卑劣な犯罪者、小林一美実行犯(45)に実刑を望む声多数★126

改良は、「特型」第二陣である、昭和２年度計画艦に大々的に採用されることになりました。
導入された新技術には、以下のようなものがあります。
主砲の高角砲化（Ｂ型砲架の導入）、方位盤照準装置の追加、発射発令所の独立、お椀型吸気孔への改正などがそうです。
新規技術の導入に当たって、ジュネーヴ条約との兼ね合いから、「改１型」という中途半端な艦型を生み出すことにもなりましたが、その他の計画艦は順調に起工され、これらは「２型」と呼ばれることになります。
尚、「改１型」を含む「２型」についての詳細は、当該項目を参照して下さい。
更に、「２型」の新造時にはなかったものの、後に追加装備となったものに、魚雷発射管の防盾もあります。
これらの新装備の追加により、「特型駆逐艦」は、より一層強力になりました。
しかし、ほとんど非の打ち所がないかに見えた「特型」ですが、海軍には唯一点、非常に不満に思っていた点があったのです。
それは、機関部の性能不良です。
いえ、正確に言えば、機関部の性能不良等から来る、「特型」の航続距離です。
要求性能では、最大５０００海里を目指していたのですが、完成艦では４５００海里に止まってしまったからです。
この航続距離だけが、海軍の要望を満たさない点でした。
そしてもちろん、このただ一つの欠点を消し去るべく、海軍は行動を起こしました。
機関部の性能不良とは、馬力や信頼性という問題ではありませんでした。
不良であると認められたのは、その重量です。
「１型」でわずかに触れましたが、「特型駆逐艦」は、厳しい要求を満たすために、計画時からかなり贅肉を削ぎ落とした艦型にならざるを得ませんでした。
その為、船体はもちろん、船に搭載する兵器や艦橋などの艦上構造物、更には主機すら厳しい重量制限を課せられていたのです。
ところが竣工した「１型」を調べてみると、重量が当初の計画を上回っていたのです。
殊に機関部の重量超過は重大で、およそ１００トンも超過していたそうです。
これは、艦本第五部（造機部）部長が懲罰を受けたほど、海軍にとっては看過できない問題だったのです。

ところが、竣工して艦隊に編入された「特型」各艦は、速度も凌波性も実に優秀で、用兵側からは不満どころが絶賛の声だけが上がっていました。
特に速度は、総計２００トンという大幅な重量超過にも拘わらず、計画値を満足していたのです。
これは特筆に価するでしょう。
凌波性も従来艦に比べると、出色の出来栄えで、軽巡にすら優ると言われたほどの高性能でした。
これらの賛辞の嵐に隠される形になり、機関部の重量超過と航続距離の不足は、声高に非難されることがありませんでした。
付け加うるに、「特型」に追加装備されていくことになった各種装備は、主に用兵側の要望が具体化したものでした。
これで、「特型」に対する用兵側の評価が上がらないわけがありません。
用兵側の要望を次々とかなえてくれる「特型」は、正に日本海軍の質的優秀性の象徴であり、その主たる設計者である藤本造船大佐は、ほとんど神格化した存在にまで高められていたのです。
そのせいか、再び行われることになった「特型」への改正は、更なる重量増加を伴うものになってしまったのです。
「２型」に対して行われることになった改正の引き金は、先ほど述べた超過が甚だしい機関重量の軽減でした。
高い名声を得た「特型」ですが、やはりその航続距離の不足は無視し得ず、海軍は必死になってこの問題に解決策を見出そうとしていました。
その結果、舞鶴の開発部隊が、低燃費を実現するボイラーの開発に成功したのです。
空気余熱器の採用を主軸とする新型ボイラーは、海軍の期待を背負って、早速「２型」の「漣」に搭載され、実験に供されることになりました。
その結果は素晴らしいものでした。
燃費の効率化は、１０％以上の改善を示し、更に驚くべきことに、この新型ボイラーは従来品に対して１割も重量が軽かったのです。
大成果に狂喜した海軍は、すぐさま未起工の「２型」に対して、新型ボイラーの搭載を指示したのです。
新型ボイラーは、昭和二年度計画艦の最後の４隻（「暁」「響」「雷」「電」）に搭載されることに決定し、これら４隻は「３型」と呼ばれることになったのです。

