東方projectバトルロワイアル　符の八

これは同人ゲーム東方projectのキャラによる、バトルロワイアルパロディのリレーSS企画です。
　企画上残酷な表現や死亡話、強烈な弾幕シーンが含まれる可能性があります。
　小さなお子様や、鬱、弾幕アレルギーの方はアレしてください。

　なお、この企画は上海アリス幻楽団様とは何の関係もございませんのであしからず。

　まとめWiki（過去SS、ルール、資料等）
　http://www28.atwiki.jp/touhourowa/pages/1.html

　新したらば掲示板（予約、規制対策、議論等）
　http://jbbs.livedoor.jp/otaku/13284/

　旧したらば掲示板
　http://jbbs.livedoor.jp/otaku/12456/

　過去スレ
　東方projectバトルロワイアル　符の無無
http://yuzuru.2ch.net/test/read.cgi/mitemite/1281061809/

　東方projectバトルロワイアル　符の陸
http://namidame.2ch.net/test/read.cgi/mitemite/1263709667/

　東方projectバトルロワイアル　符の伍
　http://namidame.2ch.net/test/read.cgi/mitemite/1253970854/

　東方projectバトルロワイアル　符の四
　http://namidame.2ch.net/test/read.cgi/mitemite/1248691156/

　東方projectバトルロワイアル　符の参
　http://namidame.2ch.net/test/read.cgi/mitemite/1244969218/

　東方projectバトルロワイアル　符の弐
　http://namidame.2ch.net/test/read.cgi/mitemite/1239472657/

　東方projectバトルロワイアル　符の壱
　http://namidame.2ch.net/test/read.cgi/mitemite/1235470075/

　東方projectバトルロワイアル
　http://jbbs.livedoor.jp/otaku/9437/storage/1224569366.html

　参加者、ルールについては>>2-10辺りに。

　【参加者一覧】

　2/2【主人公】
　　　○博麗霊夢/○霧雨魔理沙

　7/7【紅魔郷】
　　　○ルーミア/○チルノ/○紅美鈴/○パチュリー・ノーレッジ/○十六夜咲夜
　　　○レミリア・スカーレット/○フランドール・スカーレット

11/11【妖々夢】
　　　○レティ・ホワイトロック/○橙/○アリス・マーガトロイド /○リリーホワイト/○ルナサ・プリズムリバー
　　　○メルラン・プリズムリバー/ ○リリカ・プリズムリバー/○魂魄妖夢/○西行寺幽々子/○八雲藍/○八雲紫

　1/1【萃夢想】
　　　○伊吹萃香

　8/8【永夜紗】
　　　○リグル・ナイトバグ/○ミスティア・ローレライ/○上白沢慧音/○因幡てゐ
　　　○鈴仙・優曇華院・イナバ/○八意永琳/○蓬莱山輝夜/○藤原妹紅

　5/5【花映塚】
　　　○射命丸文/○メディスン・メランコリー/○風見幽香/○小野塚小町/○四季映姫・ヤマザナドゥ

　8/8【風神録】
　　　○秋静葉/○秋穣子/○鍵山雛/○河城にとり/○犬走椛/○東風谷早苗
　　　○八坂神奈子/○洩矢諏訪子

　2/2【緋想天】
　　　○永江衣玖/○比那名居天子

　8/8【地霊殿】
　　　○キスメ/○黒谷 ヤマメ/○水橋パルスィ/○星熊勇儀/○古明地さとり
　　　○火焔猫燐/○霊烏路空/○古明地こいし

　1/1【香霖堂】
　　　○森近霖之助

　1/1【求聞史記】
　　　○稗田阿求

　【合計54名】

【基本ルール】
　参加者同士による殺し合いを行い、最後まで残った一人のみ生還する。
　参加者同士のやりとりは基本的に自由。
　ゲーム開始時、各参加者はＭＡＰ上にランダムに配置される。
　参加者が全滅した場合、勝者無しとして処理。

【主催者】
　ＺＵＮを主催者と定める。

　主催者は以下に記された行動を主に行う。
　・バトルロワイアルの開催、および進行。
　・首輪による現在地探査、盗聴、及び必要に応じて参加者の抹殺。
　・６時間ごとの定時放送による禁止エリアの制定、及び死亡者の発表。

【スタート時の持ち物】
　各参加者が装備していた持ち物はスペルカードを除き、全て没収される。
　（例：ミニ八卦炉、人形各種、白楼剣等）
　例外として、本人の身体と一体化している場合は没収されない 。

【スペルカード】
　上記の通り所持している。
　ただし、元々原作でもスペルカード自体には何の力も無いただの紙。
　会場ではスペルカードルールが適用されないので、カード宣言をする必要も存在しません。
　要は雰囲気を演出する飾りでしかありません。

【地図】
　http://www28.atwiki.jp/touhourowa/pages/14.html

【ステータス】
　作品を投下する時、登場参加者の状態を簡略にまとめたステータス表を記すこと。

　テンプレは以下のように

　【地名/＊＊日目・時間】
　【参加者名】
　　[状態]：ダメージの具合や精神状態について
　　[装備]：所持している武器及び防具について
　　[道具]：所持しているもののうち、[装備]に入らないもの全て
　　[思考・状況]　より細かい行動方針についての記述ほか。
　　　　　　　　　優先順位の高い順に番号をふり箇条書きにする。
　　（このほか特筆すべきことはこの下に付け加える）

【首輪】
　全参加者にＺＵＮによって取り付けられた首輪がある。
　首輪の能力は以下の３つ。
　・条件に応じて爆発する程度の能力。
　・生死と現在位置をＺＵＮに伝える程度の能力。
　・盗聴する程度の能力。

　条件に応じて爆発する程度の能力は以下の時発動する。
　・放送で指定された禁止エリア内に進入した場合自動で発動。
　・首輪を無理矢理はずそうとした場合自動で発動。
　・２４時間の間死亡者が０だった場合全員の首輪が自動で発動。
　・参加者がＺＵＮに対し不利益な行動をとった時ＺＵＮにより手動で発動。

【書き手の心得】
　この企画は皆で一つの物語を綴るリレーSS企画です。
　初めて参加する人は、過去のSSとルールにしっかりと目を通しましょう。
　連投規制やホスト規制の場合は、したらば掲示板の仮投下スレに投下してください。
　SSを投稿しても、内容によっては議論や修正などが必要となります。

【予約】
　SSを書きたい場合は、名前欄にトリップをつけ、書きたいキャラを明示し、
　このスレか予約スレで、予約を宣言してください。（トリップがわからない人はググること）
　予約をしなくても投下は出来ますが、その場合すでに予約されていないかよく注意すること。
　期間は予約した時点から３日。完成が遅れる場合、延長を申請することで期限を４日延長することができます。
　つまり最長で７日の期限。
　一応７日が過ぎても、誰かが同じ面子を予約するまでに完成させれば投下できます。

【投下宣言】
　他の書き手と被らないように、投下する時はそれを宣言する。
　宣言後、被っていないのを確認してから投下を開始すること。

【参加する上での注意事項】
　今回「二次設定」の使用は禁止されている。
　よって、カップリングの使用や参加者の性格他の改変は認められない。
　書き手は一次設定のみで勝負せよ。読み手も文句言わない。
　どうしても、という時は使いどころを考えよ。
　支給品とかならセーフになるかもしれない。
　ここはあくまでも「バトルロワイアル」を行う場である。
　当然死ぬ奴もいれば、狂う奴もでる。
　だが、ここはそれを許容するもののスレッドである。
　参加するなら、キャラが死んでも壊れても、泣かない、暴れない、騒がない、ﾎﾗｰｲしない。
　あと、sage進行厳守。あくまでもここはアングラな場所なのを忘れずに。
　感想や雑談は、規制等の問題が無ければ、できるだけ本スレで楽しみましょう。

【作中での時間表記】（１日目は午前０時より開始）
　　深夜　 ： 0時〜 2時
　　黎明　 ： 2時〜 4時
　　早朝　 ： 4時〜 6時
　　朝　　　： 6時〜 8時
　　午前　 ： 8時〜10時
　　昼　　　：10時〜12時
　　真昼　 ：12時〜14時
　　午後　 ：14時〜16時
　　夕方　 ：16時〜18時
　　夜　　　：18時〜20時
　　夜中　 ：20時〜22時
　　真夜中：22時〜24時

>>1乙

乙です

乙です

乙！

予約来た
この組み合わせは……

これは期待

予約来てるｗ

対主催組がついに合流なのか…？とりあえず期待

てゐが何気に不安要素だね…そこも含めて期待

すごい所来たｗｗｗ
期待が膨らむな

ゆか☆さな

これまたスゴいとこの予約がきた

予約…！

ルーミアのパートも予約来てる！！
次のターゲットは小町か。期待！！

おお、本当だ
そっちも予約来てるぞｗ

うわ、こりゃまたすげえとこがｗ
小町と映姫様殺したルミャとは

まとめて期待せざるを得ない！

　獣道、とはそこをたまたま通った動物に踏み均され、長年の時を経て視認できるほどの道になったものを言うらしい。
　博麗神社への途上もその例に漏れず、木々の間に細い路地がうねり、蛇の体のように続いている。
　月面探査車が来ることができたのは神社に連なる林道の一歩手前までで、最後は結局歩く羽目になった。
　車のキーを懐にしまい、殆ど先の見えない暗闇を懐中電灯で照らしながら八雲紫が先導する。
　東風谷早苗もそれに習い、全員に支給されたものである、紫と同じ懐中電灯のスイッチを入れて後に続いた。
　ここに来るのは三度目ではあるが、こうも先の見えない暗闇であると博麗神社に参拝客が少ない理由の一端が分かるような気がする。
　守矢の神社も同じく山に本殿を構えてはいても、参拝客に配慮して道には明かりをつけているし、整備もしている。
　博麗神社にはそういった配慮のようなものが見られない。ただぽつんと置いてあるだけでそれ以外の一切を行っていないのだ。
　一応、博麗霊夢自身は生活のために必要な金銭は妖怪退治で得ているとは聞いている。
　蓄えはないことはないだろうし、その気になれば道の整備だって行えるだろうが、どうもその気配は見られなかった。
　霊夢が参拝客への興味を失っているのかもしれなかったが、実際はどうであるかは分からない。なにぶん、早苗自身は幻想郷に来てから日が浅すぎた。
　だが他人に聞くことはできる。ふと気になっただけの疑問だったが、車を降りて以降の沈黙を紛らわせるにはいいと結論して、早苗は目の前にいる、
　金糸の長髪を揺らして歩く背中へと向かって問いかけた。

「紫さん。博麗神社って、いつからあったんでしょう？」
「いきなりね。また無駄話？」
「はい、無駄話です」

　妖怪は本質的にそうであるのか、それとも紫のひねくれた根性ゆえなのか、こちらから話を振るとどうにも小馬鹿にしたような返事が来る。
　とはいってもきちんと返事をしてくれるあたり、紫はまだ誠実な部類ではあるのかもしれない。
　ふーむ、と僅かに顎を傾けて紫は「確か……幻想郷縁起が編纂され始めたときにはもうあったかしら」と思い出すように答える。

「げんそうきょうえんぎ？」
「歴史書みたいなものよ。もっとも……編纂者は既にいないけど」
「それ、何年くらい前なんです？」
「稗田阿一からだから……ざっと千二百年くらいは前になるかしら」
「はぁ〜……そんな昔から……」

　歴史の重さだけで言えば、早苗の仕えていた二柱も同等かそれ以上ではあるが、博麗神社も由緒あるものには違いない。
　しかしそれだけ昔からあるものなら、何かしら有名な神様が奉られていそうなものだったが、博麗の神が何であるのかは聞いたことがない。
　いやそもそも千二百年の昔から存続していたことの方が驚きと言うべきで、一体何をどうすれば歴史に埋もれずにここまで続いてきたのか不思議でならない。
　幻想郷の外につい最近までいた早苗にとっては、流行り廃りはとても早いものであり、ふとした拍子に消えてしまうものという印象が強かった。

「……なんか、よく分からないですね。それだけ強固な信仰があるのに、参拝客はいないなんて」
「博麗神社はなくてはならないものだからね。幻想を生きるものにとって、結界の恩恵がなければそれは死を意味するも同然だったから」
「妖怪の信仰を得ていたってことですか？」
「信仰……というより、利用していたってところかしらね。幻想郷では貴女達が来るまでは唯一の神社だったし、神事を利用するにはうってつけだった」
「……それ、変じゃありません？」

　気がつけば、博麗神社の麓までたどり着いていた。既に石段を登り始めていた紫へと向けて、早苗は疑問を投げる。
　聞けば聞くほど、博麗神社は本来の意味を為す存在には思えなかった。
　神を奉り、畏れ敬っていたのでもなければ、博麗の神が幻想郷に安寧をもたらしてきたわけでもない。
　妖怪と博麗の人間が勝手に取り決め、お互いに力を利用して今の幻想郷を作り上げたようにしか思えなかった。
　違和感が早苗の中で急速に膨れ上がってゆく。博麗神社の歴史が、信仰の歴史ではなく、人為的に作られた歴史だとしたら。

「だって、神社を利用していたって……普通、そこの神様にお願いするものなんじゃないですか？」
「とは言ってもね。妖怪は基本的に自分よりも力が上でないと納得しないから、徳だけじゃ信仰を得るに足りなかったのよ。ただ、そこの巫女の力は強かったから……」
「それがおかしいんです！　妖怪は神を信仰しない。神も力を持たない。でも巫女の力は必要って、神社の体裁を整える理由がないですよ！」

　紫の弁を遮って早苗は言っていた。神に近しい位置にいた早苗にとって、奉る神ではなく、神社でもなく、そこに仕える巫女を重要視しているかのような紫の言動が、
　矛盾を含んでいるようにしか思えなかったのだ。巫女は所詮神の代弁者、もしくは依代でしかなく、それ自体が強い力があるわけではない。
　仮に巫女の力が神よりも強いのだとしたら、その時点で神社という存在は意味を為さない。
　なぜなら、より力の強い方が取って代わり、神の座席に居座るからだ。守矢がそうであったように。

「結界だとかなんだとか、そういう専門知識だって知ってしまえばなんでもない話ですし、第一妖怪の都合のいいように動かしたいなら手元に置いておくはずです。
　要は……ええと……博麗神社があることに意味がないのに、どうして今もそこにあるんだろうって話なんです」
「それは……」

　紫が言葉に詰まる。いや、答えられないというよりは、彼女自身新たに生まれた可能性について頭を巡らせているようだった。
　気がつけばそこは博麗神社の麓の石段であり、ここを登れば境内だ。目的地まであと少し。
　だが、そこで紫と早苗は足を止めていた。これから向かう先の不可解について、いま少し手繰り寄せる必要があったのだ。

「紫さん。私達は、あることが当たり前になりすぎていて、どうしてあるのか、を考えてこなかったんじゃないでしょうか」
「……認めましょう。確かにおかしい。どうして私達は、歴代の博麗の巫女を博麗にいさせたのか」
「……もしかして、理由、忘れてたり？」
「というより」

　紫がそこで初めて早苗の方に向き直った。
　暗闇の中に照らし出された紫の表情は、若干強張っているようにも思えた。

「覚えてないのよ。何があったか、は覚えていても、どうしてそういう考えに至ったか、は覚えてない」
「それって……」
「結果だけ覚えている。過程は覚えてない。そう、分かりやすく言うなら……歴史の丸暗記ね」

　それが意味する事態。ゾッとするようなひとつの悪寒を覚えた早苗に対して、紫は自身信じられないというように両腕で体を抱え、首肯していた。
　幻想郷には、矛盾がある。その矛盾を覆い隠すために、何者かが仕掛けていた事柄。それは。

「私達は、記憶を改竄されている。もしくは……忘れさせられている」

　予想はできた言葉だったとはいえ、紫の一言が胸に突き立ち、じわりと浸透してゆくのが感じられた。
　今ある記憶が偽物であるかもしれないという可能性。こうやって考えている自分が、紛い物の記憶によって形作られているかもしれない可能性。
　我知らず胸に手を当てていた早苗は、搾り出すように反論を口にする。

「可能性のひとつ……ですよね？」
「ええ、可能性の一つには違いないわ。でも、あり得ないとは言い切れない」

　妖怪の大賢者という肩書きを持っているだけに、否定しない紫の言葉が尚更胸に突き立った。
　そう、記憶の改竄と考えればいくらか辻褄が合うことがある。
　殺し合いの始め、知らぬうちに全員が一箇所に集められていたことがそうだ。
　集められる直前までのことを早苗自身覚えていない。
　そもそも記憶の改変などを行えるのかという疑問は、こんな状況になっていること自体が答えとなる。

「だから、私達は私達の歴史を知る必要がある」

　早苗の内に生じた暗雲を振り払うように、紫は鋭い口調で言い切り、石段の途中で足を止め、顔を上げて境内の方へと向けた。
　恐らくは紫にとって……いや、幻想郷にとっての始まりであろう場所。妖怪も神も飲み込み、桃源郷の原初となった神社。
　そこにこそ秘密が隠されていると確信しているかのように、紫の声は凛として響いていた。
　大妖怪であり、賢者。肩書きを思い出し、そうなのだろうと雰囲気を以って実感した早苗はするすると不安が抜け落ちてゆくのを感じていた。
　それまで不明瞭だった道が示され、目の前を覆っていた霧が晴れてゆく感覚だった。
　のらりくらりと自分をからかっていたかと思えば、鋭い洞察力で物事を言い当てる。
　可能性の一つと釘を刺したものの、ようやく見えた可能性には違いなかった。

　

「まあ、言い方は大袈裟だけれどね。覚えていないことを思い出せれば敵の意表をつけるかもしれないってことよ」
「というと？」
「覚えていないということは、覚えていられると不都合ってことよ」
「……つまり、幻想郷の歴史の中にこそ永琳って人の弱点があるってことですか」
「あいつが首謀者だと決まったわけでもないけど。というより、あいつはほぼ間違いなく白――」

　そこまで言ったとき、「おーい！　そこの胡散臭いの、紫だろー！？」という調子っぱずれに元気のいいハスキーボイスが木霊していた。
　む、と不機嫌そうに唇を釣り上げる紫。邪魔されたのが気に入らなかったのか、それとも胡散臭いと言われたのが気に入らなかったのか。
　多分、どちらもだろうと思った早苗は苦笑しつつ、声の主の方角へと振り向いた。

「珍しいのと一緒だな？　早苗もいるのかー！？　っていうかなんで私の服着てんだよ！？」

　ぶんぶんと手を振りつつ現れたのは、早苗もよく知る人間、霧雨魔理沙だった。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

「博麗神社に行ってみてもいいか？」

　霧雨魔理沙の発した一言に、因幡てゐは内心肝が冷える思いを味わった。
　人間の里に仲間を探しに、と目的を伝えた直後の寄り道提案。
　これだから人間というやつは、とてゐは軽く苛立ちを覚え、そしてそれ以上に因縁の場所であることに怯えを感じていた。
　まだ誰かを騙しきれると根拠もなく思っていた始まりの地。今となっては遠い昔にすら思える、パチュリー・ノーレッジを殺害してしまった場所だ。
　その博麗神社に魔理沙は行ってみたいのだという。行きたくないという抗弁を拳を握り締めることで抑え、
　てゐは「なんであんなとこに」と出来うる限り冷静な声で喋りかけた。

「そもそもまだ言ってなかった話になるんだが……霊夢が殺し合いを進める側に回ってる、って話はしたな」
「……まあ。あの能天気巫女がやってるなんて信じられないけど」
「ウソ言ったってしょーがないでしょ。実際、私と魔理沙は何度か戦ってる。友達だって……殺された」
「わ、わかってるよ。実感がないだけだって！」

　フランドール・スカーレットが重い口を開き、怒りに震えるように七色の羽を上下させる。
　気分を害せばロクなことにならないと直感したてゐは慌ててフォローに回るが、
　フランドールは溜息をひとつついただけでそれ以上何も言うことはなかった。

「続けるぞ。てゐの言う事にも一理はあるんだ。なんで霊夢がこんなことをしてるのか。私には分からん」
「分かる必要なんてないでしょ。あいつは……」
「フラン」

　魔理沙が強く名前を呼ぶと、フランドールは納得がいかない様子ながらも渋々黙り込んだ。
　どうやら想像以上に霊夢との確執は強いものになっているらしい。とんだ貧乏くじを引いたかもしれないと感じたが、
　このハズレだらけのくじを引かないという選択肢はなかったのも事実で、だったら深く突っ込まない方がいい、というのがてゐの結論だった。
　もう何もない。何も残されていない自分には、こうしてのそのそと隅にでもいるしかないのだ。

「ともかくだ。あいつは理由もなしにこんな決断をしたとは思えない。だから私は知りたいんだ。霊夢が殺し合いをするって決めた理由を」
「その理由っつーのが神社にあるって言いたいわけね」
「かもしれないってだけさ。いつもの勘だよ」
「……知ってどうするのよ。知ったところで、どうせまた霊夢とは戦うんでしょ？　説得だって無理そうじゃない」

　フランドールも頷く。まさか同意を得られるとは思わなかったが、ともかくこれで反対の大義名分は立った。
　もっとも、反対の理由は自分とは違うだろうとてゐは思っていた。
　魔理沙の言うことをよく聞いているあたり、信じられない話ではあるがこの吸血鬼は魔理沙に懐いている。
　実力など天と地の差があるはずなのに、特に縛り付けているわけでもないのに、フランドールは『まるで友達のように』接している。
　内情はおおまかにしか分からないものの、恐らくは霊夢と魔理沙を接触させたくないのだろう。
　自分は違う。自らの罪状を暴き出されるのが怖く、保身を求めているだけだ。
　魔理沙のように問題を解決したいと思っているのでもなければ、フランドールのように友人を心配しているわけでもない。
　あれだけ痛い目に遭わされておきながら、事ここに至って自らの安寧しか考えていない自己中心ぶりには失笑を通り越して呆れるしかない。
　でも、とてゐは自分以外の何に報いればいいのだと誰にでもなく問いかけた。
　仲間もなく、家族もなく。全てを失くしてしまった我が身に、他者のために行動できる気力など残っているはずがなかった。
　別に見返りを求めているわけではない。見返りを求めずとも行動できる誰かがいなくなってしまったのだ。
　自分から裏切り、あるいは裏切られ。気付いたときには何もかもが灰燼に帰していた。
　やり直す気概も持てなかった。やり直すには、あまりに遅過ぎた。

「……霊夢のためじゃないかもしれない。正直に言うと、私は私のことしか考えていないのかもしれない」

　誰のためにも動けず、諦めきっているてゐに呼応するように、魔理沙はそう言っていた。
　お人よし馬鹿の魔法使い。そう思い込んでいただけに、魔理沙の言葉は意外に感じられた。
　怪訝に首を傾けたてゐに「霊夢なんて、もう説得もできないって分かってる。いやもう、したくもないってすら考え始めてる」と魔理沙は重ねた。

「よく分からないんだよ、自分でも。あいつは、香霖を殺して……でも、友達だった奴で……いい奴だったんだよ。つい昨日まで。
　昨日まで、私ら縁側で一緒にお茶飲んでたんだぜ？　でも急に皆を殺し始めて、それが当然だって言い張って……
　何があったって訊いても異変だからの一点張りで……もうあいつ、化け物になっちまったんじゃないかって……」

　戸惑いと、憎しみと、信じたいという気持ちの混ざり合った声はどこか淡々としていて、しかし空気を震わせる力があった。
　つい昨日まで、普通の友達だった。この一日が長過ぎて、忘れそうになっていた事実。
　魔理沙だけではない。フランドールも、自分も……つい昨日までは、平和を謳歌し、日常を笑って過ごしていたはずだった。

「でも化け物だって認めてしまったら、もう私は霊夢を、何も感じずに殺しちまう。友達を殺すのって哀しいはずなのに、哀しいとも思わなくなって……
　そう思いたくないから、せめて理由が知りたかったんだ。なんで香霖が殺されなきゃいけなかったのか。本当に異変のためだけに犠牲になったのかをな」
「魔理沙、それって」
「……霊夢は、許すにはもう殺しすぎたよ」

　フランドールが息を飲む。てゐも、一瞬だけ見せられた冷たさに全身が総毛立っていた。
　お人よしなどではない。どこにでもいる、喜怒哀楽を併せ持ち、感情を手放しきれない、本当にありふれた人間だ。
　恨みもするし、理由なく誰かを助けたりする。そういう存在なのだと理解していた。

「でも、悔しいからって、哀しいからって……感じることをやめて、誰かに押し付けるってわけにはいかないんだ」

　　

　だが、普通でありながら魔理沙はやはり強かった。
　これから先、必ず訪れるであろう苦しみから目を背けず、受け止められるように精一杯足を踏ん張っている。
　それはてゐの脳裏に、あのときの藤原妹紅の姿を思い出させた。
　敢然と、勇敢に、『感じることをやめてしまった』であろう蓬莱山輝夜に立ち向かい、人間として生きようとしていたあの姿を……
　人間のくせに。ただの嫉妬心だとは分かりきっていたが、それでもてゐは魔理沙を羨まずにはいられなかった。
　吸血鬼を味方につけて、逃げ出したりもしないで。この心根が少しでもあれば、鈴仙を説得できたかもしれなかったのに。
　鈴仙・優曇華院・イナバのことを忘れられず、まだ未練を残している自分に辟易して、
　情けない我が身を再三確認したてゐは博麗神社に向かうのはもう決定事項だろうと諦めていた。
　これほどの覚悟を持った魔理沙に、口先だけの言葉が通じるわけがないし、論破されるに決まっている。
　だから言い出される前に、自分から譲歩してみせることがてゐの最後の尊厳の保ち方だった。

