【WBC】 イチローのサインボールもらった奉重根「日本とまた最後に戦いたい」 [03/15]

■イチローのサインボール
　１４日（現地時間）午後、韓国の練習が終わった後、奉重根に会った。１次ラウンドで日本との決勝
戦に先発し、日本打線を封じた投手とは、３年振りの再会。

　知らぬ選手ではない。２００３年、彼がブレーブスの選手としてセーフコ・フィールドに来たとき、初め
て会った。たまたまブレーブスのクラブハウスに顔を出すと、何かを聞きたそうにまなざしを向けてき
たことを覚えている。彼は小声で言った。「イチローにサインをもらいたいんだけど、どのタイミングで
言ったらいいんだろう？」　細かな気遣いに、協力したくなった。
　
　そのとき、イチローは打撃練習中。「終わった直後を狙えばいいんじゃない」とアドバイスすると、彼と
２人、ブレーブスのダッグアウトで待ち構えた。やがて、打撃練習が終わる。ブレーブスの５１番が、２
つのボールとサインペンを手にマリナーズの５１番に近づくと、イチローは笑みを返してペンを走らせ
る。「同じ背番号だね」なんていうやり取りが、ケージ裏であったらしい。サインを手に、奉重根は無邪
気な笑みを浮かべていた。

その２人も先日、東京ラウンドで３年振りに再会している。　奉重根は肩を痛め、０６年のワールドベー
スボールクラシック（ＷＢＣ）が終わるとメジャーを去り、韓国の球団と契約した。

■奉重根「日本とまた最後に戦いたい」
　日本で彼は「イチローは僕のことを覚えているのか？」と不安だったそう。だが、東京ドームで顔を合
わせると、話しかけてきたのはイチローだったというから、彼は感動した。まずは、イチローが聞いたそ
うだ。「背番号は、まだ５１番をつけてるの？」

　奉重根はうなずく。すると、イチローもうれしそうにうなずき返した。さらにイチローが聞いたのは、サ
インボールの行方。今は韓国にあって、ちゃんと飾ってあることなどを伝えると、さらにイチローは大き
く微笑み返したと言う。

　イチローも本当に昔のことをよく覚えていると思うが、東京での対戦は３打数無安打。これはある意
味、奉重根のイチローに対するお礼――。復活することでそれを示したと言えるかもしれない。奉重根
は最後に言った。「日本とは、また最後に戦いたいと思っている。イチローとも、また対戦したい」

■最高の舞台、キューバ戦を控えて
　奉重根の言葉を実現させるためには、日本はまず、キューバという難敵を倒さなければならない。　
しかし、あしたのキューバ戦について聞かれたイチローは、ハイテンションだった。「燃えてますねぇ。
赤いですからねぇ、彼らは。バーニングですねえ、あれは」

　これをどうとるか。解釈は難しいが、早く試合をしたいという興奮と、余裕が入り交じったものだと感じ
た。チームとしては、すべきことはした。あとは、試合をするだけ。その相手が何年かに一度顔を合わ
せるかどうかのキューバ。野球選手としては、最高の舞台を与えられたに等しい。緊張感以前に、そ
れが待ち切れない野球少年・イチローの顔がそこにうかがえた。

　今夜こそ彼は、その至福のときに身を委ねているのかもしれない。決意をこう語る。「一番、野球界
では、こういう器（WBCという大会）が最高の器。それにふさわしい中身でありたい」

木本大志

ソース：スポーツナビ＜イチロー、２次ラウンドへ　「最高の器にふさわしくありたい」＞
http://sportsnavi.yahoo.co.jp/baseball/wbc/2009/text/200903150004-spnavi.html

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