「３型」の各艦の搭載するボイラーは、なんと３基で、従来缶４基分の性能を発揮する事が出来ました。
その為、「３型」では、性能低下を伴わずに、缶４基から３基への減載を実現できたのです。
この減載のため、「３型」の外観に大きな特徴が生じることになります。
前部煙突が排煙を担当する缶の数が、２基から１基へ減ったことにより、前部煙突の太さが従来の半分になったのです。
一方で、後部煙突は従来どおり、缶２基分の排煙を担当していたので、その太さは前部煙突の二倍と、アンバランスな外観を有する艦型になったのです。
この外観は日本艦艇の中でも非常に特徴的で、一目で「３型駆逐艦」であると識別できるほどです。
さて、高性能ボイラーの登場のお陰で浮いた重量、５０トンはどうしたのでしょうか。
海軍は、この浮いた重量とスペースを、まず燃料増載に振り向けます。
燃費の効率化と燃料増載によって、欠点とされていた航続距離不足を補おうと考えたのです。
但し、燃料庫の増設については正確なところは不明です。
戦後の本型に対する解説には、しばしば燃料を増載したと記されていますが、戦前の文献の一部には「１型」よりも搭載量が少なく書かれています。
現在のところこの点について明快な解説を試みている文献がないため、結論は今後の研究に委ねたいと思います。
更に、用兵側からの要望により「２型」において実験した、魚雷発射管防盾を新造時より装着することになります。
そして、細い前部煙突と共に、竣工時の「３型」外観上の著しい特徴となる、艦橋構造物の巨大化も挙げる事が出来ます。
「２型」において大型化していた艦橋構造物は、「３型」に至って、魚雷発射指揮所を上部艦橋として整備したことにより、ほとんど巡洋艦並の充実度を見せるに至ったのです。
雛壇式の艦橋は、スマートな艦体に不釣り合いなほど巨大であり、実に豪華かつ、そして危険をはらんでいたのです。

兵装の強化による度重なる重量の増加は、しかしバランスの面からすれば、下部重量の超過分のお陰で欠陥を露呈するほどではありませんでした。
下部重量、即ち機関重量が重かったため、上部構造物が重量を増しても、頭が重くなってふらつくほどではなかったのです。
しかし｢３型」は、新型ボイラーの採用のお陰で、機関重量が５０トンも減少したのです。
そして上部構造物は「２型」より更に重くなっていました。
上部艤装重量過多による、過度のトップヘビーの兆候が、顕著化してきていたのです。
それでも幸い、「３型」それ自体が決定的な事件を引き起こすことはありませんでした。
決定的な事件、即ち、１９３４年（昭和９年）に「友鶴事件」が発生した時、「３型」の危険性が初めて追求される結果となったのです。
その意味では、本型の優秀さが仇となったとも言えるでしょう。
「友鶴事件」の原因究明の結果、「友鶴」のトップヘビーと復原性不足が指摘されます。
そして同じような危険性が、海軍の多数の新型艦艇、即ち「特型」にも内包されることが判明し、各艦は緊急に復原性能改善工事を受けることになりました。
特に「３型」は、その特徴的な艦橋構造物が排除され、より小型のシンプルな艦橋構造物に換装されることになりました。
また「特型」全艦について、艦底にバラストを搭載して下部重量を増加する一方、重量過多とされた上部艤装を撤去しました。
最も目に付く外見上の対策は、発射管の上を艦の前後に走る伝声管が撤去されたことでしょう。
※「友鶴事件」の詳細については、「初春型」で記す予定です。

しかし、ことはこれだけでは済みませんでした。
１９３５年（昭和１０年）、それまで優秀さを見せ付けていた「特型」自身が被害者となる事件が発生したのです。
世に言う「第四艦隊事件」です。
「第四艦隊事件」の概要はこのようなものです。
第四艦隊は、「特型」１０隻を含む新型艦艇を中心に構成された艦隊でした。
この演習では青森県八戸沖が演習海域に指定されており、第四艦隊は台風の中を出港しました。
しかし気象情報の不足・読み違いによって、艦隊は台風に突入してしまいます。
しかも悪いことに、その台風は、中心気圧７１８ｍｍＨｇという猛烈な台風でした。
台風に巻き込まれた各艦は、激浪によりもてあそばれる形になりました。
その結果、「特型」に限っても、「初雪」「夕霧」が艦首部を切断・亡失、「白雲」「朧」が艦首部屈曲、その他６隻が損傷と、「特型」全艦が何らかの打撃を受けてしまったのです。
この他、空母・巡洋艦も次々と損傷を被ったのです。
ところがその被害分布は、比較的新型艦、「特型」や「最上」などに集中していたのです。
それよりも古い艦艇は、やはり上部構造物への打撃を受けたものの、船体そのものへの損傷は軽く、この対照的な被害状況は、新型艦艇群に不審を抱かせるに十分な根拠となりました。
海軍は直ちに原因究明に着手します。
特に「特型」は、艦体切断という大損傷を被ったため、特に厳重な調査が行われたのです。
この結果、「特型」は、船体強度材の強度不足が指摘されるに至ったのです。
これは極めて根の深い問題でした。
なぜなら、「特型」の設計思想の筆頭に、「可能な限り軽く」というものがあったからです。
要求された高速・重武装・船体極小化を実現するために、基本計画主任の藤本造船官が採った手法は、後の零式艦上戦闘機と同様、徹底的な重量制限でした。
そして零戦がそうであったように、「特型」もまた、強度不足になっていたのです。
船体強度の不足は、この軽量化が行き過ぎた結果であることは明白でした。

