皇室御一行様★part1658

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天皇陛下は１１日、東京海洋大学品川キャンパス（東京都港区）で、会員として活動している日本魚類学会の年会に出席された。

側近によると、今回のご参加は「会員の１人、学者としてのご出席」とのこと。
前回の【皇室ウイークリー（１０１）】で紹介した通り、陛下は５日にシーラカンスの解剖を視察されたばかりだ。
しかし、１１日も研究者による研究発表を大教室で聴講した後、ポスターによる発表会場に足を運び、講演会と懇親会にもご出席。
約６時間半にわたって滞在され、研究への意欲の強さを改めて感じさせた。

陛下が複数の研究者の発表をお聞きになった教室には、宮内庁担当記者たちも想定していなかった出席者の姿があった。

前から５列目ほどに座られていた陛下のさらに５列ほど後に、テレビで見覚えのあるフグのような形をした帽子をかぶった男性が…。
そう、あの日本魚類学会会員のタレント、「さかなクン」が座っていたのだ。

さかなクンは、魚の知識とユニークなキャラクターが注目され、テレビ番組では引っ張りだこの人気者。
研究者としても評価され、東京海洋大では客員准教授を務めている。

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約４００人が参加した夕方の懇親会では、開始から数十分が経過したところで、周囲に促されたさかなクンが陛下の近くに移動。
初対面が実現した。さかなクンは顔を真っ赤にしながら何度もおじぎ。２分弱で話が終わった。

懇親会後に取材に応じたさかなクンは、「緊張しましたー」を連発。陛下とのやり取りはよく覚えていなかった。
関係者によると、さかなクンが学会の資料に魚の絵を寄せたことを話すと、陛下は「あなたが描かれたんですね」と応じ、ページをめくられたという。

また、子供たちに魚の魅力を伝える活動をしていることをさかなクンが言うと、陛下は感心されていたという。

さかなクンが懇談中もかぶっていたトレードマークのハコフグの帽子については、陛下は一切言及されなかったようだ。
魚に詳しい陛下が、異色の研究者をご存じだったかどうかは明らかにならなかったが、さかなクンは感激しながら「優しいスマイルをいただきました」と話していた。

１３日には、民間の奉祝委員会（会長・日本商工会議所の岡村正会頭）と奉祝国会議員連盟（会長・森喜朗元首相）が都内で会見し、
天皇陛下のご在位２０年を記念して両団体が共催で開く、１１月１２日の「国民祭典」の内容を明らかにした。