「わかったよ。付き合うよ、神社まで」
「私も……その、さっきは生意気言って悪かったわ」
「ばーか。まだ自暴自棄だと思ってたのかよ、お前」

　言うや、魔理沙はフランドールの頭を乱暴に撫でる。手のひらを押し付けるようにぐりぐりとされ、前傾姿勢になったフランドールが「ちょ、ちょっと！」と慌てる。
　しかし悪い気分ではないらしく、腕を跳ね除けることはせずぱたぱたと羽を動かすだけだった。
　こうしてみると友達と言うより姉と妹のような関係に見えてきて、恐ろしい吸血鬼という印象が薄れてくる。

「私の命は私だけのもんじゃないからな」
「わ、わかったから！　その、もうちょっと……」
「……くく、なっさけないの」

　人間にいいようにしてやられている吸血鬼がおかしく、てゐはいつの間にか口に出してしまっていた。
　当然、言葉を聞きつけたフランドールの目がてゐに向いていた。恥ずかしい現場を見られたからなのか、陶器のように白い肌に赤みが差していた。

「笑った！」
「あ、いや、その」
「笑ったなぁ！」
「ま、魔理沙！　先行ってるから……」

　やばいと思い、逃げ出そうとしたときには手遅れだった。
　妖怪兎ごときの身体能力では為す術がなく、がー、と飛びついてきたフランドールに組み伏せられて頬をつねられていた。
　手加減はしてあるのかさほど痛くはなかったものの、これをどうにかできる術もなかった。
　魔理沙はその様子を見ながらケタケタと笑っている。助けてくれる気はないらしかった。

「仲いいなお前ら。じゃ、こっちはお先に」
「ちょ、ちょっと待って魔理沙」
「別に！　あれは！　ちょっと慣れてなかっただけなのよ！　分かってる！？」
「わ、わかったから！　引っ張るのやめれー！」

　笑いっぱなしの魔理沙が手を振りながら先に行く。
　餅のように伸びきりつつある頬を他人事のように見つめながら、てゐはさほどフランドールに恐ろしさを感じなくなりつつある現状を不思議に思っていた。
　つい先ほどまでは、あんなに恐れていたのに。彼女の子供のような行動を垣間見たからなのかもしれなかったが、それを含めても安心している自分の心が信じられなかった。
　無論こんなもの、一時の気まぐれにつき合わされているだけなのかもしれない。こんな遊びなど、一瞬のうちに壊れてしまうことを嫌になるほど経験もしてきた。
　なのに、それなのに。どうして安らぎを求める。どうして日常を求めようとする。
　もう戻ってくるものも、取り戻せるのもないと分かっているのに――

　

「いだだだだだ！　ギブ！　ギブギブギブ！」
「ふん、分かればいいのよ分かれば。……魔理沙、追いましょ」

　てゐがタップして降参したところで、フランドールはようやく満足したのか高慢ちきにそう言うとすたすたと先を歩いていってしまう。
　こういう部分はレミリア・スカーレットの妹かと鈍い感想を結んで自分も立ち上がろうとしたところで、不意に戻ってきたフランドールが手を差し出してくる。
　立て、ということらしかった。
　何も言わず、てゐはその手を取る。フランドールも何も言わなかった。
　それで、十分だった。
　じゃれている間に魔理沙とは距離を離されてしまったらしく、フランドールと並んで小走りに森を進む。
　先ほどの出来事があったからなのか、フランドールに話しかけてみるかという気になり、てゐは思ったよりも気軽に「ねぇ」と声を発していた。

「なんで霧雨魔理沙と一緒に？　最初からいたわけじゃないんでしょ？」
「うん。でも、出会ったのも偶然で、ついていこうってことになったのも偶然だった」

　やはり最初は気まぐれだったらしい。吸血鬼がそのようなものであると知っていたてゐには当然の納得だったが、分からないのはそこからだった。

「なんで今も一緒に？」

　力が強く、プライドが高い故に、吸血鬼は同格に扱われることを嫌う。
　それはつまり、上下の関係は認めても横の関係は認められないということだ。
　魔理沙はずけずけとした物言いで踏み込んでくるから吸血鬼とは反りが合いにくいものだと思っていた。
　だからこそ不思議だったのだ。フランドールがこんなに懐いているというその事実が。

「友達だから……ってのもあるけど、今はそれだけじゃない。色々なことを知ることができるから」
「知る？　そりゃまあ、あんたは引きこもりだったからそうなんだろうけど」
「そうじゃなくって……なんというか、魔理沙といると、分かり合えるんじゃないかって気になるの。感覚を共有できるというか」

　自身形にならない言葉にもやもやしているのか、フランドールは手のひらを開いたり閉じたりしながら紡ぐ。
　てゐには尚更理解の出来ない言葉ではあった。分かり合える。いい言葉ではあるが、そんなことがあるはずがないとてゐは知っている。
　差別し、いがみ合い、騙しあい、呪い合い、誰かが誰かを見下しながら続いてきた歴史は千数百年にも及ぶ。
　誰も解決しようとはしなかったし、そうしようとした者は長過ぎる時間の中で潰されるか、さもなくば支配者の立場になるだけだった。
　それだけ現在を変えることは難しい。妖怪の間に根付いた『自分は他者よりも優れている。だから自分は偉くあるべきだ』という認識と、
　高位の存在になることで得られる優越感と実利の存在は大きい。人間ごときに変えられるわけがないのだ。
　フランドールは分かっていないだけだ。この幻想郷を取り包む現実を。

「これだ！　って言葉にならないのよね……でもさ、分かるんだ。自分が何をしちゃいけないとか、こういうときどんな感情が生まれるのか、みたいな」
「そりゃ、あんたが……物を知らなさ過ぎるだけだよ」
「かもしれない。でも……それでも、私には分かった。誰かが死ぬって、怖いことなんだって」

　自分ではなく、誰かが。確かにフランドールはそう言った。

「……仲間が殺されたからでしょ？　八雲藍っての」
「それもあるけど……違う。はっきり感じたのは『香霖』ってやつが殺されたとき。魔理沙の家族みたいなやつなんだけど、
　出会ったこともないし私には何の関係もないのに、そいつが殺された瞬間、怖い、って思ったの。
　誰かが死んだら、そいつを大切に思ってた誰かの、ハートから何かが抜け落ちる。いなくなる。それが怖い、って思った」

　喪失感のことを言っているのかとてゐは考えたが、そんな単純な言葉でくくれるようなものではないように感じていた。
　フランドールは恐れている。恐らくは、虚無や、暗黒に近いなにか。復讐心や悲しみといった感情でさえ塗りつぶせなくなるなにかを。
　感情にさえ置き換えられないもの――それは、てゐに死に掛けたときのことを思い出させた。
　一人寂しく死ぬという実感を覚えたときの、あらゆるものに置き去りにされた感覚。あの時は全てが消失してしまった、そんな気分だった。

　　

「だから私、そんなことしたくないんだ。誰かに怖さを押し付けるってことを。むかつくことも、ヤなこともある。
　感じるのは別にいい。感じないのは生きていない証拠だから。でも、だからってそれを押し付けていい道理はない」
「魔理沙の言葉じゃない」

　言って、てゐは笑った。――感じることをやめて、誰かに押し付けるってわけにはいかないんだ。
　結局はフランドールも魔理沙と同じ結論に辿りついていた。種族も違えば、そもそもの考え方だって違うはずなのに。
　何もかもが違うはずなのに、そうした垣根を乗り越えて同じ結論に達した。それぞれに考え、道は違いながらも。
　フランドールの言う『分かり合える』とはそういうことなのかもしれない。
　だったら、とてゐは新たに生じた身の内の疑問に耳を傾ける。
　自分も、誰かと分かり合えるのか？　感じることさえやめなければ、誰かに押し付けようと考えなければ。
　難しい話で、千年の歳月を経て身も心も汚れきった自分には困難な話なのかもしれない。
　いや、不可能なくらいだろうとてゐは思った。分かり合おうとするには、自分は誰かを裏切り過ぎた。
　不実を不実とも感じず生きてきたこの身体には、信じることですら重たすぎる。

「そうだけどさ――あ、魔理沙いた！」

　木々に囲まれた道の先。博麗神社に連なる石段の麓で、魔理沙は何事かを騒いでいた。
　誰かがいるのか？　そう思ったてゐの脳裏に、嫌な予感が走る。
　唾をごくりと飲み下し、足を止めた自分に気付かず、フランドールは「魔理沙ー！」と近づいてゆく。

「ねぇねぇ、誰かいるの？」
「お？　遅いぜ吸血鬼。夜が昼なんだろ？」
「私は低血圧なの……ん、あれは……」
「あっちの胡散臭いのは分かるな？　で、あっちが最近こっちにやってきた新入りの――早苗だ」

　魔理沙がここからは見えない石段の上を指差し、確かに『早苗』と言った。
　早苗。東風谷早苗？　名前から即座に姿を、そして罪をなすりつけようとした事実を、
　一度ならず二度裏切ろうとした事実を思い出したてゐの心臓が跳ね上がり、強烈なめまいにも似た感覚を起こさせていた。
　息苦しくなり、これまで目を背け続けていた『罪の清算』という言葉が、裁かれるであろう未来がむらと沸き立ち、擦り寄ってくるのを感じる。
　今度こそ、早苗は自分を許しはしないはずだ。
　先ほどの魔理沙の言葉を確認する限り、早苗の他にはあのときの面子はもういないのだろうと確信できる。
　しかもそのうちの一人は死亡をも確認している。上白沢慧音。殺し合いを否定し、なんとか皆を取りまとめようとしていた半人半獣。
　何があったのか、逃げ出したてゐには知る由もなかったが、恐らくは……瓦解したのだ。あのときの集団は。
　その結果慧音は死に、他の面子もバラバラとなった。――その誰もが、お互いにお互いを憎みながら。
　裏切られた連中が次に為すことは何か。てゐには分かりきっていることだった。
　復讐される。この一語が脳に突き立ち、殺されるという恐怖が再び身体を支配するのを感じていた。
　今はなにもしていない。何もしたくないなどという言い訳が通じるはずもない。仕返しをするのに、相手の理由や事情など知ったことではない。
　殺されるならまだいい。あっさりと、楽に死なせてくれるならまだマシだ。
　だがこの地獄に等しい一日を生き延び、憎悪を頼りにして生きているであろう早苗は、まず控えめに言っても血に飢えた獣に違いない。
　一撃で、などという生易しい話ではない。恐らくはじっくりと、恨みを晴らせるくらいには時間をかけて嬲り殺す。
　助けてくれる味方なんていない。魔理沙もフランドールも、所詮は数刻前に出会ったばかりだ。
　加えて、自分は事実という事実をひた隠しにしてきた。悪者だと知れれば味方をしてくれる道理などどこをつついても出てきやしない。
　いやだ。てゐは同情の余地もない視線に見下されながら殺される光景を想像して絶望の悲鳴を上げた。
　誰も助けてくれない。不憫にさえ思ってくれず、殺されて当然という顔しかしてくれない。
　自業自得。今まで支払いを避け続けてきたツケがここで来ただけのこと。そうだと自分でも分かりきっている。
　でも、それでも嫌なのだ。たった一人で、寂しく死ぬというのは。耐えられないことだった。

「――てゐ？」

　気配が近くにないことを感じて、フランドールの赤い目がこちらに向けられる。
　赤い目。血の色をした目。自分の未来を暗示する目……！
　先ほど交わした会話も、不思議な安心感も、全て消し飛んでしまっていた。
　怖さを押し付けるなんてしたくない。そう語ってくれたのは、自分が悪を為してきた妖怪だと知らないから。
　嘘をつき、隠し、欺こうとしてきた自分を許してくれるはずなんかが、ない。
　殺される。
　制裁を、制裁を。
　そんな声が、数百年以上の昔から、自分達弱者を虐げてきた声が聞こえる。
　仕方がない。生き延びるためには仕方がなかった。虐げられないためには、先にこちらが欺くしかなかった。
　制裁を、制裁を。
　だが、それは所詮弱者の理屈。弱いから裏切っても許されるという法はない。
　いや、法があったとしても許しはしないだろう。あらゆる手段を用いて、復讐は為される。
　痛みは恨みとなり、恨みはさらに大きな痛みになる。そうしていつか、こちらに返ってくる。
　制裁を――！

「嫌だっ！　わ、私は……！」

　何を言葉にしたかったのかも分からず、てゐは悲鳴にならない悲鳴を張り上げ、今来た方角を逆走し、逃げ出していた。
　自分が弱いことなど百も承知だ。その上で裏切り続けてきたことも。
　でも、死にたくなかった。たった一人で、みじめに殺されるのはいやだ。
　逃げることで、さらに一人になってしまうことを分かっていながら、それでも殺されるという未来が怖く、てゐはまた無明の闇へと戻ることを選んだ。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　フランドールは、突如として脱兎の如く駆け出したてゐの行動を呆然とした面持ちで見つめていた。
　嫌だと絶叫し、化け物でも見るかのような表情を一方的に見せつけて森の奥へと消えてゆく。
　何に触れた？　さっきまでは普通に会話を交わし、笑ってさえいたてゐが、どうして、いきなり。
　戸惑う魔理沙と、何が起こっているのか分からないという様子の紫と早苗を尻目に、フランドールは「待って！」と駆け出していた。
　体調は本調子に戻っている。目は若干見えは悪いものの、行動に支障を来たすレベルではない。

「何があったんですか！？」

　その背後から、早苗が息せき切って駆け下りてくる。ちらと視線を移してみると早苗の顔色はお世辞にも良さそうとはいえない。
　体調が良くないのか？　咄嗟にそう思い、続けてフランドールが思ったのはそんな状況であるのに必死になっていることだった。
　てゐと何か関係があるのではないか。直感し、フランドールは一度足を止め「てゐが逃げ出したの！」と叫んでいた。

「てゐ……？　因幡てゐさんですか！？」
「知ってるのかよ！？」

　大声で魔理沙が問い質すと「知ってるも何も」と早苗も大声で返す。

「私と一緒にいたことがあるんです！　でも、その時ちょっとしたすれ違いから揉めてしまって……」
「耳が切れてるのはそれが原因かよ！？」
「耳……？　いや、それは……」
「なんでもいい！　とにかく、てゐはあんたといざこざがあって、それで別れたんでしょ！」

　

　乱暴な物言いにも関わらず、早苗は怒ることもなく「ええ」と頷いた。
　てゐの過剰に怯えた態度。早苗のことをよく知らないフランドールからしてみれば、
　早苗が全面的に悪いのではないかと思う気持ちもあったのだが、そう思い込んでしまうのは危険だとこの一日で培った経験が言っていた。

「因幡てゐ……？」

　早苗の後に続いてやってきた紫が訝しげに語る。
　フランドールにとってはあのときの……八雲藍と森近霖之助が死んで以来の再会となる。
　正直今でも好印象を持っているとは言いがたかったが、悪い妖怪ではないという認識くらいは自分の中にもあった。
　そう、藍が身を挺して守った主が悪いとは思いたくないし、魔理沙だってそう言っていた。
　胸のわだかまりは抜けないし、気に食わなくもあるが……悪を為そうとして為すような妖怪ではない。
　だから紫と一緒にいたのであろう、この早苗という奴も敵ではないはずだ。
　この考えは正しいのか、と一度問い返してみて大丈夫だと結論付ける。
　自分は、しっかりと感じている。感情に振り回されず、分かろうとしている。
　誰かのせいにするな。感じることをやめるな。そして、誰が何をするのかを分かって、哀しくならないために行動しろ。
　いなくなってしまうのは、とても怖いことだから――

「私、てゐさんともう一度きちんと話し合いたいんです。紫さん、行かせてください」
「……あの子、何度も嘘をついてきたのでしょう？　今回逃げ出したのも、自分の命が惜しいだけなのかもしれない」
「おい紫、嘘ってなんだ？」
「かいつまんで言うと、因幡てゐは一度早苗に罪を擦り付けようとしたのよ。パチュリー･ノーレッジ殺しの罪を」
「パチュリー……！？」

　魔理沙が、そこで一度自分の方を見ていた。パチュリー、の名前を聞き、むらと熱が膨張するのを自覚していたが、
　我を見失うほどの感情はどうにか抑えることができた。
　まだ結論は出すな。許せないと思う前に、考えろ。必死に言い聞かせ、壊したくなる気持ちをこらえる。
　我慢する必要はあるのか？　歯を食いしばっている最中、何度もそんな声が聞こえたが、それでも、とフランドールは反論する。
　友達だったパチュリーがてゐに殺されたのだとしても、騙していたのだとしても。怨念返しで解決するものはない。
　一度てゐに手を差し出した瞬間。暗闇の中で、首輪の爆発からてゐを助け出した瞬間。寂しさに怯えていたようなあの顔がまやかしだと思いたくない。
　博麗霊夢のように問答無用で殺し合いを仕掛け、何も感じなくなったあの瞳とは違う。
　必ず、何かがあるはずだった。

「……大丈夫。パチュリーが死んだのは……許せない、けど……だったら、なんで、って、聞く」
「フラン……」

　だが、口に出してしまえば、やはり許せないと思ってしまう。
　恨みはそう簡単には消えてくれない。自分に、本の面白さを誇らしげに紹介してくれた魔女を奪った事実は許せるものではない。
　だから、許せなくとも納得するしかない。納得して、どうすれば哀しくならなくなるかを考えるしかない。

「えっと、あの、そっちの子は……」
「パチュリーの友達。紅魔館の、フランドール・スカーレット」

　口調から雰囲気を察したのか、不安顔で尋ねた早苗に対し、魔理沙がフォローをしてくれた。
　それだけで少しは重みが減るような感覚があった。自分にはこうして助けてくれる人がいる。
　この怒りも、魔理沙が少し請け負ってくれる。分かち合える。だから分かろうとすることができる。
　一人じゃない。その思いをもう一度温め直し、フランドールは大丈夫という視線を早苗に注いだ。

「話、戻すわよ。私は因幡てゐを追うのは賛成しないわ」
「嘘つくやつは何度でもつくって言うんでしょ、あんたは」
「かもしれないわね」

　あえて紫が反対意見を言っているのは、涼しい顔をしているのを見れば明らかだった。
　だがこれも紫なりに考えて、感じた結果なのかもしれない。いたずらに労力を費やすことの意味を問い質している。
　それはそれで自分達を守るための理屈だと考えたフランドールは、しかしそれでも反論する。

「私は、嘘の回数じゃなくて理由が知りたい。それだけ」

　視線を紫に移し、はっきりと見据えてフランドールは言った。
　もう少し言いようはあるはずではあった。自分は『分かる』ための努力をしている。
　それを伝えられれば良かったはずなのだが、伝える術が見つからない。まだ自分は、『分かる』を言葉に出来ていない。
　だから今はやりたいことを示すだけで終わらせることにした。紫がそれで納得するとは、思えなかったけれど。

「……私もフランドールさんと同意見です。嘘をつくからって、それが悪であると私は信じたくないんです」
「そうでなけりゃ、嘘つきは生きてちゃいけないって理屈になるな」

　早苗の後を引き取り、魔理沙は意地悪く続けた。
　日常から茶化してくだらない嘘をついている魔理沙ならではの言葉に、紫が苦笑を漏らす。
　一本取られた、という風のどこか清々しい笑いに、フランドールは紫も変わったのか、と不意にそんなことを思っていた。
　今まであった硬質な雰囲気はなりを潜め、自分達の言葉を確かめようとしている空気がある。
　ひょっとして、最初からこうなると分かってあえて反対していた……？
　わけもない直感がフランドールを貫いた瞬間、紫がこちらを向いて笑みを深くする。

「馬鹿は伝染するものね。それもこんな短時間で」

　自分の心を見通したような発言に、やはりこの女は大妖怪だという実感が湧き、どこか怖れにも似た気分を覚えていた。
　紫を論破したつもりが、その実試されていたことに気付いたのは魔理沙もらしく、一本取られたのはこっちだ、と小声で呟く。

「……？　えっと？」

　分かっていないのは早苗ただ一人らしく、きょとんとした面持ちで周囲を見回していた。

「気にしないで。賛成はしないけど、反対する理由もないだけのこと。私も行きましょう」
「いいのかよ」
「早苗のサポートが必要でしょう。足の速い貴女達二人は置いておいて、早苗は体調が万全ではないもの」
「いや、それは大丈夫で……」

　言おうとした瞬間、こほんと早苗が咳き込んだ。どうやら風邪を引いているらしい。
　人間はこういうところが不便だ。ただ、風邪を引いた人間は優しくしてもらえると聞いたことがある。
　そこは羨ましいと脈絡なく思っていると、魔理沙が肩を叩き「んじゃ、先行すっか。サポートは必要か？」と言ってきた。

「大丈夫よ、問題ないわ」

　しっかりと『魔理沙の方』を見返してニヤリと不敵な笑みを返す。
　風邪は引かなくても、気にはかけてもらえる。
　いや、いつでも気にかけてもらえるなら自分は年中風邪であるのかもしれない。
　時として迷い、躊躇い、間違ったことさえさせる心は不安定で、妖怪といえども不完全にさせてしまう病気だ。
　けれども、その病気は自分の中に他者を自覚させ、他者がいてこそ形作られる自分を認識させる。
　スター。妖夢。藍。香霖。それぞれに思い出のある名前を呼び起こし、次は正しくいられるように祈る。
　霧雨魔理沙と一緒にいられるように。霧雨魔理沙のような友達をもっと作るために。

「そんじゃあ行くぜ！　フラン、走るぞ！　てゐをとっ捕まえるんだ！」
「あ、魔理沙さん！　これ！」
「お？」

　スタートを切ろうとした魔理沙に、早苗がなにかを投げ渡す。
　片手で器用にキャッチした魔理沙の手には、人形が収まっていた。

「……アリスの、人形？」
「預かり物です」

　深く言う暇はないと知っている早苗は簡単に済ませたが、魔理沙にはそれで十分なようだった。
　もう一度空中に放り投げ、落ちてきたところを再度掴む。
　久しぶりに晴れ渡った笑顔を見せた魔理沙は、こちらまでが元気になるような笑顔で――

「アリス、『借りる』ぜ。死ぬまでな」

　恐らくは、悪友に向けて言ったその一言が、フランドールにはとても素敵なものであるように思えた。




【G-4　博麗神社の麓 一日目・夜中】


【霧雨魔理沙】
［状態］蓬莱人、帽子無し
［装備］ミニ八卦炉、MINIMI軽機関銃(55/200)、上海人形
［道具］支給品一式、ダーツボード、文々。新聞、輝夜宛の濡れた手紙（内容は御自由に）
　　　　mp3プレイヤー、紫の調合材料表、八雲藍の帽子、森近霖之助の眼鏡
ダーツ(３本)
［思考・状況］基本方針：日常を取り返す
　0.てゐを捕まえる
　1.霊夢、輝夜、幽々子を止める。
　2.仲間探しのために人間の里へ向かう。
　※主催者が永琳でない可能性がそれなりに高いと思っています。
※因幡てゐの経歴は把握していません。

　

【フランドール・スカーレット】
［状態］右掌の裂傷（行動に支障はない）、魔力半分程回復、スターサファイアの能力取得
［装備］楼観剣（刀身半分）付きＳＰＡＳ１２銃剣　装弾数（8/8）
［道具］支給品一式　機動隊の盾、レミリアの日傘、バードショット（７発）
バックショット（８発）、大きな木の実
［思考・状況］基本方針：まともになってみる。このゲームを破壊する。
1.てゐを捕まえる
2.スターと魔理沙と共にありたい。
3.反逆する事を決意。レミリアが少し心配。
4.永琳に多少の違和感。
※3に準拠する範囲で、永琳が死ねば他の参加者も死ぬということは信じてます
※視力喪失は徐々に回復します。スターサファイアの能力の程度は後に任せます。
※因幡てゐの経歴は把握していません。



【八雲紫】
［状態］正常
［装備］クナイ（８本）
［道具］支給品一式×２、酒２９本、不明アイテム（０〜２）武器は無かったと思われる
　　　　空き瓶１本、信管、月面探査車、八意永琳のレポート、救急箱
　　　　色々な煙草(１２箱)、ライター、栞付き日記 、バードショット×１
［思考・状況］基本方針：主催者をスキマ送りにする。
　１.てゐを捕まえた後、博麗神社へ向かう
　２.八意永琳との接触
　３.ゲームの破壊
　４.幽々子の捜索
　５.自分は大妖怪であり続けなければならないと感じていることに疑問


【東風谷早苗】
[状態]：軽度の風邪(回復中)
[装備]：博麗霊夢のお払い棒、霧雨魔理沙の衣服、包丁、
[道具]：基本支給品×２、制限解除装置（少なくとも四回目の定時放送まで使用不可）、
　　　　魔理沙の家の布団とタオル、東風谷早苗の衣服（びしょ濡れ）
　　　　諏訪子の帽子、輝夜宛の手紙
[思考・状況]　基本行動方針：理想を信じて、生き残ってみせる
１．てゐを捕まえた後、博麗神社へ向かう
２．ルーミアを説得する。説得できなかった場合、戦うことも視野に入れる
３．人間と妖怪の中に潜む悪を退治してみせる 


【G-4　魔法の森 一日目・夜中】

【因幡てゐ】
［状態］錯乱中、手首の擦り傷(瘡蓋になった)、右耳損失(出血は止まった)
［装備］白楼剣 、ブローニング・ハイパワー(5/13)
［道具］基本支給品、輝夜のスキマ袋（基本支給品×２、ウェルロッドの予備弾×３）
　　　　萃香のスキマ袋 （基本支給品×４、盃、防弾チョッキ、銀のナイフ×７、
リリカのキーボード、こいしの服、予備弾倉×１(13)、詳細名簿）
［基本行動方針］弱者のまま死にたくない
［思考・状況］
１．死にたくない！
※フランドール・スカーレットと霧雨魔理沙の持つ情報を一方的に取得しました。 

