（　＾ω＾）ブーン達は異能者だったようです

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遅くなってしまい、まことに申し訳ありません。
投下させていただきます

三十八章　人　< 後編 >


川 ﾟ -ﾟ)「行くぞ！！」

ドクオから離れたクーは、待ち構える二人の元に駆けた。
速い。距離は、あっというまに消失する。

それに対して、すっと弟者が前に出た。
兄者も前に出ようとしたが、弟者はそれを手で制す。

（´<_｀　）「来るが良い」

言葉と同時。
弟者の姿が下方へと流れる。

その一瞬の後、横薙ぎにされた刀の刃が、しゃがんだ弟者の髪の毛を切り飛ばして抜けた。

（´<_｀　）「ふっ！」

しゃがんだ状態から回転するようにして、地面と水平に足を横薙ぎにする。
それは見事に、クーの足を捉えた。

パン

すいません、パンについて詳しく教えてください

川 ﾟ -ﾟ)「ぐッ……！」

ぐらり、と彼女の体勢が崩れる。
弟者は追撃として、倒れゆく彼女の脇腹を拳で突き上げようとして―――

（´<_｀　）「！？」

何も捉えず、上方へ抜ける。
突如。その拳と腕に深い一閃が刻まれ、弾けるように血が噴いた。

見れば、クーの左手が振るわれている。
握られた青い刀には、血糊。

（´<_｀　）「“フリ”か」

川 ﾟ -ﾟ)「その通りだな」

崩れていた筈の彼女の体勢が、一瞬で整えられる。
対する弟者もすぐさま立ち上がり、彼女に相対した。

眼にも止まらぬ斬撃が、連続で空を刻んだ。
斬り刻まれた空は甲高い叫び声をあげ、やがて風切り音は途切れぬ一つの音となる。
しかし響くのは、いつまで経っても風の切れる音のみ。肉を刻む音は混じらない。

弟者はほぼ完璧に刀の軌道を読んで、全ての斬撃をいなし、かわしていた。
もはや舞うように、無駄のない動きで―――しかも隙があれば、反撃すら試みている。
洗練され尽くした運動能力と戦闘経験は、無能である筈の彼をこうまでも“異能”にしていた。

パンツキター

支援

支援

だがやがて、刀の青い軌跡の中に紅が混じった。
刀をいなしている弟者の掌が、少しずつ切り刻まれているのだ。
紅は少しずつ増え、やがて床に小さな血溜まりを作る。

だがそれは、痛覚というものが存在しない弟者にとっては、何の影響もない。

そう、痛覚が存在しない。
だから彼は突然―――何の躊躇もなく、彼女の斬撃の軌道に自分の腕を差し出した。

血飛沫が舞い、刀は止まる。

川；ﾟ -ﾟ)「ッ！？」

想いもしなかった事象から、彼女に生じる一瞬の停滞。
その一瞬の内に弟者は刀を跳ね上げ、彼女の手首を握り締めた。

（´<_｀　）「……捕まえた」

手首を思い切り引っ張り、それと入れ違えるようにして膝を突き出す。
膝は吸い込まれるように彼女の腹を抉り、鈍い音を経てた。

川；ﾟ -ﾟ)「がっ！」

呻きと共に、口から血の塊が吐き出される。
しかし痛覚どころか感情すらない弟者に、容赦というものは存在しなかった。

彼女に生まれた隙に、弟者は更に拳を撃ち込む。
それは彼女の頬を強烈に捉え、更に血塊を吐き出させた。

その拳で脳が揺さぶられたのか、彼女の身体がぐらりと揺れる。
弟者は更に攻撃を加えようとして―――

（´<_｀　）「！」

軽いステップを踏んで、クーから離れる。
直後、轟音。彼が立っていた箇所の床を突き破って、無数の巨大な何かが現れた。

（´<_｀　）「これは……」

現れたそれは、鋭く尖った頂点を持つ巨大な氷筍だ。

あと一瞬遅ければ、弟者の身体は貫かれていただろう。

（´<_｀　）「……本気、か」

川ﾒﾟ -ﾟ)「あぁ」

口の中に残っていた血液を床に吐き捨てて、クーは弟者を睨みつける。
弟者はその眼光に―――背筋が凍りつくかのような感覚を覚えた。

彼女の瞳に宿っていたのは、余りにも冷酷な殺意。
見えない圧力に軋む身体を無理矢理に動かして、弟者は構える。

支援

支援

支援

川ﾒﾟ -ﾟ)「この“力”は強力である分、使うと疲れやすくてな。
　　　　　こんなところでは、出来る事ならあまり使いたくはなかったんだが……。
　　　　　しかしお前は私が思っていたより強かった―――」

刀の刃の先端を、床に置く。
握る手には力を込め、そして一つ、深く息を吐いた。

川ﾒﾟ -ﾟ)「だから出し惜しみはしない。全力でいかせてもらう！！」

刀を、下から上へ振り上げる。
床に深く刀の跡が付けられ、刀の青い軌跡は上空へ抜け―――

そして一瞬。
振られた刀の延長線上―――クーと弟者を繋ぐ直線の床から、巨大な氷筍が次々と現れた。

（´<_｀　）「！！」

迫りくる氷筍に、弟者は身体を思い切り横に投げ出す。
それでも少し間に合わず、顔を出した氷筍に右足が深く抉られた。

（´<_｀　）「ぐっ……！」

それによって、弟者の体勢が崩れる。
その一瞬の間に、クーは床を蹴った。

川ﾒﾟ -ﾟ)「散れ！！」

一瞬で弟者との距離を詰め、青い右腕を引き絞る。
弟者の体勢は整えられていない。感情のない瞳が、細められた。

支援

支援

支援

しかし。
振るわれた異形の腕は、またしても弟者を捉えられない。

異形の腕は何もない空間を引き裂いて、抜けるのみ。
一瞬の間に、弟者は眼の前から掻き消えていた。

川；ﾟ -ﾟ)「！？　何！？」

視線を前に飛ばして、クーは舌打ちする。
少し離れた位置に轟音と共に着地したのは兄者―――その腕の中には、弟者だ。
その異形の足の機動性を以てして、兄者は弟者を運んだのだ。

