はやぶさ後継機 ついに開発本格化へ・JAXA
多くの苦難を乗り越え“奇跡の帰還”を果たした、小惑星探査機「はやぶさ」の
快挙を再び目にすることができるかどうか、3年後の打ち上げを目指して後継機の
開発がことしから本格的に始まります。
はやぶさの後継機は、小惑星「イトカワ」から砂を持ち帰るという世界で初めての
快挙に続き、今度は生命の起源に迫ろうと、有機物や水を多く含む別の小惑星が
ターゲットです。地球と小惑星との軌道の関係で、2014年と15年に来る、打ち上げの
チャンスを逃すと、次は10年近くあとになるため、国は、後継機の開発に着手することを
決め、新年度の予算案で要求どおり30億円を盛り込みました。これを受けて、宇宙航空
研究開発機構は、3年後の2014年の打ち上げを目指して詳細な設計に入ることになり、
ことし後半には機体の製造を始めたい考えです。計画では、はやぶさの後継機は、打ち
上げから4年後に小惑星に到達して岩石を採取し、2020年に地球に帰還するということで、
宇宙航空研究開発機構の吉川真准教授は「はやぶさが世界に先駆けて切り開いた小惑星
との往復探査をさらに発展させ、生命の起源の解明という新たな可能性に挑戦したい」と
話しています。
http://www.nhk.or.jp/news/html/20110101/t10013159131000.html