投下は以上です。
タイトルは『消えた歴史』です

ＧＪ

てゐは離脱したけどまあまあ順調な合流だな
紫達は主催に対して一歩コマを進めたしこれからに期待

乙

てゐはここからが正念場だな
うまくいけば対主催になれるのだが・・・・

いい面子がそろって今後が楽しみだ

投下乙
対主催のメイン集団が揃ったな。
さともこ＋空チルとここだけというのは心許ないけど……でもこの面子なら勝つる

あとエルシャダイネタ笑った

投下乙です

確かに対主催のメインは揃った。先はまだまだ険しいけど期待してしまうな
てゐはどうなるんだろう…
さともこ＋空チルと文と妖精とかまだいるけどマーダー＋危険対主催の連中もまだまだ健在なんだよな……

ところで霊夢が何故マーダーしてるのかって理由はどうしよう？　書き手の領分だが考えてあるのだろうか…
理由暈したまま進められるのならこのままでもいいけど…

投下乙です
やっぱりてゐは不安定なままか…なんだか嫌な予感がするけど、
チームの方針や精神が安定してるからそこに希望を持っておこう
それにしても、これほど信頼できる「大丈夫だ、問題ない」があっただろうか？

>>46
自分は読み専だけど、そこら辺は書き手の皆さんにおまかせしたいです
チャットもやるし、みんなが納得できるようなものに決まったらそれに賛成したいと思ってます
……欲を言えば理由が決まって欲しいけど、あれこれ言う権利は無いもんね

乙です
対主催メンバーが揃ってきたな…もう終盤か
てゐはこの後どうなっちまうんだ

投下します。
仕様のため細切れの投下になってしまうことをご容赦願います。

タイトルは「彼岸忌紅　〜Riverside Excruciating Crimson」

支援

　閉ざされた部屋。
　外との繋がりを殆ど断たれた空間。
　決して明るくはない、明滅を繰り返す照明。
　視界を遮る白い靄。
　規則的に繰り返す水の音。

　彼女は一人、その中にいた。
　死と常に近く在り、死者と戯れてきた。
　今はそう、悲しい決意を胸に、その死までを心に定めて。
　眼を閉じて物思いに耽る。
　その長身を丸めて、膝を抱えるように腰掛けて、
　全ての殻を剥がし、原初に還ったかのような姿で――

（本文ではありません）

申し訳ありません。とてもこのペースで投下していられませんので仮投下スレに投下させていただきます。

　

閉ざされた部屋。
　外との繋がりを殆ど断たれた空間。
　決して明るくはない、明滅を繰り返す照明。
　視界を遮る白い靄。
　規則的に繰り返す水の音。

　彼女は一人、その中にいた。
　死と常に近く在り、死者と戯れてきた。
　今はそう、悲しい決意を胸に、その死までを心に定めて。
　眼を閉じて物思いに耽る。
　その長身を丸めて、膝を抱えるように腰掛けて、
　全ての殻を剥がし、原初に還ったかのような姿で――
　
　
「うーん、極楽、極楽。
　死なずに極楽行けるならこんなにいいことは無いね。燗があればなおいいけど、そいつは贅沢かねぇ」

　木霊のような独り言の反響を耳に受けながら、小野塚小町は、湯船の縁に背を預けると大きく背伸びした。
　衣服の拘束から放たれた彼女の体が、久々の開放感に身を震わせる。
　普段は左右二つ結っている髪も、今は紐を解いて手拭いで纏めてある。
　弱々しい照明が、壁に彼女の起伏の大きい身体の影を映し出していた。

　
　古明地さとりと袂を別った後、小町は人里を中心に周辺の様子を調べていた。
　博麗霊夢は、いつの間にか姿を消していた。
　積極的には自分と関わらないようにしているのならば、それは構わないと、小町は彼女を自由にさせておくことにした。
　小町は彼女を評価している。博麗の巫女として、という部分では、であるが。
　凄まじいまでの幸運と直感で、彼女は独りでも生き延びるだろう。

　小町は、人里で幾つかの死体を発見した他、八意永琳と霊烏路空、チルノの交戦を遠目で確認した。
　尤も、それについては介入する理由はないと判断し、その場をすぐに立ち去った。
　八意永琳の死を以って状況が劇的に変化する可能性は考えたが、それに賭けるのは余りに分が悪いと判断したのだ。
　派手な音と弾幕を撒き散らすそこから遠ざかる途中で、小町は“それ”の存在に気付いたのであった。

　それは、銭湯であった。
　人里の外れ、殊更目を引く煙突と共にそれは在った。
　普段から多くの人が訪れたであろう、憩いと癒しの空間であり、人間には生活必需の施設。
　建てられて長くそこに在ったのだろう、古びた外観には貫禄さえあった。
　どういうからくりか不明だが――尤も、それを知る必要は全く無かったのだ――無人のまま、煙も出さずに機能し続けるそれに、
　小町は、深く考えることも無く、日常のにおいに誘われて、欲求の赴くままに身体を休めることを是としたのだ。

「ん、ん〜！　あたいもトシかねぇ、なんてね。肩が凝るよ、全く」

　軽口を叩きながらもう一伸びすると、小町は改めて浴室内をぐるりと見渡した。
　石造りの古い建物で、幻想郷の妖怪達が本気を出せば容易く崩されるだろうという印象だ。
　よくまぁ、ここまで古くなるまでは持ったものだと小町は感心した。
　人里がもっと危険だった時代なら、あの高い煙突といい、“目立ちすぎる”として格好の攻撃目標になりそうなものだ。
　浴室は広く、数十人は入れるだろう。浴槽と反対の壁際には、どういう原理かわからないが、捻ればお湯の出る栓と管が並んでいる。
　大鏡が壁にかけられていた。曇らないように何か細工してあるのだろうが、それも小町にはわからない。
　ここには、河童の手が入っていると聞いたことがある。
　悔しいが、河童の持つ技術の進み方から、彼岸は一回り以上遅れているのが事実なのだ。
　壁には、幻想郷に存在しないはずの“海”の絵が描いてあった。それは小町も、外の世界の有名な画家の絵だと聞いたことがある。
　無限の距離を持つであろう水の行く末は、小野塚小町にとってある種の憧れのようなものもあった。

そして――ここは、“混浴”であった。
　これだけ広い浴槽を作れたのは、建物を無駄に分割する必要が無かった、というのもあるのだろう。
　男女もさることがら、ここには人妖を隔てる壁も無い。
　誰もが、それこそ暗黙のルールさえ保てば受け入れられる、数少ない場所であった。
　湯に浸かり、心を安らげる――そのような場に、生きるか、死ぬかの日常を持ち込む者は人妖問わず幻想郷にはいなかったのだ。
　小町は銭湯という場所は好きだった。
　裸の付き合いとはよく言ったもので、そこでは人間達も饒舌になるし、自分の話に付き合わない者はいない。
　こと小町については、そこに居るだけで男達の視線と興味を釘付けにしていたのだから当たり前といえばそうであったが――。
　小町は、そういう関係が、好きだった。あの理想郷に、嫌いなものなど――無かったのだ。

「だから――かねぇ」
　小町は、小さく呟く。
　死神でありながら、小野塚小町は、幻想郷の死を、何よりも恐れている。
　生きたいと願うもの達の命を刈り取る様は、正しく死神であると言うのに――。
　死者を渡す仕事では、死と縁深くても、血生臭さとは無縁であった。
　死者は語り、死神は相槌を打つ――そうであることが、本来の姿だとさえ思っていた。
　それが許される世界が、小町には全てだった。だから、それを守るため、自らを柱として沈む覚悟をした。
　冥界の管理者や地霊殿の主、博麗の巫女と言葉を交わし、迷いながらも、この道を変える無いのだろうと、小町は思う。
　それは決して、もう戻れないからではない。自分が血に汚れてしまったからでもない。
　そこに自分の姿が無くとも構わない、守りたい世界。それだけが――小町の生への未練に勝るのだから。

　小町の“生き残らせるに値する”人妖のうち、この人里では博麗霊夢と古明地さとりを確認したことになる。
　そして――四季映姫・ヤマザナドゥ。彼女とは確かに、あの場所で再会した。
　だが小町は彼女を追うことを躊躇った。彼女を守ることは義務であり責任であったが、同時にそれは恐怖であった。
　西行寺幽々子と別れた時と同じように、小町は守るべき対象に同行することのリスクを承知していた。
　故に、可能な限り接触の無い形で、四季映姫――或いはその他の賢者達を、
　ひとつきりの勝者の椅子に座らせるため、影の道を歩くことを選んだのだ。

　小野塚小町は考える。
　たとえば、この中で四季様を生かすことが出来たとしたら。
　彼女が唯一人に与えられる勝者という栄誉を手に入れたとしたら。
　彼女は幻想郷をどうするだろうか。
　勝者の栄誉に酔うことも無く、この悲劇に悲嘆することも無く、ただ何事も無かったかのように日常へと回帰するのだろうか。
　バランスを失った世界で、盛者必衰、滅び行くこともまた理として受け入れ、終わりゆく幻想郷をただ見守るだけだろうか。
　それとも、――それは彼女らしくないと思いながらも――幻想郷を維持するべく彼女の明晰な頭脳をしてそれの保護に努めるのだろうか。
　
　それは、決して小野塚小町が見ることは出来ない、このゲームの結末の先の先。
　だから、彼女の選択が誤りであったかどうかは絶対にわかりえない。
　おそらく、その結末がどうあったとしても、四季映姫は小野塚小町を“黒”とするだろう。
　生きる為でなく他者を殺める事は、世の理――法に反することなのだ。
　だから、最後、彼女と自分の二人が残ったならば――その手で裁かれることは当然だ。
　そうであってこそ、小町が彼女を残す意味であり、彼女を勝たせる意味である筈なのだから。

小町はぶるぶると頭を振ると、両頬を二度叩いた。
「……湯船に浸かって一人だと、色々考えちゃっていけないね。
　ちょいと話し相手でもほしいところ――」


　がらり、と戸を引く音がした。
　小町は、はっと身構える。
　立ち上がった勢いで湯が飛び散る。胸まで湯に浸かっていた身体が、急に触れた空気の冷たさに震えた。
　敵襲か。……敵？　自分の敵は一体誰だ。“幻想郷に仇なす者”か？
　自分が楽天的なことは否定しないが、突然の来訪者を無条件で味方だろうと思うほど小町の思考は微温湯に浸かってはいない。
　だが、どのような形の奇襲もありえた以上、こうしていること自体が油断そのものなのかもしれなかった。
“安らぎを与える空間で惨劇は発生し得ない”とは誰一人として決めておらず、小町もそう思っていたわけではないのだが――。
　ただ、この空間のすぐ外に誰かがいたというのに、踏み入れようとしてくるまで気付かなかったのだ、やはり気が緩んでいたのだろう。
　弛緩しきった思考に喝を入れ、小町は次の一手を考える。
　幸い、というよりは当然のことであったが、武器を入れたスキマ袋は手の届く壁際に濡れないように置いてある。
　今の場所ならば、戸よりも内側に入らなければ相手の視界には入らない。
　奇襲でない以上、小町には僅かの余裕がある。
　相手を見極め、すぐに次の動きへと移れるよう、身構えていた。

　だが、小町の想像した全ての危機的状況を覆すかのように、形だけの暖簾の向こう側から、小さな影がのそりと入ってきた。
　それは、おおよそここで起きている惨劇とは無縁であるかのような空気を纏っていたように、小町には思えた。

　未発達の――恐らく今後幾年が経とうとも発達することは無い――身体。
　眩いほどの白い肌は、しかしその無垢さとは裏腹に細かく傷ついているのがわかった。
　一糸纏わぬ姿、と最初に小町の思考は捉えたが、実際は金色の髪に結んだままのリボンが、その表現を不正確なものにしていた。
　されど、それ以外には（場所を考えればそれは当然であるのだが）何も纏わず、そしてそれを恥じて隠すことも無く、
　　――尤も、小町も同様ではあったのだが――あっけらかんといった表情で訪問者はそこに立っていた。
　小町の身体から滴り落ちる水音以外、音ひとつしない少しの時間が、向かい合った二人の間に流れる。
「あれ、他にお客さんいたんだー」
　小町の思考よりさらに弛緩しきった、間延びした少女の声が反響するのを聞いて、小町の集めた筈の気力が再度四散していくのを感じていた。
　
◇

気の抜けるような邂逅の後、少女はルーミアと名乗って、屈託の無い笑顔を見せた。
　小町が名乗ると、そーなのかー、と興味ないように返した。
　湯船を指差し「入っていい？」と笑顔のまま聞くものだから、小町も「先に身体を洗ったらね」と答えざるを得なかった。
　ルーミアはそれに笑顔で頷いて、よたよたと湯の出る栓のところまで歩くと、備え付けの石鹸で体中を丁寧に洗った。
　小町は、その様子を観察する。微笑ましく子を見守る親の視線ではなく、獲物を見定める狩人の眼――死神の視線だ。
　それには気付いた様子も無く、ルーミアは体を洗い終えると飛び込むように湯船に入ってきた。
　不快な感じではなかった。彼女は日常をそのまま持ち込んでいた。
　深く物事を考えず、在るがままで在る。
　今、小町にはきっとそれは難しすぎる。嘗てそれに近くあったとはいえ、この舞台で自分に与えた役割はそれとは遠すぎるものだ。
　それは、この妖怪には簡単なことなのだろうか。
　そして、それこそが、彼女をここまで生き長らえさせたのかもしれない。
　過度に敵を作らない――いつの時代も、生き残るための基本であった。
　だが、無条件に相手を信じるな――それもまた掟であった筈ではなかろうか。
　ルーミアは、小町が自分を殺そうとする可能性なんて、微塵も考えてないのかもしれない。
　そして、自分もまた、既に、彼女が自分を殺そうとする可能性を薄らとも考えていないことに、気付いていた。
　
　――
　　――

　取るに足らない妖怪。
　小町の感想は、そう結論付けられた。
　無論、今小町の横で湯を掬っては流すを繰り返している、実年齢こそ不明だが外見だけならば年端も行かぬ、金髪の少女のことだ。
　邂逅から僅かの間、少しの会話を交わしただけで、十分に彼女を把握できたと、小町は思う。
　その間、参加させられているこのゲームの事について一切触れなかったが、彼女もまたそれに触れることは無かった。
　小野塚小町にとって、それそのものの事や自身の抱く苦悩を、この小さな妖怪に話す気は当然無く、
　また彼女がどう考えているのかということも、小町には何の意味も為さない事だと思っていた。
　そもそも、ここまで、彼女が生き残ってきたこと自体がまるで奇跡だと思う。
　妖力も大したことはなく、警戒心も邪気も無く、無防備だ。頭が回るとも思えない。
　一人でここにいるということは、誰かの庇護の下にいたわけでもないのだろうというのに。
　賢者達はおろか、今生存する人妖の中では最も力の弱い部類に入る妖怪で、――幻想郷にとって存在意義の最も無い妖怪。

　生かす意味は無い、と小町は結論付ける一方で、しかしそれをすぐには実行に移さなかった。
“ここ”で“彼女”を殺すことに、小町は躊躇いを抱いていた。
　この場所を、小町は知っているから。
　彼女も、自分も無防備になって、いられる場所。
　戦場や煩わしいものとは一線を隔した、安寧と自由の場所。
　心のどこかで、ここを、そう思ってしまったから。
　一瞬なれど、日常に戻ってしまっていたのだから。
　自分だけがそれを振り切って、無警戒な日常に浸ったままの彼女を殺す――それを、本心で、嫌だと、思ってしまった。
　自分は甘い。博麗霊夢ならば、この場で表情ひとつ変えずに両の手で彼女の息の根を止めるくらいならばしただろう。
　しかし、自分は自分に言い訳を探す。
　そう、結果は変わらない。
　彼女を殺すことそのものに、躊躇うわけではない。そう、小町は心の中で繰り返した。

「あんたが羨ましいよ」
　暫しの観察の後、小町はルーミアに語りかける。
　端から小町に対して警戒もしていないルーミアは、顎まで浸かっていた顔をようやく小町に向けた。
「んー？」
　首を傾げる仕草は、どこか仔猫のように見えた。
「羨ましいのさ。お前さんは、悩んでるようにも、恐れているようにも見えない。本当にそうなら、きっと幸せだろうね」
　小町は、本心からそう言う。羨ましさはあった。それと同じものになるつもりは、まるで無かったけれども。
「えー、でも私も悩んだりするよ。怖いものもあるし」
「そうかい。うんまぁ、そりゃそうだよね」
　小町は手拭い越しに頭を掻く。
「でも、自分が正しいのわかったし、間違ってるのはみんななんだよね。
　だから上手くいくこともあるわけだし。迷っても大丈夫、悪いことじゃないわー」
　自慢げに話すルーミアの言葉の意味は、よくわからなかったが、小町の耳に心地よく入っていった。
「あとね、私、お風呂は好きなの。
　それに今はお腹一杯だもの。やっぱり、幸せかもしれない、のかなぁ？」
　にこりと笑ったルーミアを見て、小町は思わず目を逸らした。
「そ、っか。なら言うことないね」
　素っ気無く返す小野塚小町は、しかしその実、動揺していた。
　純に生き、純な幸せを享受する彼女を、見ていることができなかった。
　重りを背負い、幸せを半ば放棄した自分から見れば、それの持つ日常の匂いはまるで死に至る――。
　天井を見上げる。無機質で古めかしい灰色は、幻想とはかけ離れている。
　小町の世界はそれよりももっと、暗い色をした、行き止まりの――。

「お姉さん、美味しそうだよねぇ」
　耳元に、吐息がかかる。
　鳥肌が立つ。あわてて振り向けば、ルーミアがすぐ脇に居た。
　不気味な色気のある紅い眼を輝かせ――涎すら垂らしそうな表情で、小町を見ていた。
　彼女の視線に、ある種の悪寒を覚え――小町は後ずさる。
「あは、冗談きついねぇ」
　だが、そのような視線は、小町には経験があった。
　小町はルーミアの視線を追う。
　その先は――肩よりもやや下、
　――自身の、肉付きの最もよい部分に、その視線は注がれていた。
「……ああ」
　なるほど。小町の全身から力が抜ける。
　人間の男達と、同じだ。尤も、欲求とは無関係にただ興味があるだけなのだろうが。
「そんなに凝視しないでほしいねぇ。あたいにゃそんな趣味ないわ」
「そんな趣味？　どんな趣味？」
　まったく、と小町は頭を掻く。恐らく邪気も何も無いのだろう。
　それでも、心に不気味な悪寒を残したあの視線が、霧のように纏わりついてくるのを感じた。
　種明かしは終わったのに、違和感が頭の端で燻る。
「ま、とにかく、そんな眼で見たって何も起こらないからね」
　それを振り払うように、小町はルーミアから視線を外す。
「うん、今はわからないのは仕方ないわー。
　だから後で試させてね？」
「後でも先でも、何も無いったら無いさ。おっと、触るのもダメ」
　相変わらず意味のわからないルーミアの言葉と伸びてくる手を、小町は遮った。
　その言葉、仕草の一つ一つが、最初とは違う、絡みつくような蠢きを以って小町ににじり寄ってくるような感覚があった。
　その理由がわからないことが、小町を少しだけ苛立たせた。
　しかし、それはただ、自分が彼女を殺そうとしているから――
　在りもしない彼女の抵抗を、自分の意識の中でその中に押し込んでいるだけなのだろうと、思った。

　小町は、立ち上がる。
　この少女が命を終える瞬間を、自らの手で訪れさせるため、小野塚小町は長くここにいるわけにはいかない。
　情の湧くことは許されないし、殺し損ねることもあってはならない。
　ただこの僅かな日常の香りだけを血で穢さない事――それが最後の妥協点なのだ。

「もうあがるの？」
「あんまり長くいると、のぼせちゃうからね」
「そうだねー。じゃあねー。頑張ってね」

　頑張ってね、とその言葉は、酷くノイズがかかったように聞こえた。
　スキマ袋を手に取ると、小野塚小町は見送る少女に手を振った。
　手を振り返す姿は、しかし、決して小町の心を明るくはしなかった。

　
　戸の外に、更衣用のスペースがある。
　荷物を入れる棚が設置されているが、この平和な人里だ、盗難防止用の鍵など無いし、入れてあるものを隠すものも無い。
　他者と自分の荷物が混じらないように、個々に区切られた枠があるだけだ。
　小町は左側の一番上の段に脱いだ服を入れていた。
　これは小町の習慣であり、長身である小町にとっては日常的な気遣いでもあった。
　この非日常の中でも、無意識のうちにそうしていたのだろう。
　尤も、全てスキマ袋にでも入れておけばよかったのだと、今更気付いた。

　その二つ下、下から二段目の欄にルーミアは荷物を入れているようだった。
　スキマ袋と、その横に畳まれた青色の服が目に入る。
　見たところ、人里の人間の服のようだった。
　彼女の元の服は脱いでスキマ袋にでもしまったのだろうか。なんとなく、青色の服は彼女には似合わない気がした。
　それよりも、スキマ袋を置いたままとは、無用心にもほどがあると苦笑する。
　武器を持っていないだけなのかもしれないが、よく生き残ったものだと、再び感心のような感想を抱いた。

　小町は、身体を拭くと、服を着る。
　ルーミアは着替えを用意していたようだが、小町はこの服を替えるつもりは無い。
　これが正装であり、死装束であると、小町は決めていた。
　血と魂の重みを背負い――それはいずれ動けなくなるほどになるだろう。
　その重みこそが自分を迷いから脱却させるのだ。

　着替え終わると、小町はスキマ袋を取る。
　武器のマシンガンを抜き出すと、それらしく装置を確認し、再度仕舞った。
　髪を乾かしている時間は無い。軽く櫛を通すと、いつものようには結わずに、肩へと流す。
　出立の準備は整った。小町は、ちらりとルーミアの荷物へ視線を投げた。

　小町は思わず頭を掻く。どうにも、ルーミアと会ってからその仕草が多い気がした。
　この袋をどうするか――小町はそれを、全く考えてなかったのだ。
　最初は持って行こうと思ったが、流石のルーミアでもこれがなくなったら気付くだろう。
　最後まで、彼女に警戒心を与えない方がいい。
　彼女を殺すにも勿論だが――出来ることならば、彼女も幸せなまま死んだ方がいい。
　それは余りに自己満足に過ぎることを自覚していたが、結局小町はそちらを選んだ。
　無警戒のルーミアは恐らく、着替えた後には正面の戸から外に出るだろう。
　それまで、正面の民家に小町は身を潜める。
　ルーミアが出てきたら、手持ちの銃でその命を狩る。――単純に言えば、待ち伏せだ。
　三つ目の命を刈り取ることに、躊躇は無い。そう自分に言い聞かせる。
　今すぐこの戸の奥に踏み込んで彼女を撃ち殺さないのは、自分の感情のせいではあるが、
　それもまた、必ず彼女を殺せると確信しているから許されるのだ、と。
　小町はルーミアのいる戸の向こうに背を向けた。

日常に手を振って、非日常へと歩を進め――

　小町が外へと出ようとするとき、ぽたり、と背後で音がした。
　ただの水音であった。普段なら小町がそれを気にすることもないし、聞こえてすらいなかったのかもしれない。
　だが、小野塚小町は、気付いてしまった。
　水の中に一滴の着色液を垂らした時のような、真白な雪景色の中に一本の向日葵が咲いているかのような、
　それが空間、世界の在る姿の全てを塗り替えてしまうような、圧倒的な存在感と違和感を持つ何かが、今、ここに現れたのだと。
　小町は振り返る。おおよそ、彼女の性格から考えるに相応しくないほどの、不安感が過る。
　ルーミアのスキマ袋、半ば棚から出ているその口から、赤い液体が、ぽたり、ともう一度、落ちたのが見えた。
　簀子の板目に、紅が流れる。木に染み込んで赤黒い染みを作る。
　ぽたり、ぽたり、とその間隔は短くなっていく。
　それは、血だ。小町はそれを、最初に理解していた。
　火照った身体が急激に冷めていく。
　はっとする。小町は、武器を取り落としそうになっていた。
　駆け寄る。一瞬躊躇う。それは悪魔の手招きか。小町は、紅い涎を垂らし続ける、袋の口に手を突っ込んだ。
　
　最初に掴んだのは、布のようだった。
　構わず、それを引っ張り出す。
　紅い手拭いであった。
　――否、白い手拭いが、その白の大部分を紅に塗り替えられていた。
　紅に浸された、というよりは、紅に染まった何かを拭き取ったような、跡があった。
　所々、白い脂分のようなものが付着して――小町は思わず眼を背けた。
　拒絶するかのように、それを投げ捨る。
　若干躊躇った後、再度袋に手を入れた。
　次に掴んだのも布であり、小町はそれが何かを見る前から理解した。
　引っ張り出すと、漆黒の衣服であった。だがその大部分に、未だ乾かずぬめりとした光沢を放つ、紅い液体が付着していた。

　小町は、半ばヒステリックに、袋を逆さにすると中のものを全て吐き出させた。
　その予感を否定するものを、その願いを肯定するものを、その中に見つけなければならなかった、から。


　――なんだ、これは。


　世界中の色が反転したと思うほうが、自然なような気さえする。
　ここが惨劇の舞台であったことは、忘れたつもりはなかった。
　だが、確かに湯船に浸かり、小町は、その空気の支配する日常と平和に侵されていたのだ。
　そして、それが終わるのは、ただこの現実を見ればそれだけで――。
　
　視界が紅に、染まる。

