【野球】清原、監督に直談判「特別待遇しないで」

　オリックス清原和博内野手（３８）が中村勝広監督（５６）と東京都内で会食し「オレに気を使わないでください。キャンプも同じメニューでやります」と特別待遇不要を申し出ていたことが、２８日分かった。
沖縄・宮古島キャンプ初日からほかの選手同様フリー打撃を行う。一方、中村紀洋内野手（３２）は、ひげをきれいにそり、特別メニューでの強化を願い出た。ノリ、キヨの２人のスターがそろって、
神戸市生田神社での必勝祈願は早くも大フィーバー。今年のプロ野球に「オリックス旋風」が吹き始めた。

　生田神社に集まった約３００人のファンがどよめいた。精かんな顔に、左耳に光るピアス。清原は抜群の存在感を見せながら境内に現れた。ただ、巨人時代のように周囲を圧する空気はない。
むしろ、自分の方からチームに溶け込もうという姿勢で、新しい同僚と一緒に手をたたき、神妙な顔で頭を下げた。

　「初めてオリックスのユニホームを着て、神戸の氏神さまに『お世話になります』とごあいさつしました。このユニホームが似合う選手になれるよう頑張ります」。そう言った。

　２５日の夜のことだった。１２球団監督会議を終えた中村監督から食事に誘われ、快く応じた。そして、はっきりと伝えた。

　清原「オレに気は使わないでください。そのエネルギーは、ほかに向けて下さい」。

　清原自身は「特別扱いはいらない。キャンプも周りと同じ練習をやる」と決めていた。
巨人時代は、実績に加え独特の存在感などから特別扱いされ、首脳陣との間に溝ができた。扱いにくいというレッテルも張られた。
巨人時代の苦い思いを繰り返さないため、特別待遇返上を願い出た。

　「特別扱いはしないでほしい、そう彼から言ってきたんだ」と中村監督。配慮はする。だが、遠慮はいらない。焼酎、スコッチの杯を重ね、２時間の語り合いで互いの理解を深めた。

>>2につづく

［2006/1/29/10:23　紙面から]
写真＝オリックスの必勝祈願を終え会見した清原
http://www.nikkansports.com/ns/baseball/bb-060129-1.jpg

ソ〜ス:http://www.nikkansports.com/ns/baseball/p-bb-tp0-060129-0007.html
依頼第629號♨

　むしろ、清原の方が積極的に気配りを示した。この日、スカイマークの監督室を訪れ、こう切り出した。

　清原「オレから山口に（話をしに）行きましょうか？　むこうからは来づらいでしょう」。

　昨年の交流戦で、オリックスの山口和男投手（３１）から頭部死球を受けて、その後深刻な打撃不振に陥る要因となった因縁がある。それにも自ら歩み寄る姿勢を見せた。
山口の参拝欠席でこの日の対面は実現しなかったが、中村監督を「まるで首脳陣の気持ちを読んでいるようなことを言ってきてくれた」と喜ばせた。

　新しいチームから主砲と望まれ、万全の調整を行っている。今年はキャンプ初日からフリー打撃のケージに入る。キャンプでのオリックスフィーバーも必至だ。

　必勝祈願の後訪れた本拠地での新ロッカーは、２歳年上の吉井とＰＬ学園の後輩・前川の間。「オリックス清原」がチームに溶け込みながら、輝き始めた。【堀まどか】

おはり