【野球】「WBCは真剣勝負の場」　元中日のステアーズらカナダ代表、母国での野球普及に意欲[02/08]

元中日のステアーズ、「ＷＢＣは真剣勝負の場」　by Ed Eagle / MLB.com

　３月に行われる国別対抗戦「ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）」
にカナダ代表として出場するジェーソン・ベイ（パイレーツ）、
マット・ステアーズ（ロイヤルズ）の両外野手が、電話会見で抱負を語った。

　カナダの国技といえばアイスホッケーだが、
近年では夏に野球をプレーする子供たちも増加。
メジャーの舞台でも２００３年のサイ・ヤング賞投手
エリク・ガニエ（ドジャース）や、
２００４年に新人王を取ったベイなどのトッププレーヤーが増えてきている。

　かつて中日ドラゴンズでプレーし、
１９８８年のソウル五輪代表メンバーでもあるステアーズは
「（ＷＢＣは）カナダを野球大国の地位へ押し上げるチャンス。
我々はＷＢＣを真剣勝負の場と捉えているし、そのための準備も進めている」
と並々ならぬ決意をアピールした。

　ベイもＷＢＣがカナダの選手たちが
国際舞台で自分をアピールする場になるのは「喜ばしいこと」との認識を示し、
「野球がアイスホッケーのライバルになり得ると言う人はいないが、
メジャーの試合を見ることはカナダ人が野球を始めるきっかけになるし、
野球が単なるレクリエーションではないとみんなが気付き始めると思う」
と母国での野球の普及に意欲を見せていた。

MAJOR.JP：http://www.major.jp/news/news20060208-12330.html