アルバイトから社員へ−。女子アイスホッケー日本代表からアルバイトで生計を立てる選手が
ゼロになった。都内のダイドードリンコアイスアリーナで受付などのアルバイトをする
FW久保英恵(30)の就職先が内定。近日中に発表される見込みとなり、これで学生以外の
全選手の就職先が確保された。代表は19日、米国遠征に出発した。
「五輪に出れば環境が変わる」。選手たちの合言葉が現実になった。日本オリンピック委員会
(JOC)の仲介があったとはいえ、五輪出場で知名度を上げた効果は絶大だった。ピザハットで
6年半、時給810円でアルバイトしていたFW坂上智子(29)は今月1日から自動車用クラッチ板
製造ダイナックス(北海道苫小牧市)に正社員として入社。「今まで以上に頑張れます」と
感謝するように言った。串焼き店でアルバイトしていたFW中村亜実(25)も17日にバンダイ入社が
決定した。
どの会社もアイスホッケーの活動には理解を示す。遠征なども休暇として認められる。そんな待遇の
改善は即、競技環境の向上につながる。正社員になった坂上は早速、6万円の新スケート靴を購入。
「より軽い新モデル。今まで以上に足を動かせる。ソチへの武器になります」と笑みを浮かべた。
アルバイト時代は、防具が壊れても、補修しながら我慢して使用を続けただけに、状況は一変した。
もっとも選手たちは正社員の座に安住するつもりはない。「競技をもっとメジャーにして、将来は
アイスホッケーが仕事になれば。理想はプロ。そのためにもソチでメダルを取らないと」と坂上。
日本代表はこの日から米国に向かい、現地の大学生と5試合戦う。もう生活の心配はいらない。
ソチまではアイスホッケーに集中する。
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