電力と同じくガスも「総括原価方式」　マスコミへの広告費や野球チームの費用もガス料金に上乗せ

「料金システムをめぐる議論は、電力業界にとどまらず、ガス業界にも及ぶのではないか」――。

ある都市ガス業界の関係者は、不安の色を隠さない。
都市ガス料金も、電気料金と同じ公共料金システムを採用しているからだ。
それは総括原価方式と呼ばれ、燃料費や人件費、設備修繕費などの原価に、
一定の利益(事業報酬)を上乗せして料金を算出するものだ。

巨額な損害賠償を抱える東京電力への政府の第三者委員会
「東京電力に関する経営・財務調査委員会」の調査以来、総括原価方式の問題点が注目を集めた。

総括原価方式は、長期的な設備投資は計画を立てやすいという利点はあるものの、その反面、
十分なコスト削減努力が反映されないという点や、そもそも不適切な費用項目が
料金の原価に含まれているのではないか、という点などが議論されている。

実際、第三者委員会が10月3日、発表した報告書のなかで、直近の10年間で見積もった料金の原価が
実績よりも約6000億円多かったことを指摘。総括原価方式による料金の原価のなかに、
オール電化関連の広告費や寄付金、社員の福利厚生費などが含まれていたことが明らかになり、批判の対象となった。

枝野幸男経済産業相は9月28日、日本ガス協会の鳥原光憲会長らと懇談後、
記者団に対して「優先順位が高いのは電力」としながらも、
「同じようなシステムを持っている他の分野も検討を進める」と発言、都市ガス料金も見直し対象にするという認識を示した。

それ以降、都市ガス業界の関係者らは、電気料金と同様に世間の批判がガス料金にも及ぶことを懸念しているのだ。
都市ガス業界の関係者らは「電力会社と同じ土俵で比べられても困る」と強調する。
確かに、わずか全国10社という寡占状態で政治力も強い巨大な地域独占の電力会社に対し、
都市ガスの事業者数は200社以上もあり、都市ガスの営業エリア近隣には多数のプロパンガス事業者が営業を行っている。

地域独占の規模という面では、電力会社とは比べようがない。
だが、問題なのは、ガスの普及に関する広告宣伝費や、福祉厚生費など、東京電力で
問題視された費用とほぼ同様の原価が、都市ガス料金にも含まれていることだ。