【ツール･ド･フランス】大会委員長クリスティアン・プリュドム「あぁ〜、ユキヤ……！それでも、素晴らしい逃げだったね。」〜第5S

「あぁ〜、ユキヤ……！それでも、素晴らしい逃げだったね。それにコルシカでは
ほとんど見られなかった日本の国旗が、今日は、たくさん沿道ではためいていた。私としても嬉しかったよ」

大会委員長クリスティアン・プリュドムは、ゴールの喧騒と戦いの美しさに酔いしれたように、
感嘆の言葉を漏らした。なにしろ日本チャンピオンジャージが、記念すべきツール・ド・フランス100回大会で、
200km以上にもわたってレースの先頭を走ったのだ。
白地に真っ赤な日の丸が、時にはヴァーチャル・イエローになりながら、
南仏プロヴァンスの美しい景色の中を駆け抜けた。

「ようやく今日から『本物』のツール・ド・フランスが始まる」。朝のスタート地では、こんな言葉が飛び交った。
コルシカ島（＝あらゆる意味で今大会最初の大きな難関）を乗り越えて、
スタッフや選手の顔にはホッとした表情が浮かんだ。天気も暑すぎず寒すぎず。
島までは来られなかった家族や恋人との再会を喜んだり、
本土上陸後に一気に数が増えたファンからのおねだりに応えたり、ただヴィラージュでのんびりコーヒーを飲んだり。
なんともリラックスした雰囲気がツール一行を包み込んだ。

ゆったりとした気分を切り裂くように、本スタート直後に、6選手が前に飛び出した。
トーマス・デヘント、アレクセイ・ルツェンコ、ロメン・シカール、アントニー・ドゥラプラス、
そしてチーム ユーロップカーからケヴィン・レザと新城 幸也！
そもそもユーロップカーは朝のチームミーティングで、グアドループ系と石垣の島っ子2人――
GMベルノドーも「我らチームは肌の色には関係なく、実力ある選手を大切にするのだ」と誇らしく宣言する――に、
エスケープに乗るよう命じていた。

「ユキヤとケヴィン、この2人に行くよう指示を出していたんだ。そしたら2人とも行っちゃった！
まあ確かに、リーダーの周囲を固める選手がそれだけ減ったわけだから、ちょっとだけ心配にもなったけど。
でも、2人とも前でかなりがんばって、良いエスケープになったね」（ユーロップカー、フリカンジェ監督）

(続きます)

JスポWebサイトから抜粋
http://www.jsports.co.jp/cycle/tour/report/

なんでちょっとオカマ口調なん？

逃げは、たったの一踏みで許された。距離の長さゆえか、最大13分近いリードさえ奪った。
だから前日までの総合タイム差が最も少なかった新城幸也が（3分42秒）、ずいぶんと長い間、暫定首位を張り続けた。

「いや、マイヨ・ジョーヌのことは全く考えませんでした。
だって総合1分差程度ならともかく、3分以上の差をつけて逃げ切るなんて、あり得ませんから」（新城）

山岳ポイントのことも、特に難しく計算する必要はなかったようだ。
この日登場する4峠で獲得できる最大ポイントは5pt。
チームリーダーのピエール・ローランはすでに10ptを懐に収めているから、
赤玉ジャージの地位がすぐに脅かされる心配はない。
新城が3番目の峠でポイントを獲りに行った以外は、山頂の通過は比較的静かに執り行われた。

前方集団が騒がしくなったのは、ラスト50kmほどに近づいてから。
小さな加速合戦が起こると、前方は2012年ジロ総合3位デヘント、
2012年世界選手権U23チャンピオンのルツェンコ、そして新城とレザの4人に絞り込まれた。
この時点ではいまだ6分ものタイム差を保っていたし、
最後の山岳ポイント＝ゴール前30.5kmでも3分以上のリードを有していた。

「この時点では行けるかもしれない、と思った」という新城は、逃げの間中、ずっと
「行けるかな、行けないかな、行けるかな……」と考え続けていたそうだ。
しかし「ここからの4人のペースが、思うように伸びなかった」し、後方プロトンの追い上げは徐々に激しくなっていく。
前夜シャンパンでお祝いしたマイヨ・ジョーヌ擁するオリカ・グリーンエッジや、
オメガ＆ロット＆アルゴスのスプリンター集団が、猛烈なスピードアップを始めていたのだ。
いつしか前方は連帯感を失い、抜け駆けアタックが相次いだ。

そして強い向かい風の中、ラスト12km、ついに20歳のルツェンコと、
「デヘントは捨ててルツェンコだけをマークしていた」レザだけが、先へと飛び出した。
メイン集団とのタイム差は、すでに20秒しか残っていなかった。

「ボクが一番後ろについている時だったんです。ケヴィンは前にいたから、そのまま飛び出していった。
そしたらデヘントがブレーキをかけた。だからボクも……。
もう30秒を切っていたから、絶対につかまると思ったんです。
だから、『もう今日はいいや、次のために力を残そう』って切り替えました」（新城）

こうしてデヘントと新城は、おとなしく後方へと引き下がった。
レザとルツェンコは最後まで悪あがきを続けたが、やはり4kmを残したところで夢がついえた。
第1ステージ以来輝ける機会を与えられなかったピュアスプリンター軍団の、殺気立った勢いに、飲み込まれていった。

「しょうがないですね。やるべきことはやったし、力も出し切った。でも……、もうちょっと上手くできたかな。
不満というよりは、何かもっと違うやり方があったんじゃないか、何かもっとできたんじゃないか、って思うんですよ。
だって2人いたんですから。かと言って、ボクらのどちらか片方が引き過ぎたら、残りの2人が引かなくなる。
難しいですね。どうしたら一番よかったのか、ちょっと答えが見つけられないですね。
ボクはどうすべきだったのか、答えを教えて欲しいです」（新城）

この問いを、チームの監督にぶつけてみた。「うーん……、今日はどうしようもなかったと思うよ。
ただ、少しでも逃げ切りの可能性を増やしたかったのなら、4人体制を崩してはならなかった。
2人になった時点で、地形や向かい風を考えると、もはや死んだも同じ。
つまりアタック合戦などせずに、4人でギリギリまでリレー交替を続けるしか、
方法はなかったはずなんだ」（フリカンジェ監督）

「いや、何か手を尽くしても、いずれダメになることは明白だった。今日は逃げ切りは不可能だったのさ。
とにかく30秒差になった時点からのアタック、分裂では、遅すぎたことだけは確かだね。
今のユキヤがやるべきことは、体力回復に励んで、次に備えること。また逃げるチャンスを与えるよ。
もちろん明日は無理だけど」（モッティエ監督）

(以下、ゴール前のレース展開は省略)

ふむふむ。
チャンス与えてもらってよかったな。

新潟は今夜も

ランス見てると勝つにはあれしかない
でもばれないようにやるには
相当の努力が要る

新城のコメント、Ｊスポの生中継電話の会話じゃあ…w

ナショナルチャンピオンジャージかっこいいな
選手の彼女のとーちゃんがカナダから
持ってきたっていうのがよくわからんが

この駆け引きの面白さ
日本でももっと取り上げてくれよツールに限らずさー