　着替えたばかりの小町の服に、紅い液体が飛び散った。
　ぬるりと手が滑る。乾ききっていない足もまた、生温い液体を感じていた。
　そして――人と同じように造られていた筈の、“身体だったもの”が、小町の視線を捉えて離さなかった。
　袋から転がり出る、首、胴体、切り取られた四肢。水気の多い野菜を潰すような、粘着性の音を立てて落ちる内臓の数々。
　袋の持ち主にとっては、天からの恵み――それを食することを許された“ご馳走”。
　
　小野塚小町が最初に悟った想像は、最も望まぬことであり、紛れも無く真実でもあった。
　最初に転がり出た首の“持ち主”を、小町は誰よりも知っていた。

「四季様、ですかい」

　問いかけるように、震える声で言った。
　返事に期待などしていなかった。
　それが言葉を返したならば、それこそ世の理に反する事だと理解していた。
　ああ、死んだのか。
　あの四季様が。
　言葉にすればそれだけを把握した。
　守るべき存在のひとつが失われた。
　元上司がその原型さえ留めずにここに在る。
　それだけを。

　精神が逆流していく。
　色だけでなく世界そのものが反転して再構成されていく。
　死は終わりではない。重くもない。
　頭も身体もそういう世界に在った筈なのに、今目の前にあるものが先の無い終焉を表していることがわかってしまう。
　自分の目的のひとつが失われた。
　自分に最も近しかった存在の命が奪われた。
　そのどちらが重かったのだろう。それは――明らかであったが、それはわからないことにした。
　ともかく、小野塚小町は――死神は、呆然として、そして、衝動的な感覚に襲われた。

　殺さなくては。
　幻想郷の正義のためだ。死神は思った。
　殺さなくては。
　四季映姫の死体を持ち歩いていた、ルーミアを。
　四季映姫をその手で殺害したかもわからない、ルーミアを？
　否、幻想郷において残すべき人妖で無いから、それだけだ――。

　死神は、銃を手に“決して惨劇の発生しないであろう空間”に振り向いた。
　そこに血を流すことを、今の彼女は躊躇わない。
　無表情――感情の欠片も感じさせない表情で、“日常”の戸を開けた。

　少女は、頭を洗っていた。
　大鏡の前で、俯いて、眼をぎゅっと閉じて。
　頭髪用の石鹸の泡で、金色の髪は真白に見えた。ただ純白の穢れなき存在がそこにいるように見えた。
　赤いリボンだけが外されないままで、それは奇妙な感じであった。
　彼女が一歩、そちらに歩を進めると、ルーミアは動きをぴたりと止めた。

「お姉さん、どうしたの？」
「――いや、ちょいとね」
「私に、用なの？」
「……そうかもしれないね」
「じゃあ、待っててね」

　彼女の小さな手が、湯を出す栓を探そうと周囲を弄る。
　その様子を見ながら、死神は無言で銃を構える。
　真白な、背中に銃口を向ける。
　妖しげな色気さえ感じるうなじ、猫背気味に丸まった背中、僅かに突起の見える背骨、椅子に乗った小さな臀部――それを無感情に見つめる。
　怒りも、殺気も湧かない。哀悼の念も、ない。
　全てを、義務、役目という言葉に集約して、小野塚小町の感情を無に封じ込めることが出来たのだろうか。
　例えそれが仮初だとしても。
　死神は、日常を、小野塚小町という個を、麻痺させて、ここに立っていた。
　そうしなければ、“こうすること”の理由に、自分が狂ってしまいそうだから。

「悪く思わないで、くれよ――」
　ルーミアは振り返らない。まだ栓を探している。
　銃口は彼女の頭部を捉えていた。
　彼女もまた、ここはそれと無縁の場所だと、思ってしまっていたのだろうか。
　束の間の幸福感が、それを麻痺させてしまっていたのだろうか。
　彼女の野性を以ってしても、その殺意に気付かないのは、

　小野塚小町だけが、ここにあった日常が幻想であったと気付いてしまったから――

　――
　　――

　金色の髪が、紅の池に沈む。
　死神は、頭を撃ち抜かれた、少女だったものを眺め、立ち尽くしていた。
　全てが終わったような、どうしようもない喪失感に襲われた。
　いっそ微塵にしてやろうか。一瞬抱いたそんな感情は、掻き消した。
　むしろ、その身を砕いて消化しかかった四季映姫の身体が出てこようものなら、自分が正気を失ってしまうかもしれないのを知っていた。
「う、う」
　呻く様な声が出た。
　叫びたかった。
　何も得ることは出来ない。
　義務感は自己満足であり、それがために自身を殺し、しかし最も望んだ結末は得ることは出来ないのだ。
　死神は――小野塚小町は、慟哭した。


　◇

「四季様――」
　番台の上、首が鎮座していた。
　鎮座、という表現は首には似つかわしくないかもしれないが――
　少なくとも小町は、彼女がそこに威厳を保ったまま居て小町を見下ろしているのだと思った。
　眼を閉じて、深い物思いに耽っているような表情。
　血に汚れた首を洗い、表情を整えたのは、当然ながら小野塚小町だ。

　四季映姫の首と向かい合うようにして胡坐をかく。
　上司の目前、最初、ではないが、最後の無礼だ。笑って許してくれるとは、思っていないが。
「よいしょ、と。さてと……。
　そういや、こうやって向かい合って話するの随分久々な気がしますねぇ。
　……四季様。三途の向こう側も、今は違って見えますかね」
　見上げるようにして、小町は語りかける。
　
「あっちへの渡し守はあたいみたいんじゃなくて、真面目で仕事熱心なヤツだといいですね。
　幻想郷担当の船頭がここにいるんじゃ、きっと誰かが代わりにやってくれると思いますよ。
　そうだ、何なら紹介しますよ。四季様とは気が合いそうなのがいましてね。真面目で働き者の死神なんて変わってるでしょう。
　まぁ、あたいみたいなサボり魔ほど変わり者じゃないですがね……。
　――四季様。今まで色々と迷惑かけましたね。クビにもなりかけたし。ありゃさすがに参っちゃいましたよ。
　いや、もっと参ってたのは四季様ですかね、あはは。よくまぁ、説教だけで済んだと思うくらいですよ。
　あの時は、説教も勘弁してくれーって思ってましたけどね。今思えばぬる過ぎましたかね。
　――四季様。あたいもね、もう一度くらいなら、説教くらってもいいかなって思ってるんですよ。
　まぁ、今回のことはそれこそ説教じゃ済まないでしょうがねぇ……。
　きっと四季様は、あたいを黒だと言うんでしょうね。
　もう三人になります。この手で殺してるんですよ。
　浄玻璃の鏡を覗けば、わかるでしょうけどね。
　気ままに歌ってた夜雀。守りたいものがあった神様。そして――邪気無き妖怪。
　情状酌量の余地無しでしょうよ。幻想郷のためとか言っても、あたいのやった事が変わるわけじゃないんです。
　……四季様。あたい、黒ですよね。
　実は最初に、生き残るに値する者だけを生かさなければと考えたとき、真っ先に出てきたのは四季様でした。
　幻想郷のためだとか、本当にそれだけならば、八雲紫が最初に出てくるべきじゃないですかね。
　結局、自分やそれに近いものほど大事なんだ。嘘の中の魂魄妖夢と何が違うんです。
　どんな大言壮語を吐いたところであたいも俗な存在だ。
　――四季様、あたいは身勝手でしょう」

　やや長い沈黙。
　ルーミアの袋から撒かれた、四季映姫――或いは他の誰かの身体の大部分が、今も近くに転がっている。
　小野塚小町は、そちらには目もくれず、四季映姫の首、そしてその閉じた瞳だけに視線を送る。

「話が出来るのもこれで、最後でしょうよ。
　あたいは極楽なんかへは行けませんからね――だから、これを最後の機会と思って。
　――四季様。あたいを叱って下さいよ。
　情けないと。しっかりしろと。だらしないと。間違ってると。
　あたいはこの道を変えるつもりはありませんけど――四季様。あたいも迷いが無いわけじゃなかったんです。
　四季様と道を違えることになる。恐ろしかったんです。
　きっと今までに無いくらいの説教が、あたいを待ってるってね。あはは。
　それが今では、むしろ待ち遠しいくらいです。
　もし四季様と生きているうちに会っていたなら、あたいは四季様の説教と、裁きを受けて、そこで終わりだった筈です。
　この殺し合いの最後で、そうなったなら、それこそあたいの願いの叶う瞬間だったんです。
　それが、ひたすら待ち遠しかったんです。
　四季様――。

　どうして、先に逝ってしまったんですか」

　――
　　――


「長く、話しすぎちまいましたかね」
　小町は立ち上がる。
　不敵な笑みを浮かべて、余裕のある表情を作った。
　これが、四季映姫に、自分が最も多く見せた表情だと、小町は思う。
　恐らく彼女が、小野塚小町はこういう存在だ、と思い描いたとき、こういう表情が浮かぶのだろう。
　苦笑する。小野塚小町は、この期に及んで未だ、そんなことを考えているのだと。
　しかし、それも終わりだ。
　ちょっとだけ出かけるときのような軽さで、笑いかけると、別れの言葉をかけた。

「まだ、一仕事……いや、たっぷりと仕事が残ってるんで、行ってきます。
　説教がないと、サボりがいもないですからね」

　銃を手に取り、小野塚小町は安らぎの空間を後にする。
　幻想郷を救う――そんな偽善の為、彼女は独り、喪失を越えて戦場へと歩を進める。
　表情に、笑顔は消えていた。
　妥協は無い。安寧を求めることも、自分の欲求の叶うことだけを願うことも無い。
　それが死者への手向けであり、自分の意志を保つために必要なことだ。

　四季映姫の首に見送られた。小野塚小町は振り返ることは無かった。


【Ｄ−４北部　銭湯　一日目・真夜中】

【小野塚小町】
［状態］万全
［装備］トンプソンM1A1改（41/50）
［道具］支給品一式、64式小銃用弾倉×２　、M1A1用ドラムマガジン×５、
　　　　銃器カスタムセット
［基本行動方針］生き残るべきでない人妖を排除する。脱出は頭の片隅に考える程度
［思考・状況］
1．生き残るべきでない人妖を排除する
2．再会できたら霊夢と共に行動。重要度は高いが、絶対守るべき存在でもない

　蒼い空を漂うように、ふよふよと、少女は進む。

　次の獲物を探して。

　彼女の、意味を満たすために。　
　
　

　そこは、暗闇にも、紅霧にも包まれていない世界。
　一面の蒼。どこまでも透き通っていた水のよう。


　――この向こうには何があるんだろう。

　ルーミアは、小さく小さく呟いた。




【ルーミア　死亡】

【残り16人】


※Ｄ−４の銭湯に以下の道具が落ちています。
　　鋸、リボルバー式拳銃【S&W コンバットマグナム】0/6
　　基本支給品（懐中電灯を除く）、357マグナム弾残り6発、フランドール・スカーレットの誕生日ケーキ（咲夜製）、
　　妖夢の体のパーツ、四季映姫の身体の大部分

代理投下終わりです

これは小町は更に路線を固める事になったな……
ここであの首を見つけなくとも放送はあったがこうはならなかったかも
小町の四季への想いがこちらにも伝わってくるよ
ただ、もし生きてあの四季と出会ってたらどうなっていただろう…

投下乙です。

これで３ボスに続いて１ボスも全滅か……

投下乙

小町はこれからどうなるのか
ルーミアと小町の入浴シーンが見れるとは思っていなかったな
とってもいい心理描写でした、改めて乙です

るみゃェ・・・
数々のキャラを苦しめた割にはあっさりした最後だったな…苦しまなかったのは幸せ…というか勝ち組かもしれないなｗ

投下乙

るみゃ無双もついにお仕舞いか…早苗さんにもう一度会って欲しかったけど、仕方ないか
小町も辛いね
前より奉仕マーダーとしての決意は強固になったかもしれないけど、喪失感がどう影響するかな

魔理沙と香霖のやつといい決別シーンは胸に来るな
小町の告別の雰囲気が良すぎる

投下乙です

俺のやりたかったことをすべてやってくれてパーフェクトと言わざるをえない作品でした
こまっちゃん……流石や……
こまっちゃんやっぱり叱って欲しかったんだよな
こまっちゃんの表面上強気で振舞っているのに内面はぐちゃぐちゃなのが上手く表現されてて素晴らしかったです

投下乙！！！

小町もだけどみんな終末に向かってダッシュしてるな……
魔理沙や紫らも強マーダー、それも霊夢やゆゆことか顔見知りが立ちはだかってるんだよな

保守

「読み手は保守を推進しました」って言ってるように見える？

そーなのかー？

うーん、予約が入らなくてグギギギ……
というか、ここ最近が好況すぎたのかもしれんね

書いてみたいなーというパートはあるんだけど、
なんだか先日チャットとかもやったみたいだし、今頃その輪に入っていいものかどうか悩んでる

過去ログ見ればいいんじゃない？
とりあえず書いてみなよ

ちょっと……この予約は……

このメンバーは波乱になりそうだな

期待

期待！

投下開始

前半「許容と拒絶の境界」です

走って、走って、走り続ける。
木の根を飛び越え、藪を抜けて、逃げ続ける。
転んでも起き上がり、走り続ける。
目的地なんかない。

「追いかけてくる」

悲鳴をこらえた喉から、絞り出すように声を出す。
後ろでは、自分を呼ぶ声が響く。

落ち着いて聞くと、後ろの声にはあまり悪意がこもっていないようにも聞こえる。
しかし、今の因幡てゐにはそれを感じ取る余裕はなかった。
とにかく、逃げ続けた。

ずいぶんと長く逃げ続けて、気づけば足が止まっていた。
足が重い。
疲れた。
もういいだろう。




足を止めると、少し夜風で頭が冷えてくる。
そして、一人でいることに気づく。

当たり前だ。とにかく皆から逃げてきたのだ。
誰かが周りにいるはずはない。

「これで逃げ切れた」

つぶやいた言葉に反応する声はない。
周りに誰もいないことは安全である証拠。
自分は逃げ切れた。
また、逃げた。
そしてまた一人になった。

本当にこれでよかったのだろうか？

痛いなあ。
よく見ると足にけがをしていた。
どこかで切ったのだろう。
たらたらと血が流れている。

もっとも、治療の必要はなさそうだった。
ぷんと血の匂いがあたりに広がっている。

がさがさ。遠くで茂みが揺れた。



これから私はどうするのだろう。
また逃げだすのか？
また裏切るのか？
裏切る相手もほとんど残っていないだろうに。
自分が生き残れる可能性などほとんどないだろうに。
このままだと、あの時のように、一人さびしく死んでいくだけではないか？

逃げだしたことを少し後悔した。
もしあのままあそこに残って説明して
もしあそこで誰かがかばってくれて
もし誰かが許してくれて
そうだったらよかったのに。

いや、これは逃げた後だからこそできる後悔だ。
殺される、それも少し心を許しかけた相手に。
それはきっと一人ぼっちで死ぬよりはつらいことだから。
そう思ったからこそ自分は逃げ出したのだ。

がさ、がさがさ。
今度は近くで茂みが揺れた。

「・・・にお・・・・てゐ・・・・・ち・・」

え？
だれか近くにいる。
どうして？
それにこの声は・・・

「てゐ？近くにいるだろ」

近くの木立から声を受けて、立ち上がろうとする。
でも足が立たず、逃げ出せなかった。
走りすぎて、動ける状態じゃない。
それにしてもなんでここがわかったのだろうか？


「見つけた!!!」

目の前にきれいな羽が現れた。
フランドール・スカーレットの手には飛び道具が握られている。
不思議と恐怖は湧かなかった。もう感情が麻痺しているだけかもしれないけれど。

「てゐさん」

今度は東風谷早苗か、みんな集まってきたわけだ。
さて、どう料理されるのか。

自分が見つかった理由はよくわかっている。
血だ、血をたどられた。

ただの人間を相手にしているのとはわけが違ったことを忘れていた。
吸血鬼。
相手に血に関するエキスパートがいることを知りながら、血のにおいを消すことを忘れていた。
もっとも、けがをしていることに気付いたのはついさっきで、対策の立てようはなかった。
その傷からはいまだに血が滴っている。
その匂いは私にも嗅ぎ取れる。
「あんまり走ると風邪をこじらせるわよ」

少し遅れて、あとの二人も到着した。
霧雨魔理沙の手には、自分が渡した銃が握られていた。
皮肉なものだ。
自分の渡した武器で殺されるかもしれないとは・・・

目の前に四人が集まった。

「てゐさん」

私の騙した人間、東風谷早苗がこちらに歩み寄る。
なにをされるのだろうか？
疲れ切った頭で考える。ふと、痛い死に方はいやだな、と思った。
私は死にたくなかった。しかし、死を免れるすべは見当たらない。

かちゃ。

後ろの八雲紫が警戒の目で私の手元を見つめた。
気付けば私は早苗に銃を向けていた。
恐怖に襲われた兎の無意識な抵抗。
だが、早苗はそれを気にすることなく近づく。
そして・・・・

「ケガ」
「？」
「怪我しています。止血しないと」

人間の手が、降りてきて、私の足を抑えた。
それは危害を加える手じゃなくて・・・・

「なんで怒らないの？」

早苗の手は、私の構えた銃の下で動き続ける。
布を足に巻きつける。

「私はあなたを騙したのに」

しばらく、誰もしゃべらなかった。
そして、すっと手が差し伸べられた。

「私たちはあなたがなぜ騙したのかが知りたいだけです」

手から拳銃が滑り落ち、代わりに暖かい手に包まれた。

「私は騙されたことは気にしていませんよ」

それは思いもよらない人物からの許しの言葉。
因幡てゐの心は少し、ほんの少し揺れた。

「てゐさんはパチェリーさんを本当に殺すつもりだったのですか？」

殺すつもりはなかった。
思い返せばあの魔女を殺してしまったのは事故だった。
言い訳をすれば、助かるかもしれない。
でも、言い訳をしたところで、また嘘をつき続けるだけかもしれない。
それに、どうせ私は東風谷早苗を殺すつもりで武器を構えたのだ。
同罪だ。殺そうと思っていなくとも、引き金を引いた指には殺意がこもっていた。

「あなた、私にも話をさせて」

フランドールが一歩前に出た。
こちらを見つめる目は、いつものように紅く染まっている。
てゐにはその眼を見つめられなかった。

「全部話して、パチェリーを殺したことから、全部、何もかも」

そして私は、口を開いた。







許してもらえるとは思っていない。
でも、目の前の四人から殺意は感じられなかった。
ここに漂っている空気は虚無感だけ。
あらためて話して思った。
こんな殺し合いがなければ、何も起きなかった。
まさか、紅魔館の魔女を、恨みもない魔女を殺すことなんかなかっただろう。
なんでこんなことになったのだろう。

「私はもとよりあなたと関わりはないけれど、いくつか質問してもいいかしら？」

八雲紫が無表情で尋ねてきた。
私は無言で了承する。
ほかの三人は何もしゃべらない。

「あなたが死ぬのを見届けた蓬莱山輝夜は人形だったの？」
「そんなはずはないと思うけど、月の科学力は進んでいるから」

「八意永琳にはまだ会っていないと」
「さっき話した通りだよ」

「古明地こいしは死んだのね」
「目の前で見たから、それは事実」

「今、人里に死体があるのよね・・・」
「どっちの？」
「どっちも、特にお姫様のほうかしらね。興味があるのは」

八雲紫はてゐがもう仲間であるかのように振る舞っていた。
それが仮の対応だったとしても、てゐには救いだった。
そこで、うーんとうめき声をあげて、魔理沙がこちらを見た。

「私には決められない。決めるのはフランと早苗だ」

ほらよ、と黙り込んだフランの肩を叩く。
反応がないのが不気味だった。
私は・・・と早苗が顔を上げた。

「私は、てゐさんに復讐したいとは思いません」

私は特に怪我をしませんでしたし・・・。
早苗は笑顔で付け足した。
私の心には、その笑顔が痛かった。

フランドールは黙りこくって、立ち尽くしている。

「・・・・」

どうすればいいのだろうか？
私は生きたいと思った。
しかし、それ以上に、許してほしいと思った。
目の前に与えられた、仲間という関係は、目の前の吸血鬼の判断次第で取り上げられる。
一人はさびしい。

「・・・・」

私はどうしたらいいの？




「ごめんなさい」

周りが、えっと声を出した。

「本当にごめんなさい」

それは、自身の行為の独白を続けてもなお、妖怪兎の口からでなかった言葉。
そして、それを口に出したのは・・・・

「守ってあげられなくてごめんね、パチェリー」

プライドの高い吸血鬼、フランドール・スカーレットだった。

「私はさ、お姉さまみたいに器用に怒れないよ」
「フラン、お前・・・」

唖然とした皆の前で、フランドールは頭を垂れた。

「許してね」

そして、顔を上げた。
こちらを、紅い瞳が見つめる。

「私が許すとか、許さないとかじゃないと思う。
　パチェリーが許すか許さないかだと思う。
　だからさ、私はてゐをどうしようとも思わない。
　もとから私がどうこう考えることですらないと思う」

言い切った言葉は、まっすぐだった。
はっとして思わず、私は下を向いた。
そして、周りに見えないように笑う。
自分自身を嗤った。

数千年も生きてきて、数百年しか生きていない吸血鬼に劣っていたとは。
力はともかく、それ以外で劣っていたとは。

私なんかより、こいつのほうがいい奴だよ。賢いよ。

「私は・・・・」

私がやるべきことは最初から一つしかなかった。
一つしかなかったのだ。

「ごめんなさい。本当にごめんなさい」

先ほどの、吸血鬼の言葉の丸写し。
でも、この場にはそれが一番似合った。

「ごめんなさい」

なんだか涙が出てきた。
視界がぼやけて、灰色に染まってゆく。

最後に人前で、嘘泣きでなく本気で泣いたのはいつのことだっただろうか？
久しぶりの、涙だった。

少し時間がたった。

「まあ、涙をふきなさい」

八雲紫の声で私は顔を上げた。

ああ、私は泣いていたのか。
その事実を思い出し、苦笑する。
年甲斐にもないことをしたものだ。

汚れた手で目をこすり、涙をぬぐう。
眼病にならないといいな、ふと思う。
しみついた健康への執着が戻っていた。

「私は何もしないけど、お姉さまはわからない」

フランドールがつぶやいた。
その通りだ。私が謝るべき相手はたくさんいる。
人里においてきた二人はどうなったのだろうか？
わからない。

「まあ、レミリアも分かってくれる。わかってくれなかったら私が分からせる」
「ありがとう」

魔理沙が力強く言った。
でも、誰かの手を煩わせるつもりはなかった。
謝って、謝り通してやる。
許してもらうまで土下座して、謝って、罪を償おう。

私は生まれ変われるかもしれない。

「ほら」

寄ってきたフランドールが、手を差し伸べる。

「えっ？」

私は思わず、竦んだ。
そんな私とフランドールを見つめる4人分の視線。

「仲直りの握手」
「フランドール・・・」
「フランでいいよ」

それはとても平和で、心地よい世界だった。

支援

支援

目の前のフランはとても優しくて、だから、死なせたくなくて・・・
私はフランをつかみ、地面に引きずり落とした。



そして、乾いた、汚れた、忌々しい音が鳴り響いた。

そして、音よりも早く到達した何かが・・・・


私の体を貫いた。

続きｷﾀ

467 ： ◆TDCMnlpzcc：2011/06/23(木) 20:49:57 ID:vtj4UlZc





「あら、外れたわ」

目の前で、私、東風谷早苗の目の前で、てゐさんの体には穴が開いた。
そこから血が噴き出す。
諏訪子さまの時と同じ・・・

「「えっ」」

皆の声が、詰まる。

「おかしいわね」

だれかが後ろにいる。

「幽々子、あなた・・・」

いち早く後ろを振り向いた紫さんが絶句した。
続いて、振り向いた魔理沙さんも固まった。

振り向いた私も確認する。
西行寺幽々子、冥界のお嬢様。
あまり接点はないけれど、こんなことをする人には到底見えなかった。

その手にはごつい銃が握られていた。
小銃、アサルトライフルと分類される銃だ。
その照準はあたりを行ったり来たりしている。

「二発目」

ドンッ

次の弾は、フランさんの頭をかすめて抜けて行った。
彼女が頭をそらさなければ、弾はかすっていなかっただろう。

支援

468 ： ◆TDCMnlpzcc：2011/06/23(木) 20:51:27 ID:vtj4UlZc


「やめなさい、幽々子、やめて」

うろたえた表情で目の前の、八雲紫が割って入る。

「イ・・タイ・・」

私はその隙にてゐさんのもとに駆け寄った。
出血がひどい。

私の後ろでフランさんが銃を構えたのが分かった。

「あれはいけないものよ。駆除しないと」

「幽々子落ちつけよ。何があった？」

「あなたは私の従者？いえ、違うわ。こんな子じゃない!!!」

ドンッ

「魔理沙!!!」
「私は大丈夫だ」
「何をしているの？正気に戻りなさい」

三発目、後ろの反応で、弾は魔理沙さんをかすめた事が分かった。
遠くから狙撃されなくて本当によかった。
至近距離だからこそ、銃口の先を見てかわすことができる。
長年の間、弾幕ごっこに鍛えられた反射神経のおかげだろう。


「ゲェ・・」
吐血、肺に穴が開いている。
何とかしないと・・・

ドンッ

「ギャッ・・」

フランさんの悲鳴。

「はやく無くさないと・・・早く・・」

「動くな、撃つぞ」

後ろが騒がしくなる。

ドンッ

パパパパパッ

「早苗！！」
「私？」

しぇん

469 ： ◆TDCMnlpzcc：2011/06/23(木) 20:53:15 ID:vtj4UlZc

切羽詰まったような声を受けて顔を上げる。
目の前に立っていた。
彼女が立っていた。
西行寺幽々子が目の前で笑った。きれいな笑顔。

私の目の前十五センチには銃口。

「あなたは私の・・・」

「早苗、伏せなさい」

「従者なの？」

ドンッ





「早苗！！」

八雲紫が叫ぶと、その手から針の弾幕が飛び出し、早苗を巻き込み、幽々子を吹き飛ばした。
早苗のほうがひどくやられている気がする。
とはいえ、弾丸に貫かれるよりはましだったはずだ。
放たれた銃弾は、早苗のすぐそばを抜けて、森の中に消えて行った。

