世にも奇妙な娘達

近頃、出始めた携帯電話に『人工知能入り携帯電話』と、いうのがある。
人と同じような感情を持った、最先端の人工知能を入れる事により、
コミュニケーションを売りにした商品だ。
後藤は、携帯をそれに買い換えることにした。
「残念ながら、今、品を切らしておりまして、
男性の人工知能の物しか、お渡しできないのですが、
よろしいでしょうか。」
後藤は『人工知能入り』という、言葉に惹かれていたので、
男性であろうが、女性であろうが構わなかった。

後藤が手にした携帯電話の製造記号は『Ｉ１０−Ｏ１６０』
それに後藤は目を付け、『イトウ・オウイチロウ』
略して『いっちゃん』と、呼ぶことにした、ベタである。
こういう様に、身近な物に愛称を付けることなどよくあることだ。
人工知能というように、何か『生きてる感』があれば尚のことである。
メンバーの中で、先にこの携帯を持っていた、飯田もそうだったように。

こう愛称が付くとなると、情が湧いてくるものだ。
コミュニケーション目的で作られた、人に近い感情を持った携帯電話。
果たしてこれが後藤に必要だったのか？
友達もそこそこ居て、家族も円満。
仕事仲間とも、そう仲が悪い訳でもない。
それに加えてのコミュニケーションが必要だったのだろうか。
新しい物好きの性で買った後藤だったが。
その携帯への情は、徐々に増していった。
それは、芸能人であるという立場が生み出してしまった現状。
男性と話すという機会は弟と、同級生との簡単なやりとり、
それと仕事上の会話ぐらいしかない。
「大丈夫っ、いつでも僕がついてるよ。」
後藤は、優しく話し掛けてくるこの携帯電話に
恋をしてしまったのかもしれない。
後藤はそれではいけないと思っていた。
「そう、機械なんだもん。」

私の携帯電話が鳴る、取ろうとすると切れる。
１コールで切るなら解かるし、出るのが遅いのであるならば納得できる。
だが、通話ボタンを押そうとすると切れる。今週に入って毎日だ。
悪戯かと思ったけど、毎回違う人間で、
掛け返すと、私が切ったと言い張るのだ。

「なんで僕がいるのに他に人が必要なの？」
いっちゃんはこう聞いてきた。
「…だから。せっかく僕が電話を切ってるのに、なんで掛け返すの？
僕が居ればそれで十分でしょ。なのにマキちゃんは…」
（…酷い…人に掛かってきた電話を勝手に切るなんて…。）
「ひどいよ…いっちゃん………ひどすぎるよ！」
後藤は奴に怒りをあらわにする余り、
いつも、奴と話すときと違い、まるで電話を掛けている時の様に、
耳をスピーカーに当て、そう言い放った。

その時だ。
「パカァーーーーーン」
高い爆発音がした…。

「警部補、これは殺人ですね。」
「何故だ？どう見ても心臓発作だろ。」
「それにしてもガイシャが若すぎます。それに、
携帯電話を握って死んでいたのも気になります。
最近、アメリカで携帯電話から不意打ち的に、大きな音を出して、
人をショック死させた事件があったハズです。まぁネットによる情報ですが…」
「そんな事ができるのか…」
警部補は、後藤の死体を見ながら。
自分の手に持っている最新型の携帯電話に感心していた。

〜了〜

「男の独占欲は機械になっても変わらないモノなんでしょうかねぇ。」