川#ﾟ -ﾟ)「兄者……！！」

（　´_ゝ`）「弟者だけで事が済むかと思ったが、流石はクー。そう簡単に終わってはくれないか」

弟者を降ろし、兄者はクーに相対する。
そしてその足が後ろに引かれると―――

（　´_ゝ`）「ならば私が終わらせよう！！」

振るわれた。
同時に発生する、疾い不可視の刃。

川ﾒﾟ -ﾟ)「ッ！！」

右腕を前に突き出す。
僅かに力を込めると、その空間が凍りついた。

支援

支援

支援

不可視の刃と凍りついた空間は衝突し、共に破砕する。
それとほぼ同時に、クーは思い切り後ろに跳んだ。

直後。クーの目の前に何かが凄まじい速度で墜落してくる。
その何かは床に衝突し、爆音と共に砕いた床を巻き上げた。

（　´_ゝ`）「ほぅ、避けるか」

墜落してきたそれは、兄者だ。
クーは間髪置かずに刀を振るうが、しかしそれも兄者を捉えられない。

兄者はまたも遠く離れ、刀は虚しく空を斬りつけるのみ。

（　´_ゝ`）「遅いな、クー。欠伸が出そうだ」

川ﾒﾟ -ﾟ)「なら勝手に出すが良い。その喉を掻っ切ってやろう」

（　´_ゝ`）「のろい割に、口だけは達者だな。
　　　　　　どうせお前の遅さじゃ、私の喉は掻っ切れまいよ」

川ﾒﾟ -ﾟ)「試してみれば良いじゃないか。どうせ試す度胸もないのだろうが、な。
　　　　　それに、確かにお前は速いが―――それがどうしたというのだ？
　　　　　お前はその速さで、何をした？　逃げているだけじゃないか。それで何を誇っている、凡愚め」

どこまでも嘲っているような笑みを、口に浮かべた。

しかし実のところ、クーの内心にあるのは必死の懇願であった。
兄者の速さは実際脅威で、その速さを以てすれば、クーは兄者にダメージすら与えられない。
そして彼が放つ風の刃でじわじわと消耗させられ、いずれは敗北するだろう。

支援

支援

支援

支援

だから彼を、近付かせねばならない。
『逃げながら徐々に削って行く』という戦い方を、彼から奪わねばならない。

だからここで彼に、この意思を悟られてしまえば……クーの戦闘は、苦しいものになる。
だが幸いにも―――

（　´_ゝ`）「……貴様」

彼は、乗ってきた。

内心の歓喜を嘲弄の笑みに変えて、クーは更に言い募る。

川ﾒﾟ -ﾟ)「頭に来たか？　腹を立てたか？　なら、来てみろ。すぐにでも、その不健康そうな色の肌を切り刻んでやる。
　　　　　それとも、またその足で逃げるか？　良いだろう、逃がしてやるよ。
　　　　　どこまでも逃げるが良いさ、臆病な兄者。所詮お前は、私にとっては通過点に過ぎん」

（　´_ゝ`）「本当に、口だけはよく動くな。
　　　　　　……良いだろう。そこまで望むなら、殺してやろうじゃないか」

ふっと、風が踊る。
風は兄者に纏わりつくように集まり、そして小さな旋風となった。

（　´_ゝ`）「逃げる事も許さん。叩き潰してやろう」

瞬間。兄者の足元の床が爆ぜ、そして彼の姿が掻き消える。
それとほぼ同時に、クーは眼の前の空間に向かって異形の腕を振るった。

空を切る筈であったその腕は、金属音を経てて止まる。
腕が捉えた物は、振るわれた兄者の足だ。

支援

IDが地味に凄かったのに今気づいた

支援

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（　´_ゝ`）「ほぅ。捉えられたか」

少しだけ驚いたかのように、片方の眉が上がる。
その表情が、突如上へと流れた。

跳んだ兄者を追うように、その足元から氷筍が迫り出してくる。
兄者は中空で足を振るい、襲いかかってきた氷筍を蹴り砕いた。

川；ﾟ -ﾟ)「ッ……逃がすか！」

クーは更に、右腕の周囲に氷塊を作成。放つ。
兄者はしかしそれすらも蹴って粉砕すると―――

（　´_ゝ`）「逃げないさ」

中空からクーに向けて、風の刃を放った。

クーは舌打ちすると、襲い来る不可視の刃を右腕で粉砕。
続いて、再度氷塊を作成―――ただしその数は先ほどとは比べ物にならない。
少なくとも、足の一振りでどうこうなる数ではない。

川ﾒﾟ -ﾟ)「着地する前に勝負を付けさせてもらおう！」

叫んで、放つ。
作成された氷塊群は容赦なく兄者に襲いかかって―――

支援

（　´_ゝ`）「無駄だ」

ご、という音が響いた。
直後、兄者に襲いかかっていた氷塊が何かに弾き飛ばされ、ばらばらと床に落ちてくる。

川；ﾟ -ﾟ)「な―――」

（　´_ゝ`）「私の“力”は風を操る事だぞ」

言いつつ、着地。
そして軽く腕を前に突き出すと―――

川；ﾟ -ﾟ)「ッ！！」

クーの身体を、密度の高い風の波が打った。
その強さに、クーは数歩、後退る。

（　´_ゝ`）「跳んだり走ったり、風の刃を生み出すだけが能じゃないさ」

川ﾒﾟ -ﾟ)「……なるほどな」

（　´_ゝ`）「さぁ、行くぞ。逃げてみろ、生きてみろ。それが出来るというのならな」

そして、消えた。
巻き上げられた床の破片と爆音が、彼が床を蹴ったのだという事を後から認識させる。

同時、彼女は横に跳んだ。
その一瞬の後、彼女の脇腹を掠めるようにして、草色の異形の足が空間を薙いでいく。

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直撃は、避けた。―――筈だった。
しかし彼女は吹き飛ばされ、堅い床に強かに身体を打ちつける。