「早苗、大丈夫か？」

魔理沙が駆け寄って無事を確認する。
手が、動いた。命に別状はないらしい。

「フランも大丈夫か？」

遠くから魔理沙がフランドールの無事を確かめる。木の陰から出て、手を振っている。
肩を打たれたけれど、吸血鬼だから大したことはないのだろう。
弾も貫通したみたいだし・・・
ただ、しばらくの間は戦力にならないだろう。
自分の足元に転がる銃を回収する。
見るからに威力の高そうな銃だ。
幽々子相手に使いたくはない。

支援

470 ： ◆TDCMnlpzcc：2011/06/23(木) 20:54:04 ID:vtj4UlZc

先ほど銃弾がかすめた魔理沙にもけがは見当たらない。
ひどいのはてゐだ。体から血があふれているのがここからでもよくわかる。
早く血を止めないと。

「ねえ、私の従者は誰？どこにいるの？」

遠くで何かがゆらりと立ち上がった。
魔理沙がそれに銃口を向けてけん制する。
私もまた、銃を取り上げて構えた。
その手がかすかに震えている。

「幽々子落ち着きなさい」

「・・・・・」

幽々子の動きが止まった。
しかし、銃口は降ろさない。
狙いは東風谷早苗。
その指が引き金にかかっている。

「魔理沙撃ちなさい」
「え？」

「うふふ」

銃を構えたまま、私は命じた。

「もう、持たないわ。相手は銃を持っているの。幽々子相手に押さえつける余裕はないわ」

声が上ずっている。
これは冷静な判断だ。このままでは死人が出る。
運が悪いと全滅する。

でも・・・

「いやだ。何があったか聞かないといけない」

魔理沙は受け付けない。
そうだろう。魔理沙はそういうタイプじゃない。
私も、彼女がそう返してくるのを見越して命じたのだ。
私も彼女を、何も聞かずに撃ちたくない。殺したくない。

でも、妖怪兎を追いかける道中、二人から聞いた話が頭をよぎる。
そう、私たちは吸血鬼が匂いをたどる途中、互いに、情報を交換した。
私と違って、幽々子の力は完全に抑えられていないようだ。
死を、瞬間的に死を与える蝶に立ち向かえる者はこちらにいない。
幽々子の良心が、それを出さないことを祈るしかない。

良心か･･･

普段の私なら、普段の私だったら、もっと冷静に動いていたかもしれない。
もっと効率よく、正解の行動をとっていた。
いや、能力さえ使えれば、狂気と正気の境界をいじるだけでよかったはずだ。
能力が使えない、力のない自分が恨めしい。

「幽々子、何があったの？」

それにしても、彼女に何があったのだろう。

いや、幽々子は元々人間で、私ほどは長生きしていない。
別離の悲しみには慣れているかもしれないが、何も感じないわけではない。
もしかしたら、仲の良かった従者の死だけで、壊れてしまったのかもしれない。

「てゐ、しっかりして」

後ろが騒がしい。
今手当を試みているのはフランドールか。
てゐはもうだめかもしれない。
本当なら、幽々子のことなど放っておいて、彼女の治療に専念すべきだったのだろう。
でも、私にはできなかった。
この殺し合いの中で私も少し変わってしまったのかもしれない。

「・・・・たくさんの従者が、従者を騙って近づいてきて、そいつらが私を騙すから・・
みんな、殺した。悪いことじゃないでしょう、紫。正しい行動よ」

目の前の幽々子が語り出す。
その言葉は支離滅裂で、何があったのかを理解するのは難しかった。
私は奥の手に頼ることにした。

「物騒な武器だけ取り上げさせてもらうわね」
「紫、どうするつもりだ？」
「手足を使えなくするだけよ。ここを出た後狂気を修正するつもり。あとできるなら気を失わせたいわね」

目の前で私と魔理沙が話していても、何も反応しない。
焦点の合っていない眼は、まさしく狂人のそれだった。


ぱたりと、幽々子の手が降りた。
小銃の先が地面へと向けられた。

突然、闘志が消えた相手に、私たちは固まった。

「理解できるなら、話が早い」

魔理沙が銃を放り、覇気を失った相手に近づいてゆく。
いつの間に、幽々子の視線は私たちを越えた向こうに向けられていた。
その視線の先に気付いて、私が叫んだ瞬間。

「魔理沙！！」

一瞬で辺りが不気味な蝶で埋め尽くされた。
反魂蝶。死を操る程度の能力。
狙いはどこでもない、ただ、あたりに漂っている。

蝶は私の鼻先をかすめるように飛んでいた。
幽々子はどこ？

蝶が触れた瞬間、力が抜けてゆくのが分かった。
これが、反魂蝶の力か・・・・

472 ： ◆TDCMnlpzcc：2011/06/23(木) 20:57:29 ID:vtj4UlZc





「みつけたわ」

いつの間にか、あたりが静かになっていた。
フランドール・スカーレットの前で、てゐの喉が、苦しそうに動いている。

「魔理沙？」

思いがけず近くから発せられた亡霊の声に驚き、仲間を呼ぶ。
返事がない。
恐る恐る振り返ると、そこには立っているものは誰もいなかった。
否、西行寺幽々子一人が立ち尽くしていた。
その周りを、いつかの蝶が飛びまわっている。
徐々にその群れはこちらに迫ってくる。

「あなたを殺せば、帰ってくる」

「嘘だ・・・」

私に銃が向けられた。
一人、私は一人だった。
手元には銃がない。
私の銃は・・・・八雲紫の手に握られている。

「・・・フラン、気をつけなさい・・・蝶に・・」

起き上がる力が残っていないのか、スキマ妖怪は土に顔を付け、ささやいた。
魔理沙も少し体を動かした。
二人とも生きている。

「ねえ、返しなさい」

「あなたに返すものなんて一つもないわ」

473 ： ◆TDCMnlpzcc：2011/06/23(木) 20:58:23 ID:vtj4UlZc

目の前の亡霊には、強く言い返すものの、打つ手がなかった。
まず、どうしてこいつは私を狙うの？
そこからわからない。
妖夢が死ぬきっかけになったから？
さすがにそれはとばっちりじゃないかな？
理由が分からないのは私が世間知らずだからじゃなくて・・・、あの八雲紫も分からないみたい。

「なんで、私を狙うの？」
「あなたが大切なものを奪ったからよ」

こいつ勘違いしているの？

「あなたの従者を殺したのはあなた自身でしょ」
「うふふ、やっぱりあなたが奪ったのね」

ちぐはぐな反応。
でも私には、亡霊が一瞬戸惑ったのが分かった。
こいつは、もしかして・・・

「嘘、ついているの？自分に？」

私がそういってみたとたん、再び銃口が向けられた。
図星だったみたい。
でも、それが分かっても何も変わらない。

せっかくてゐとも仲良くなれたのに。

「嘘？嘘をついているのはあなたよ」

自分の周りには蝶が飛び回っていて動けない。
きれいな蝶。
地下室ではこんなもの見られなかった。

でも、あの異変のあと、外で見せてもらった蝶とは違う。
これは、きれいだけど、自然のものじゃない。
無機質な、死の蝶。
これは違う。

474 ： ◆TDCMnlpzcc：2011/06/23(木) 20:59:36 ID:vtj4UlZc

「てゐさん」

早苗がこっちを見つめている。
そこは私の名前を呼ぶところでしょ。
そう心の中で突っ込んで、最後の抵抗をしようとした私は―――



「・・・フラン!!!」

ダッダッダッ

飛び出したてゐが、引き金を引くのを見た。
瀕死の重傷で、飛び出して、三発を撃ち終えるとうつぶせに倒れ伏した。

「てゐ！！」
「幽々子！！」

何とか起き上がったスキマ妖怪が、亡霊に駆け寄るのを片目に、私はてゐに駆け寄った。
倒れ伏したてゐの体から、蝶が一匹二匹と飛び立った。
蝶の狙いはてゐだった。

動かなくなったその体には力が入っていない。

耳を近づける。
息をしていない。
開いた瞳孔が、その死を示していた。

因幡てゐはもう死んでいた。

475 ： ◆TDCMnlpzcc：2011/06/23(木) 21:00:40 ID:vtj4UlZc



もう死ぬというのか？
いや、もう死んだのか？

蝶に囲まれて、てゐは思う。

フランは無事だったのか？
ほかのみんなは？

疑問に思うことはたくさんで
謝りきれてない相手もたくさんで
やり残したこともたくさんで
なんで私は死にはじめているのだろう？

――せっかくフランと仲直りできたのになあ
――まだ長生きしたかったなあ

彼女が最後に思ったのはそんなこと。





一方、八雲紫は旧友のそばに駆け寄っていた。

「幽々子？」

返事はない。
さっきの三発は致命傷になったらしい。

「しっかりしなさい」

後ろで、フランドールがてゐの死を告げた。
魔理沙と早苗が息をのむ。

「あなたには償うべきことがあるのよ」

「紫？」

ぱっと、目が開いた。

「妖夢をお願い」
「ちょっと・・・しっかりして」

幽々子は、最後まで真実を見つめずに、しかし、穏やかな死に顔で逝こうとしている。
本当に幸せな死に方なのか、私にはわからない。
真実を思い出して、修正した記憶を思い出して、苦悩するよりはよっぽど楽だったろう。
でも、私は思う。
これは、正しい死に方じゃない。
妖夢も報われない。

476 ： ◆TDCMnlpzcc：2011/06/23(木) 21:01:31 ID:vtj4UlZc

「あ・・・」
「え？」

まだ残っていたのか、一羽の蝶が、主のもとへと帰ってゆく。
ゆっくりと、まっすぐと、その先には幽々子がいる。

「妖夢―――」

そして蝶がその額にとまった瞬間、西行寺幽々子は逝ってしまった。
私の数少ない友人は、死ぬ前に、何か小声で言い残した。

私はそれを、妖夢に対する謝罪か、その他の皆に対する謝罪と受け取った。
都合の良いほうに解釈するのは間違っているかもしれないが、最後の幽々子の目には狂気は感じられなかった。

感じられたのは後悔だけだった。

私は最後に、彼女が正気に戻ったと信じたい。

【因幡てゐ　死亡】
【西行寺幽々子　死亡】

残り１４人

【Ｆ−４　魔法の森　一日目・真夜中】

【フランドール・スカーレット】
［状態］右掌の裂傷（行動に支障はない）、右肩に銃創(重症)、魔力半分程回復、スターサファイアの能力取得
［装備］
［道具］支給品一式　機動隊の盾、レミリアの日傘、バードショット（７発）
バックショット（８発）、大きな木の実
［思考・状況］基本方針：まともになってみる。このゲームを破壊する。
1.てゐ・・・
2.スターと魔理沙と共にありたい。
3.反逆する事を決意。レミリアが少し心配。
4.永琳に多少の違和感。
※3に準拠する範囲で、永琳が死ねば他の参加者も死ぬということは信じています
※スターサファイアの能力の程度は後に任せます。
※因幡てゐと八雲紫と情報交換しました。

【八雲紫】
［状態］精神的疲労
［装備］クナイ（８本） 、楼観剣（刀身半分）付きＳＰＡＳ１２銃剣　装弾数（8/8）
［道具］支給品一式×２、酒２９本、不明アイテム（０〜２）武器は無かったと思われる
　　　　空き瓶１本、信管、月面探査車、八意永琳のレポート、救急箱
　　　　色々な煙草(１２箱)、ライター、栞付き日記 、バードショット×１
［思考・状況］基本方針：主催者をスキマ送りにする。
　１.幽々子・・・・
　２. 二人の遺体を埋葬しないと・・・
　３. 八意永琳との接触
　４. ゲームの破壊
　５.自分は大妖怪であり続けなければならないと感じていることに疑問
※因幡てゐと霧雨魔理沙と情報交換しました。

【東風谷早苗】
[状態]：軽度の風邪(回復中)
[装備]：博麗霊夢のお払い棒、霧雨魔理沙の衣服、包丁、
[道具]：基本支給品×２、制限解除装置（少なくとも四回目の定時放送まで使用不可）、
　　　　魔理沙の家の布団とタオル、東風谷早苗の衣服（びしょ濡れ）
　　　　諏訪子の帽子、輝夜宛の手紙
[思考・状況]　基本行動方針：理想を信じて、生き残ってみせる
１．てゐさん・・・
２．ルーミアを説得する。説得できなかった場合、戦うことも視野に入れる
３．人間と妖怪の中に潜む悪を退治してみせる
※霧雨魔理沙と因幡てゐと情報交換しました。

【霧雨魔理沙】
［状態］蓬莱人、帽子無し 、精神的疲労
［装備］ミニ八卦炉、MINIMI軽機関銃(50/200)、上海人形
［道具］支給品一式、ダーツボード、文々。新聞、輝夜宛の濡れた手紙（内容は御自由に）
　　　　mp3プレイヤー、紫の調合材料表、八雲藍の帽子、森近霖之助の眼鏡
ダーツ(３本)
［思考・状況］基本方針：日常を取り返す
　0.てゐ・・・
　1.霊夢、輝夜、を止める。
　2.仲間探しのために人間の里へ向かう。
　※主催者が永琳でない可能性がそれなりに高いと思っています。
※因幡てゐと八雲紫と情報交換しました。


※二人の死体はＦ−４のどこかに転がっています。
※遺体のそばには
てゐのスキマ袋【基本支給品、輝夜のスキマ袋（基本支給品×２、ウェルロッドの予備弾×３）
萃香のスキマ袋 （基本支給品×４、盃、防弾チョッキ、銀のナイフ×７、
リリカのキーボード、こいしの服、予備弾倉×１(13)、詳細名簿）】
西行寺幽々子のスキマ袋【支給品一式×５(水一本使用)、藍のメモ（内容はお任せします）
八雲紫の傘、牛刀、中華包丁、魂魄妖夢の衣服（破損） 、博麗霊夢の衣服一着、
霧雨魔理沙の衣服一着、破片手榴弾×2、毒薬（少量）、永琳の書置き、64式小銃弾（20×8）
霊撃札(24枚)】
白楼剣 、ブローニング・ハイパワー(2/13)
64式小銃狙撃仕様（3/20）
が転がっています。

どこだかわからない世界。
西行寺幽々子は漂っていた。

ここはどこ？

――幽々子様、ご苦労様です

妖夢？

――はい。

目の前に、慣れ親しんだ顔が現れた。
魂魄妖夢、私の従者。

なにかしら？言いたいことがあった気がしたのだけれど・・・

私もぼけてきちゃったのかしら？
うふふ、と笑って、手元のお茶を飲む。
やはり何か忘れている気がする。

――何を言いたかったのですか？

何か懐かしい、でも、思い出したくない記憶。

――無理に思い出されなくても結構ですよ。それよりもお茶菓子はいかがですか？

そばから、お椀に入った菓子が差し出された。

おいしいわね。
でもお椀を持たれたままじゃ食べにくいわよ。

こういう、ちょっと抜けている妖夢がかわいらしい。
育てがいがある、鍛えがいがあるというものだ。
これから、時間をかけて育ててゆこう。

最後に覚えているのは、こちらに何かを訴えかける紫の顔。
なんだったのだろうか？

紫？

――紫様がどうかなさいましたか？

ううんなんでもないの・・・
妖夢をお願い。

ふと、口から思ってもいない言葉が飛び出す。
なんだろう、自分の言いたかった言葉の気がする。
でも、妖夢は私のすぐそばにいるのに、
こんなこと言う必要はないのに、
私たちはもう・・・・

代理投下終了致しました

――幽々子様、お疲れですか？

目の前には妖夢がいる。
でも、これは妖夢じゃない。

目の前を蝶が飛んでいる。
きれいな、無機質なのに、懐かしい蝶。

本当の妖夢はもう死んでしまった。
私が殺してしまった。
そしてその体も壊されてしまった。

妖夢、ごめんなさい、私・・・

「それ以上言わないでください。私こそお側についていられず、すみませんでした」

蝶が視界を遮る。
でも、私の目の前には妖夢がいる。見える。
先ほどとは違う。霊体としてのとしての妖夢がいる。

いや、彼女はずっとそばにいたのに、私が気付かなかっただけだ。

あなたはずっと傍にいたのね。
私が正気を失って、無様な真似をしている間もずっと・・・


ありがとう、妖夢、それからごめんなさい――――

その瞬間、額に蝶が触れ、西行寺幽々子は逝った。



※西行寺幽々子が放った反魂蝶について
健康な生者が触れるとそれなりのダメージを受ける、みたいなものを追加で考えましたが、問題ありなら修正します。

投下終了
規制を受けましたが、支援と代理投下で切り抜けられました
感謝します

問題点等ありましたら指摘してください
今回は特に、幽々子様の能力を拡大解釈した点がありますので・・・


題名
前半「許容と拒絶の境界」
後半「真実と妄想の境界」
分割点はスレ９６の終わり、いつも編集してくださる方、お願いします

乙

ゆゆさまァ……

乙ぅ…

乙です
野暮なこと言うけどパチ「ェ」リーになってます

一応、パチュリーのところは修正

全部直していったらなんか別物になってきた気がする
人称・視点修正
描写修正
誤字修正の最中ですので少しお待ちを・・・・

乙。
幽々子･･･これは、最後に救われたのかな

別に修正してほしいまでは言わないが（緊急時だったし
SPAS１２は紫が契約で使えないって言って魔理沙に渡した物だから
紫が持ってるのは少し違和感かな

投下乙
幽々子様がここまで狂ってしまうってどんな世界なんだろうか……
救いがあっただけでも幽々子様は恵まれていたのかな

修正した作品を仮投下しました

乙です。修正前よりわかりやすくていいと思います

乙です

幽々子様は妖夢を手にかけた時からもう…
さて、どんどん人が減ってきて終末が見えてきた感じがするよ

投下乙
てゐは長い間ずっと欲しかったものを手に入れ、それを守って逝ったか･･･
それに比べると鈴仙は悲惨だったな…自業自得というか、逃げ続けたツケもあったかもしれないが

保守がてら投下乙
ゆゆ様は最後の最後に元に戻ったみたいだけど、その時見た夢や「妖夢…」が悲しすぎる
ゆゆ様の死が紫のこれからに響かなければいいけど不安だ

それから、前の人のSSの時に言いそびれたけど
魔理沙の状態表に「輝夜を止める」ってあったけど、放送を聞きのがしたような描写はなかった気がするんだよね
ただのミスかな？

輝夜の死体は偽物って情報もある上での判断なのかも

予約もWiki編集も今はお休み状態なのかな。今までが順調過ぎたってのもあるのかもね

おっと……再び予約が……

wiki編集者も颯爽☆登場！
皆もじゃんじゃん編集しちゃっていいのよ

予約二つとか胸熱
こりゃ楽しみだ

あんな状態で霊夢とかピンチ杉わろえない

文とサニーは何とか魔理沙組と合流してほしいけども…。どうなるか気になるね

この二つが投下されたら放送かな？

おお!!予約来てるじゃん

いよいよ永琳のところをさばくのか、楽しみに待っています!!

>>136
いやいや　レミ咲あたりはまだ……って、前回の放送前もそうだった気がする
あそこの二人は書きづらいのかねぇ

>>138
今さらレミ咲の対主催化は無理だろうけど、にとり・レティとの戦いで何かが胸中に生じただろうし、行く末が楽しみではある
鍵を握るのはフランかなぁ

>>139
いやいや、レミリアはいまも昔も対主催だろ

超危険対主催
主催のみならずあらゆるものに憎悪を振りまいているぜ……

あ、確かに対主催ではあったな
物凄く危険だけど

いわゆるマーダー対主催だな

　闇夜に映し出された紅の色は、かつて、ほんの少しではあったが行動を共にした、実直に過ぎる鬼の灯火だった。
　崩落していた家屋の木材という木材に燃え移り、未だ生きているのではないかとさえ思える猛々しさをもって自分達を照らしてくれている。
　この戦いに勝てと、生きて生きられなかった無念を晴らしてくれと叫んでいる。
　己を見失うな、敵を見失うなと、伊吹萃香という名の篝火が、藤原妹紅に語りかけていた。
　もう自分は見失わない。萃香の声に応じ、妹紅は真正面に映る虚無に塗りつぶされた瞳を見据えた。
　八意永琳という名の、月の賢者の皮を被った、人間としての理性すら捨ててしまった女を。
　この凄惨な事件の首謀者だと名乗る女が、なぜここをうろついているのかは知らない。
　何の目的があって、何を狙いにしているのかすらも知る由はない。
　けれども、分かる。この女が良心を捨ててしまったことが分かる。
　氷の妖精を傷つけ、古明地さとりの眷属を傷つけ、そして萃香を手にかけた。
　今と同じ、何も映していない目で良心の呵責すら覚えずに。
　妹紅は無言で、右手に新たな炎を灯す。
　一体我が身のどこにこんな力が宿っていたのか、爛々と輝く握り拳大の炎は今まで見てきたものよりも濃密な熱気があった。
　倒すべき敵がいるから？　それとも、仲間を殺されたことで怒りが内奥の力を呼び覚ましたから？
　違う、と妹紅は思った。今まで自分が目を背け続けてきたことに、初めて向き合うことができたからだと思った。
　自分を信じること。自らが、連綿と続く命のひとしずくであると本当に信じられたことが自分を強くしている。
　妖怪であるとか、不死の存在であるとか、そんなものは関係ない。
　誰だって体感している時間など違う。見えているものだって違う。誰ひとりとして、同じ時間の中で生きてなどいない。
　全員が孤独。完全に共有し合えるものなどあるはずがない。
　――だから、繋がろうとする。違い合う中で精一杯に手を伸ばし、何がしかの繋がりを持とうとする。
　少しでも同じ視点に立って、同じ感覚を持つために。
　たとえ寂しさを紛らわせるものでしかなくとも、知を持ち、血を持つ存在はひとりでは生きてはいけないのだから。
　そのために、良心がある。ほんの少しの情愛を分けるために良心は存在する。

「分かっているの、藤原妹紅」

　冷笑を含んだ永琳の声。愚かで、下賤だと見下すのを隠しもしない声だった。
　達観しているようにも聞こえる。繋がることに、何の意味があると問いかけているようにも思えた。
　そんなものは一時の慰めで、己をすり減らすだけだ。ならば最初から割り切ってしまえばいい、とも。

「貴女は死ぬ。他の下賤な連中と同じようにね。特別ではないのよ。死なないことが取り得でしかない貴女が、私に勝てるとでも？」

　利口に考えてみろ。逃げてしまえ。暗にそう語る永琳に、妹紅はやはりという感慨を抱いただけだった。
　良心など必要ないと永琳は言っている。彼女の持つ昏い目は、そうして必要なもの以外を捨ててしまったがゆえのものだった。
　確かにね、と妹紅は認めた。認めた上で、それでもと言い切り、言い返す。
　心は余計なものの固まりだ。雑多で、頑なで、変化するのに多大な時間をかける割には見返りは少ない。
　時に自己を欺瞞し、時に悪さえ為させ、時に間違いも犯させる厄介な代物。
　妹紅自身もそうだった。それゆえ自己嫌悪を起こし、自暴自棄になりもした。

「勝てる勝てないじゃない。私は、やるのよ」

　けれども、良心があるからこそ立ち直ることもできる。
　間違いを認めてやり直すこともできる。
　いつの間にか隣に並んでいたさとりが「確かに、自分を守ることは出来ます」と発する。

「他を犠牲にすれば、自分はいくらでも守ることが出来ましょう。……ですが、それは餓鬼の道というものです」

　

　ほんの僅かに永琳が目を細めた。冷笑が消え、色を失う。
　彼女の背後で燃え盛る炎とは対極の寒々とした無表情だった。

「私は、私と繋がるものを失くさせようとした者を、間違いを為して平気でいられる心ない者を許すわけにはいきません」
「他人を見下して、自分さえ良ければという我欲に走るような奴もね。何があっても、それで誰かを犠牲にしていいって理屈はないんだよ」
「愚かなことを言うわね」

　く、と再び永琳の口元に冷笑が浮かび、それは次第に哄笑の形となって裂けた唇となった。

「私の何が分かるって言うの？　自分の都合に沿わないものを悪だと規定して、正義を為したいという気になっているだけにしか見えないわ」

　誰も誰を理解しようとはしない。自らを満足させるがため、自らを救うだけがための行動しか取ろうとしないのが我々だと断ずる哄笑だった。
　他のために、などというのはお為ごかしでしかない。所詮皆同類だと語る永琳の威圧感は凄まじく、気圧されそうになる。

「我欲に走る？　そうね、そうよね。あの四季映姫でさえもそうだった。恩を与えた優曇華院も裏切った。誰も私を見ない。救おうともしない。
　だったら、最初から全部否定してしまえば良かったのよ。誰もが自分のことしか考えないのだと思ってしまえば、躊躇なんていらなくなる。
　苦しむこともない。私はただ救われていられる。こんなにも、気持ちが楽なのよ？」

　裏切られたから、裏切ってもいい――永琳が体験した絶望の一片を感じ取り、それゆえ狂気に身を浸すことで救済を選び取ったことに共感めいたものを覚えながらも、
　その奥に潜んでいる、押し殺した怯えの影をも妹紅は見逃さなかった。

「……だから、餓鬼なのよ、クソ医者」

　それゆえ生じた怒りから出た、乱暴にも過ぎる言葉にさとりがぎょっとした気配を見せたが、構うことはなかった。
　この女には貴族面する必要性もなかった。賢者だろうが、何だろうが、妹紅にとっては『その程度』の女でしかなかったからだ。

