（　＾ω＾）は刀に生きるようです

ktkr!

wktkwktk

>>1
トンです！

まとめサイトさん
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第十三話・第十四話投下します
書き終わってはいたんですけど時間が無くて投下遅れました。すいません。

ｗｋｔｋ

【第十三話　餞別】


井戸の冷たい水は内藤の体ばかりか心まで引き締めた。

昼間とはうって変わり静けさの漂う早朝の道場。
内藤は一人竹刀を持ち素振りをしていた。

竹刀を振るうごとに心が落ち着いていくのを感じる。
気合いを込めて武雲流の基本の型を繰り返した。

半刻程続けると技の鍛練に入る。
集中し頭の中で敵の姿を思い浮かべると、ふと欝田が浮かんだ。

（　＾ω＾）（あやつには借りが出来てしまったお）

再び集中を始めるが、その顔には笑みが浮かぶ。
悩み苦しむ内藤を立ち直らせたのは親友の言葉だった。

内藤は改めて欝田の言葉を思い出し噛み締めた。

（　＾ω＾）（ツン……約束は守るお）

再び気合いを入れ直し竹刀を振るう。
見据えた敵は今日行われる御前試合の相手である。

更に半刻続けると入り口に人の気配がした。
竹刀を下ろし振り向くと長岡が礼をして道場に入るところだった。

(　ﾟ∀ﾟ)「やっておるな。内藤」

（　＾ω＾）「長岡どの。これから勤めですかお」

(　ﾟ∀ﾟ)「そうだ。俺は御前試合を見ることはかなわんからな。
　　　　…少し話もある」

そういうと内藤を見据えて口を開く。

(　ﾟ∀ﾟ)「ずばり聞くが……」

(　ﾟ∀ﾟ)「茂良に放った打ち込み。あれは何だ」

（　＾ω＾）「……」

(　ﾟ∀ﾟ)「……答えられぬか。ならばこれだけは答えろ。
　　　　俺との立ち合いの時、一度でも手を抜いたことがあるか」

（　＾ω＾）「それはありませぬ。刀に懸けて言えますお」

(　ﾟ∀ﾟ)「……」

内藤は長岡の睨みに目を逸らさずに答える。
長岡は平静を保っているように見えたが、その目にはもの言わぬ凄みがあった。

支援

(　ﾟ∀ﾟ)「……今から立ち合うぞ。しばし待て」

長岡は手にしていた風呂敷包みを放り投げ、壁の竹刀を手にする。

（；＾ω＾）「しかし拙者はこれから試合が……」

(　ﾟ∀ﾟ)「俺は当てぬ。だか内藤、お前は必ずあの技を放て。いいな！」

（　＾ω＾）「……分かり申した」

長岡の有無を言わさぬ言い様に内藤は覚悟を決め立ち合いを承諾する。
長岡はすぐに袴を捲し上げると器用に襷をかけ開始線に立った。

(　ﾟ∀ﾟ)「準備はいいか」

（　＾ω＾）「いつでも。長岡どのは竹刀を振らないでよろしいのですかお」

(　ﾟ∀ﾟ)「ふん。竹刀なら毎日振るっておる。欠かしたことなど無い。では」

(＃ﾟ∀ﾟ)「いくぞ！！」

静かだった道場を二人の気合いの声が包む。
内藤は長岡の気迫に身体が熱くなるのを感じ、再び竹刀を強く握り直す。
力が漲るのを感じた。

二、三確かめるように中央で打ち合う。
その後すぐに申し合わせた様に距離をとった。

（　＾ω＾）（さすがだお……）

お互い青眼に構え、足をゆっくりと進める。
内藤は長岡の気迫と洗練された構えに、まるで未知の相手と立ち合っている感覚を覚えた。

(＃ﾟ∀ﾟ)「はあっ！！」

距離を保ちおよそ半周ほど円を描いた時、
長岡が四間程の距離を瞬時に詰めた。

（＃＾ω＾）「おおっ！！」

内藤は動きに合わせて面を放つ。
対して長岡は大きく音を立てて足を踏みとどめ腰を据えて打ち返した。

そのまま目に止まらぬ打ち合いが続く。
