　真紅のシャツと漆黒のスパイク。天を突き、異様な存在感を放つモヒカン。
　ブルーの眼が、岩石のように高質な影を落とす顔の上で輝いていた。

　光も無い、闇の中だというのに。

指閻ッ！

気持ちのいい夜だ…

('Aﾒ)「『キャノンボール』のクックル……お前が」

川 ﾟ -ﾟ)「私たちの相手というわけか」

　全身を覆うプロテクターのシルエットが異様だ。まるで、サイボーグのような容姿。

(　ﾟ∋ﾟ)「クックルは言われた。素直クールと鬱田ドクオを釘付けにしろと！」

　崩れ落ちた瓦礫を紙屑のように踏み潰し、追撃の徒は接近してくる。

(　ﾟ∋ﾟ)「上にいる流石ブラザーズの役割は重要。クックルは奴らの邪魔者を排除する！
　クックルは全力だ！　油断しない。お前ら二人を、ここでミンチにしてもかまわないと言われた！」

　片言の日本語を唸り声のように吐き出し吐き出し、


(　ﾟ∋ﾟ)「クックルは強いぞ！　お前たちは強いのか……？！　答えろ！」


　猛獣は頬をニヤリと歪めた。

至円ッ！

(；'Aﾒ)「くそ……厄介な相手だ！」
　
　片や、その存在感にドクオは早くも呑みこまれている。
　ショボンとの激戦を勝し、成長した彼にも一抹の恐れを抱かせる。クックルは驚異的だ。
　正眼に構える竹刀の切っ先は、どこかブレている。戦場では一瞬の迷いが敗北に繋がるというのに。

川 ﾟ -ﾟ)「そうだな、確かに私たちも強い。どれだけ強いかと言えば……」

　そんな彼をそっと押し下げるように、前進するクーは言い放つ。


川 ﾟ -ﾟ)「お前程度なら私一人であり余るくらい強い、ということだ」


(　ﾟ∋ﾟ)「ぬぅう……！？」

('Aﾒ)そ　「クー！？」

うひょー

川 ﾟ -ﾟ)「ドクオ、こいつは私に任せて先に行け！　今は流石兄弟を押さえるのが先決だ」

　背中は雄々しい。女であることが勿体ないほどに。
　それをただ見つめるばかりのドクオは、歯痒い想いに胸を苛まれる。動くべきだが、動きたくない。
　足が固まってしまう。

　そんな彼の心情を最初から分かり切っていたかのようだ。

　振り返る彼女は、普段は見せないようなとびっきりの笑顔を浮かべる。


川 ＾ー＾)「そんな顔をするな。少しはお姉ちゃんを信用しろ」


　その行動は、勇気に溢れていた。

http://imepita.jp/20090630/109870

10秒で書いた

決してチキンラーメンのあれじゃないからなっ!!

士鉛ッ！

ハイテク三菱スタリオンが出ると聞いて支援

( A )「…………っ！」

　そしてそれは確かにドクオへと伝わった。

('Aﾒ)「必ず戻る！　……それまで絶対負けんなよ！」

　振り返り走り出す。全速力でその場を離脱。
　彼女のために、みんなのために。

(　ﾟ∋ﾟ)「っ！　行かせ――」

川 ﾟ -ﾟ)「遅いっ！！」

　ドクオの後を追おうとしたクックルの、丸太のような腕を取る。
　瞬間、巨体が独楽のように空中で捩れ、地面へと叩きつけられた。

(； ﾟ∋ﾟ)「ぬぅ！」

　ひび割れ、砕き散らされる床の破片。


川 ﾟ -ﾟ)「悪いが、お前に構っている暇はない！　五分で片付けさせてもらうぞ！！」


　少女の咆哮が闇に木霊する。

　勇気の闘いが幕を開けた。

第十九話・終

お疲れ様。
ようやく寝ようぜ

やっと寝れる。

乙

おー、おつ。
しえん空気読まなくてごめんな。

今日の投下分はこれで終わりです ここまで支援・ROMしていただきありがとうございました

さて、>>2でも言っていますが、今日から1ヶ月ほど投下を控えることにしました
理由は7月が非常に忙しいこと、ある程度の書き溜めを作るためです
一応文丸さんにも連絡したほうがいいんでしょうね
本当に身勝手な理由でご迷惑をおかけします

逃亡ではないですし、8月には必ず帰還しましゅ！

>>110
怒涛の支援をありがとうございました 本当に嬉しかったです

あ、忘れてた

>>103
イラストありがとうございました！！！！
クックルクックルクックルクックル！！！！

他人さまから部活動の絵を書いて貰えるとは
感動に涙が止まらん……

>>111
一旦区切りらしいからサルらず気持ちよく終われるようにな。
楽しみにしてるから書きだめがんばってな。
よし寝る。最後におつ！

>>1乙

>>70近年、役不足は役者不足という意味で使って良いらしいぞ

よむほ

よむほ