元893の元女　part 42

いろいろな明るさのX線連星からの放射を系統的に調べたところ，
落ち込むガスの量が減ってくると，ガスの落ち込み方が変わり，
あまり摩擦が起きなくなるらしいことがわかってきました。
こうなると降着円盤からの放射は極端に減ってしまいます。
ブラックホールの場合，降着円盤からの放射がなければ，
ガスはそのままブラックホールに飲み込まれるだけです。
ところが中性子星の場合には，ガスがその表面に衝突する際に
高温になるため，X線で明るく輝きます。つまり，
暗い状態を観測すれば，両者の顕著なX線強度の違いから，
ブラックホールと中性子星が区別できると期待されます。
そこで，「あすか」で，13個のX線連星の暗い時期の観測を行い，
そのX線光度の決定が試みられました。
中性子星を含む連星は，ブラックホールを含むと考えられている
連星より明るいことがわかります。X線光度が上限値しか
求められていない連星は，実際にはもっと暗いと考えられます。
また，ブラックホールを含むと考えられている連星で
検出できた２天体は，落ち込むガスの量が
十分小さくなり切っていないものと考えられます。
つまり，暗い時期のX線光度を比較すると，中性子星と
ブラックホールでは大きく異なることが観測から示せたことになります