【鉄道】JR信越線 横川駅 碓氷峠越え復活願う終着駅

長野新幹線の開業に伴いＪＲ信越線の横川（群馬県安中市）−軽井沢（長野県軽井沢町）駅間が
廃線となったのは平成９年９月。かつて日本有数の難所として知られた両駅間の碓氷峠に
響き渡った汽笛が消えて１０年余の歳月が流れた。上下４２本の特急・急行列車は消滅し、
多くの乗降客でにぎわった横川駅は現在、１日２４本のローカル普通列車がやってくるだけとなり、
約３００人の乗客が降りる小さな終着駅になった。

明治２６（１８９３）年に開通した官設鉄道中山道線は、碓氷峠の複雑な地形にさからうように、
直線と緩やかなカーブで、５５３メートルの高低差がある１１．２キロの「峠道」を築いた。
建設作業は５００人以上の犠牲者を出す難工事だったが、当時の技術の粋を結集し、
工期はわずか約２年だった。

開業当初は歯型のついたラックレールと機関車の台車部分の歯車をかみ合わせて急坂を上下する、
世界でも珍しい「アプト式」技術が採用されていた。横川駅前の側溝には今も、ラックレールを使った
ふたが使われており、知らない人はそのまま通り過ぎてしまう隠れたモニュメントになっている。

昭和３８年からは、レールとの摩擦力を高めたＥＦ６３形電気機関車（通称・ロクサン）２両の
連結運行による「粘着式」が導入された。ロクサンは「峠のシェルパ」と呼ばれ、
列車を後方から押し上げる役目を担った。

坂は、１キロ進んで６６．７メートル上る急勾配（こうばい）で、運転しているロクサンの機関士からは
前方が見えない。無線から聞こえる先頭車両の運転士の声だけを頼りにレバーを操作する熟練の技が要求された。

ロクサンの機関士を２５年務めた佐藤昇さん（６４）は「碓氷峠の１１．２キロはすべて頭の中に入っている。
峠から下るとき、急制動をかけても滑走するので怖かった」。一度滑走が始まれば、
車輪はロックされ制動が利かなくなる。一瞬たりとも気は抜けなかったという。

横川駅では、この「ロクサン」を連結する必要があるため、すべての列車が必ず約５分間停車していた。
益子焼の器で知られる名物駅弁「おぎのやの峠の釜めし」は、この停車時間に着目したヒット商品だった。
列車の扉が開くと、千円札を握り締めた乗客が売り子を取り囲み、釜めしは飛ぶように売れていった。

最後の売り子として今でも週末には、ホームで「かまめし〜」と声を張り上げる桐生富作さん（７３）は
「列車の中で食べる釜めしは格別。できることなら復活してほしい」と寂しそうに話す。

行き止まりとなったレールの先には、体験型鉄道テーマパーク「碓氷峠鉄道文化むら」が広がる。
道路を挟んだ小さなホームからは、廃線跡の２．６キロを利用して運転されている観光トロッコ列車が出発する。
平成２２年度の開業を目指し、碓氷峠を越えるよう運行区間を旧熊ノ平駅まで延伸する計画もある。
車窓から碓氷峠の風景を堪能しながら、またあの釜めしを食べられる日が待ち遠しい。

■横川駅　１日の平均乗車人員２９８人（平成１８年度）▽運行本数＝上下４８本
▽創設＝明治１８（１８８５）年１０月１５日（高崎−横川駅間開業）、
横川−軽井沢駅間の開業は明治２６（１８９３）年４月１日
▽アクセス＝上越新幹線で東京駅から高崎駅まで約１時間、信越線に乗り換え約３０分
▽駅周辺の主な観光スポット＝碓氷峠鉄道文化むら（火曜休園・祝日は開園、翌日休園）。
入園料は中学生以上５００円、小学生３００円。廃線跡の観光トロッコ列車は土・日・祝日運行。
大人片道５００円、往復９００円（１２〜２月は運休）。ＴＥＬ０２７・３８０・４１６３。

MSN産経ニュース
http://sankei.jp.msn.com/life/trend/080329/trd0803290929006-n1.htm
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人生初の２ゲット

シルエイティ

以下仁Dネタ禁止

やめとけ。復活 → 大事故 → 停止 → 終了。

マジレスすると新幹線開通はマイナス効果の方が大きい
結局大手資本の独壇場になる

おぎのやの弁当が食えれば電車なんかどうでもいい

63は神すぎる

おれは、復活希望だな。
新幹線じゃ、味気なさ過ぎる。