激しい打ち合いの音が道場に響いた。

長岡の力強い打ち込みにおされ、内藤が思わず距離を取った。

（；＾ω＾）「……？」

ふと長岡の構えが変わった。
青眼よりやや上段に構えている。

次の瞬間、するどい面打ちが内藤を襲う。
慌てて身体を斜めに反らして躱した。

（； ω ）「っ！！」

考えるより先に本能が竹刀を額の前にすべらせた。
その竹刀が長岡の打ち込みをぎりぎりでふせぐ。

そのまま押し合うと二人は気合いと共に身体を入れ替え距離を取る。

（；＾ω＾）「……今のはまさか直心流の」

(　ﾟ∀ﾟ)「よくふせいだな。だがまだ立ち合いは続いておるぞ」

再び長岡が距離を詰める。
その時、内藤は長岡の構えに一点の隙を見た。

（＃＾ω＾）「おおおっ！」

逆に踏み込むと隙に向かって打ち込む。

(＃ﾟ∀ﾟ)「おらぁ！」

しかし長岡はこの打ち込みを読んでいた。
気合いと共に内藤の竹刀を大きく弾いた。

紫煙

支援

長岡の鋭い突きが迫る。

（；＾ω＾）「くっ！」

ここで神速の動きを見せる。
内藤は身体を低く屈めると打ち込みよりも速く後ろに跳ぶ。

(＃ﾟ∀ﾟ)「おおっ！！」


（；＾ω＾）「っっ！！」

瞬間、長岡は神速の動きに遅れながらも踏み込み飛び込んできた。



パシィ


乾いた音が響いた。

(　ﾟ∀ﾟ)「……その距離からでも放てるか」

長岡は肩を押さえて竹刀を下ろした。
表情は思いの外明るい。

(　ﾟ∀ﾟ)「しかし茂良は手強いぞ。あやつが一度見た技に策を持たぬとは思えん。
　　　　おそらく何かしら工夫してくるはず」

内藤も竹刀を下ろした。肩で息をする。

（；＾ω＾）「それは承知。あの時は安易に技を見せてしまいましたお。
　　　　　それより先程の面打ちは直心流のものでは」

長岡は答えずに着物をただすと竹刀を壁に掛けた。

（；＾ω＾）「長岡どの！」

もう一度問い掛ける。
茂良の二度来る打ち込みの謎は未だ解けていない。
それは内藤にとって御前試合においての懸念の一つになっていた。

支援

長岡は風呂敷包みを掴むとにやりと笑った。

(　ﾟ∀ﾟ)「あれはただの真似事にすぎん。しかし俺も茂良には一度遅れをとったでな…
　　　　技に対する工夫はできている。あとは己で考えるのだな」

そこまで言うと入り口に立ち内藤を見据えた。

(　ﾟ∀ﾟ)「これが最後の餞別だ。もう稽古をつけることも無い。
　　　　お前とはこれからは刀を競う仲だ」

（　＾ω＾）「長岡どの……」

内藤が次の言葉を発する前に長岡は道場を後にしていた。
慌てて後ろから礼を叫ぶが長岡が振り返ることは無かった。

長岡を姿が見えなくなるまで見送ると、内藤は道場に入り腰を下ろした。

先程の立ち合いを思い浮べる。

（　＾ω＾）（ふむ……）

朧気ながら何かを掴んだ気がした。

茂良との立ち合いは五分であったが、
技のせいで少なからず苦手意識のあった内藤は自信がつくのを感じる。

（　＾ω＾）（長岡どのにも感謝せねばないけぬお…
　　　　　しかし、思えば少し前まで恐くて目も合わせることができなかったお
　　　　　よく変わったものだ……）

今では遠い昔に思えた。内藤に再び気合いが入る。

勢いよく立ち上がると荒巻の部屋に向かった。
御前試合には師が同伴することが決まっている。

支援

部屋の前まで行って荒巻がいないことに気付いた。
内藤は少し考え庭に向かう。

（　＾ω＾）「こちらでしたかお。先生」

/ ,' 3 「む、来たか。長岡はもう行ったのか」

荒巻は縁側に腰を下ろし茶を呑んでいる。

（；＾ω＾）「ご存知でしたのかお。まさか立ち合いを」