「救われたがってるだけじゃないの……！　駄々をこねるだけこねて、上手くいかなかったからヘソを曲げているだけ……
　私なんかよりも長く生きているくせに、こんなところで犯した失敗くらい何なのよ！　自分が賢いからって自分の感じたことが全て正しいと思うなっ！」

　救われたいと思うのは、妹紅とて同じだった。苦しいままでなどいたいはずがない。
　だから一度は、苦しみから逃れるために罰を求め、裁かれることで逃げようとした。
　それで本当にやってきたことの責任が取れるのかなどは考えず、己の魂を慰めるためだけに裁きに逃げ込もうとした。
　――それでも、さとりは自分に良心があると言ってくれた。苦しむのは心があるという証拠で、捨ててしまうのは許さない、と。
　妹紅は頬を張られ、じんとした痛みが走ることでようやく気付かされた。さとりもまた、心があるから苦悩していることに。
　震える指先と、悄然と俯いた顔が、言葉にせずともさとりの苦悶を伝えていた。
　誰だって同じだ。感じる心があるからこそ、理不尽に喘ぎ、償却されない後悔にのたうつ。
　そうであるからこそ、痛みを和らげるためにほんの少しだけでもやさしさを分かち合い、ひとすくいの水を差し出すのではないのか。
　本当に救われようと思うなら、まず自分がやさしさをもって、一緒に歩こうとするべきではないのか。
　自ら歩み寄ろうとせず、なのに救われたがっているだけの永琳は、妹紅からしてみれば努力を放棄しただけの分からず屋としか思えなかった。
　ならば、分からず屋の頑固者には強烈なお仕置きが必要だった。
　話す言葉はないとばかりに、妹紅は生成した火炎弾を放り投げる。
　火の粉を吹きながら真っ直ぐに加速する弾丸は、並大抵の妖怪ならば避ける暇さえない速度だったが、永琳は少し身を反らしただけで回避する。

「……愚かな人間だわ」

　

　

　一言吐き捨て、永琳が自らの左右に光弾を展開する。
　手に抱えている鉄砲は使う気がないらしい。弾幕だけで倒せるとは見くびられたものだと思い、
　懐に飛び込もうと腰を低くした瞬間、ぐいとさとりの手が妹紅を引っ張った。

「おい……！？」

　開きかけた反論の口は猛烈に射出され始めた弾幕によって中断を余儀なくされた。
　光弾が光弾をばら撒き、鼠算のように増えながら大量に押し寄せてくる。

「『使い魔』です。避けるのは無謀ですよ」
「『使い魔』……？」

　竹林に引き篭もっていた生活のせいで、幻想郷の決闘ルールにはとんと詳しくなかった。
　使い魔、という単語が意味することも分からなかったが、突っ込むのはまずいことだけは分かった。
　さとりは妹紅の手を引きながら飛翔し、建物の影に隠れて壁にしながら移動を続ける。
　瓦葺きの屋根が弾幕によって次々と破壊され、千々になった破片がぱらぱらと降り注いでくるのを器用に避けるさとりに合わせ、妹紅も必死についてゆく。
　その横顔は冷静そのものだったが、硬く一点を見据える目の光は彼女の内に宿る熱を感じさせ、
　冷めた表情になっているのは度を越してしまった怒りが無表情にさせているのかと鈍い感慨を抱かせた。
　怒って、なお自らを客観視できる彼女ならこの場を任せてもいいか、と信頼の気持ちを覚え始めた妹紅の目の前に、先回りしていた『使い魔』が現れる。

「追跡型ですか……叩きますよ！」

　言ったと同時、既に用意していたのか左右に出現していた手のひら大の薔薇がその花弁からレーザーを撃ち放つ。
　赤と青、それぞれの薔薇から撃ち出された同色のレーザーが永琳の『使い魔』に直撃し、燐光を散らしながら消滅する。
　撫で付ける風を受け止めながら「それも『使い魔』？」と妹紅は尋ねる。

「そうです。……とはいっても、八意永琳ほど自在なコントロールは出来ないのですが――」

　そう言いつつ振り返ろうとしたさとりの背後に新たな『使い魔』が飛来するのを視認した妹紅は、すかさず火炎弾を作り、撃ち込む。
　弧を描くようにして『使い魔』の右から命中した火炎弾はそのまま『使い魔』を燃焼させつつ民家に突っ込み、粉塵を吹き上げながら消滅させる。
　薔薇を向け直そうとして呆気に取られていたさとりに「なるほど、ああやって倒す」と言ってみると、
　ややげんなりした表情になったさとりが「ご覧の通り、私のは自動で照準も不可能で、感知能力もない」と嘆息を交えながら言っていた。

「数もこれが限度です。囲まれれば正直対応しかねます」
「だけど永琳は一度に多数の『使い魔』を操れる上、その精度も高いと来ている」
「各個撃破するのが一番なのですが」
「相手からすれば、そうなる前に囲んでケリをつけたい」
「包囲網は既に敷かれていると考えたほうがいいでしょう。どこかから抜けて、本体を狙わないと……」
「で、冷静沈着な指揮官殿はどう考えるの？」

　

　

　嫌味を言ったつもりではなく、状況を見極める能力はさとりの方が高いと考えた上での発言だった。
　物事を真摯に受け止められるサトリほど心強いものはない。
　妹紅の心を読んだのか、それとも察したのか、苦笑交じりに「方法はあります」と頼もしい言葉を発してくれる。

「貴女、広範囲への攻撃は得意ですか」
「不得手だね。私の妖術は一対一を想定したものが多いから」
「結構。なら貴女には八意永琳に突っ込んでもらいます。露払いは私が引き受ける」

　できるの？　尋ねようと開きかけた口はすぐに閉じることになった。
　やってみせる。ここで成し遂げなければ折角助けた同胞の命も助けられなくなる。
　決然とした意志をこれでもかと放つ引き締まった顔は、サトリではなくサトラレではないかとも思え、妹紅は微笑を浮かべていた。
　心を読める妖怪にしてはあまりに実直ではないかと思ったからだった。
　どうやら、彼女に良心の存在を教えたさとりの友人とやらは余程変り種のようだ。
　そう、まるで、上白沢慧音のような――
　心のうちで慧音の姿を呼び起こしたとき、「……慧音さん？」とさとりが呟いた。

「ん、ああ。私の友達で……」
「……私の、友人でした」

　そこで妹紅は気付く。心を読んだから慧音の名前を知ったのではなく、以前から知っていたから慧音の名前に反応したのだと。
　慧音は顔が広い。さとりが友達でも不思議ではない。だが、それはさとりが『地上の』妖怪であったらという話で……

「私は慧音さんと一緒だったことがあるんです」

　先回りをするようにさとりは喋っていた。この場で、ここに来て初めて、さとりと慧音が出会ったことを。
　隠していたことを、告白するように。
　違う、偶然の一致だと妹紅は思い直す。こちらから慧音の存在を告げたことはないし、考えもしなかった。
　さとりも自分と慧音が親しい関係であるとは思いもしなかったはずだ。
　たまたま、互いが互いの友人に気付かなかっただけ。それだけであるはずなのに、なぜ、そんなに苦しそうに話す？

「それで……私の軽率な行動で……慧音さんが私を庇って、死にました」

　そのときの様子を言葉として形にできないのがたまらなく辛いというように、さとりは唇を引き締めていた。
　誰かを庇って死ぬ。いかにも慧音らしい最期だと納得する一方、
　だからこそ彼女を死なせてしまったことがさとりの罪悪となってしまったのかもしれない。

「これでは、貴女のことを許せないなんて思う資格はありませんね」

　見ていて悲しくなるくらいの穏やかな声だった。
　裁きを待ち受けていたときの自分も、こんな面持ちだったのだろうか。
　ふと考え、しかし理屈で考えるほどにはさとりに対する恨みが募っていないことに妹紅は不可思議な気持ちを覚える。
　結果だけ見れば、さとりが慧音を死なせてしまったと考えることもできる。のうのうとさとりは生き長らえ、
　あまつさえ妹を殺害したことを許せないとさえ言い張っている。自分のことを棚に上げた勝手な妖怪と思うことは簡単だった。

　

「でも、違うよ、それは」

　頭の中に入ってこようとする理屈を押し退けて、妹紅はさとりに言い放った。
　私は知っている。そうして事実を言えるのは誰の中にも良心があるからなのだということを。
　私は知っている。自分達が持っている心を大切にできるのなら、誰だって生きていてもいいということを。
　さとり自身は、まだどこかで自分のことを最低な妖怪だと思っているのかもしれない。
　サトリという妖怪が歩んできた歴史。その内に潜む暗黒。まだ何も知らない。
　それでも、彼女は善くなろうとしている。それが分かる。
　自らの歴史の闇と向き合い、苦しくとも、己の意志で決めて少しはマシな明日を歩もうとしている。
　拒絶されるかもしれないという恐怖と向き合いながら、精一杯に手を繋ごうとする。
　ほんの少しの情愛と、ひとすくいの水を差し出すやさしさで。

「やったことはそりゃ、間違ってるのかもしれないけど……でも、あなたは私に話してくれた」

　だから、分かり合えたと思う。理屈だけで受け止めず、憎む以外の感情で受け止めることができた。
　口に出してしまうと端から溶けて消えてしまうような気がして、妹紅は心の奥底に仕舞い、代わりに記憶に残る慧音の姿を引っ張り出す。
　いつでも自分に良くしてくれた風変わりな半人半獣は、次第に目の前のサトリと重なり、内奥で生きていることを妹紅に感じさせた。
　こうして、知と血を、想いを持つ者の存在は伝わってゆくのかもしれない。
　一瞬の交差を、言葉や文字、絵画や、歌にして語り継いでゆくのかもしれない。
　だったら、私は。私は、誰と交わっているのだろう？
　ふとそんなことを思い、しかしすぐに答えを見つけ出した妹紅はふっと微笑を浮かべた。

「だから、私は赦すよ。だから……さとりも、自分を赦しなよ、ね？」

　既に自分は赦している。生きることの刻苦から絶対に逃げないと、今は本気で思えているから。
　今度は自分が、手を差し出してみようと初めて思えたから……妹紅は、さとりの名前を呼んだ。
　目を見開き、戸惑いの色を見せたのも一瞬、さとりも「妹紅……」とおずおずと口を開いた。
　ただ、名前を呼び、呼ばれただけ。ひどく遠かったようにも思え、しかしようやく当たり前の道を踏み出せたという実感もあって、
　妹紅はそれだけで十分だという気持ちになっていた。

「その、私は――」

　一方のさとりはまだ伝えきれないことがあるらしく、さらに口を開きかけたが、殺意を伴った思惟が対話の時間を終わりにした。
　民家の影に隠れていたらしい『使い魔』達が一斉に飛び出し、薬莢に似た形状の連弾で妹紅達を狙い撃つ。
　無粋な闖入者に邪魔されたのを疎ましく思いながら、妹紅とさとりは弾かれるように別々の方向へと走り出す。
　直後、一点集中で直撃した場所から凄まじい量の土煙が上がり、火の余韻を残す夜空へとたなびく。
　これが反撃の狼煙となるか、絶望へと導く暗雲となるか。今一度の賭けとしては悪くないと感想を結びながら、妹紅は無人の街中を駆けた。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　

　

　飛び出していった妹紅はわき目も振らず、そのまま街路をひた走ってゆく。
　話すだけ話して、一人で先に行ってしまった。まだこっちの話は終わっていなかったのにと微かな不満を抱きながらも、
　さとりは一方で話すこともないかという思いも抱いていた。
　言葉にしなくとも互いに少しは思いやれる関係が、今の自分と妹紅にはある。
　自分の名前を、さとり、と呼んでくれたのはその証拠だろうし、こちらも自然と妹紅という名前が口を突いて出た。
　先ほどまで敵意にも近しい感情を抱いていて、二人称で呼び合うことしかできなかったのに。
　永琳が放った『使い魔』の射撃を避けながら、さとりは反撃のレーザーを撃ち返し、まず一体を消滅させる。
　それでも周囲から、虚空から、新たな『使い魔』がわらわらと湧き出てくる。
　恐らくは妹紅を追尾しているものもいるはず。このまま分断させ、じわじわと物量で押し込むつもりか。
　本気になった月の賢者とやらは嘘偽りなく、参加者間でもトップクラスの実力を誇るのであろう。
　正面に集まった『使い魔』をレーザーで消し飛ばし、さらに背後に回り込もうとしていた一体を手製の中型弾で撃破する。
　気配を読むのは昔から得意だ。常に他者の目を窺い、嫌われ者であろうとも地底の主たらんと監視を行い続けてきたことがここで生かされるとは。
　何が役に立ち、不得手をカバーするのか分からないものだ。苦笑を浮かべ、だから現在に絶望するのはまだ早いと考えることができた。
　生きて、諦めずに歩いてさえいればいつかは報われるときが来るのかもしれない。
　それがいつになるかは皆目分からず、どのような形でというのも不明瞭だが、少なくとも信じられるだけの可能性はある。
　東風谷早苗を初めとする人間も、いつかは報われることを信じて歩き続けているのかもしれない。
　分かり合えないという刻苦。進歩の歴史が途絶してしまう逼塞。互いを憎み、支配することでしか救いを得られないとする悲しい信仰……
　そんな理不尽全てから解放される世界を目指して、人は歩き続けてきたのかもしれない。
　だから臆面なく踏み込める。早苗の強さはそこにあったかと鈍い納得を得て、妹紅もそうなのだろうと思うことができた。
　早苗の『それでも』という言葉、妹紅の『赦す』という言葉。
　たったひとつの勇気を振り絞るだけで、自分にも他人にも手を差し伸べることができるのに。
　本当の救いは、手を伸ばしたすぐ先にあるはずなのに。
　妖怪は――いや、私達は、それを直視しようとしない。なまじ賢いがために諦めることを覚えてしまったから。
　永琳の諦念も分からないではなかった。むしろ、理解してさえいた。
　悪意は存在する。自分もまた悪意の一部を抱えている。感情が、裏切られたという失望が、悪を為しさえする。
　でも、それだけじゃないでしょう？　物陰から現れ、小指の先ほどしかない小型弾をバラバラと吐き出す『使い魔』の弾幕をグレイズしていなしつつ、
　さとりは赤薔薇の『使い魔』のレーザーで撃ち返し、最小限の攻撃で破壊する。
　私達は雑多だ。白一色でも黒一色でもなく、様々に交じり合った色で構成されている。
　刻々と色を変える自分達は、意志しようが無意識であろうが悪を為そうとすることもあれば、意志した善で、あるいは無意識の善で優しくなることもある。
　ルーミアを、妹紅を許せないと感じた自分の姿と、それでもと良心を信じようとした二つの自分を思い浮かべて、
　さらに押し寄せる『使い魔』の群れ――他者に対する不信と敵意、そして自己愛で満ちた永琳の思惟そのものに相対する。
　絶望はしない。いや、まだ絶望するには早すぎる。狭い狭い幻想郷で、何もかもを知った気でいるのは性急に過ぎる結論だとさとりは思う。
　何百年、何千年という時間は問題ではない。知るに必要なのは、知ろうとする意志、広がろうとする意志なのだと叫んで、さとりはとっておきの弾幕で殲滅を図る。

「想起……『テリブルスーヴニール』」

　

「想起……『テリブルスーヴニール』」

　大きく伸ばした腕を一振りすると同時、一斉に弾け飛んだ大小の光弾が四方八方に乱れ飛び、包囲しつつあった『使い魔』達に襲い掛かる。
　範囲が広いものの、さしたる弾速を持たない『テリブルスーヴニール』は普通ならば格好の回避の餌でしかなかったが、
　こと動きの遅い『使い魔』には非常に有効な攻撃手段だった。
　当たったそばから破裂を繰り返し、一様に広がる爆発染みた光景を眺めながら、さとりは残る『使い魔』の追い討ちに向かおうとして、
　唐突に爆発の向こう、まだ靄の残る白の先から一直線に伸びた思惟を感じ取っていた。
　反応することができたのは、自分がサトリであるからに他ならなかった。必死に身体を捩ったが、たたた、というやけに軽い音の方が先だった。

「ぐ……！」

　肩に掠り、痺れるような苦悶に頬を引き攣らせながらも致命傷だけは避けることのできた幸運を噛み締めつつ、
　さとりはようやく現れた思惟の主へと眼光を走らせる。
　赤と青。昼と夜。炎と氷。それらを想像させる二色の服と、縫い糸のようなきめを持つ銀色のお下げ髪。
　一撃必中を期したのであろう、未だに硝煙をたなびかせる銃を片手保持しながら姿を現した八意永琳は、想像外の自分の勘のよさに少し苛立った様子だった。
　弾幕の残滓か、それとも残るくらいには冷えた温度なのか、滞留し続ける靄の中を永琳が歩いてくる。
　応じるようにしてするすると集まってくる『使い魔』が数体。恐らくは自らの護衛用として残したものなのだろう。
　肩を押さえながら、さとりはじりと後退して距離を取ろうとする。しかしその行為もすぐに、民家の壁に当たることで不可能になってしまう。
　逃げられはしない。狙いを外さない永琳の銃口がそう語り、それとわかるほどに薄い唇が歪められた。

「一撃で仕留められなかったのは計算外だったけど、結果は変わりはしないわ。まずは貴女からよ」
「最初から私を？」
「その能力は少々厄介でね。封じておくに越したことはない」
「……それは、心を読まれると貴女には不都合だということですか」

　動揺を誘うつもりで口を開いたが、永琳は無言のまま冷ややかな視線を寄越した後、向けていた銃口をスッと変え、一発発砲した。
　永琳の視界外にいたはずのさとりの『使い魔』が破壊され、赤い花弁を散らす。
　奇襲も最初から読まれていたかと断じて、睨みつけてみたはいいものの、返ってきたのはしんと空気を冷え込ませるような、汚物でも見る目だった。
　どうやら戦略上の理由だけではなく、個人的にも気に入られていないらしい。そうだろうとさとりは思った。
　常に物事を観察し、コントロールしている立場である永琳は観察されることを極端に嫌う手合いだ。
　心を覗けるさとりは彼女にとっては不快の一語でしかないのだろう。慣れ親しんだ感触だと思い出す一方、
　そうして己の恐怖を押し付けてくることに対する怒りがむらと湧き上がり、我知らず眉根を歪めていた。

「誰が、何を感じているかなんて私は知りたくないし、知られたくもない。それは弱みを見せることでしかない。
　自分は自分しか救いたくない。他者は自らを幸福にするための道具でしかない。愛することも、愛されることも在り得ない」

　

　全ての表情を吹き消し、感情を拭い去った声で永琳は言った。
　ゾッとするほどの穏やかな、無色透明の声色はそれもひとつの真実なのだろうと無条件に思わせた。
　突き詰めてしまえば、全てがその結論に至る。優しさも、助け合うことも、全て己を救うためのガジェットにしかなり得ることはない。
　一人ではできることが限られてしまっているから群れを成しているだけで、味方を作ろうとするのも自分のため。
　でも、そんなのは当然ではないかとさとりは思った。我が身が可愛くて、一番に考えるのは当たり前で、誰しもが持つ考えだ。
　だがそんな自己愛だけでは寂しく、疑い合い、利用し合うだけの世界も寂しいと感じるから私達は良心を持ち始めたのではないのか。
　早苗も、妹紅も、踏みとどまって理屈に逃げ出さなかった。
　それでもと良心を信じ、否と唱え、逼塞しようとする今を切り拓こうとしている。
　自分も彼女達を知った。何度も間違えそうになりながらも他人に触れて、心を読まずとも、同じように苦しみながら生きていることも知った。
　この女は妹紅の言う通り、絶望する自分が正しいと信じているだけの臆病者だ。
　胸の底がしんと冷たくなり、慧音の命を宿して生きているこの身に触れさせるわけにはいかないと決意を固めたと同時、腕が自然に振り上げられていた。

「――想起『アマテラス』！」

　道の半ばほどに差し掛かっていた永琳の頭上で、突如として夜空が太陽の如き閃光を放つ。
　さとりの『使い魔』はもう一体残っていた。青い薔薇を模した『使い魔』は事前に夜空に打ち上げておき、このスペルのための依代としたのだ。
　『アマテラス』はその名の通り夜を照らし出すほどの高密度レーザーの群れで地上に向かって砲撃を行う広範囲弾幕であり、
　さとりが民家の軒下に移動したのも逃げるためではなく『アマテラス』の直撃を避けるためだった。
　保護した霊烏路空と氷精はそれなりに頑丈な家――確か里で一番大きな寺子屋だったか――に避難させているから平気だし、
　妹紅にしても『使い魔』を移動させた意図には気付いているだろう。
　放たれた『アマテラス』のレーザー群が真っ直ぐに地上へと向かい、次々とありとあらゆるものを破壊し尽くしてゆく。
　ぽつんと永琳の周囲に浮いていた『使い魔』は瞬時に消し飛び、永琳自身も光の中に塗りつぶされてゆく。
　妖怪の天敵でさえある太陽の光。しかし恵みももたらし、守ってさえくれる、暖かな慧音の光。
　鮮烈な『アマテラス』の眩さが、周囲を押し包んだ。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　それは、遠い昔に見た覚えのある光だった。
　人目を忍ぶようにして産み落とされ、薄暗い部屋の窓から眺めるしかなかった光。
　不死になってからは隠れるようにしか生きられなくなり、竹やぶや薄暗い森の中から眺めることしかできなかった光。
　幻想郷に来ていつでも見られるようになりながらも、生来の習い性で目視することを拒んでさえきた光。
　あれは、妹紅には眩しすぎるものだった。輝いているがゆえに、日陰者の自分は否定されてしまうのではないかというわけもない恐怖、
　わけもない怖れでいつも一歩が踏み出せなかった。
　けれども、いざ触れてしまえば何ということはないもので、それは忘れていた様々な記憶を妹紅に思い出させてくれた。
　肌をそよぐ気持ちのいい風と、どこまでも透き通った色を覗かせる空の青。
　様々な形を成す雪のように白い雲と、暖かく自分を覆ってくれる太陽の光……
　すっかり忘れていた。自分にもこんな時間があり、とても満たされていたということ。
　拙い手毬歌に合わせて、手拍子をしてくれた『父』という存在があったということを――
　だから、言える。藤原妹紅の人生は、全てが無為な闇に包まれていたのではないと本気で言うことができる。
　誰にだって、光はあるものだから、もう「こんな私でも生きてていいのか」なんて無様な問いはしない。
　どこまでも歩いてゆく。光の紡ぐ先、青の向こう側にある空の彼方にだって……！

　

　

「永琳ッ！」

　『アマテラス』の直撃を受け、『使い魔』を失い文字通りの丸裸となった永琳へと向けて家から飛び出した妹紅が疾駆する。
　既に握りこんでいたフランベルジェに、生成した炎が走り、刀身が熱を帯びて赤く染まる。
　波打った刀身がゆらと揺れ、陽炎が起こっているようにさえ感じられる。
　ただの剣ではない。前へ前へ進む思惟を受け取った、妹紅の意志を体現した剣と化していた。
　振り返り、妹紅の突進に気付いた永琳が始めて焦りの感情を滲ませる。
　咄嗟に鉄砲で牽制しようとしたが、距離はもはや数歩分しか開いていない。
　間に合わないと判断したのか、しかし永琳は回避行動を取ることもなく、手のひらから剣を生成していた。
　驚いたのは妹紅の方で、手から突如として現れた三日月刀の形状をした黒色の剣にこいつは手品師かと慄然とする気分を味わった。
　何か仕込まれているかもしれない。退くか？　と一瞬考え、それこそ永琳の思う壺だと判じてそのままフランベルジェを振りかぶる。
　呼応するように永琳も黒色剣を横に引き打ち合う構えを見せた。
　ほんの僅かな、刹那にも満たない交錯。互いの獲物が交差し、紅と黒の燐光を暗夜の花火と散らし、妹紅と永琳がすれ違う。
　確認する。お互いに傷はない。すぐさまターンし、再度妹紅は地面を駆ける。
　反転して向かってくる妹紅に応じて永琳も近接戦の続行を選ぶ。完全にインファイトとなり、互いが真っ向から勝負するブルファイトの様相を呈していた。
　ぴたりとそれぞれの目を見据え、激突。一歩も引き合わず、刀が擦れ合う度に紅の、黒の破片が散りあう。

「その黒い剣……弾幕か……！　考えたものね！」

　押し込もうとして果たせず、力を逃がされて元の鞘に収まる。
　少しずつ。少しずつ回転しながら、言葉の鍔迫り合いも始まる。

「でも、実体のない弾幕じゃ私が押し勝つ！」

　弾幕を生成する際に使う妖力を塗り固めて刃物の形状にしたものが永琳の武器。
　エネルギーを固定化させ、自在に操ってみせるのは永琳ならではの芸当だったが、
　本来拡散するだけの弾幕を無理矢理押し留めているために強度は不安定だ。だからこそ、永琳は遠距離での戦いに拘った。

「それにあんたは怯えてるだけ……！　世界で自分が一番不幸だって思ってて、だからどんな酷いことをしてもいいって、そう考えてる臆病者だ！」
「何が悪い。ずっと前から、私は一人なのよ？　自分は自分でしか救えないと分かってるから。だから、私は全部、全部、自分のためだけに使う」
「輝夜もそうだって、言いたいの！？」

　フランベルジェに送る熱をさらに増やし、刀身に押さえきれなくなった炎が拡大して火の粉を撒き始める。
　黒色剣にひびが入り、舌打ちした永琳は一旦弾いて剣を再構成するが、組み直したところでどうにかなるものではない。
　炎剣と化したフランベルジェを袈裟に振り下ろす。脳天に直撃するかと思われたそれは、永琳がすんでのところで黒色剣で受け止める。

　

