欧米人は洗濯するとき熱湯を沸かしているらしい 「水じゃ汚れは落ちない。お湯じゃないと気持ち悪い」

硬水の軟化法
水中の硬度成分（Ca2+、Mg2+）のうち、炭酸水素塩は煮沸することで固形物
として沈殿させ、取り除くことができます。
Ca(HCO3)2 ―→ CaCO3↓　+　CO2　+　H2O
炭酸水素カルシウム ? 炭酸カルシウム
　
このような、炭酸水素塩として含まれる硬度を一時硬度とよびます。
固形物になって沈殿したカルシウムやマグネシウムは硬度成分ではなくなり、
その結果水の硬度は下がります。すると、金属石鹸にされてしまう石鹸も減る
ので、その分効率的に石鹸を働かせることができます。
アメリカやヨーロッパの硬度はこちらであることも多く、熱い湯で洗う機能が付い
たドラム式洗濯機が欧米で発達してきたのもこれが理由のひとつです。

石鹸と硬水・軟水 - 石鹸百科
http://www.live-science.com/honkan/soap/soapbasic08.html