女生主ってけしからんな　その911

自動車メーカーのマツダは２２日夜、半世紀にわたる世界唯一のロータリーエンジン（ＲＥ）車の生産を中止した。
試行錯誤の末、実用化にこぎ着けた「夢のエンジン」。開発に携わった技術者は「ＲＥはマツダの象徴。
改良の余地もまだあり、いつか不死鳥のように復活してほしい」と同社の奮起を期待する。

◇技術者 不屈の半世紀
府中町の栗尾憲之さん（６６）は岡山県倉敷市出身で、１９６４年に入社。「開発に一生をささげたい」とＲＥ研究部を熱望し、
設計を担当した。ＲＥは軽量で小型ながら高出力が特長。おむすび状のローターが回り動力を発生する仕組み。
ローターの高速回転でエンジン内部が傷つくなど、失敗を繰り返したが、上司たちと議論を重ねて改善してきた。

ＲＥの生みの親として知られる当時の山本健一部長（後の社長）は、研究部の社員に分け隔てなく、エンジンについて
何度も質問や提案を求めた。同部の約１００人は上下関係に縛られず、ＲＥ開発に全力で取り組む「プロ集団」だった。
３年後、ＲＥを搭載した初の量産車「コスモスポーツ」を世に送り出した。「世界の先頭に立った」と喜んだ。

その後も、ＲＥの性能向上に携わり、８８年から、仏の自動車レース最高峰「ルマン２４時間」のＲＥ開発チームの
統括リーダーを務めた。７０年代の石油ショック後に広がった「ＲＥ＝燃費が悪い」というイメージを払拭するためだ。
９１年には、日本メーカー初の総合優勝に輝いた。「ＲＥが世界一のエンジンだと証明できた」と振り返る。

２００５年の定年退職まで、技術者人生の大半をＲＥの開発、性能向上にささげた。
「ＲＥに自分の夢を重ね、その夢を実現できた。悔いはない」と言い切る。
燃費性能の高い車がもてはやされ、エコカー全盛の時代。しかし、ＲＥの将来に悲観はしていない。
会社から何度も開発打ち切りを宣告されながら、技術者たちが一団となって上司を説得し、逆境を乗り越えてきたからだ。
不屈の精神こそがマツダに連綿と流れる〈ロータリー・スピリット〉だと信じている。
マツダは２１日に宇品工場（広島市南区）で、関係者のみの記念式典を開いた。コスモスポーツ以降、計１１車種を発売し、
累計生産台数は今年４月末までに１９９万６５１１台。うち２００３年発売の「ＲＸ―８」は１９万２４６４台だった。
マツダは「ＲＥがマツダの魂の一つであることに変わりはない。今後も研究・開発を継続する」としている。
http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/hiroshima/news/20120622-OYT8T01370
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