ダル「スプリットはあまりにも簡単に打ち取れる球。面白くなかったんでやめました。」

　大きく背伸びし、全身を覆う重い湿気を振り払った。８回２死。ダルビッシュは井口
に３球勝負を挑んだ。１５１キロ、１５０キロ、１５１キロ―。球威は落ちない。すべてス
トレート。打球は力なく中堅に浮いた。８回５安打１失点。１１８球の力投で、０８年に
並ぶ自己最多タイの１６勝目を手に入れた。

　「０８年はコントロールで何とかもっていた。その年と（今とは）はレベルが違う。
あの頃に比べたら実力は天と地の差がある。ただ、投手は勝ち星で評価されるべきでは
ない。何勝しようが、気にしない」。雄弁に自らの哲学を語った。

　最速１５２キロの直球に９９キロのカーブ。多彩な変化球に懐かしいアイテムが復活
した。スプリットだ。２年前まで投げていたが「あまりにも簡単に打ち取れる球。面白
くなかったんでやめました。でも、マー君がいっぱい投げているから…」。２７日にソフ
トバンクを歴代２位の１８奪三振で完封した弟分に触発され、久々に披露。投球に幅を
さらに広げた。９三振を奪い今季２０６Ｋ。４度目のシーズン２００奪三振は球団史上
初の快挙だ。ネット裏に詰めかけたインディアンス、エンゼルスなどメジャー１３球団
２４人のスカウトの度肝を抜いた。

　ハイテクドリンクが熱投を支えている。練習中や試合中、よく手に取る飲料は一見、
プロテインに見えるが、実はデンプンを原料にした炭水化物だ。スウェーデン生まれの
「ヴィターゴ」という飲み物。エネルギーを高速で摂取できる特徴がある。「胃に負担
がかからないんです。ダルはサプリメントも足して飲んでいます」（福島チーフトレー
ナー）

　この試合までチームは７試合で１勝６敗と大苦戦。「僕が勝つことで違う気もする。
（この日の白星を）連勝の最初の勝ちにしたい。中４日でも中３日でも、何でもどうぞ
という感じ」。エースの奮投が、流れを変えた。

http://hochi.yomiuri.co.jp/baseball/npb/news/20110901-OHT1T00043.htm