【私の】光と闇の狭間で独り言【避難所】

『ラスト･シーン』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　南條晴海


　確かにその日は、彼の様子がおかしかった。
　いつもであれば、歩いているときは勿論、車の運転中だろうと、彼から積極的に手を繋
いできた。
「なんか、手を繋いだり、腕を組んだりするのって好きなんだ。ほら、何となく安らぐで
しょ、ね？」
　彼は初めて私の手を取ったとき、照れたような笑顔を口許に浮かべて、そう言った。
　だが、今日はそのような素振りを全く見せない。それだけではない、私と眼が合うと、
彼は静かに眼を伏せ、そうかと思うと、今度は私の横顔を盗み見る。しかし、私が彼の視　　　
線に気付いて彼を見つめ返すと、気まずそうに顔を逸らした。
　初めのうち、私はそれらの妙な行動について、たいして気に留めていなかった。いや、
気付いていなかっただけかもしれない。
　その日、私は「いつも通り」だった。いつも通り髪を念入りにブローし、いつも通り約
束の十分前に待ち合わせ場所に着き、いつも通り浮かれ、そして何より、いつも通り彼が
好きだった。彼も同じだと思っていた。
　国道沿いのファミリーレストランで、少し遅めの夕食を取っているとき、私は彼の顔を
じっと見つめていた。彼は私の視線を意識するかのように、箸を止めて首を傾げた。

「何？　ご飯粒でも付いている？」
　私は少しだけはにかみ、「暫く会えないから、顔を忘れないようにと思って」
と、囁くように言った。この台詞に彼は喜んでくれるかと思ったが、彼の反応は私の予想
とは全く違うものであった。
「周りに人がいるんだから……。僕がシャイって事知っているでしょうに……」
　僅かに俯き、彼は口籠もった。
　ごめん、と私は小さく呟いた。「あとで言って欲しかった？」
「……まあね」
　彼は短く言い放つと、無造作に煮魚を一切れ、口の中に押し込んだ。
「でも、暫く会えないのは、本当だよ」
と、私は静かに言って、彼の反応を窺った。彼は私が思ったよりも、さっぱりとした口調
で問い返した。
「どうして？」
「もう少しで試験だから」
　そっか……と、彼は頷いてから、水を一口だけ飲んだ。
「大学入学後、初試験だろう？」
「そう。だからちょっとは頑張らないと」
「何だかんだ言っても、学生って大変だな。試験中は」
「それ以外の時は、かなり気楽だけどね」
　彼は椅子にもたれかかり、ふうっと長く息を吐いた。
「ちょっと羨ましいよ。サラリーマンからしてみれば」
「学生時代に戻りたくなった？」
　私の言葉に、彼は少し苦笑してみせた。「うん、かなりね」

　レストランを出てから、暫く車で国道を走っていた。
　会話の代わりに、ミドルテンポのBGMが私達を包んでいた。二人が付き合うきっかけ
となった、イギリスのミュージシャンの曲で、このアルバムは、私が最も気に入っている
ものだった。

　私はあなたの心の奥底にある痛みを　和らげる事が出来る
　偽りを取り除き　もとのあなたに戻す事も出来る
　どんなときにも　あなたを満たす事が出来る
　遠くからあなたを見ている事も出来る

（私も出来るのだろうか、この人の痛みを和らげ、満たす事が）
　ふと、私は彼の横顔に眼を遣りながら、考えてみた。
　彼と私の付き合いは、どちらかが言い出したわけではない。歳の差は十も離れていたが、
お互いに惹かれあい、自然と今のような関係になった。だからだろうか、私は時々不安に
なる。彼は私をちゃんと見てくれているのか、彼は本当に私を必要としてくれているのか。
　私は彼から、はっきりと「愛」を告白された事がない。嫌いじゃない――それが彼の精
一杯の愛の告白だ。その代わり、彼は態度で私に対する愛を表現する。ちょっとした気配
り、例えば、職場からでも「今日、何かあった？」と電話をくれたりする。「君の声が聞け
たから、もうひと頑張りするよ」……そうだった。やはり、私は彼に必要とされている。
きっとそうだ。

