【プロ野球】テレビ局「野球は視聴率が取れない。テレビのソフトには合わない」　斎藤佑樹も客寄せパンダで終わる可能性

　メジャー帰りの新庄剛志以来という、札幌ドームでの入団発表に4倍の8000人のファンを集めた日本ハムドラフト1位・斎藤佑樹。
当日の昼前のTBS、昼のNHKニュースはともに「きょう斎藤入団発表。札幌ドームでは朝からファンが行列」とトップで報道。
午後からの入団発表も日本テレビが生中継するなど大人気だ。

　「野球は視聴率が取れない。テレビのソフトには合わない」と、
プロ野球から背を向けている民放テレビ局までが異常な佑ちゃん人気にはさっそく飛びついている。
「北海道ファンのみなさん、こんにちは。東京の早稲田大学からきました。投手です」
「06年の夏の甲子園決勝で駒大苫小牧との試合がありました。
北海道民の方々は、もしかしたら嫌な気持ちだったんじゃないかと思います。
同期入団と比べてマイナススタートとなると思いますが、頑張りたい」などという、
ユーモアたっぷりのしゃべりができるのがテレビ局には魅力なのだろう。
実際に、『流行語大賞』の特別賞、『ゆうもあ大賞』など早くもいろいろな賞を受賞している。

　早実時代に甲子園で優勝、『ハンカチ王子』と呼ばれ、国民的なスターになった佑ちゃん人気再燃だ。
しかも、今度は早大4年間神宮のプリンスとして君臨したキャリアがあり、大人の雰囲気が漂うだけに、
子供、女性人気だけでなく、野球ファンの中心になっている熟年の男性人気も期待できるだろう。

　「日本ハムはキャンプ、オープン戦だけで契約金1億円プラス出来高払い5000万円、年俸1500万円の元は簡単に取ってしまうだろう。
キャンプ前半で狂騒曲が終わってしまった、昨年の雄星みたいなことはないだろう。高校出とは違うからね。
が、佑ちゃん人気が持続するかどうかは、本業の野球次第だ」。球界関係者は、日本ハム・斎藤佑樹の最大の課題は実力だとズバリ指摘する。

>>2-5へ続く
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