玩具の企画・開発会社ウィズは、今2009年5月期で2期連続の赤字と、厳しい業績が続いている。
同社は、デジタル液晶玩具「たまごっち」の産みの親、横井昭裕社長が率いる、玩具の
企画開発者集団だ。「たまごっち」は1996年の初代発売時と2004年以降と、2度もの世界的
ブームを巻き起こすなど、群を抜く商品力を見せ、ライセンス料などの版権収入とあいまって
ウィズの収益に大きく寄与した。だが、「たまごっち」は販売元であるバンダイとの共有
キャラクターであり、在庫リスクなどがない反面、ウィズ独自の事業展開の幅には制約がある。
そのため、「たまごっち」に依存しないオリジナル商品の強化、独自ブランドの確立は2005年の
株式上場以来、ウィズにとっては最重要課題といえるが、実際にはそれに代わるような
大型ヒットはまだ生まれていない。
2期連続赤字が避けられない状況となった昨年末、ウィズでは体質改善のための大がかりな
リストラ、戦略の見直しに着手した。業績悪化に至った原因、今後の打開策などについて、
横井社長にインタビューした。
■ 欠けていた「ミカン箱」精神
――ウィズ単体の社員数の半数近い、30名もの社員を削減するなど、大がかりなリストラを
実施されました。何が問題だったのでしょうか？
「ウィズは創業以来、世の中にない新しいものを考え出し、他の玩具メーカーにアイデアとして、
または玩具最終品として市場に提案する会社です。ただ、最近の玩具市場では、定番玩具は
売れても、新しいものがなかなか売れにくい状況が続いています。それが当社が苦戦している
最大の原因です。大手メーカー自体が保守化している、という面もあると思いますし、背景としては、
ニンテンドーDSやWiiなど、デジタルゲームに玩具購買層の目が向かっている、ということも
あると思います」
「経済全体の落ち込みほどには玩具市場は悪くならないでしょうが、当分の間、市場全体は
じり貧だと思います。それでも、当社のように新しいことにチャレンジする会社の存在意義は
残ります。新しいものを生み出し、ヒットを出せる自信もあります。ただ、それがいつ出るかに
ついては何ともいえない。上場企業として、安定的な収益を上げなければいけないという
責任もありますので、仮にヒットが出なくても赤字にならないよう、膨らんだ組織をコンパクトにし、
効率のいい運営体制にしよう、というのが今回のリストラの狙いです」
「当社固有の問題としては、上場以来、いろいろなものにお金を掛け過ぎました。オリジナル商品の
販売力を強化するとの名目で販売会社を先に作ったり、コンテンツ関連の会社を買収したり、
身の丈を考えない大がかりな販促費をかけたりしました。人員も急速に増え、上場当時
70名程度だった社員数が、直近では連結で150名と拡大しました。
「ウィズ＝横井」というイメージから脱却するために、中間管理職層の人材を増やしたことが、
かえって逆効果になった面もあったと思います。社内の命令系統が多段階になり、
コミュニケーションの問題も出てきた。ヒット商品が出ていれば、うまく機能していたのかも
しれませんが、商品が売れない→責任のなすりつけあいをする→社内の雰囲気も悪くなる→
ますます売れる商品が出ない、と悪循環に陥っていたと思います」
「私はバンダイ出身なのですが、バンダイ創業者の山科直治氏はよくこんなことを言っていました。
新規事業をやるならミカン箱で始めなさい、と。最初から大舞台でやるな、ということですが、
その精神が欠けていたと反省しています」
東洋経済オンライン
http://www.toyokeizai.net/business/interview/detail/AC/c680cdb9c4207f7e039891ae23e00416/ 続き
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