日本代表は、14日にカメルーンと1次リーグ初戦を行うブルームフォンテーンに到着し、
地元大学構内で練習を行った。MF中村俊輔(31)=横浜M=は「サッカーは年じゃない」と
伝説のカメルーン代表、ロジェ・ミラ氏の魂を胸に、打倒カメルーンに臨む。
運命の舞台、フリーステート・スタジアムを眼前に、視線はさらに鋭さを増していた。
ブルームフォンテーン市内の大学構内で体を動かした俊輔の胸には、意外な人物への思いが
刻まれていた。
「イタリア大会でロジェ・ミラをテレビで見た。その時はもう年齢がいってたんだけど、それでも
決勝トーナメントに躍進して、アルゼンチンに勝った。すごいし、頼もしかった。やっぱり
年じゃない、サッカーは」
南アW杯の開催に合わせ、公式パートナーのアディダス社が「チームを勝利に導く者」として
ジダン氏に出場32カ国のキーマンの選出を依頼。アルゼンチン代表FWメッシ、スペイン代表
FWビリャらに並び、日本からは俊輔が指名された。
その記念に行われたインタビューで、俊輔は「サッカーは年じゃない」と明言。38歳で出場した
90年イタリアW杯の初戦でアルゼンチンを破るなど8強進出に貢献し、W杯最年長ゴール
記録(42歳)も持つカメルーンの国民的英雄、ミラ氏への思いを激白した。
左足首痛の影響で調整が遅れ、ベンチスタートが濃厚な中、年齢的な限界を指摘する声もある。
しかし、31歳で老け込むつもりはない。「成長している実感がある」という男は、外野の批判を
はね返す決意だ。
14日の試合も現地観戦するミラ氏だが、カメルーン代表FWエトーに「代表では何も成し遂げて
いない」と苦言を呈したことで、エトーがW杯辞退をほのめかすなど騒動の火種にもなっている。
日本にとって“ミラ魂”は皮肉にも後押しになろうとしている。
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>>2 ソースは
http://www.sanspo.com/soccer/news/100613/scc1006130506004-n1.htm 「サッカーは年齢じゃない」と宣言した俊輔。W杯本番でその言葉を証明する
http://www.sanspo.com/soccer/images/100613/scc1006130506004-p1.jpg