【野球】サッカーに比べて認知度が極めて低いタイ野球…競技人口３００人

　【バンコク＝伊藤あかり】
タイを訪れている奈良県高校野球連盟の選抜チームは２５日午前、現地のナショナルチームとの親善試合に臨んだ。
午後からは日本人学校を訪れて野球教室を開催。交流活動が本格化してきた。

バンコク郊外にあるクイーンシリキットスタジアムはタイで唯一の野球場。
外観は日本の球場と大きく変わらないが、整備が行き届いていないためグラウンドはでこぼこで砂ぼこりが舞う。
電光式のスコアボードは故障していた。

　タイのナショナルチームから参加したのは１７〜３１歳の２８人。
選抜チームの仲川拓斗君（高田商）が「メジャーのようだった」と驚くほど大柄な選手が目立った。

　ナショナルチームは先取点を奪い、中盤に逆転を許した後も追いすがった。結果は８―１１での惜敗。
昨年は兵庫県選抜チームと３試合を戦い、いずれも１０点差以上をつけられて大敗しただけに、
高校３年のセイ・クさん（１９）は「昨年に比べてタイチームが強くなったのを実感できた」と話した。

　選抜チームの住谷将来主将（智弁学園）は「初試合、初球場、初チームということで緊張し、出足がばらばらだった。
次戦は初回からまとまっていきたい」と意気込んだ。

　タイの野球人口は３００人ほど。サッカーなどに比べて認知度は極めて低い。
海外への野球普及に長年尽力し、６年前からタイのナショナルチーム監督を務める渡辺博敏さん（６２）は
「他のチームと対戦する機会は年に１、２回。わざわざ日本から来てくれるのはありがたい」と話した。

　日本人学校での野球教室には、野球サークルに所属する小学４年から中学３年までの３３人が参加。
キャッチボールなどの基礎練習を中心に２時間ほどの交流だった。

　小学６年の久田雄介君（１２）は「投球の時はボールを握った手を頭に持っていくようにと、
お兄さんに優しく教えてもらった」と笑顔。練習後は、小学生らが選手にサインを求める場面もあった。
選抜チームの舩越勇樹君（一条）は「うまく伝えられるか不安だったが、
子どもたちが野球を楽しんでいるようで良かった」と話した。

　２６日はナショナルチームとの２試合目のほか、審判講習会なども予定されている。
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