見えぬ圧力に弾き飛ばされ、意味が分からないと言いたげな表情を浮かべる彼女に、兄者は言い放った。

（　´_ゝ`）「私の“力”は風。言ったばかりの筈だが？」

川；ﾟ -ﾟ)「……なるほどな。無駄な“力”だな」

（　´_ゝ`）「その無駄な“力”に押されてるのは誰なんだろうな？」

クーが立ち上がるのとほぼ同時、兄者は地を蹴る。
距離は一瞬にして消滅。兄者の右足が跳ね上がり、クーの右腕が空を薙いだ。

激突。鈍く低く、部屋の空気を震わせる壮絶な金属音。

純粋な力の衝突は、一瞬の停滞の後に弾け飛んだ。
クーは右半身を大きく後ろに飛ばし、兄者も彼女と同じ体勢になる。

互いに生まれた隙を、互いに逃そうとする筈がない。
クーは左手の刀を斜めに斬り上げ、兄者はそれに風の刃で対抗した。

川#ﾟ -ﾟ)「はぁっ！」

咆哮。軽い音を残して、風の刃は粉砕。緩やかな風となって霧散する。
しかし太刀筋は大きくズラされ、斬り上げた刀は兄者の前髪を斬り飛ばして上方へ抜けた。

支援

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（　´,_ゝ`）「残念」

川#ﾟ -ﾟ)「まだだッ！！」

踏み込み。そのまま手首を捻り、刀を唐竹割りに振り下ろす。
片腕による斬撃は、しかし十二分の速度と太刀筋を以てして、兄者に喰らいつこうと牙を剥いた。

が、しかし。

ぐらりと兄者の身体が後方に傾いたかと思えば、彼の身体がぐるりと天地逆転した。
結果、跳ね上がった足は振り下ろされた刀を直撃する。

川；ﾟ -ﾟ)「ッ！？」

極限まで鍛えられた刀は、折れる事はしなかった。

しかし刀を通じて、手に痺れるような痛みが走る。
それによって、思わず刀を握る拳から力が抜けてしまい―――
そして、刀がするりと手を抜け出していく。

刀は空を鋭く貫いて、そして硬い音を立てて天井に突き刺さった。
クーは舌打ちし、兄者は嘲弄の笑みを浮かべる。

そして、猛攻が始まった。

まるで、空間を引き千切るかのような勢いで横薙ぎにされる足。
クーは体勢を低くして、間一髪でそれを回避。風で、クーの長髪が激しくはためいた。

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攻撃を加える為に接近しようとして―――僥倖。そして舌打ち。
たった今攻撃を回避したばかりの筈なのに、彼女の目の前には膝が迫っていたのだ。

川；ﾟ -ﾟ)「チィッ！」

まるで彼女の胸部に吸い込まれるかのように伸びた膝を、クーは右腕で防御。
しかし右腕を越えてなお伝わってきた衝撃は、彼女の呼吸を一瞬、途切れさせる。

川；ﾟ -ﾟ)「――――――ッ！」

その隙に迫ろうとする兄者に向けて、右腕を構えた。
即座にその掌に冷気が集束。複数の鋭利な氷の槍へと姿を変え、兄者に放たれていく。

（　´_ゝ`）「ふん」

しかし兄者は、床を蹴る右足の一歩で完全に接近の勢いを殺し、後退。
放たれた氷槍は兄者に掠る事もなく、全て床に食い込んで止まった。

クーはすぐに呼吸を整え、兄者を見る。
後退していた兄者は、しかし床に左足が着くと、その一歩で更に床を蹴った。
―――後退していた影が、あっと言う間に眼前まで迫る。

（　´,_ゝ`）「どうやら余裕がないようだが？」

嗤いながら、直進の勢いを乗せた前蹴りを放った。
横に跳んで回避するが、しかし一瞬遅かったようだ。
僅かに掠った爪先が脇腹を抉り、内臓にダメージを残して血をぶちまけていく。

支援

支援

支援

川；ﾟ -ﾟ)（速い。隙が、見付からない……！）

後退しながら、いや、と脳内で否定。
隙は見付けている。しかし、それを叩く前に、兄者の速さはその隙を埋めてしまうのだ。

ならば―――

川ﾒﾟ -ﾟ)（……作るしかないか）

叩ける隙がないなら、作るしかない。
彼の速さを以てしても埋められない隙を。

方法はいくつかある。
何が有効かは分からない。―――虱潰しに試していくしかない。

そしてもし隙が生まれたのなら、そこにありったけの攻撃をぶち込まねばならない。
一度突いた隙は警戒され、もう中々現われてはくれない。つまり、同じ方法で隙を作るという方法は取れない。
だから、隙を突くならば、それは致命傷を与え得る攻撃でなければならない。

川メﾟ -ﾟ)（まず―――）

接近してくる兄者に、クーは更に後退した。
出来るだけ、速く。出来るだけ、長く逃げられるよう。

（　´,_ゝ`）「！　逃げるか、クー！　良いだろう、逃げろ逃げろ！！
　　　　　　しかし何時まで逃げられるかな！？　私から逃げるには、いささか遅すぎるな！！」

笑みを深めて、一際強く強く床を蹴りつける兄者。
それに対して、クーは―――

支援

またつまんねー糞小説か

支援

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川ﾒﾟ -ﾟ)「確かに逃げられないな。ならば、向かって行こうか」

後退する足を、その一歩で止める。
そして次の足は後ろでなく―――前へ。

瞳は兄者の胸を睨みつけ、そこを食い荒らす為の異形の右腕は、既に引き絞ってある。

（；´_ゝ`）「ッ！？」

兄者の嘲笑が、驚愕と戦慄に取って代わった。
大きく踏み出していた為に、足は床に付いていない。―――後退は、出来ない。

対するクーは、床をしっかりと足裏で踏み締め、距離を詰めていく。
そして引き絞った右腕を撃ち伸ばそうとして―――

（；´_ゝ`）「お……おぉおおぉぉぁぁあああぁっ！！」

川；ﾟ -ﾟ)「ッ！？」

突如、兄者の身体が左に吹き飛んだ。
まるで何かに殴り飛ばされたかのように。
クーの振るった右腕は脇腹を抉り取り、血煙を巻き上げて抜ける。

クーの瞳が驚愕に見開かれた。
そんな。兄者の足は、床に着いていなかった筈……と。

直後。巻き上げられた血煙が横に流れ―――
そして彼女の頬を打っていった小さな衝撃に、彼女ははっと息を呑んだ。

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川；ﾟ -ﾟ)「……風、だと？」

（；´,_ゝ`）「あぁ」

吹き飛んだ先、兄者はゆっくりと立ち上がる。
手で抑えた脇腹からは血が溢れ、指の間にも紅の筋が見えた。

（；´,_ゝ`）「避けようがなかったからな。仕方なく、自分の身体を吹き飛ばした。
　　　　　　ダメージは少なくないが……背に腹は変えられまい。命を捨てるには、まだ惜しいからな」