/ ,' 3 「無論、見ておった。内藤……」

/ ,' 3 「どうやらちと迷いがあるようじゃな。
　　　　今日の相手はそれで勝てるほど甘くは無いぞ。気を引き締めよ」

（　＾ω＾）「……はい」

内藤は自身でさえ気付かなかった胸の内を言い当てられた気がした。

いいな、支援

/ ,' 3 「では行くかの」

（　＾ω＾）「…はい」

荒巻は大儀そうに立ち上がると歩きだした。
その背中を見ながら内藤は自身の心の弱さを恥じる。

（　＾ω＾）（拙者は負けられぬのだお…）

内藤は自身を鼓舞するように心の中で反芻し続けた。



続く



('A`)（内藤……）
('A`)（嫁よ…内藤に力を！）

【第十四話　開幕】


御前試合は城下町で一番大きい羅雲寺にて行われる。

内藤と荒巻が鳥居をくぐると、今日の御前試合を見に来たであろう
武家の姿とその付き添いで場は賑わっていた。

その中には内藤を見覚えている者も多いらしく、ひそひそとささやく声がする。

/ ,' 3 「あそこじゃ」

荒巻の指す方を見ると、境内の一角が長大な白い幕で囲まれているのが見えた。
その中に既に藩主は来ているのだろう。
数人の槍を持った家来が物々しく見回っている。

（　＾ω＾）「あの中に殿が居られるのですかお」

/ ,' 3 「うむ。くれぐれも無礼の無いようにな。
　　　　しかしまだちと早い。あの小屋で支度だ」

境内の片隅に小さく古い小屋がある。
二人は周りからの視線を一身に集めながら小屋に向かった。

小屋に見えたが中は意外なほど広かった。
本日行われる試合の参加者は四人。それぞれの部屋が用意されていた。

六畳程の座敷に入ると、内藤はまず荷物を下ろした。

/ ,' 3 「わしは殿のお傍で解説する役を授かっておる。
　　　　内藤、存分に奮えよ」

（　＾ω＾）「はい…必ずや武雲流の名に恥じぬ試合をお見せしますお」

/ ,' 3 「うむ、その心意気やよし。期待しておるぞ」

荒巻は内藤の目を一度じっと見つめると部屋を出ていった。

（　＾ω＾）「ふぅ…」

一息入れて着替えを始める。
袋に入った竹刀を壁に掛け、母に洗ってもらったばかりの稽古着と襷、鉢巻を取り出す。

（　＾ω＾）「よし」

鉢巻を強く頭に巻き付けた。身体と共に心が引き締まるのを感じる。

使いの者が来るまで、内藤は目を閉じ瞑想を始めた。

支援

支援

瞑想中、ふと内藤は昔を思い出した。

（　＾ω＾）（ふむ、そうだお。この寺はあの時の）

内藤の脳裏に浮かんだのは幼少の時の思い出だった。

（　＾ω＾）（あの時は欝田と共に稽古の後にふらりと寄ったのだったかお。
　　　　　　それで他流の年上の道場生に絡まれて…）

（　＾ω＾）（あの頃は幼かったお。結局叩きのめされて帰ると
　　　　　次の日ツンに叱られたのだお。何故仕返しに行かぬと……）

（　＾ω＾）（ツン…）

思いがけずツンを思い出してしまう。
しかし内藤はツンの昔からの負けん気を思い出し微笑んだ。

（　＾ω＾）（ツン。今度は負けぬお。そして必ず約束を……）

身体から力が漲るのを感じる。
内藤の身体も強者との立ち合いを求めているようだった。

内藤は使いの者に呼ばれると、竹刀を手に小屋を出た。
多くの視線を感じながら堂々と白幕を目指し歩く。


幕に入る前に参加する四人が始めて顔を揃えた。
張り詰めた空気が漂う。


（　＾ω＾）「……」

（　･∀･）「……」

（´<_｀　）「……」

( ,_ﾉ` )「……」


藩外から一人、そして藩内から三人。
それぞれその名を藩内外に轟かす剣豪が集まった。