「まだ九時半か……。時間、大丈夫だよね？」
「うん、平気。大丈夫」
　彼は、そうか、と呟くと、ウインカーを点滅させ、右折して車を脇道に入れた。
　いつもの定位置、人通りがない狭い道の、僅かな駐車スペースに車を停める。彼はエン
ジンを切ると、シートを倒して思い切り伸びをした。私もつられてシートを倒す。
「こっちおいで」
　彼はそっと腕を伸ばし、私の肩を抱く。私はゆっくり眼を閉じ、彼の唇を自分のそれで
受け止めた。私は彼のキスが大好きだった。とても安らかな気持ちにさせてくれる。舌を
絡ませながら、私は初めて彼とキスをしたときの事に想いを巡らせた。
　あれは彼と付き合ってから、一ヶ月ほど経ったとき――二度目のデートのときだった。
　その日は日帰りで、県内の海の方にドライブに行った。水族館でのアシカやシャチのシ
ョウを堪能し、新鮮な海の幸を味わい、帰りにちょっと寂れた観光名所に立ち寄った。私
達は、そこの駐車場で、少しだけ休憩を取る事にした。丁度今のように、シートを倒して
横になっていた。
「もっとこっちに来て」
　私は無言のまま、彼に寄り添った。彼は暫く私の髪を優しく撫でていたが、突然手を止
め、私の眼を覗き込むように見つめた。そして、ゆっくりと顔を近づけてきたのだった。
　
　私があなたの初めての恋人じゃない事は知っている
　だけどあなたとキスをすると　まるで運命と口付けしているような気がするの

　そのとき、私の好きな曲に、そのようなニュアンスの歌詞があることを思い出した。ま
さにその通りであった。あのとき、私は運命とキスを交わしている錯覚を起こした。そし
て今も……。

　互いの唇を離した後、彼は深い溜息をついた。
「なあ……」
　彼は私の耳許で囁いた。「実は、話があるんだ」
「話？　どんな？」
　私は彼の髪を弄りながら訊いた。
　彼は少し言いづらそうに口籠もってから、「今後の二人の事について」
と、早口で言った。
「えっ……!?」
　私はとっさに頭をもたげ、彼を直視した。「婚約」「結婚」の単語が脳裏を過ぎり、鼓動
が早まる。
「あのさ、僕達ってかなり歳が離れているじゃない？」
　動揺している事を彼に悟られぬよう、私は冷静を装う事を努めた。
「そうだね」
　辛うじて、声は上擦らすに済んだ。
「それで、あなたの場合、学校にイイ人とか、いないの？」
　私は彼の質問に、少しだけショックを受けた。
　彼は意地悪だ。私を焦らして楽しんでいるのだろうか。それとも、私が彼の見えないと
ころで、浮気をしているとでも勘ぐっているのか。
「何でそんな事、訊くの？」
　私は拗ねた振りをしつつ、言葉を繋げた。「私はこう見えても一途なんです。そんな人、
いるわけないでしょ、もう！」
　私はいつ彼を不安にさせたのだろう、いつそんな素振りを見せたのだろうと、考えるう
ちに、何となく切なくなってきた。こんな気持ちにさせる彼がほんの少しだけ憎くて、そ
して愛しくて、思わず涙ぐみそうになった。
「私が好きなのは、この人だけー」
　潤みかけた自分の瞳を誤魔化すように、私は彼の鼻を思い切りつまんでやった。痛い痛
いと訴える彼。年上なのに、そんな彼が可愛いなあと思った。
「こらこら！　やめんかい！　全く、もう……」
　彼は私の指を一本ずつ外しながら、徐々に真顔になっていった。そして彼は、私の人差
し指を軽く握り、私の正面に向き直った。

「この一週間で、僕の方にちょっとした変化が起こったんだ」
　彼はいつになく、慎重に言葉を選んでいるような、話し振りだった。
「変化って何よ？」
　彼は私の人差し指を弄びながら、「うーん……」と唸り、僅かに俯く。
　私はじれったくなって、「何？」と再び問いただした。彼はしばし黙ったままだったが、
突然意を決したかのように、冷静に話し始めた。
「実は、去年付き合っていた人がいたんだけど、この前その人と再会してね」
　彼は一旦言葉に詰まりつつも、言葉を続ける。「結婚しないかって、言われた」
　私は反射的に彼の手を振り払い、勢いよく上体を起こした。
「断るんでしょ？」
　さも当然だろうというように、私は言った。が、彼の答は私の考えとは、全く正反対の
ものであった。
「断ってどうするの」
　彼の声が私の鼓膜に冷たく響く。
「……じ、じゃあ、あなた、結婚するの？」
　彼は無表情のまま、大きくゆっくりと頷いた。
　私は愕然とした。
「私は？　私はどうすればいいわけ!?」
　私の剣幕に、彼は逃げるように私から眼を逸らした。そして、彼は口を小さく開いて、
何かを言おうとしたが、適当な言葉が見つからなかったのか、結局静かに溜息をついただ
けだった。
「――別れたい、そうなの？」
　私は彼に迫った。
　彼は何も言わない。ただ、ばつが悪そうに俯いているだけだった。そんな彼の態度に、
私は酷く虚しくなった。

「何で、私と付き合ったの？」
　どれくらいの時間が空いてからだろう。彼は漸く私と眼を合わせてくれた。
「何でって……決まってるでしょ。嫌いじゃないし」
　泣き出しそうになるのを必死で堪え、私は無理に微笑を作った。
「嫌いじゃ……ない？」
ああ、と彼は頷いた。
「それなら何で……なんで他の女と結婚しようなんて、考えるの!?」
　私は彼を責めるように、強い口調で問い詰めた。
　負けじと彼も、きっぱり言い放った。
「彼女の事、嫌いじゃないから」
　――目の前が真っ暗になった。




