松井秀喜　2011年の展開を予想

エンゼルスからわずか１年で解雇を通告された松井。
ＷＳＭＶＰを所持するゴジラにとっては不名誉以外の何物でもなかった。
昨季の成績は450打数で.270　20本塁打 80打点。
松井にとっては物足りない数字だが、左腕投手の時はベンチという不遇の状況の中、エンゼルスでトップクラスの働きを見せた。

そんな松井を欲するチームは数多く存在した。
「常時スタメンで使えば、マツイは３割３０本は計算できる。」というのが、玄人の主流の考えだった。
そしてゴジラの新天地は、昨季ヤンキースに競り負け辛酸を舐めたレイズに決まった。

松井は来る日も来る日も念入りに調整を行なった。
「ヘイ、マツイ。君は偉大なスラッガーなのに、何でそこまで練習するんだい？」
同僚ペーニャの言葉に対し、松井はこう答えた。
「確かにスロー調整でも20本は打てるよ。でもそれじゃレイズは優勝できない。レイズの優勝のためなら僕はこの苦しみを受け入れる。」
この松井のチーム愛を示すエピソードはすぐに有名となり、レイズの各選手も松井を見習って調整に励んだ。

真面目に調整に取り組んだ松井が好成績を残すのは必然だった。
４月の成績は.320 5本 32打点とクラッチヒッターぶりを発揮し月間ＭＶＰを獲得した。
６月には因縁のエンゼルスとの３連戦を迎えた。
その初戦、サンタナの速球を捉えた松井の打球はハンターの頭上を超える先制３ランホームラン。
レイズファンの大歓声とエンゼルスファンの悲鳴が交錯する中、松井は黙々とグランドを駆け抜けた。
第２戦、第３戦にもホームランを放ち、かつてのチームメート達も松井の打棒に驚嘆した。
この時点で松井の成績は.335 16本 74打点。
「何で松井と再契約しなかった！」エンゼルスファンの怒りはアナハイムを震撼させ、ソーシア監督は解任に追い込まれた。

結局、前半戦は.326 20本 85打点という上々の出来で締めくくったゴジラは、オールスターでもダントツの１位で選出された。
盟友A-ROD、ジーターらと再会を喜ぶ一方で、ミゲル・カブレラ、ユーキリス、ハミルトンなどア・リーグを代表する強打者と高度な打撃論を展開し、その様子は日本でも報道され絶賛された。