咳をすると、少量の血が口から吐き出された。
それでも、兄者は笑う。まだ、自分の優位を確信しているようだ。

（　´,_ゝ`）「しかし、惜しかったなぁ？　ここで仕留められていれば、まだ勝機もあったろうに。
　　　　　　悔しいか？　悔しいだろうなぁ。数少ないチャンスを、逃してしまったのだからな」

川ﾒﾟ -ﾟ)「あぁ、悔しいな。
　　　　　だがチャンスは、自分から作るさ―――数が少ないなら、増やしてやるまでだ」

言いつつ、彼女は兄者に右腕を向ける。
兄者はそのアクションに警戒し、足を構えた。

川ﾒﾟ -ﾟ)（次は―――）

力を入れる。
すると、伸ばした右腕の前に、小さな水の球体が発生した。

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（　´_ゝ`）「……何だ？」

不審げに眉根を寄せる兄者。
それに対し、クーが発生させた水の球はというと

（　´_ゝ`）「大きくなっている？」

徐々に徐々に、そのサイズを成長させていた。

川ﾒﾟ -ﾟ)「その通りだが」

（　´_ゝ`）「何を考えている。氷ならまだしも、水の球などで……」

川ﾒﾟ -ﾟ)「さぁな、お楽しみだ。
　　　　　だが兄者、水を舐めてると痛い目を見るぞ？
　　　　　まぁ元より、痛い目を見せてやるつもりなのだがな」

会話をする内にも、水の球はどんどんと肥大していく。
そしてやがて、そのサイズが彼女の背丈を越し―――

川 ﾟ -ﾟ)「とくと味わえ」

それが、放たれた。

（　´_ゝ`）「ふん。何を考えているかは知らんが……水程度で何が出来る」

対する兄者は、足を一振り。
その軽いアクションによって、風の刃が発生。

支援

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支援

支援

硬度も何もない水の球は、ド真ん中から断裂。
凄まじい勢いで水をぶち撒け、それは水のカーテンを空間に生み出した。

しかしその即席の滝を、複数の何かがぶち破って兄者に飛来する。

（　´_ゝ`）「ぬっ！？」

飛んできたそれらを、兄者はその足を以てして回避し、そして粉砕。
しかし尚も、滝を突き破って飛来するそれは続いた。

（　´_ゝ`）「なるほど、これが本命か！」

飛来してきたそれは、鋭利な氷の刃だ。
無数に飛来するそれらを、兄者は次々と捌いていく。

（　´,_ゝ`）「だが、これもダメだったようだな！」

川ﾒﾟ -ﾟ)「そうかな？」

ふっと、クーは両腕を広げた。
それと同時、床にぶち撒けられた水が、兄者を包む濃霧と化す。

（　´_ゝ`）「……また目晦ましか！　くだらない！」

兄者は旋風を起こし、霧を散らそうと試みた。
しかしその霧は、まるで兄者に纏わりつくかのように蠢いて離れない。

兄者は舌打ちをすると、目の前の白い空間を睨みつける。

支援

支援

パンッ

支援

（　´_ゝ`）「……ただの霧じゃない、か？」

異常なほど濃密な霧は視界をほぼ完全に埋め尽くし、クーの姿を彼の眼から隠していた。

軽く駆けてみる。が、やはり視界は変わらない。
風を起こしても跳んでみても、霧は白く厚く、彼の世界を染め上げていた。

（　´_ゝ`）「ふむ」

呟いて、彼は足を止めた。

クーの考えている事は明確だ。
霧で視界を遮り、死角から攻撃を仕掛けること。

ならば、むやみやたらと動き回るのは得策ではない。
疲れてしまえば、そこを突かれてしまう。
ならば極力動かないようにして、攻撃を仕掛けてきた際の回避の為に、体力は残しておくべきだ。

それに、動かなくとも、攻撃を回避する自信はある。
この両足を以てすれば、クーの攻撃を視覚してからでも十分に回避出来るのだから。

そして攻撃を回避すれば、こちらのターンだ。
攻撃の方向から、奴の場所は概ね特定出来る。
そこをまるごと、この霧ごと吹き飛ばしてしまえば良い。

（　´_ゝ`）「慌てる必要はないな。……来るが良い」

そして攻め来た時が、お前の最期だ。

支援

しえん

支援

かっこいい
支援

支援

―――足に力を入れる事もなく、そこに佇む。
眼はどこを見るでもなく、出来る限りの広域をぼんやりと捉えていた。
無気力なその姿は、「かかってこい」という意思表示だ。

