【競馬】消えゆくアラブ馬　競馬界、40年で10000頭から6頭に

日本の競馬を支えてきたアラブ馬＝キーワード＝が姿を消しつつある。４０年ほど前は１万頭を超えていたが、
時代はサラブレッド全盛に。現役は地方競馬のわずか６頭だ。

馬の血統登録を扱う公益財団法人ジャパン・スタッドブック・インターナショナルによると、戦後間も
なくは、サラブレッドが足りず、観客の期待に応えられるレース編成が出来なかった。そんな中、アラブ馬は
重宝な存在だった。サラブレッドと違い、気性は穏やかで丈夫、粗食にも耐えて扱いやすい。血筋から能力が
読みやすく、生産農家や馬主も手堅い経営ができたという。地方競馬に詳しく、アラブ馬主でもある
札幌国際大学の大月隆寛教授（民俗学）は「アラブで稼いでサラブレッドで勝負をかける生産農家は
多かった」。中央では１９５０年代に出走馬の３割程度、地方での登録数は７０年代前半までサラブレッドを
上回る１万２千頭前後に上った。

しかし、人気はスピードに勝り華やかさがあるサラブレッドに集まり、９５年には日本中央競馬会（ＪＲＡ）
がアラブ馬単独のレースを廃止。地方競馬も追随した。国内のアラブ馬単独のレースは０９年９月２７日の
福山競馬（広島県福山市）が最後だ。

いまも残る現役はホッカイドウ競馬（北海道）の１頭と福山競馬の５頭。アラブの競走馬の生産は止まって
いて、競馬界から姿を消すのは時間の問題だ。
馬産地・北海道では、最後のアラブ馬が約８４０頭のサラブレッドに闘いを挑み続けている。栗毛の７歳馬
「ザラストアラビアン」だ。今月６日夜、門別競馬場（日高町）の最終レースでは、１３頭中、最下位。
伊藤千尋騎手（２６）は「最後は息切れしてしまった」と残念がった。

http://mytown.asahi.com/hokkaido/news.php?k_id=01000001206150007
最後尾から追うザラストアラビアン＝６日、日高町、杉本康弘撮影
http://mytown.asahi.com/hokkaido/k_img_render.php?k_id=01000001206150007&o_id=43763&type=kiji

つづく

０５年に北海道門別町（現・日高町）で生まれ、当時はアラブ馬が主流だった福山でデビューした。
これまで６１戦１５勝。３年前の国内最後のアラブ馬単独レースは、最後の直線で猛烈に追い上げて
接戦を制した。その後、サラブレッドとの混成レースで２勝したが、ここ２年は脚を痛め、勝利から遠のいている。

馬主の鳳山（とりやま）信年さん（４６）＝広島市＝は「衰退する一途のアラブ馬の中で最強になってほしい」
と願い、ザ・ラスト（最後の）アラビアンと名付けた。「アラブ馬の全盛期を知る古くからの競馬ファンは
懐かしんで応援してくれる。一日でも長く走り、ファンの記憶に残ってほしい」

おわり