【野球】移転怪文書などのロッテ騒動で身売り説も…球界再編、1リーグ制再燃も！？

（つづき）

　「笑顔は裏事情を何も知らないファン向け。バレンタインがどんな手を使って、金稼ぎを
してきたか、球界関係者ならよく知っている。散々甘い汁を吸われ、解任しようとしたら、
お得意の紙爆弾を投下され、ロッテ側が悪者にされたら、たまらない。何のために球団を
持っているかわからなくなるし、本当に身売りしてしまう恐れは十分にあるだろう」。
放送関係者は、前出の球界関係者の警告はきわめて現実味があると言い切る。

　04年のシーズン中に起こった、オリックスと近鉄の合併話に端を発した球界再編、
1リーグ制移行への動きの際にも、ロッテが注目されたことがあった。当時の西武・
堤オーナーが「パ・リーグにはもう一つの合併の動きがある。4球団になったら、リーグは
存続できないので、1リーグ制にしてほしい」と衝撃発言。「もう一つの合併球団は身売りが
時間の問題のダイエーとロッテだ」と噂されたのだ。

【1リーグ制点火】

　最終的には、楽天が新規参入、ダイエーをソフトバンクが買収して、辛うじて2リーグ制度
は存続している。が、100年に一度の世界同時不況の現在、球界再編再燃は時間の問題と
みられているのも事実だ。今季限りで解任を巡る、バレンタイン一派の紙爆弾投下などの
なりふり構わぬ反撃で、泥をかぶせられるロッテ本社が嫌気をさしたら、単なるお家騒動
では済まなくなる。1リーグ制再燃の点火剤になり、球界全体を揺るがす恐れがある。

（おわり）