奇妙なほどの静寂が訪れる。
数分が経過しても、その静寂は破られない。
濃霧の中に動きも見られず、流石に兄者も眉根を寄せた。

（　´_ゝ`）「随分と焦らすな。集中力が途切れたところを狙うつもりか？
　　　　　　つくづく卑怯者だな、クー。やることが姑息だぞ」

分かってはいたが、返って来る音はない。
ただ霧だけが、ゆらゆらと不気味に蠢いただけだった。

ゆらりゆらり、流れて行く細かい水の粒。
その流れはまるで、自分の周囲に集まって来るかのようだった。

いや、それは「ようだった」ではなく―――

（　´_ゝ`）「霧が、集束している？」

突然。まるでその言葉が引き金になったかのように。
霧の流れが高速になり、兄者に集束。そして―――彼の両足が、凍結した。

（；´_ゝ`）「！？　何！？」

慌てて動こうとするが、出来ない。
兄者の両足を包んだ分厚い氷は床とも繋がり、兄者の移動の一切を制止していた。

支援

支援

しえん

支援

（；´_ゝ`）「くそ、小賢しい……！　こんなもの、すぐに破壊してくれる！」

両足に力を込める。だが、やはり動く事は出来ない。
力を抜いて伸ばしきっていた足は僅かに曲げる事すら出来ず、力を込める事も許されない。

両足を、完全に封じてられていた。

「姑息な手でも何でも、勝てれば良いのさ。兄者。
　卑怯者とでも、何とでも呼ぶが良い。それでも私は前へ進む」

（；´_ゝ`）「―――チィッ！！」

手を足に向け、小規模の風の刃を発生させる。
しかしそれでも厚く硬い氷には細いヒビ程度しか入らず、風の刃は耳障りな音を経てて砕けた。

舌打ちして、もう一度手を足に向けるが―――

川ﾒﾟ -ﾟ)「させるものか」

いつの間に接近していたのか。
若干薄くなった霧のすぐ向こう側に、クーの影が浮かび上がった。
その手には、先ほど弾き飛ばされた刀も握られている。

（；´_ゝ`）「クソッ！！」

足に向けていた手を、影に向けた。
そして連続で風の刃が霧を切り裂いていくが―――影は風の刃を難なく砕いていく。

支援

支援

支援

支援

全ての風の刃が粉砕されると、クーは兄者に暇を与えず、霧の壁を破って接近。
未だ行動を取れない兄者の頭蓋狙って、右腕を撃ち伸ばす。

だが。

「させるか」

声。同時に霧の中から腕が飛び出て、伸び行くクーの右腕の二の腕を掴んだ。
そして間髪置かずして足が払われ、彼女の身体は右腕を掴まれたまま倒れ込む。

川；ﾟ -ﾟ)「ッ！？」

驚愕に息を呑みながらも、彼女はすぐに体勢を立て直して跳び退る。
直後、彼女の身体があった空間を、斬撃のような回し蹴りが薙いでいった。

（´<_｀　）「……良かった、間に合った」

川；ﾟ -ﾟ)「弟者か……！」

クーと兄者の間、丁度兄者を護るような位置で構える弟者。
先程の戦闘で、血を幾分か失ってしまったのか、その肌はまるで周囲の霧のように白い。

だが表情に苦痛の色はない。
身体も、軋む事なく稼働している。
死ぬほどのダメージを与えぬ限り、彼はずっと最初の状態のまま戦えるのだ。

（´<_｀　）「焦ったよ。霧で、何も見えなくなってしまったのだからな。
　　　　　　ずっと、音だけを頼りに霧の中を奔走していた」

支援

しえん

支援

支援

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川；ﾟ -ﾟ)「そのまま走っていれば良かったものを……」

（´<_｀　）「それは無理だ。兄者を失ってしまっては、私は何も出来なくなってしまう」

そこで弟者は、クーに視線を定めたまま、背後の兄者に言葉を飛ばす。

（´<_｀　）「さっさとその氷をどうにかしてくれ、兄者。
　　　　　　ここは私が受け持つが……きっと長くは持たないぞ」

（；´_ゝ`）「……すまない、弟者。感謝する」

（´<_｀　）「感謝なぞいらん。急げ」

短く残し、そして弟者は駆けた。
クーは刀を弟者に向け、待ち構える。

川ﾒﾟ -ﾟ)「兄者が動けるようになる前に、潰させてもらう。
　　　　　―――悪く思うな、弟者」

（´<_｀　）「相手の心配をするとは、余裕だな」

駆ける足、次の一歩を踏み込みにして正拳を放った。
クーはその拳を刀の腹で受け、そして横へと流す。

すかさずクーは刀を翻そうとしたが―――脇腹に走った鈍痛が、それを拒んだ。

しえん

支援

支援

支援

川；ﾟ -ﾟ)「ぐっ！？」

脇腹に突き刺さっていたのは、弟者の肘。
拳を流された弟者は、咄嗟に肘を曲げて、クーの脇腹を穿ったのだ。

クーの動きが、ほんの僅かに鈍る。
その間に、弟者は畳みかけるように攻撃を繰り出した。

（´<_｀　）「―――ッ！」

アッパーカットの形で拳を跳ね上げる。
クーは上半身を反らす形でその拳を回避―――直後に、その腹を逆の拳が抉った。

呻きを漏らして、僅かに身体をくの字に折り曲げたクー。
その背を、弟者の後ろ回し蹴りが蹴りつける。

川；ﾟ -ﾟ)「が……はっ！」

体内から空気が抜け出すような感覚。
しかし実際、口端から滴り落ちたのは空気ではなく、血液であった。

川；ﾟ -ﾟ)「―――チィッ！」

身体を反らせたような状態から、旋回するようにして刀を振るう。
遠心力と速度を身に付け、空気を裂いて迫る刃は、縦に構えられた弟者の腕に深い線を刻んだ。

しえん

支援

支援

支援

（´<_｀　）「無駄だな。私に痛みはない。
　　　　　　致命傷となる傷以外、私には意味がないよ」

弟者の言葉を聞きつつも、クーは更に刀を横薙ぎにする。
弟者はやはり、それを腕で防御。青白い肌が裂け、紅い奔流が滴り落ちた。

しかし弟者に動揺はない。
出血など、まるで気にしていないようだ。

川ﾒﾟ -ﾟ)（痛みがないとは言え、奴も人間。
　　　　　生存するのに必要最低限の血液が流れ出れば死ぬ筈だ。
　　　　　問題は―――）

鈍い音が響き、突如、彼女の身体が腹からくの字に折れ曲がる。
抉るような弟者の拳が、彼女の腹を捉えていた。

苦痛に一瞬、意識にモザイクがかかり、それを跳ね飛ばす。
喉の奥から這い上がってきた呻きを血液と共に吐き出して、彼女は更に刀を振るった。

川ﾒﾟ -ﾟ)（それまで私が耐えられるかどうかだ）

血液を枯らすのが先か、命が果てるのが先か。
妙に冷たい頭で、そう思考した。

支援

支援

支援

支援

その時。

（´<_｀　）「―――刀に頼り過ぎだな」

刀を振るった腕が、ぴたりと停止した。
見れば、弟者が合わせた両手の間に、己の青い刀が挟み込まれている。

川；ﾟ -ﾟ)「何だｔ―――」

言葉は最後まで続かない。
弟者が刀を捕らえたまま、クーの脇腹に膝をぶち込んだからだ。

体勢が少し前に崩れたところで、その顎を蹴り上げる形で逆の膝が跳ね上がる。
膝は見事にヒットし―――しかしそこで仰け反る事は許されない。
後ろに傾きかけた彼女の頭を、弟者は掴み、そして頭突きを喰らわせた。

クーは連続で襲い来る苦痛に、思わず膝を折りかけた。
しかし歯を食い縛って立ち直そうとして―――次の瞬間には、地面に倒れていた。
くるぶしに鈍痛が走っている。足を払われたのだ。

