【NBA】田臥勇太(24)の日本人初のNBA開幕メンバー入りが濃厚に

ＮＢＡのサンズに所属する田臥勇太（２４）が日本人で初めてＮＢＡの開幕メンバー入りすることが２５日（日本時間２６日）までに濃厚となった。
２６日付のアリゾナの地元紙が報じたもの。この日の田臥は本拠地アメリカウェスト・アリーナで行われた約２時間の練習で調整した。
右太もも痛でプレシーズンマッチを３戦連続で欠場した田臥は２４日のレーカーズ戦で４試合ぶりにベンチ入りしたものの出番がなかった。
しかし、地元紙は早くも日本人初のＮＢＡプレーヤー誕生に“当確”ランプをともした。

「シーズンを通してとなると厳しいと思うが、開幕メンバーに入るチャンスは十分にある」。
そう話したのは、サンズ担当歴１５年のトゥルメロ記者だ。ＮＢＡではベンチ入り１２人のほか、故障者リスト３人まで選手登録できる。
２６日付の紙面では「サンズが１４人で開幕を迎えることになれば」の“条件付き”ではあるが、日本人初の快挙を予測した。

球団でも準備は着々と進めている。チームショップではすでに田臥の背番号「１」がついた公式ジャージーを発売。２２日に開催した
球団イベントでも主力選手とともに田臥を参加させている。
ここまで田臥はプレシーズン初戦に２０分出場しただけ。しかし、ダントーニ監督は「コートでは信じられないほどテンポの変化をつけることができる」
と高い評価は変わっていない。この日は約２時間の練習で汗を流した田臥。昨年はナゲッツの一員としてキャンプに参加するも、開幕ベンチ入りを逃した。
「今年は自分がどう生きていくか、チームにどう貢献していくのかが去年以上に分かっている。そういう自信をもっていけてるのが去年とは違いますね」と“成長”を口にした。
開幕メンバー決定期限は米国東部時間１１月１日午後６時。「とにかく一日一日をしっかりやるだけ。毎日、楽しくやってます。前へ、前へ進むだけです」。
夢舞台に立つ日は確実に近づいている。

http://www.daily.co.jp/general/2004/10/27/148184.shtml