アウディがハイブリッド車でル・マンに参戦

いま最も旬な自動車メーカーといえば、ドイツのアウディだろう。ダヴォス会議の会場から、最先端のクラブまで、
あらゆるところでお目にかかる。一方アウディの名声には、レースでも素晴らしい成績を残していることも大きく
寄与している。欧米ではセレブリティもレースが大好きなのだ。

そのアウディが2012年２月29日、今年のル・マン24時間レースの参戦計画を発表。ミュンヘン空港近くに設営された
会場で、ハイブリッドのレーシングマシンをお披露目して、世界中のプレスを驚かせた。わたしも日本から参加して、
この大胆さと先進性にびっくりしたひとりだ。

いくつものカテゴリーに分かれたルマン出走車のなかでも最高峰に位置するLMP1に属するこのマシン、
「アウディR18 e-ttonクワトロ」と名付けられている。注目すべきは、ディーゼルエンジンで後輪を駆動しつつ、
ストレートなどよりパワーが欲しいときは、前輪を電気モーターが駆動する、ハイブリッドかつ４輪駆動システムを
もっていることだ。

そもそもアウディは、ディーゼルエンジン搭載車でルマン優勝という快挙を成し遂げているが、さらにいま、
このマシンで前人未踏の領域へと踏みこもうとしている。

「ル・マン（24時間レース）は毎年、新しいことへのチャレンジだ」と、アウディのモータースポーツを統括する
ドクター・ウォルフガング・ウルリッヒは、そう語ってくれた。チャレンジ、これも欧米では最も評価される価値だ。
高級とはその精神を欠いては成立しない。その価値観がよくわかるアウディのスピリットに強い印象を受けた。

http://wired.jp/2012/03/03/audi/