倒れた彼女に、弟者は踵を振り上げ、そして落とす。
彼女はそれを、転がる事で何とか回避。

（´<_｀　）「やたらしぶとい。さっさと死ね」

川；ﾟ -ﾟ)「……クソッ！」

数回転の後、立ち上がろうと試みた。
しかし弟者の前蹴りが肩を捉え、吹き飛ぶ。立ち上がれない。

しえん

支援

支援

支援

舌打ちして、倒れた状態のまま刀を振るおうとする。
しかし刃を踏みつけられ、振るう事さえ許されなかった。

川；ﾟ -ﾟ)「速―――」

言葉は最後まで続かず、呻きとなる。
弟者が、彼女の脇腹を蹴り飛ばした為だ。

彼女は数度転がった後、腹を抑えて苦しげに咳込んだ。
口から出る物は詰まった呼吸と、そして血液だ。

やがて咳は止み、クーは弟者を睨みつける。
苦痛に耐える為に食い縛った歯からは、低い呻きと血が滲み出ていた。

（´<_｀　）「速くもなるさ。お前と違って、私には余裕はないのだからな」

川；ﾟ -ﾟ)「何……だと？」

（´<_｀　）「痛みはないが、出血量くらいは分かるさ。
　　　　　　もうあまり、私は血を流せない。出血許容量が半分を切った。
　　　　　　だから血を流す前に、血を流させる存在を消さねばならないのさ」

言って、弟者は倒れたクーに歩み寄ろうとする。

川；ﾟ -ﾟ)「くっ！」

クーは倒れた状態のまま、右腕で床を軽く叩く。
すると弟者の足元の床が爆ぜて、幾本もの氷筍が顔を出した。

しえん

支援

支援

支援

弟者は軽く後退のステップを踏んで回避。
しかし氷筍は弟者を追うようにして、次々と床から生え出てくる。

（´<_｀　）「……ち。鬱陶しい」

弟者が離れていくその間に、クーは立ち上がって体勢を立て直していた。

彼女が右腕を軽く振るう。
すると無数に乱立していた氷筍が、一斉に溶解し水となった。

（´<_｀　）「む―――？」

弟者が眉根を寄せた、その瞬間。
それらの水が、一瞬で凍結する。

（´<_｀　）「！！」

咄嗟に、跳び上がって回避しようと試みた。
だが

川ﾒﾟ -ﾟ)「逃がすか！」

クーが右腕を軽く上げると、弟者の足を追って水が伸び上がる。
それは弟者の足に絡み付き―――そして、それも凍りついた。

（´<_｀　）「ちィ―――」

支援

支援

川ﾒﾟ -ﾟ)「終わらせてもらうぞ！！」

動けぬ弟者に向けて、右腕を構えて駆ける。
そして頭を粉砕せんと、異形を振り上げて―――

背後から、硬い破砕音。
それとほぼ同時に響く、風切り音。


そして、一瞬。


川；ﾟ -ﾟ)「がっ……！！」

クーの背中が斜めに深く切り裂かれ、大量の血が爆ぜた。
彼女は苦痛に表情を歪ませると、ゆっくりと前に倒れ込む。

川； - )「な……に……・？」

熱い呼吸を冷たい床に這わせて、クーは前を見やった。
弟者は冷たい無感情な瞳でクーを見下ろし―――

（´<_｀　）「遅い。危なかったぞ、兄者」

言葉の直後、クーの身体の横を足音が通過していく。
緑色の異形が奏でる足音は、金属質なそれだった。

（　´_ゝ`）「すまなかった。思った以上に、氷が厚く硬くてな」

支援

支援

支援

（´<_｀　）「そうか。まぁ、良い。間に合ってくれたのだから。
　　　　　　もう少しでも遅ければ、私は殺されていたろうさ。
　　　　　　この女は、私の予想よりずっと強かった」