原因が強度不足であることが判明しましたが、その補強は間違いなく船体重量の大幅な増加を招きます。
しかしそれを承知しながら、海軍は船体の安全性を採りました。
これは正しい選択です。
「やはり軍艦も船である」という大原則を、否定することはなかったのです。
その代償として、「特型」は、速力の低下を受け入れることになりました。
竣工当初は３９ノットの大速力を誇っていたのですが、復原性改善工事・船体強度改善工事を経た後は、最大速力は３４ノット付近にまで低下してしまったのです。
先の「友鶴事件」の教訓により「復原性」を増し、この「第四艦隊事件」で「船体強度」を十分に補強された「特型」は、その運用に際し全く不安がなくなりました。
事実、太平洋戦争期間中、荒天によって転覆したり船体を切断するという事故は、「特型」には皆無でしたし、更には「特型」以降の駆逐艦全てについても、一件も発生しなかったのです。

さて、昭和初期に相次いで竣工した「３型」を含む「特型」諸艦ですが、１９４１年（昭和１６年）の太平洋戦争開戦を迎えた時は、その艦齢は既に１０年近くが経っていました。
しかし、事故で沈没した「深雪」を除く２３隻全艦が、未だ第一線の水雷戦隊を構成していたのです。
その実力は、航続距離の不足以外は、新鋭「甲型駆逐艦」と比べても何ら遜色がなく、雷装の同時発射本数９本という数字に至っては、依然最有力の座を保っていたのです。
消耗と性能劣化が著しい駆逐艦の世界にあって、これは驚くべき長寿でした。
しかも、単に現役に籍を置いていただけでなく、列強の主力艦隊型駆逐艦と対等に戦える性能を保持し続けていた点は、ただただ驚嘆する以外にありません。
「特型」は、正に「１０年先を行く超前衛的駆逐艦」だったのです。

開戦時、「３型」４隻は、揃って第六駆逐隊を編成していました。
緒戦の南方攻略戦の後は、北方作戦に投入されますが、そこで「響」だけが空襲によって損傷してしまい、「３型」では唯一、ガ島方面へは投入されないことになります。
残る３隻はガ島方面に進出し、「第三次ソロモン海戦」などを歴戦します。
が、晩年は他の新旧駆逐艦と同様、船団護衛に従事することになり、やはり米潜水艦が死の使い手となったのです。
しかし「響」だけは、「特型」の栄光を守るかのように、可動状態で生き残り、有終の美を飾ったのです。

同型艦略歴

暁
昭和　５年　２月１７日 佐世保工廠にて起工
昭和　７年１１月３０日 佐世保工廠にて竣工
昭和１７年１１月１２日 第三次ソロモン海戦にて、水上戦闘によって沈没

響
昭和　５年　２月２１日 舞鶴工作部にて起工
昭和　８年　３月３１日 舞鶴工作部にて竣工
昭和２０年１０月　５日 除籍。後に賠償艦としてソ連に引渡

雷
昭和　５年　３月　７日 浦賀船渠にて起工
昭和　７年　８月１５日 浦賀船渠にて竣工
昭和１９年　４月１４日 グアム島西方にて、米潜の雷撃によって沈没

電
昭和　５年　３月　７日 藤永田造船所にて起工
昭和　７年１１月１５日 藤永田造船所にて竣工
昭和１９年　５月１４日 セレベス海にて、米潜の雷撃によって沈没

次回予告

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