最大の国産ロケット「H2B」デビュー間近　９月１１日午前２時４分発射予定

最大の国産ロケット「Ｈ２Ｂ」デビュー間近

　史上最大の国産ロケット「Ｈ２Ｂ」が、間もなくデビューする。

　食料や日用品、実験機器などを国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に届ける無人宇宙船「ＨＴＶ」を宇宙へ運ぶ。国際的に重要な
役割を無事に果たせるか。９月１１日午前２時４分、種子島宇宙センター（鹿児島県）からの打ち上げが注目される。

　Ｈ２Ｂは、現在の主力ロケット「Ｈ２Ａ」の技術を活用し、宇宙航空研究開発機構と三菱重工業が開発した。第２段エンジンと
固体補助ロケットはＨ２Ａと同じだが、第１段エンジンはＨ２Ａのものを２基並べた。高度３万６０００キロの静止軌道に投入できる
衛星の重量は、Ｈ２Ａの５・８トンから、Ｈ２Ｂは８トンへと増えた。打ち上げ能力だけでなく、５６メートルの全長、積み荷を除いて
５３０トンの重さも、日本のロケットで最大だ。

　新型ロケットの初号機打ち上げは、重要な衛星などを積まない試験飛行となる場合が多い。ところが、Ｈ２Ｂ初号機は、
いきなりＩＳＳへの物資を満載したＨＴＶを搭載する。

　ＩＳＳは日本実験棟「きぼう」が完成し、いよいよ本格運用の段階。滞在する飛行士の数も今年、３人から６人に増えた。
ＨＴＶによる補給が失敗すれば、ＩＳＳは食料不足に陥りかねない。それほどの重責を任せるのは、Ｈ２Ｂの信頼性に自信が
あるからだ。

　開発で工夫したのは、２基のエンジンの微妙な燃焼パターンの違いがお互いに悪影響を及ぼし合わないよう、燃料供給
ラインを別々にしたこと。「２基のエンジンを並べた燃焼試験は、あっけないほどうまくいき、問題点が生じなかった。ロケット
開発では極めて珍しい」（宇宙機構の中村富久・Ｈ２Ｂプロジェクトマネージャ）という。

http://www.yomiuri.co.jp/space/news/20090831-OYT1T01065.htm