（　´_ゝ`）「あぁ、恐ろしい人間だよ、こいつは。
　　　　　　私達二人を相手にして、生き続ける―――どころか、殺しにかかってきているのだからな」

（´<_｀　）「……なるほど、やはりこいつは、“管理人”にとっての、最大の危険因子だな。
　　　　　　ここで殺しておかねばなるまい」

（　´_ゝ`）「あぁ。そのつもりだ」

兄者が、ゆっくりと足を後ろに引く。
そして足に力を込めると、

（　´,_ゝ`）「善戦したが、これまでだ」

口元を歪めて、言った。

クーはそれを見て、悔しげに歯を噛む。

川； - )「こんなところで―――」

こんなところで、終わるわけには、いかないんだ。

やや色が薄れ、ぼやけた視界の隅に映るのは、妹や仲間達。
姉として、リーダーとして、彼らを護らねばならないのだ。
ファーザーとの約束を、護らねばならないのだ。

支援

ここで死んでは、全てが終わってしまう。
今までの自分達の全てが、崩れて消えて、意味を失ってしまう。
死んではならない―――

生きねば、ならない。
勝たねばならない！

（　´,_ゝ`）「死ね、クー」

引かれた足が、残像と音を残して振り抜かれた。
一瞬。発生する、サイズも速度も威力も特大の、風の刃。

それは倒れたクーの身体を微塵に引き裂こうとして―――

川# - )「ォ―――アァァアアアァアァッ！！」

咆哮と同時。彼女の前に突如現れた巨大な氷の壁に阻まれ、壁ともども砕け散った。

（　´_ゝ`）「むっ！？」

兄者はその状況に警戒し、再度足を引く。
だが

（　´_ゝ`）「！」

兄者の視界が一瞬で白に埋まった。
兄者は素早く後退。直後、彼が立っていた床に突き刺さったのは、鋭く尖った雹だった。

支援

支援

支援

（　´_ゝ`）「……何だと」

彼の世界の色は白。
吹き荒れるは突如発生した雹の嵐。

（　´_ゝ`）「―――いや、どうせまた、眼晦ましの小細工か。くだらない事を」

右手を前に突き出し、“力”を込める。
間もなく連続して発生したのは、風の塊。

それらは雹の嵐を吹き飛ばし―――

（　´_ゝ`）「む？」

その先に、クーの姿はなかった。

（　´_ゝ`）「どこに―――」

その時。背中を走った刺すような寒気に、声が喉に詰まる。
背後から、何かが見ている。いや、距離を詰めてきている。

分かっていても、振り返れない。
鋭すぎて、そして冷たすぎる背後の存在は、恐怖そのものであった。

来ている。
狙っているのは心臓。背中から、心臓を破壊しにかかるつもりだ。
しかしもう間に合わない。振り返る時間も、逃げ出す時間も与えられていない。

死ぬ―――

支援

支援

　
（´<_｀　）「兄者！！」

声と同時。左肩を引っ張られて、身体が左に流れる。
一瞬。凄まじい速度で青の異形が、兄者の右肩を深く噛み千切って前へと抜けた。

（；´_ゝ`）「づッ……！」

痛みに表情を歪ませる兄者。
しかしその苦痛のおかげで、恐怖が幾分か薄れたようだ。

軋む脚を動かして、全力でその場から離脱する。
直後に、立っていた床が氷筍によって破壊された。

すぐに弟者もクーから離れ、兄者に並ぶ。
感情のないその瞳は鋭く細められ、全身の筋肉は既に撓められていた。

（´<_｀　）「……まだ動けたのか？
　　　　　　背中の傷からの出血は、重大なものだった筈だが」

言って、それから気付いた。
クーの足元に、血溜りがない―――あれだけの傷が、血を吐くのを辞めている。

川#ﾟ -ﾟ)「動けなくとも、私は動かねばならないんだよ。
　　　　　感情のない貴様には、分からないだろうな」

彼女の背中に走る深い傷痕。
そこから溢れ出ていた血液は既に、凝固していた。

……いや、違う。

支援

支援

支援

　
（´<_｀　）「……なるほど。傷口付近の血液を凍結させたのか」

川#ﾟ -ﾟ)「…………………」

（´<_｀　）「考えたじゃないか。しかし、良いのか？
　　　　　　傷口を凍結させれば、確かに出血は止まる。
　　　　　　だが、そこは―――」

川#ﾟ -ﾟ)「時間をかければ壊死するだろう。そんな事は分かっている。
　　　　　分かっている上で、こうしているんだ。今、戦い続ける為に。
　　　　　私は今ここで、こんなところで足を止めるわけにはいかないんだよ」

（´<_｀　）「……大した強さだな」

荒い息を吐くクーを見て、弟者は不思議な感覚を覚えた。
むず痒い、何かが疼くような感覚。
そして、妙な寂寥感と空虚感―――まるで自分の中に、隙間があるかのような。

この感覚を、弟者は知っている。
そしてどうにか、隙間を埋められないものかと思考している。
決して埋められない隙間を。自分には、埋め方の分からない隙間を。

抜け落ちた『感情』というピースが作り出した、どこまでも大きな隙間を。

気付けば弟者は、その薄い唇から言葉を吐き出していた。

（´<_｀　）「クー。お前は何故、そんなに戦える？」

支援

支援

支援

　
川#ﾟ -ﾟ)「……？」

（　´_ゝ`）「弟者？」

（´<_｀　）「戦う必要なんてない。戦う意味すらない。
　　　　　　だというのに、自身の身を痛めつけてまで戦う理由は何だ？
　　　　　　何が、何の力が、お前を動かしている？」

川#ﾟ -ﾟ)「復讐だ。お前達が、一番よく知っているだろう」

（´<_｀　）「それが分からないというのだよ。何の意味も、メリットもないじゃないか。
　　　　　　復讐したところでどうなる？　ファーザーは返ってこないし、ホームだって戻らない。
　　　　　　どころか、復讐の為の戦いで、自身の命や仲間を失いかねないじゃないか」

（　´_ゝ`）「……おい、弟者。お前は何を―――」

（´<_｀　）「異能者の闘争を無視して、平和に暮らそうとは思わないのか？
　　　　　　そうすればお前も仲間も、命は危険に晒されない。人としての、新たな未来も築けるだろう。
　　　　　　ファーザーもそれを望んでいる、とは思わないのか？　お前がそうまでして戦い続ける理由は、そこにあるのか？」

なかった筈の熱意すら感じられる、弟者の問い。
それに対して、クーは

川#ﾟ -ﾟ)「くだらない。
　　　　　関係ないんだよ、そんな理屈は」

斬り捨てた。

（´<_｀　）「……何？」

眠い

支援

支援

　
川#ﾟ -ﾟ)「分かってるさ、そんな事はな。
　　　　　あぁ、この戦いで得られるものなどないだろうな。失われていくものばかりだ。
　　　　　しかしな、それでも、この戦いに背を向ける事は出来ないんだよ」

川#ﾟ -ﾟ)「そんな事をして、これからの生を過ごしたところで―――それはただの、命の浪費だ。
　　　　　私は死ぬまで『私』として生きる事は出来ないだろうし、満足のいく人生などは作れない。
　　　　　ブーンの言葉を借りるとすれば、それは『死んでいるのと同じ』だ」

（´<_｀　）「……意味が分からない。そんな事―――」

川#ﾟ -ﾟ)「分からないだろうさ。意味なんてない。
　　　　　敢えて言うならば、これは『意地』『けじめ』……感情のないお前には、分からぬ事だ。
　　　　　何せ私でさえ、それの意味がよく分からないのだからな」