四人は無言で視線を交じり合わせる。
そのまま並んで幕をくぐった。

幕をくぐった瞬間、四人は熱気に包まれた。
普段は顔を合わせることが無い藩の重役が一同に集まり、今入ってきた男達に視線を向ける。

幕の中心は細かい砂で丁寧に馴らされた試合場になっている。
その向こうに一際小高くされた場所があった。
その場所に座る男。
藩主美府之上である。

四人は並んでその前に進むと額を地につけた。

（｀･ω･´）「おもてをあげよ」

存外に柔らかな声だった。
恐る恐る顔をあげるとそこには内藤が、いや内藤家が代々仕えてきた藩主の顔がある。

（　＾ω＾）（このお方が……）

美府之上は大柄な身体に意志の強そうな眼差しをしていた。
内藤の鼓動が高鳴る。

支援

横には筆頭家老の引家が、逆隣りには荒巻が座っている。
引家が場に響き渡る声で話しだした。

(-＿-)「恐れながら紹介させて頂きます。
　　　　まずは隣の矢追藩から呼びました入即流の渋沢弦一郎です」

( ,_ﾉ` )「……お目にかかれて光栄です」

（｀･ω･´）「うむ。わざわざご苦労であった」

(-＿-)「その隣が我が藩の流石一刀流道場から流石弟者」

（´<_｀　）「流石です。このような機会を与えて頂き心から感謝しております」

（｀･ω･´）「うむ」


(-＿-)「次が同じく我が藩から直心流の茂良兵馬」

（　･∀･）「全力を尽くします」

（｀･ω･´）「そちは前回も出ておったな。期待しておるぞ」

（　･∀･）「勿体ないお言葉、ありがとうございます」

次々に名が呼ばれていく。
内藤の額から汗が流れた。藩主を前に完全に畏縮してしまっていた。

(-＿-)「最後に武雲流から内藤洞伊蔵です」

そう言うと引家が藩主に何事か呟いた。

（｀･ω･´）「ほう、お主が。その節は苦労であった。期待しておるぞ」

（；＾ω＾）「有り難きお言葉ですお！」

内藤の身体が喜びに震えた。
武士として藩主に声を掛けられただけでも名誉であったが
そのうえ礼を言われたのだ。至上の喜びだった。


(-＿-) 「以上四名です。審判は我が藩の剣術指南役、杉浦がつとめます」

内藤の隣に壮年のどっしりとした体格の男が進み出た。

（　＾ω＾）（このお方が杉浦どの……先生と長年刀を競ったと聞いたお）

支援

（　ФωФ）「よろしくお願いします。では始めは渋沢と流石、前に出ろ」

渋沢と流石が支度を始め、内藤らは後ろに下がり用意された席に座る。

（　ФωФ）「勝負は先に二本取った者の勝ちだ。竹刀以外での攻撃は禁ずる」

（　ФωФ）「以上だ。何か質問はあるかな」

二人とも無言で首を振る。既にその目には気迫が漲っていた。

（　＾ω＾）（入即流。天下無双がいかほどのものか…見せてもらうお）

（　ФωФ）「始めっ！」

ついに御前試合が始まった。
場内は一転して静寂に包まれる。
しかしその静寂が保たれるのはほんのひとときのことだった。



続く



('A`)（そろそろか…）
(;´A`)「ぐっ。腹が痛む。今日はこれにて失礼」

支援ありがとうございました！
今日の投下は以上ですお

すこしgdgdしてましたが完結に向けて頑張ります！

乙！！！

乙

最初、参考にしたとか、影響を受けたとか言ってた時代物の作者って誰だっけ？

乙！

>>37
藤沢周平と高橋克彦、あとは浅田二郎辺りです
特に藤沢周平の影響は大きいですね

>>39
ありがと

あと二回か三回の投下で完結できたらと思ってます

次は週末前には同じ時間に投下しますお
ではﾉｼ

乙
次も期待してるぜ

乙！