チェ・ホンマンとの3度目の対戦(7・30札幌)も2ラウンドKO負けし、学習能力のなさを露呈した曙は、K-1
戦士としての引退を勧告されている。ミドル級&ライトヘビー級のトーナメント決勝戦が行われるHERO'S
2006(10月9日、横浜アリーナ)では、総合ルールによるワンマッチとは言え、当然のことながらいきなり
進退がかかる。谷川プロデューサーは「(総合も)これが最後かもしれない。勝てば大みそか(Dynamite!!)
に出しますが、負けたら…内容が悪ければ、もう言葉もありません」と言う。
ただ、Dynamite!!などとの兼ね合いがあり、曙の対戦相手選びは難航している。10・9決戦の出場予定選
手で、ヘビー級の総合ファイターはドン・フライ1人。フライは既に、曙とはHERO'S 5・3代々木大会で戦っ
ており「再戦はない」と谷川氏は断言する。"人数合わせ"ならいくらでもいるだろうが、曙に厳しく対処す
る方針を決めている谷川氏は「強い相手しか選ばない」と話す。それで候補すらいないというのが実情だ。
そこで谷川氏は「我こそはという人に名乗りを挙げて貰ってもいい」と、世界中のファイターから対戦者を
公募する構えを見せる。条件はヘビー級戦士で、腕に自信のある格闘家。国籍は問わない。
肝心の曙は、8月30日新日プロ道場での合同練習に参加。「明日また来ます」とヤル気を見せていたの
に、その舌の根も乾かぬ内に翌日から姿をくらまし、三日坊主どころか"一日坊主"で出稽古をやめてし
まった。こんな曙には失望、落胆するしかない。逆に「戦えばまず勝てる」と格闘家達は思うだろう。「俺
が死に水を取ってやる」とオファーが殺到するかもしれない。
9/3 東スポ紙面より 一部改略
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