そして、動き出した。

右腕を突き出す。
同時に無数の氷塊がそこに発生。弾丸の如く発射された。

そして間髪置かず、クーは走り出す。

（´<_｀　）「…………………」

納得のいかない表情のまま、弟者は襲い来る氷塊の弾幕を横に回避。
直後、走り寄って来たクーを見て―――

支援

支援

支援

支援

　
（´<_｀　）「何？」

眉根を寄せた。
クーの刀は、腰の鞘に仕舞われている。

距離を詰めてきた彼女は、素手だ。

（´<_｀　）「何を考えている？　素手などで、私と戦おうとは」

川#ﾟ -ﾟ)「お前だから、素手なんだよ」

青の異形の右腕を、袈裟掛けに振るう。
弟者はそれを軽く受け流すと、足を跳ね上げた。

ハイキック気味のその蹴りは、しかし、左手で柔らかく防御される。

（´<_｀　）「……なるほど」

彼女の左手は、そのまま弟者の足を握り締める。動きを封じたのだ。
そして先ほど振るった異形の右腕が、裏拳の形で跳ね上がった。

（´<_｀　）「ふっ！」

弟者は自ら後ろに体勢を崩して、その拳を回避。
そして床に両手を着くと、身体を旋回させてクーの手を足から外す。
それから手で床を押して、華麗に体勢を整えた。

（´<_｀　）「気付いたか」

支援

しえん

支援

支援

　
川#ﾟ -ﾟ)「あぁ。お前との戦闘に於いて、刀は不要だ。
　　　　　動きの一つ一つが大きくなり、隙を作ってしまう要因になる。
　　　　　だから、素手だ」

（´<_｀　）「だが、それでもお前は勝てないよ。
　　　　　　異能者であっても、お前は女だ。格闘で私に対するには、力が弱すぎるだろうさ」

川#ﾟ -ﾟ)「舐めるなっ！！」

大股の二歩で距離を詰め、そして三歩目で跳躍。
そして中空で、弟者の顔面目掛けて脚を横薙ぎにした。

（´<_｀　）「ふっ！」

僅かに身体を落として回避。
そして逆に、中空のクー目掛けて足を跳ね上げる。
しかしその足は、クーの右腕によって防御された。

地に足が着くと、クーは即座にしゃがみ込む。
直後、彼女の頭上を横薙ぎにされた足が抜けた。
それとほぼ同時、クーは片足立ちの状態の弟者に足払いを仕掛ける。

（´<_｀　）「むっ……！？」

ぐらり、と弟者の体勢が崩れる。
体勢を整える暇は、与えられない。

支援

支援

支援

　
クーは流れるように、弟者の脇腹に肘を叩き込む。
口から僅かに息と血を漏らして、身体を折り曲げた弟者。
その肩を掴んで、深く抉るような膝蹴りを放った。

（´<_｀　）「こんな……！」

苦し紛れに放った裏拳は、しかし予測されていたかのように難なく回避される。
それどころか、伸び切った腕を掴み取られ―――

川#ﾟ -ﾟ)「ぉ―――ぉぉぁあっ！！」

投げ飛ばされた。
受け身も取れずに、弟者は床に叩き付けられる。

（´<_｀　）「なっ……！」

僅かな驚愕を口から漏らしつつも、弟者はすぐに立ち上がろうと試みた。
しかし許されない。すぐさまクーに、腕を捩られ叩き伏せられる。

（´<_｀　）「こんな……筈は……」

川#ﾟ -ﾟ)「腕は折れなかったか。だが、終わりだ」

左手と足で弟者を押さえたまま、クーは異形の右腕を振り上げた。

（　´_ゝ`）「―――させるかぁぁあっ！！」

咆哮。そして兄者は、全力で床を蹴る。
二人の距離は一瞬で埋まり、兄者はクーから弟者を救おうとして―――

支援

支援

支援

支援

　
川#ﾟ -ﾟ)「予測通りだ」

突如、クーが振り返った。
その左手には弟者の腕ではなく―――抜き放った刀。

（；´_ゝ`）「！？」

焦燥の表情を浮かべるが、もはや遅い。

兄者とすれ違う瞬間に、クーは刀を袈裟掛けに振るう。
兄者はクーの横を抜けて、数メートル先で足を止め―――そこで、右肩から左脇腹にかけて生まれた紅い線から、大量の血を吐き出した。

クーは兄者に背を向けたまま、刀を振って付着した血を飛ばす。
だが

川#ﾟ -ﾟ)「ち。浅かったか」

呟いて、静かに振り返った。
ほぼ同時に兄者も振り返り―――傷から紅を滴らせながら、戦慄を含んだ笑みを浮かべる。

（；´,_ゝ`）「貴様は本当に化け物だな、クー。
　　　　　　人間の耐久力・戦闘力じゃあない。
　　　　　　……だが、ここで仕留められなかったのは痛いなぁ？」

川#ﾟ -ﾟ)「知るか。すぐにでも仕留めてやる」

（；´,_ゝ`）「虚勢を張るなよ。こちらは分かっているんだ。
　　　　　　お前は確かに化け物だが―――しかし、もう長くは持たないだろう？
　　　　　　肉体的にも精神的にも苦しい筈だ。血液だって、そろそろ足りなくなるんじゃないか？」

しえん

　
川#ﾟ -ﾟ)「それがどうした、と言っている。
　　　　　私が終わる前に、お前達を終わらせれば良いのだろう。
　　　　　何を勝ち誇っている。虚勢を張りたいのは、そちらではないのか」

（#´_ゝ`）「！　……貴様……！」

歯を噛み締め、足に力を込める兄者。
しかし床を蹴りつける瞬間、彼は横合いから伸びた白い腕に制された。

（´<_｀　）「落ち着け、兄者。挑発に乗るな。
　　　　　　確かにこちらの状況は苦しい。虚勢も張っていると言えるが―――しかしそれはあちらも同じだ。
　　　　　　ここでは、挑発に乗ったら敗けだ。奴の思い通りに、事が運びかねない」

（；´_ゝ`）「弟者。……あぁ、すまなかった」

支援

　
（´<_｀　）「仕方のない事だ。感情のある人間とはそういうものなのだろうから。
　　　　　　―――さぁ、終わらせよう。兄者」

一歩、前に出る。

人形のような暗く光のない瞳は、無感情にクーを見据え。
痛覚を失った、傷だらけの白く細い体躯を、積み重なっていくダメージに軋ませ。
床に小さな血溜まりを作りつつ、口端から滴り落ちる血液も無視して、彼は言った。

（´<_｀　）「クー。お前は強い。兄者も私も、お前にはとても勝てない。
　　　　　　しかし『私達』であれば。『私達』としてお前に対すれば、お前を圧倒出来る。
　　　　　　だから『流石兄弟』として、お前を終わらせてもらう。―――さぁ、行くぞ」

口端からの血液が、後方に流れる。
駆け寄る弟者に、クーは右腕を構えた。

支援

支援

支援

すみません。
時間的にそろそろ睡眠を取らねばならないので、今日の投下はここまでにします。
明日、特別な用事がないようならば、この続きを投下させていただきます。

長い間を開けてしまい、申し訳ございません。
それでも数多くの支援をしてくださった方、本当にありがとうございます。
これからもよろしくお願いします。

それでは。

乙

乙！

乙

なんという気になるところで…乙！

http://qiufen.bbspink.com/test/read.cgi/soap/1205881992/

このスレに
「レスが全てチョン次郎の書き込みに思えて悔しく怯えて釣られまくるｵﾀがいるスレはここでつか」

って書き込むとコピペに長文マジレス連投発狂してﾜﾛｽｗｗｗｗ

ｵﾏｴらでも100%釣れるぞｗ

よ