イチロー応援スレVol540

イチローとチームメートとの距離
http://www.nikkei.com/news/article/g=96958A88889DE6E3E3E2E6E0EAE2E2E4E2E7E0E2E3E0E2E2E2E2E2E3

スポーツライター　丹羽政善

　シアトルにあるマリナーズの本拠地、セーフコ・フィールド。ここではイチローと川崎宗則のロッカーが隣り合っている。

　「（2001年に入団した）１年目は偶然でしたけれど、だいたい僕と気が合う人間がここですよね」とイチロー。

■キャメロン、イバネス…今は川崎が隣に

　振り返れば、１年目はマイク・キャメロン（昨季限りで引退）がいて、その後、ラウル・イバネス（現ヤンキース）、マイク・スウィーニー（引退）、アダム・ケネディ（現ドジャース）と引き継がれ、今年から川崎がそこにいる。

　そのことに少し、イチローは感慨深げだったが、チームメートのイチローに対する嫉妬が地元紙に取り沙汰されたころなら、２人はそのまま、孤立していたかもしれない。

　なぜならば彼らが日本語で話していれば、他の選手は入り込めない。他意はなくとも、そこに壁が生まれてしまう。

　危うい配置――。そういう見方もできるわけだが、今、チーム内にそうしたギスギスした気配はなく、それぞれが自分の仕事に集中できる環境だ。

続く

>>93の続き
■子供のころにファンだった選手が目の前に…

　そこには、いい意味で大きなジェネレーション・ギャップが働いているともいえる。

　将来を背負うと目されるダスティン・アクリーは24歳。30本、100打点を期待されるジャスティン・スモークは25歳。エースのフェリックス・ヘルナンデスも26歳で、38歳のイチローとは、一回り以上も年の差がある。

　25歳のマイク・カープはいう。

　「僕たちにしてみれば、子供のころにファンだった選手が目の前にいるようなもの。ケン・グリフィーJr.がいたときもそうだったけれど、こっちは学ぶことしかない」

　圧倒的な実績差もある。アクリーにしても、将来は3000本安打を打つかもしれないが、現時点でイチローとの差は比べようがない。若い選手の中にイチローは、“別格”との見方がある。

■最初は気をつかったが…

　そうなると、今度は彼らが遠慮し、結果としてイチローが孤立する空気も生まれそうだが、そうでもない。

　カープは「最初はもちろん、話しかけるタイミングに気をつかった。彼の試合前の流れを邪魔したくなかったから。でも今は、違う。逆に向こうから話しやすい雰囲気を作ってくれる」と話す。

　また、「最初から、友達のように接してくれた」という25歳のマイケル・サウンダースなどは、ソファに深く身を沈めてアイスクリームをなめながら、球場入りしたイチローに「オハヨウゴザイマス」と声をかけたりする。

続く

>>94の続き
■イチローが音頭をとる

　日本の基準に倣えば、後輩がそんな態度で先輩に挨拶することは考えられないが、イチローも“しょうがねぇなあ”という表情で、笑みを返すだけだ。

　川崎にしても、打撃練習で柵越えを放ったあとに「イチローのパワーをもらったぜ！」と叫ぶなど、ときに“イチロー”呼ばわりである。

　昨年の今頃、イチローとサウンダースの間には、こんなこともあった。

　４月25日、マリナーズはシアトルからデトロイトへ移動。その夜は試合がなかったために、チーム全員で食事に出かけたという。それは、結婚したサウンダースのお祝いが目的だったが、その音頭をとったのはイチローだったそうだ。

　「レストランにつくまで、何も知らされていなかった」というサウンダース。１年後の今も、あのときのことを思い出すたびに「胸が熱くなる」とほおを緩め、「全く予想していなかったし、僕のためにそんなことをしてくれるなんて思いもしなかった」と話した。

■チームのまとまりを感じる

　もともと近かった２人の距離がより縮まったのは当然だが、若い選手の多くはそのとき、イチローの別の一面にも触れ、親近感を覚えると同時に、チームのまとまりみたいなものも感じたそうだ。

　昨年がメジャー１年目だったトム・ウィルヘルムセンも、「なんか、居心地がよかった」と振り返る。

　おそらく、誰が主催してもよかったものではなく、イチローが呼びかけたからこそ、そういう結果になったのだろう。

　チャンスで誰がタイムリーを打つかで、その後の試合の流れが変わるのと一緒だ。ただ、イチローが何かを計算してそうしたかといえば、答えは「ＮＯ」に違いない。

続く

>>95の続き
■かつてはグリフィーも

　そうしたことに関してイチローは、明確なスタンスを持つ。

　「人の心を動かすとか、勇気を与えるとか、感動を与えるとか、よくあるフレーズですけど、それが目的となったら無理。そんなの与えられるわけがない。なるとしたら結果としてそうなるだけ。目的としている人は、その目的を絶対達成できない」

　こんな話も思い出した。

　90年代後半、マリナーズがオークランドへ遠征したとき、シリーズの前に一日だけ休みがあったという。

　その日、マリナーズの中心選手となっていたグリフィーは、全米オープンを何度も開催しているサンフランシスコ郊外にあるペブルビーチ・ゴルフリンクスを借り切り、チームメートらを招待して、ゴルフを楽しんだそうだ。

　それを教えてくれたのは、当時のチームメートで、現在はマリナーズのテレビ解説を務めるマイク・ブロワーズ氏だが、あれも「結果的には、チームの結束みたいなものが生まれたけれど、決して意図されたものではないだろう」と話した。

■早くも厳しい状況に置かれただけに…

　「グリフィーはただ、みんなで、楽しみたかっただけだから（笑）」

　チームには25人もの選手がいて、出身もバラバラだ。マリナーズの場合は７カ国の選手が集う。開幕時の平均年齢は28.33歳で、メジャー全体で４番目に若い。

　生まれ育った環境、世代も違う彼らを一つにまとめようというのが、たとえばミーティングという手法なのかもしれないが、ごく限られた選手というのは、存在そのものが、言葉の力を上回る。

　チームは５日にようやく連敗を止めたものの、４日まで７連敗を喫し、早くも厳しい状況に置かれた。だからこそ今、監督のスピーチより、イチローの行動に多くの視線が注がれているのかもしれない。

終わり