「輝夜は死んだ。もう何もできることはない。死んでしまったから、もう私の罪は償えない……！」
「罪……！？」

　硬く重たい言葉の響きに、僅かながらに永琳の本心、感情が乗せられていたような気がした。
　救われたいという彼女の言葉。自分しか愛せないという彼女の言葉。他者の良心を認めようとしない彼女の言葉。
　折り重なってゆく言動のひとつひとつが、妹紅に予感を抱かせる。
　彼女もまた同類。一歩を踏み出すことのできない、同類なのだと。

「私は、罪を清算して、救われたかったのよ。輝夜に付き従ったのもそのため。忠誠心もなにもなかった。
　輝夜もそれは分かっていた。分かっていたから……死んだのよ。私を嗤うために」
「っ……そんなの、理屈でしょう！」

　納得しかけた自分を振り払って妹紅は叫んだ。
　どこまでも立ちはだかる理屈という名の壁。
　知を持ち、考えられるからこそ辿り着いてしまうひとつの終着点。
　永琳は、真実救われたかったのだろう。自分のために輝夜に付き従い、自分のために輝夜に時間を費やした。
　ゆえに輝夜の死を了解することができなかった。己を救う希望が消えてしまったことが認められず、やがて達した結論は……

「だから……輝夜も自分を見捨てたって思うの！？　最初から救ってくれる存在じゃなかったって言いたいの！？」
「輝夜は私を嫌っていた。嫌いな私を見下すために死んだのよ」
「違う！　理不尽を人のせいにするな！」
「……あなたは、輝夜の味方がしたいの？　殺しあってたくせに？」

　乾いた哄笑が浮かぶ。それは妹紅を嘲笑い、自分が可哀想な存在だと肯定するような笑いだった。
　どこまでも悲劇のヒロイン面をして恥じない永琳に、カッと頭が熱を帯びるのが分かった。
　こいつは、主催者なんかじゃない。巻き込まれただけの……だがとびきり我が侭を言い散らす愚か者だ。

「さっきから言ってんでしょ……自分が世界で一番不幸だとか思ってんじゃないわよ！　この、大馬鹿女ッ！」

　決着をつける。他者を拒絶してやまない永琳を分からせるために、妹紅は半ば防御を捨てた突きの構えを取る。
　ただ事ではないと判断したのか、永琳は黒色剣を投擲し動きを止めようとしたが、さながら猛り狂う炎となった妹紅を止められるものではなかった。
　左太腿に突き刺さり、鉄杭で打たれたような衝撃が走ったが、突きは止められない。
　剣の切っ先は正確に胸の窪みを向いている。刺さる、と確信を抱いた瞬間、永琳のスカートの影から小型の『使い魔』が現れた。
　まだいたのか！？　呆れるほど用意周到な永琳の隠し玉に、嵌ってしまったのだと妹紅は自覚した。
　フランベルジェの切っ先が『使い魔』に触れた瞬間、消滅した『使い魔』から行き場を失ったエネルギーが拡散し白い靄となって視界を覆う。
　永琳の姿がかき消える。反撃がくるかと身構えたが、違う、これは目くらましだと自分か、誰のものかも判然としない声が耳打ちした。
　そうだ。永琳は最初からさとりを狙い撃ちした。剣戟を交わしている間も空虚な言葉しか交わさず、端から問題外にしている風すらあった。

　

　じゃあどうするんだい、とまたもや響いてきた声が問いかける。
　……決まっている。理屈を超えるには、理屈を超えた力が必要だ。
　やってみるかい、人間？　私の萃める力、想いを伝える力、貸すよ。

　声の主の正体を、妹紅はようやく理解していた。
　伊吹萃香。いや正確には、萃香の力の残留思念とも呼ぶべきものだろうか。
　永琳との戦いで散らばりに散らばった、萃香の力の残滓が再び萃まり妹紅に語りかけている。
　気持ちすら萃める力。気持ちすら伝える力。誰もが望み、誰もが得ることのなかった、思惟を紡ぎあうための力。
　夢から醒めた面持ちで周囲を見つめる。未だに白い靄で覆われてはいるものの、妹紅には全てが見える。
　頑なに他者を拒み続ける永琳の思惟も、生硬い意志を含ませ、死を半ば覚悟して不明の状況に望むさとりの思惟も。

「死なせない……！　私の友達を、死なせるもんか！」

　絶叫して妹紅が身体を走らせたのと、永琳が銃を持ち上げたのは、同時だった。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　真っ直ぐな思惟がさとりを貫いたと同時、人影が躍り出てくる。
　腰のあたりまで綺麗に伸びた長髪が目の前を舞い、華奢ながらも凛として立つ背中が眼前を埋めた。
　こんな背中を、前にも見た覚えがある。不実を自覚しながらも、なお誠実に生きようとしていた一生懸命な人を。
　済まなかったな――死の間際になってようやく語られた本音が思い出され、さとりは無意識にその背中に手を伸ばしていた。

「死なせない……！　友達だからって、そんなことはしなくていいんです！」

　服の裾を力の限りに引っ張ったその刹那、永琳の銃が火を吹き、妹紅とさとりの間を擦過した。
　二人の、心臓にも、肺にも、どの急所にも、当たることはなく。
　偶然という力学が働き、死なせまいとさせているかのようだった。
　無論無傷だったわけではない。妹紅は足を撃ち抜かれ、さとりも差し出した右手の甲を撃ち抜かれた。
　ぐっという呻きが漏れる。それが自分のものなのか妹紅のものなのか判然としなかったが、まだ自分達が生きていることは確かだった。
　ほんの一瞬目を閉じ、次に開いたときには「在り得ない……！」と二人ともを殺しきれなかった永琳が憤怒に狂った声を絞り出す。
　なぜ、と問うてさえいるような見開かれた瞳に、さとりは「それは貴女の心根がさせたことだ……！」と裂帛の叫び声を放ち、能力を全開にする。

「恥を知りなさい！　八意永琳！」

　さとりの『第三の目』が睨み、永琳の目と合い、哀れとさえ思えるほどの怯えの色に染まる。

「……やめろ」

　心を本気で読んだわけではないし、読めるはずがない。しかしそれでも、己を知られる恥辱に、恐怖に耐えられない永琳の心が拒否しようとする。

「私の中に、入ってくるなぁっ！」

　

　再び銃を向け、引き金を引こうとする。
　だがさとりは永琳がそうすることを読んでいた。

「想起」

　血走った目を静かに見据え、血が流れ続ける手のひらを天に掲げる。

「『金閣寺の一枚天井』ッ！」

　彼女の中に潜むトラウマを呼び覚ます弾幕。
　彼女が、本来は心の奥底では思慕しているはずの、蓬莱山輝夜の弾幕だった。
　気付いたときにはもはや遅い。崩れることさえ自覚させず落ちてくる『金閣寺の一枚天井』が脳天に直撃し、身体をゆらめかせる。
　そのまま数歩ほどあらぬ方向へとふらつき、倒れるかと思われた永琳は、しかし獣染みた咆哮を上げてさとりの方向へと突進してくる。
　良心があるはずがない。そうでなければ――
　流れ込んできた心を見つめながら、さとりはもうひとつのトラウマを呼び覚ます。

「想起『永夜返し』」

　攻撃意志に反応し、刻んできた時間に比例する弾幕を放つ『永夜返し』は、無警戒に突っ込んできただけの永琳に一発も余さずに全弾を叩き込んでいた。
　百や千という単位ではない。万、億という単位の弾幕を受け、ほぼ満身創痍の状態に陥りながらも永琳は倒れなかった。
　しかし……その視線は、あらぬ方向へ向いていた。
　いや違う。彼女の視線の先、茫洋とした視線の先に在るものは、月だった。

　　　　　＋　　　　　＋　　　　　＋

　月を初めて見た夜だった。
　見下ろすばかりだった地上から眺めるかつての故郷は小さく、ちっぽけで、滑稽にすら映っていた。
　自分を救うため、罪を購うため、全てを捨てたのだから、もう何も感じなくなっているのかもしれない。
　欲のために蓬莱の薬を作り、何の罪もなかった輝夜を巻き込み、まだ浅ましく己のためだけに逃げ出して……
　きっと恨んでいる。穢れきった身体にした自分を憎み続けているはず。
　ただ、死ぬこともできないから全てを諦めているだけなのだ。諦めているから、自分を側に置いている。
　それでもいい。それでも……

「月って、小さいのよ？　知ってた？」
「は……」

　月にいるときとは変わった、穏やかで覇気を失った声。
　ぼんやりと空を眺めていた自分に、輝夜が声をかけてきたのだった。

　

「私はここに来たとき、初めてそれを知った。穢れだらけとか聞いてたけど、案外そうでもなかった。
　みんな精一杯で、つまらないことに血道を上げて、じたばたしてる。とっても面白くてね」
「……」
「私は、そんなこともできなくなった。でも仕方がない。なるべくしてなったことなんだもの。
　もうどうしようもないなら、諦めて受け入れるまでよ」
「……」
「でも、そこで終わりじゃない。こうなったら、せいぜいのんびり暮らしてやるわ。
　わがままに暮らし抜いて、あいつらを見返してやるのよ。こんな私でも生きてる、ってね。
　共感してくれる馬鹿な従者もいてくれるしね」

　無言で、見返す。
　相変わらずののんびりとした、凛々しさの欠片もない笑い。
　世界に絶望した、有限を失った人間の皮肉。
　当時は、そう思っていた。

　――でも、そうではなかったとしたら？

　絶望したのではなく、一からやり直そうと決めたが故の諦めだとしたら。
　月の生活も、立場も、本人の中できれいさっぱり清算した上で、仕方がないと言ったのだとしたら。

　――違う！　そんなわけがない！

　そんな風に考えられるのだとしたら、輝夜は自分を恨んでいないということで……
　恨んでいないはずがない。こんなに、酷いことをしたのに……仕方がないの一語で、済ませるはずがないのに！

「和の心っていうのがあるそうよ、地上には」

　出し抜けに紡がれた輝夜の言葉は、妄想ではなかった。
　確かに一度、この言葉を聞いていた。
　聞いていたのに、忘れていた。言葉の中身が信じられずに忘れていたのだ。
　輝夜は自分を嫌っていなければならず、自分は自分のことしか考えていない人間でなければならなかったから。

「地上の人間は調和を尊ぶんだって。嫌なことも、いいことも受け入れて自分の中で新しくこね直す」

　手のひらの中で、なにかをこねる仕草をする。
　唐突に、永琳は生まれ変わりという言葉を思い出していた。

「素敵だわ、って思った。最初に聞いたときは信じられなかったけど、今なら信じていいって思ってるの。
　なんやかんやってあったけど……幻想郷は、いいえ、地上は、私達ですら飲み込んだから」

　別人と化してしまったかのように感じていた輝夜は、生まれ変わっていただけだった。
　絶望から生まれた諦めではなく、そうなってもいいかという諦めによって。
　だったら、私は、とんでもないことを履き違えていた……？

　

　

「だから、私は全部赦すわ。永琳も……自分を赦してあげて、ね？」

　そのとき、私は拒絶していた。
　理屈しか信じられなかった私は、無言で輝夜の手を振り払った。
　振り払われて、とても寂しそうな表情の輝夜しか、後には残らなかった。
　あれが本当の救いであったはずなのに、そんなことを言うはずがないという恐怖に負けて、

　――でも、それでも、これが幻でしかなくとも。

　輝夜が、愛してくれているのだと思えるのなら。
　振り払った手で、やり直しを求めるように、永琳は、ゆっくりと、
　輝夜の手を包んだ。

　　　　　＋　　　　　＋　　　　　＋

「申し訳ありません、姫様」

　淡々と最後にそう呟いたかと思うと、ゆらりと動いた永琳の銃が、己の頭に突きつけられた。

「っ！　待っ――！」

　薄く笑った永琳の意図に気付き、さとりが静止をかけようとしたが、遅かった。
　寸分の躊躇もなく引かれた引き金が銃弾を撃ち出し、永琳の頭に血の華を咲かせた。
　意外なほど綺麗に貫通した銃弾は頭部を砕くことなく、血飛沫を少しだけ撒き散らして彼女の生に幕を下ろした。
　何を思って永琳が自殺という選択肢を取ったのかは分からない。
　心を読まれた屈辱か、死を身を委ねたくなったのか、それとも、救われたのか……知る術はなかった。

「……なんでもいいさ。とにかく、私達が生きた……」

　そんな自分の呟きを受け取って、さとりが地面に座り込む己の姿を見下ろしてくる。
　怪我はそこまでないようにも見えるが、疲れた表情をしている。
　『金閣寺の一枚天井』と『永夜返し』を連続で撃ったのだから当然なのかもしれなかったが。

「馬鹿ですよ、妹紅は」
「何よいきなり」
「大馬鹿です。ほら、立ちなさい」
「……そっちだって……」

　命賭けてたくせに。言い出そうとして気恥ずかしくなり、心を読んでくれることを期待してみたのだが、
　さとりは仏頂面で怪我をしていない方の手を差し出してくるばかりで、読んだのかそうでないのか判然としない。
　ふと妹紅は思った。どうして手を差し出してくるのだろう、と。

「足。そんなのじゃ歩けないでしょう。肩を貸します」
「あー。そんなのすぐに治……らないか」

　赤いもんぺを履いているため怪我がどうなっているのか分からないが、ズキズキと痛むため治ってないのだろう。たぶん。

「治ってても肩を貸してもらいます。こっちも無事ではないので」
「なんか、物言いがズケズケしてきてない？」
「……いけません、か？」

　そこで済まなさそうに身を縮ませるものだから、憎まれ口を叩く気力が抜けてゆく。
　遠慮しているのか図々しいのか全く分からず、どう口を利いたものかと迷いに迷った挙句、
　「あーもう！　ほら！」と手を差し出して有耶無耶にすることにした。
　距離感を測ることを怠っていた者同士、随分と不器用なものだと思ったが、悪い気はしないのも事実だった。
　これも一つの可能性の地平、不揃いな林檎同士でつるみ合うということだってある。今、それを証明することができた。

「ほら、行くよ！　それ、わっしょいわっしょい」
「え、え？　わ、わっしょいわっしょい……って、どこに？」
「寺子屋だよ。ほらほら、掛け声」

　バシバシと肩を叩き、調子っぱずれな声を響かせながら、肩を組んだ人間と妖怪が進む。
　一歩ごとに脈動する痛みが走ってはいたが、苦になるどころか気にもならない開放感があった。

「……あ」
「何、どしたの」
「……回収するべきなんでしょうか、荷物」

　死体と化した永琳の側に落ちている銃。恐らくは、幻想郷でも最強格の武器。
　持っておいて損はない代物ではある。顔を見合わせて、身体をＵターンさせる。
　不器用な馬鹿ふたりの門出はこんなものかと思うと可笑しく、何をやっても面白くなりそうだという根拠もない確信が湧いてくるのを感じていた。

　

【D-４　人里のはずれ 一日目・真夜中】


【藤原 妹紅】
［状態］腕に切り傷、左足に銃創（弾は貫通）
［装備］ウェルロッド(1/5)、フランベルジェ
［道具］基本支給品、手錠の鍵、水鉄砲、光学迷彩
［基本行動方針］ゲームの破壊、及び主催者を懲らしめる。「生きて」みる。
［思考・状況］
１．閻魔の論理は気に入らないが、誰かや自分の身を守るには殺しも厭わない。
２．萃香と紅魔館に向かい、にとり達と合流する。
３．てゐを探し出して目を覚まさせたい。

※以前のてゐとの会話から、永琳が主催者である可能性を疑い始めています。


【古明地さとり】
[状態]：肩、右手甲に銃創（弾は貫通）、妖力の酷使による能力の低下（読心範囲が狭くなっている）
[装備]：包丁、魔理沙の箒（二人乗り）
[道具]：基本支給品、にとりの工具箱
[思考・状況]　基本行動方針：殺し合いには乗らない
１．こいしと燐の死体の探索
２．西行寺幽々子の探索
３．こいしと燐を殺した者を見つけても……それでも、良心を信じてみたい
４．ルーミアを……どうするのが最善だった？
５．工具箱の持ち主であるにとりに会って首輪の解除を試みる。
[備考]
※主催者の能力を『幻想郷の生物を作り出し、能力を与える程度の能力』ではないかと思い込んでいます。
※閻魔を警戒
※明け方までに博麗神社へ向かう
※小町の心を読みました
※アサルトライフルFN SCAR（0/20）、永琳の支給品一式、ダーツ(24本)、FN SCARの予備マガジン×2は回収されました。どのように分配するかは不確定です。


【八意永琳　死亡】

　

投下は以上です。
タイトルは『空の彼方に』です

乙です
永琳はここで退場か。
勝って最後の意地を通してほしかったが、ここで死んでよかった気もする
しかし、幽々子といい永琳といい、道を外してしまったキャラは死でしか救われないのかな
永琳と輝夜の回想シーンが凄く印象に残った

投下乙です。白玉楼に続いて永遠亭も全滅か…。えーりんがここで退場するのは予想外だったなー

なんか最近はかなり重要とか物語を引っ張ったキャラが相次いで退場したな

投下乙
良くて双方全滅と思ったけど、永琳退場か
次の放送はどうなるか

救われるというのは、自分は決して救われることがないということを
その理由込みで心の底から受け入れることなのかもしれない
それが自分を赦す、ということでもあるんだろう
永琳の自殺は切なくやるせないけど、その一方でとても納得のいく行動でもありました
脳を撃ち抜く、という手段もまた、ただ単に確実な自殺というだけでなく
永琳の悲しみの深さを感じさせる

投下乙です

意地を張るにしても愛する人がいなくなった彼女には無理だったと思うよ
主催に一矢もあるかもとは思ったが…
どんどん参加者が消えていく。まるで幻想郷の終わりへと向かう様に
終末は近いな…

仮投下きてるな
今後の展開的に中々重要かも

荒されるのは怖いがこういう場合は挙げてロワ住人に読んでもらっていいと思う

いいんじゃないかと

支援sage

一日以上経ったし、そろそろ投下しちゃってもいいかねぇ
規制かかってなきゃいいんだけど・・・ってことでテスト

お、規制解けてた
異議が出ないようなら８時ごろから代理投下するんで、さるさん出ないよう支援してくれたら嬉しい

――突然だが、ここで博麗霊夢の"ゲーム"における戦果を振り返ってみよう。

まずは黎明。
霧雨魔理沙に追われ、助けを求めてきたリグル・ナイトバグの首を跳ね飛ばした。

続いて早朝。
人里の民家で書物の検分に熱を上げていた稗田阿求を後ろから刺し殺した。
その現場を見られたルナサ・プリズムリバーには弾幕で抵抗されたが、特に問題にせずに斬り伏せた。

そして午前。
人里で交戦したアリス・マーガトロイドには、伏兵だった古明地こいしの存在を読み切って圧勝。
こいしを血祭りに上げようとした矢先、それを庇ったアリスを斬ることとなった。
どの道こいしの後で仕留めるつもりではいたが、とにもかくにもこれで４人。

最後は真昼。
魔理沙とフランドール・スカーレットと魔法の森で交戦。
その際助太刀に入るも気の迷いを見せた八雲紫に狙いを定めるも、これを庇った八雲藍を刺殺という結果に。
そして、すかさずターゲットをフランに変えるも、ここに割り込んだ森近霖之助を刺して命を奪った。

すでに６人を殺めた彼女は、度重なる戦闘でもこれといった深手を負うこともなかった。
ルナサの決死の弾幕攻撃は、かすり傷すら与えることも出来なかった。
秋穣子が自分の命を賭して仕掛けた自爆攻撃も、熱風で火傷を負わせるのが精一杯。
藤原妹紅の『フジヤマヴォルケイノ』も、アリスとこいしの連携攻撃も、霊烏路空とチルノが立てた必勝の策も……
多少なりとも彼女を慌てさせたとはいえ、決定打には成り得なかった。
河城にとりに桶を投げつけられて頭を切ったのと、フランに脇腹を一発殴られたのと……
霊夢が負ったダメージらしいダメージはそれだけであり、それらも時間の経った今では行動に影響を残しているとは言い難い状況。

その天賦の才と鋭い勘で、ここまでおよそ24時間にわたる死のゲームを渡り歩いてきた博麗の巫女。
異変の解決に向けて動き続ける彼女の行く末に待つものは果たして何なのか、この時点でそれを知る術は無い。




　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




撃墜マークを6つ並べた"エース"は人里の上空にふわりと漂っていた。
彼女が閻魔に背を向けて程なく、背後で銃声が一発だけ鳴り響いたが霊夢はそれを気に留めることはなかった。
二発目の銃声が鳴り響かなかったこと、加えて弾幕が形成されたような気配を感じなかったこと。
これらのことから、霊夢はその一発で全てが終わったことを悟った。
威嚇射撃の可能性もあったが、未だにこの場でそうした行動を取るような者に先は長くないと踏んだのだ。
自分が行かずとも他のヤル気ある者に早晩葬られる、ならばそんな相手に力は無駄遣いしない、そう決めたのだった。

空を漂いながら霊夢は改めて今後の指針について思案する。
八意永琳によって撃墜されたチルノと空にトドメを刺しに行くか。
あるいは、その永琳に向かって行って始末するか。
生きていれば伊吹萃香もこの人里のどこかに潜んでいるはずであり、それを探して改めて交戦するか。
利害関係の一致から表面上は同盟関係を結んでいる小野塚小町との合流を目指すか。

支援

しばしの思索の後、霊夢は当てもなくゆっくりと動き始めた。
最初に目に入った者に向かって行こうと決めたのである。
戦闘を行っていた永琳をはじめ、各人がその歩を止めていない可能性があった。
捜索に出ても徒労に終わって無駄な疲労を蓄積させるくらいならば、適当に飛んで目についた者を片っ端から……
そうした考えの下に"エース"が始動する。

そんな彼女が、人里に向かってゆっくりと近づいてくる影を視界に捉えるまではさほどの時間を必要としなかった。
そういえば、さっき遠くの空で何やら戦っているような小さな影があったっけ。
そんなことを呟きながら、霊夢はその影のある方へ進路を定めたのだった。




　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




幻想郷最速を自負する天狗とて、本調子でなければそのスピードには陰りが生じるというもの。
ましてや、全身を内から、外から痛めつけられた状態では歩くことが出来るのが不思議である。
人ならざる者である彼女だからこそ、それでも動けるという道理ではあったのだが。

「……ねぇ、本当に大丈夫なの……？」

前方を歩く小柄な妖精が振り返る。
歩を進める度に、軋むような激痛が射命丸文の全身を駆け巡っていた。
レミリア・スカーレットとの死闘で負った重傷、そしてそれを押してまで放った自らの大技。
そのことで自らの身体に過度の負担をかけたのは事実だが、そこからの回復も遅いことに文は気づく。
無理をして歩いてきたことで、怪我の具合をさらに悪化させてしまっていたのだ。

同行者であるサニーミルクに心配をかけさせまいという思い、そして天狗という高位の妖怪としてのプライドにかけて。
決して苦悶の表情を浮かべぬように腐心はしたものの、それで歩調が改善されるというわけではない。

「えぇ、大丈夫ですよ」

ズキンという痛みが再びその体を貫いたが、文は笑顔を取り繕って言葉を返した。

「ほら、やっと里も見えてきたからね？　もうちょっとでゆっくり休めるから」

サニーの表情は不安げなままである。
自分では取り繕っているつもりでも、もう隠しきれていないのかもしれない、そう思うまでに文は追い詰められていた。
これほどの重傷を負うことさえ滅多にないことではあるが、それでも妖怪は人間とははるかに大きな治癒力を持っていたはず。
それが遅々として癒える気配のないことにも、文は焦りを募らせていた。
ここまで痛みを引きずる経験が無かったことで、彼女の心の片隅を不安という名の病魔が巣食っていたのだった。

痛みを逸らすようにふぅっ、と一息ついた文が、何気なく空を見上げる。
……そして次の瞬間に、彼女の背中を冷たい汗が伝った。
そのまま空中の一点を見つめて固まってしまった文の様子に、サニーが気づいた。

「……？　どうしたの？　何か見つけたの？」

サニーが振り返ってその方角を見やる。
そして、視界に見知った人間の姿を確認して思わず、あ……と声が漏れた。
服装こそ普段のそれとは違っていたが、その姿形は紛れもなく博麗の巫女のものであった。
伝聞だけとはいえ、その所業を聞いていたサニーの背中にも文と同じく冷たい汗が伝う。
河城にとりと伊吹萃香にその殺意を向け、阿求とルナサを手にかけたその張本人がこちらに向けて飛来してくるのだ。

しえん

「あ……あわわ……は、早く姿を消さな……」
「無理です……もう……」

慌てて振り返ったサニーを文が声で制した。
湖の近くの森からはだいぶ離れてしまった。人里が近いとはいえこの身体ではまだいくらか時間がかかる。
なにより、こちらに向かってまっすぐ飛んでくる霊夢の様子を見て、間違いなくこちらの存在を視認していることを文は確信していた。
今更姿を隠したところで、周辺一帯を潰すように弾幕を飛ばされては逃げ切る余力もない。
余力といえば、サニーの光を屈折させる力とてここまでかなり酷使していたがために、どれほど姿を消せるかも分からなかった。

姿を隠すことは出来ない、自慢のスピードを生かして逃げることもかなわない。
霊夢と対峙しなければならないのでしょう、そう覚悟を決めた文は頭をフル回転させ、この場を生き延びる方策を練る。
レミリアとの戦闘でボロボロの自分に対して、相手はどれほどの損害を負っているか……
わざわざ向かってくるくらいなのだから、大した手傷も追っていないと見た方がいいのかもしれない、そう文は推測する。