　私は彼が好きだった。同じように彼も私を好きだった。お互いがお互いを必要とし、そ
のようにバランスが保たれていた。歳の差は大きいが、それを感じた事は一切なかった。
子供扱いされた事もなかった。先のことはまだ判らないが、二人はいつまでも一緒にいら
れるのではないか。私はそう思っていた。
　しかし――それは私の独り善がりだったのだろう。
　今この瞬間、私の周りだけが凍りつき、私独りが、時間の流れから取り残されてしまっ
たような気がした。

「それで、ここ暫く会えないっていう事だから、その間によく考えておいて欲しいんだ」
　考える？　何を？　私に何を求めているの？
　彼の声が遠くなっていった。
　耳鳴りと脈の打つ音だけが、いやに大きく響いている。
「このままじゃいけないと思う、君のために」
「君は恋愛ビギナーだもの。若い男と付き合わないと勿体無い」
「僕、あと二年くらいしたら、海外に出張になるかもしれないし」
「でも君はまだ学生で」
「君を嫌いになったとか、そういうのじゃなくて」
「ただ、僕もうすぐ三十路だから」
　私の耳には、既に彼の声が届かなくなっていた。
　私の心は深い闇にのまれ、暴走しようとしていた。
　そう。彼は「結婚願望」に取り憑かれているだけなのだ。だから「前の彼女」が持ち出
した結婚話に飛びついただけ。彼の本心が求めているのは、この私。早くその事に気付か
せてあげなければ。
　ふと、あるシーンが私の脳裏に浮かんだ。
　一言も残さず、車を飛び出す彼女。急いで彼女を追いかける彼。手首を掴まれ、振りほ
どこうとする彼女。だが彼は決して手を離さない。そして、彼は彼女を引き寄せ、抱きし
める――。
　それを演じてみせようと、私は思った。荒っぽいけれど、そうでもしなければ、彼は「結
婚願望」から逃げられなくなってしまう。彼を救わなければ。今ならまだ間に合う筈。早
く、私が必要だという「真実」に気付かせないと、彼は何処かにいってしまう。
　私は彼に気付かれぬよう、静かにロックを外した。彼はまだ何かを喋り続けている。私
には彼が何を言っているのか解らない。いや、彼は私に向かって話しているわけではない、
自分に言い聞かせているだけなのだ。「結婚願望」が彼を狂わせたのだ。

　私はバッグを握り締め、ドアに手をかけた。
　大丈夫、私達はこれで終わりにはならない。絶対に彼は私を追いかけてくる筈。
　私は大きく深呼吸をし、それから思いきり大きくドアを開け、車の外に出た。
　後ろは見ない。
　きっと彼は驚いているだろう。
　私はありったけの力を込めて、後ろ手でドアを閉めた。背後でバタン、と大きな音が響
いたが、気にしなかった。
　私はそのまま前を見据えて歩き出した。そこの角までは早足で。それから次の角までは、
少しだけ歩を緩めて。
　そこで私は立ち止まった。後ろを振り返るが、ボンヤリとした長い影が、私の足許から
三本に別れて伸びているだけで、他に誰もいない。
　暫く私は、その場に立ち尽くしていたが、一向に彼は現れなかった。
　私は溜息と共に「馬鹿みたい」と呟き、ゆっくりと、そしてしっかりした足取りで歩き
出した。彼の車の中で、最後に聴いた曲を小さく口ずさみながら。

「マイ・ライフ・インコンプリート・ウィズアウト・ユー」




【使用曲】
☆Get in touch with yourself
☆Incomplete without you
『Get in touch with yourself / Swing Out Sister』 より
http://musicfinder.yahoo.co.jp/shop?d=c&cf=10&id=uicy3133
☆Angel Eyes
『the bridge / Ace Of Base』 より
http://musicfinder.yahoo.co.jp/shop?d=c&cf=10&id=bvcm37394

　　　　　∧∧　　ミ　＿　ドスッ
　　　　 (　 　,,)┌─┴┴─┐
　　　　/　　　つ.　 終　 了 │
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　　　　 ∧∧(ﾞ
　　　　(,,ﾟДﾟ)ﾞ）　　＜ 一応ね、この話には第2話として、3年後の主人公の『ラスト・シーン』を
　　　　/　つ旦　　　　 書いたものが存在します。 　　
　　 ,〜,,＿,,）　　　　　このシリーズは、本当は3話完結で、第3話にハッピーエンド（結婚??）
　　　　　　　　　　　　 で終了予定だったんですが、作者がなんせ気まぐれだから。。。
　　　　　　　　　　　　 今、新作小説を書け、と言われても書けません。
　　　　　　　　　　　　 何故なら、物語を「書く」という動悸付けを失くしてしまったからです。