武豊「女の子が満員の電車のオジさんたちに意地悪されて降りられない」
スムーズに進めたウオッカを突然襲った直線の“落とし穴”。
ごちゃついて進路がない! 単勝180円の断然人気を背負った武豊騎手も内心焦ったはずだ。
しかし、ここからが彼女の真骨頂。ゴールまで100メートルを切ったあたり。
早めに先頭に立った1歳年下のダービー馬ディープスカイを
瞬時にかわして安田記念を連覇。着差は3/4馬身だったが、
7馬身差あった前走ヴィクトリアマイルより圧巻だった。
どんな不利も跳ね返す、美しくも逞しい姿に8万超の観衆、日本中の競馬ファンがハートを熱くした。
レース後の回顧とは裏腹に、ウオッカと武豊は勇猛果敢なアタックを何度も試みた。
1頭分外へ、前が詰まってまた外へ。外の馬に接触して一旦は内に押しやられたが、
反動をつけて馬群をこじ開けると視界が開けた。その状況をレース直後の会見で
「女の子が満員の電車のオジさんたちに意地悪されて降りられないような感じ」と例えた。
その後のレース回顧では「強引に降りようとする関西のオバちゃんのように−」と
リアルな表現を使って笑わせた。
今回の勝利でメジロドーベルを超えて牝馬最多のGI6勝目を挙げ、獲得賞金は牝馬初の10億円を突破した。
ファン投票で断トツ人気の宝塚記念(28日、阪神、芝2200メートル)への出否は未定だが、
「ここ2走の彼女の走りを見れば、皆さんと同じように私も大きな期待を持って
乗ることになるだろうと思います」とユタカはJRA最多タイとなるGI7勝目に期待をふくらませている。
「もっと良くなる可能性があります」。ウオッカ&武豊騎手が、ファンの限りない願望を次走以降も満たしてくれるに違いない。
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