（……もしかしたら、これは詰んでしまったのかもしれませんね）

ギリ、と悔しそうに歯噛みする。
にとりとレティの無念も晴らせぬまま、ここで散ってしまうのかと思うと、悔しさから涙を零しそうになる。
そうした思いを文はどうにかこらえ、サニーの為に痛みを押し殺したのと同じく、表情を取り繕って霊夢と対峙しようとする。
キッと強い視線を飛んでくる霊夢に向け、その場に仁王立ちした文の下へ、サニーが駆け寄ってくる。

「ねぇ……本当に大丈夫なの……？」

先刻と同じ言葉をサニーが投げかける。
その対象とニュアンスは大きく異なるとはいえ、文の返す言葉は変わらなかった。

「えぇ、大丈夫ですよ」

強がりとはいえ、こう返事をする他なかった。
天狗としての、射命丸文としての矜持をもって、目の前の脅威にどれほど抵抗できるか。
自分の背後にサニーを押しやり、文はその時を待った。




　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




人里に近づく影を目指してゆっくりと飛んでいく霊夢が、その正体をブン屋と悪戯妖精であることに気づくのにさほど時間はかからなかった。
名簿に載っていない妖精がこの場にいることに一瞬の戸惑いを覚えるも、関係なく斃してしまえばいいとすぐさま思考の隅に追いやる。
そして、同時に天狗の負っているダメージの算段に入る。
スピードをウリにしているはずの天狗が、わざわざ歩いてまで、それも妖精に先行を許してまでこちらに向かってくる理由。
妖精に先導を任せているのか、それとも妖精の歩みにすら劣るほどにダメージを負っているのか。
おそらくは後者であろうと勘を働かせた霊夢は、懐からナイフを取り出した。
その白刃が月の光に照らされ、キラリと輝きを放つ。
そのせいなのかどうか、向こうも霊夢の様子に気づいたらしく、前を歩いていた妖精が慌てて天狗の下へと駆け寄っていくのが見えた。
そして、自分を待ち受けるかのようにその場にとどまる姿を確認する。

（そうだろうとは思ったけれど、逃げるつもりはない、ってことね）

妖怪の、特に高位の妖怪が持つプライドの高さを肌で感じてきた霊夢は、半ば確信していたかのように呟いた。
鬼にしても、閻魔にしてもそうだった、プライドが高いが故にこの場でもがき、苦しみ、喘ぎ続けているではないか、と。

「あ……あわわ……は、早く姿を消さな……」
「無理です……もう……」

慌てて振り返ったサニーを文が声で制した。
湖の近くの森からはだいぶ離れてしまった。人里が近いとはいえこの身体ではまだいくらか時間がかかる。
なにより、こちらに向かってまっすぐ飛んでくる霊夢の様子を見て、間違いなくこちらの存在を視認していることを文は確信していた。
今更姿を隠したところで、周辺一帯を潰すように弾幕を飛ばされては逃げ切る余力もない。
余力といえば、サニーの光を屈折させる力とてここまでかなり酷使していたがために、どれほど姿を消せるかも分からなかった。

姿を隠すことは出来ない、自慢のスピードを生かして逃げることもかなわない。
霊夢と対峙しなければならないのでしょう、そう覚悟を決めた文は頭をフル回転させ、この場を生き延びる方策を練る。
レミリアとの戦闘でボロボロの自分に対して、相手はどれほどの損害を負っているか……
わざわざ向かってくるくらいなのだから、大した手傷も追っていないと見た方がいいのかもしれない、そう文は推測する。

（……もしかしたら、これは詰んでしまったのかもしれませんね）

ギリ、と悔しそうに歯噛みする。
にとりとレティの無念も晴らせぬまま、ここで散ってしまうのかと思うと、悔しさから涙を零しそうになる。
そうした思いを文はどうにかこらえ、サニーの為に痛みを押し殺したのと同じく、表情を取り繕って霊夢と対峙しようとする。
キッと強い視線を飛んでくる霊夢に向け、その場に仁王立ちした文の下へ、サニーが駆け寄ってくる。

「ねぇ……本当に大丈夫なの……？」

先刻と同じ言葉をサニーが投げかける。
その対象とニュアンスは大きく異なるとはいえ、文の返す言葉は変わらなかった。

「えぇ、大丈夫ですよ」

強がりとはいえ、こう返事をする他なかった。
天狗としての、射命丸文としての矜持をもって、目の前の脅威にどれほど抵抗できるか。
自分の背後にサニーを押しやり、文はその時を待った。




　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




人里に近づく影を目指してゆっくりと飛んでいく霊夢が、その正体をブン屋と悪戯妖精であることに気づくのにさほど時間はかからなかった。
名簿に載っていない妖精がこの場にいることに一瞬の戸惑いを覚えるも、関係なく斃してしまえばいいとすぐさま思考の隅に追いやる。
そして、同時に天狗の負っているダメージの算段に入る。
スピードをウリにしているはずの天狗が、わざわざ歩いてまで、それも妖精に先行を許してまでこちらに向かってくる理由。
妖精に先導を任せているのか、それとも妖精の歩みにすら劣るほどにダメージを負っているのか。
おそらくは後者であろうと勘を働かせた霊夢は、懐からナイフを取り出した。
その白刃が月の光に照らされ、キラリと輝きを放つ。
そのせいなのかどうか、向こうも霊夢の様子に気づいたらしく、前を歩いていた妖精が慌てて天狗の下へと駆け寄っていくのが見えた。
そして、自分を待ち受けるかのようにその場にとどまる姿を確認する。

（そうだろうとは思ったけれど、逃げるつもりはない、ってことね）

妖怪の、特に高位の妖怪が持つプライドの高さを肌で感じてきた霊夢は、半ば確信していたかのように呟いた。
鬼にしても、閻魔にしてもそうだった、プライドが高いが故にこの場でもがき、苦しみ、喘ぎ続けているではないか、と。

支援

（何かに縛られるというものは面倒なものね）

霊夢は嘲笑にも似た笑いをわずかに浮かべながら、滑空するように二人の前方へと降り立った。

サニーが怯えるように文の背後からこちらをのぞき見ている。
文は、というと普段の飄々とした表情とは打って変わって、根城である妖怪の山に外敵が来た時に放つような敵意を込めた視線を向けていた。
そうはいっても、身体のあちこちに傷を負っていることは見た目にも明らかであり、先ほどの勘が概ね当たっていたことに霊夢は安堵する。

「……ずいぶんと珍しい取り合わせね。何か悪巧みでもしているのかしら？」

つかつかと二人の下に歩み寄りながら、霊夢が切り出した。

「悪巧みとは心外ですね……貴女こそ、博麗の巫女としての責務はどうされたのですか？」
「仕事ならしてるわよ、ボロボロのあんたと違ってね」

霊夢はなおもゆっくりと近づいてくる。
その手にナイフが握られたことを見たサニーから、思わずひっ、と小さな悲鳴が漏れる。
そして、そのまま自分の体を完全の文の背後へと隠してしまう。

「よく言いますね」

身じろぎもせずに文が返す。

「地底の異変の時だって、私たちがけしかけなければ動くことはなかったじゃないですか」
「何が言いたいのよ」

冷たい視線を霊夢が叩きつけてくる。
その姿から、にじみ出てくるような殺意を感じ取りながらも、文はなおも言の葉を継ぐ。
彼女は決して、巫女を挑発しているわけではなかった。
記者である以上、取材を通じてその真意を探り当てることを目的としたのだった。
霊夢の本心を突き止めることで、この場の突破口を得る。
弾幕も、体術も封じられた文にとって、その話術こそが残された武器でもあったのだ。

「此度の事変にしてもそうです。すでに多くの人妖の血がこの大地に流れました。それだというのに貴女は……」
「……あんたは」

遮るように霊夢が告げる。

「耳の敏い妖怪だからきっと知ってるわよね。私のしてきたこと」
「……えぇ、よく存じておりますよ」

文も負けじと続ける。
いつ攻撃が始まるのか不安で仕方ないサニーの視線が、両者の間を行ったり来たりとしていた。

「こともあろうに、率先して幻想郷を血に染め上げようとしている……違いますか？」
「それが異変の解決に繋がるとしても？」
「……どういうことですか」

文がごくりと息を飲む。
そんな文の様子を意に介するそぶりも見せずに、霊夢が続ける。

「あんたはこれが普段の異変と同じような異変だと思ってるの？」
「……まさか。スペルカードルールも無視して、露骨に人妖を殺し合わせるような異変なんて……」
「……だけど」

再び霊夢が文の言葉を遮る。

「この場ではそれがルール。スペルカードルールなんてあったもんじゃないわ。
　美しさも何も無い、ただ生き残った者が勝ち、それがここでの理」
「……それに黙って従えとでも？」
「愚問ね」

そう言うと、霊夢は果物ナイフの切っ先を文へと向けた。

「従わないなら従わせるまで。私は今までそうしてきたわ、そしてこれからもね」
「……それで、今まであなたは多くの血を流し続けてきたのですか」
「当然よ、そしてあんた達だって例外じゃないわ」

ふぅっ、と一息ついた霊夢がさらに続ける。

「全員この場から消えてもらうわ。恨みっこなしよ」
「……そんなことで異変が解決するとでも？」
「くどいわね。私以外の誰が生き残っても幻想郷は成り立たないわ。
　だったら、その他大勢には消えてもらうしかないのよ」
「その結果取り戻せた幻想郷は……あなたの望む幻想郷なのですか……っ！」

文が語気を強めて返す。
自分の愛する幻想郷を守りたい、その想いだけで彼女は博麗の巫女に立ち向かう。
仲間と酒を飲み、他愛もない話で笑いあい、時々ちょっぴりちょっかいを出してはすぐに鎮められる。
ぬるま湯ではあったけれども、それだけに居心地の良かったあの場所を取り戻したい、そうした願いを胸に。

だが、巫女の想いは別のところにある。
人間と妖怪、立場の違いもさることながら、妖怪に好かれながらも基本的には相対する巫女としての立場。
そして、彼女の持つ天性の勘の良さが、文とは違った世界を彼女の心中に映し出していた。

「私が望むも何も……」

一呼吸おいて、霊夢が言葉のナイフを突きつける。

「この姿が幻想郷の望む姿よ」
「莫迦な……そんなの、認められるわけないでしょう……っ！」

文も引き下がらない。
ペンは剣よりも強し、時として言葉というものは幾多の武器よりも大きな破壊力を持つものである。
その言葉を操るプロとしての意地もまた、彼女をこの場に立たせている原動力であった。

「あんたが認めようが、認めまいが関係ないの。さっきも言ったでしょ、従わないなら従わせるまで。
　認めないなら……認めさせるまでよ、あんたの命でね」

さらに一歩、霊夢がずいと文に近寄る。
その腕を振れば、手にした果物ナイフの刃がまた血を流すまでに二人の距離は縮まっていた。
夜の静寂が辺りを包む中、互いに視線を逸らすことは無かった。
何かの拍子に、二人の間に張りつめた緊張が解け、また一つの命が失われかねない、そういう状況になっていた。

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場に一石を投じたのは、第三者……霊夢にとっては思考の埒外にある妖精の声であった。

「……何よ、どいつもこいつも……っ！」

霊夢と文は同時に視線を下に向ける。
霊夢の顔には冷笑が、そして文の顔には戸惑いが、それぞれ貼り付けられていた。
視線の先のサニーはというと……その両の瞳にうっすらと涙を浮かべていた。

「霊夢さんもあの吸血鬼とおんなじよ……！　自分が生き残りたいからって適当な理由作って並べてるだけじゃない……！」

先刻、レミリアに啖呵を切った時の勢いは見られなかった。
吸血鬼の手によって、レティ、にとりとは離れ離れになってしまったことがその最大の理由である。

サニーはサニーで、昨日までののどかな暮らしに戻りたいと願っていた。
スターサファイアや、一度は会えたけどまた離れ離れになったルナチャイルドという、いつも一緒にいる二人と……
日々悪戯に興じたり、冒険をしたり、四季折々の幻想郷を楽しんだり……
そんな日常を根こそぎ持っていかれたこの異変で、なお他者の命を散らそうという行為を見過ごすことは出来なかった。
それを覆せるだけの力も、頭脳も持たないながら、だからこそシンプルに打算抜きで感情をぶつけることがサニーには出来た。
それが、レミリアの怒りを買い、文の目を覚まさせ、レティの迷いを振り払い……直球で相手の心に何らかの影響を及ぼしたのだった。

……だが、博麗の巫女は違った。
やや精神面で脆いところがある妖怪とは違い、彼女のその堅牢な覚悟はサニーのまっすぐな言葉とて突き崩すことは困難であった。

「……ごちゃごちゃ五月蝿いのよ、毎日を暢気に遊び呆けている妖精のくせに」

小さく舌打ちをすると、ターゲットをサニーに変えて文の背後へと回ろうとする。
レミリアに啖呵を切った時と同じく、サニーの言葉に一瞬心を打たれていた文が慌てて霊夢の前に立ちはだかる。

「ま、待ちなさい！　彼女は関係ないでしょう……っ！」
「私に関係ないものなんてないの」

最早、霊夢は文に視線を合わせることさえしなかった。
文は、霊夢の目にはもう自分やサニーなど映っていないのではないか、もっと別の何かが見えているのではないか……
そうした思いに囚われそうになっていた。

ぐす、と今にも瞳に溜まった涙がこぼれそうになっていたサニーの下に近づこうとする霊夢を、どうにか押しとどめようとする文。
そんな文の背後で俯き加減になっていたサニーが、おもむろに顔を上げて再び霊夢を見据えた。
もうやめてください、これ以上彼女を刺激しないでください、そう文が口を開こうとした刹那、再びサニーの口から言葉が発せられた。

「……霊夢さん」

目の前の妖精が一瞬纏った雰囲気に、霊夢は一種の既視感を覚えた。
そして……

「……もうやめようよ……ねぇ、こんなことさ……」

一滴の涙が、サニーの瞳から零れ落ちた。

　

次の瞬間だった。
霊夢が強引に文を突き飛ばすようにして、道を作る。
満身創痍の文は思わずよろめき、地面に倒れ伏してしまう。

「な、何を……！」

顔を上げた文の目に映ったのは、サニーの胸ぐらをつかんで持ち上げる霊夢の姿だった。

「あ……く……苦し……」

じたばたともがくサニーに向けて、まるで害虫や害獣でも扱うかのような視線を霊夢は叩きつけていた。

「あんたに……たかが妖精ごときに私の何が分かるのよ……っ！！」

そして、そのままサニーを文のいる方とは逆に強く放り投げる。
小さな体躯の妖精は、弧を描きながら地面に叩きつけられ、苦悶の表情を浮かべた。
思わずせき込みながらも、それでも怯む様子はサニーになかった。
大粒の涙をボロボロと流しながら、なおも倒れこんだ状態で霊夢を見据えて言葉を並べる。

「分からないわよ……そんなの分かりたくもないわよ……っ！」
「やめてください……っ！　もう、もう十分で……」

背後から叫ぶ文が、思わず息を飲んだ。
霊夢の周囲に光弾がいくつも浮かんでいた。

霊夢の十八番――神霊「夢想封印」。

待って、そう文が口を開くよりも早く光弾はサニーへと放たれた。

「五月蝿い五月蝿い五月蝿い五月蝿いっっっっ！！！！」

光弾と共に怒気も叩きつけるように霊夢は攻撃を仕掛ける。
その背中を見ることしかできなかった文は……どこか空しさに似た感情を覚えていた。



「わ、わわっ……」

思わず後ずさりをして回避を試みるサニーであったが、光弾は正確に彼女を追いかけていた。
目の前に迫る光弾に対して、サニーがとった行動は、その諸手を前に突き出すということだった。
パンッ、と小さな炸裂音が響き渡り、一発の光弾がサニーの手の前で散った。
かつて、八雲紫の放った光弾をも防御してのけた、彼女の光を屈折させる力である。

……しかし、ここまで力を酷使し続けた小さな妖精には、その猛攻を一度だけ食い止めるのが限界であった。
スゥッ、と自分の手から力が抜けていくのを感じたサニーは、もう自分に力が残っていないことを直感した。
慌てて地面を転がり、すんでのところで次の一発をグレイズするも、体勢の崩れたサニーにもう回避の手段は残されていなかった。

「きゃああぁぁっっ！！」

残る全ての光弾の直撃を受け、再びその小さな体が弧を描いて飛んでいく。
そして全身をしたたかに地面に打ち付けると、もう立ち上がることは出来なかった。

「サニーっっ！！」

文の悲痛な叫びが響く。
……だが、目を凝らして遠くで倒れ伏すサニーを見てみると、まだピクリと体が動いていた。
胸が上下する様子を見て呼吸をしていることを目で確認し、文は安堵のため息を思わず漏らした。

一方で、霊夢は歯噛みをする。
やはり、弾幕だけで命を奪うのは容易ではないということに改めて気づかされたからだ。
小さな妖精一匹の命をも奪えない現状に、乾いた笑いを漏らしそうになる。

「なんてことを……してくれたんですか……っ！」

ようやく立ち上がった文が、フラフラと霊夢の下に歩み寄る。
その様子に気づいた霊夢が、再び視線を文の方に戻してつかつかと歩み寄る。
文は、決死の覚悟で折れた短刀を振りかざした……が、霊夢はそれを問題としない。
その手を払いのけるようにして短刀を弾き飛ばすと、文を押し倒し馬乗りの状態へと持ち込んだ。

「は、離してください……っ！」

語気を荒げる文を無視し、その首筋にナイフを突きつけた。

「所詮自己中心的で、享楽的な妖怪と妖精が……今更何説教じみたことぬかすわけ……？」

首筋に冷たい金属の感触を感じながら、文はただされるがままになっていた。
必死にその表情を読み取ろうとするも、霊夢の背後に月が隠れてその全てを読み取ることは出来なかった。

「あんたやあの妖精も魔理沙や萃香と同じよ。勝手な事ばかり言ってるのはどっちよ」

感情の籠っていない、冷たい言葉だけが響き渡る。
あとは、その手を少しひねるだけ、そうすれば鴉天狗の命が潰えるところであった。




直後、霊夢の背後から強烈な光が射しこんできた。
霊夢が振り返る頃には、その光もすぐに収束して薄らいでいった。
視線の先は、人里の上空であった。

「……どうやら、まだあそこにもまだやる気のあるのがいたみたいね」

呟きながら霊夢が立ち上がる。
マウントポジションから解放された文が、その上半身だけを起こして問い詰める。

「何の……つもりですか……殺すなら……殺してみせなさい……っ！」

文に背を向けたまま、霊夢が返した。

「死にぞこないの天狗と、雑魚妖精に付き合ってる暇は生憎ないのよ」

無茶苦茶な事を言っている、文はそう思った。
サニーに光弾で攻撃を仕掛け、自分もほぼ命を取る寸前まで追い詰めておいて……
そうした思いがよぎるも、口を開くことは出来なかった。
まくしたてるように霊夢が続けたからである。

　

支援

　

「あんたらみたいなのは、私がやらなくたって遅かれ早かれ誰かの手にかかるわ。
　そんなのに無駄な力を使うつもりはないの……まだまだ消さなきゃいけない奴らがわんさかいるんだから」

そう言い残し、ふわりと飛び去ろうとする。
呆然と見上げることしか出来ない文に対し、最後まで視線を向けることはなく霊夢が続けた。

「里に向かうんでしょう？　せいぜい殺されないように頑張ることね。
　……もし次に会うようなことがあったら、その時こそ私が死なせてあげるから」

そのまま、ゆっくりと人里に背を向けて霊夢は飛び立っていった。
後には、満身創痍の鴉天狗と妖精が残された。




　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




しばらく佇むことしか出来なかった文は、ゆっくりと立ち上がると倒れ伏すサニーへと歩み寄った。
光弾を受けてボロボロになったサニーは、痛さと悲しさと悔しさと恐怖に体を震わせ、ボロボロと泣き続けていた。

「……起き上がれますか？」

文の問いかけに、サニーが泣きながら頷いた。
むくりと、体を起こしたサニーを文はそっと抱きしめた。
しゃくりあげるサニーが泣き止むまでに、そこからしばらく時間を要した。

「……よく、生かしてもらえたね」

まだ涙を零しながら、一言一言を噛みしめるようにサニーが話す。
にとりや萃香、文に霊夢の所業を聞いていただけに、サニーはある程度の覚悟をしていた。
だが、実際にその脅威を目の当たりにすると百聞は一見にしかず、巫女の恐ろしさを全身で感じることとなったのだ。
全身に光弾を受け、体中に打撲を負いながらも、なお彼女は生かされた。
倒れ伏したままでその後の様子を見ることは出来なかったが、文もまたいつでも殺せたのにもかかわらず生かされた。
サニーにはそれが訳が分からなくて仕方がなかった。

「あの巫女も……気まぐれなところがありますから」

文はお茶を濁したが、彼女は半ば霊夢の奇行について確信めいた思いを持ちつつあった。
霊夢もレミリアと同じように明確な敵意を持って、文たちに接してきた。
しかし、レミリアの尖った殺意を全身に受けたばかりの文は、霊夢の放つ殺意に違和感を感じていた。
もちろん、殺意を向けてくるという意味では同じであったが、その殺意が……

（何が何やら分かりませんが……迷いがあるのでしょうか……？）

霧散しかかっていることに文は気づいた。
表情も変えずに阿求と、ルナサを手にかけた時は遠くでその表情も細かくは読み取れなかったし、言葉だって聞き取れなかった。
だが、何の気なしに普段の異変解決に臨む時の延長線上にあるような振る舞いをしていたあの時とは明らかに違っていた。

他者の犠牲の上に、望むものを得るということ。
かつては同じ思いを抱いていた文は、自分が抱えた迷いに似たようなものを霊夢が抱えているのでは、と推察した。
もちろん、推測が当たっている保証はない……が、この決定的な状況で命を取らなかったことにはサニーならずとも違和感は感じるだろう。
文はそう断じていた。

（ですが……巫女の脅威がなくなったというわけではありません……本質的に彼女が危険因子であることは変わらない……）

文はグッと思いを飲みこんだ。
憎きレミリアを打倒する以外にも、乗り越えるべきハードルは多い。
あの幻想郷へと帰るためにはまだまだ障害が多いことに気づかされ、文は深いため息をついたのだった。




　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




人里から離れた霧の湖。
その南のほとりに、霊夢は降り立った。
ゆっくりと湖に近づき、両手で水をすくい上げるとバシャバシャと顔を洗い始めた。
冬と春の境目、そして間もなく深夜に差し掛かるこの時間帯、湖の水は刺すような冷たさを持っていた。
そんな冷水を、霊夢は何度も何度も顔にかけ続けた。

ひとしきり洗顔を終えた霊夢の息は荒く、思わずせき込んでしまうほどであった。
その原因は飛行による疲労ではなかった。
何かに苛立ったように、霊夢はその両の掌で水面を叩く。

"エース"の心中にはイライラが募っていた。
藍と霖之助を手にかけた、魔法の森での戦いからは間もなく半日が過ぎようとしている。
しかし、その間彼女に新たな撃墜マークがつくことはなかった。
迅速に異変を解決することを目指しているにもかかわらず、遅々として上がらぬ戦果に対して、間違いなく霊夢は苛立っていた。

チャンスはいくらでもあった。
利害が一致するとはいえ、最後には敵になる小町など手を組まずにその場で手にかけることも出来た。
途中で邪魔の入った萃香や、空、チルノといったあたりはともかく、戦意を失っていた映姫を斬り伏せることなど赤子の手をひねるより楽だったはず。
そしてそれは、満身創痍であった文や、実力には大きな開きのあるサニー相手でも変わらないはずだった。

霊夢は気づいていない……いや、気付いていないことにしている"鎖"があった。
映姫に、そして文にナイフを突きつけた時に、彼女の心中にある光景がフラッシュバックしていたのだ。

（……霊夢）

霊夢本人はそのことを意地でも認めたくはなかった。
何にも縛られることのない自分が、自らの行為を悔いて心の枷としてしまうことなど認められるはずもなかった。

（やめろ。な、こんなこと……）

脳裏をよぎるのは、自分が最後に手にかけた、幼少の頃より縁のあった、誰よりも素の自分として接することの出来た半妖の最期の姿。
心のどこかでそうしたことを恐れてはいたものの、覚悟は決まっていたはずだった……なのに、どうして。

かつてアリスが最期に取った行動に僅かに動揺し、妹紅とこいしを討ち損じた時とは訳が違った。
付き合いの長い彼女が遺した鎖も、霊夢の胸をいくらか締め付けたものの、さらに付き合いの長い霖之助が遺した鎖はさらに強固であった。
霊夢は霖之助の命を奪ったことを考えないように心がけていた……が、意識しないようにすればするほど逆に意識をしてしまうのは世の常。
だが、霊夢はそれを認めない。あくまで、一時の気の迷いとして強引に片付けようとしていた。

映姫に刃を突き立てようとした時も、霖之助の最期が頭をよぎった。
薬にも害にもならない存在だ、そう理由をつけて放逐したものの、どうしてもその手をあと一捻りすることが出来なかった。

しえん

　

　

その時点で、霊夢はまだ自分を縛り付ける存在には気付いていなかった。
思い起こさせたのは、涙を浮かべた妖精が放ったあの一言であった。
自分を縛るものの存在に気づかされ、激情に身を任せて無駄に力を使ったことも、さらに霊夢の苛立ちを加速させていた。
あくまで平静を装い、文に改めて刃を突き立てようとしたが……この時点でもう"鎖"の存在に目を背けることは出来なくなっていた。
結果、映姫と同じようにもうわずかのところで命を奪えた標的を、先刻と同じような理由をつけて放逐する羽目になったのだ。

（違う……！　違う、違う……っ！　相手に戦意が無いから、力が無いから……下手に余裕があるから妙な雑念が入るのよ……っ！）

自身にまとわりつくもやもやを振り払うかのように、頭をぶんぶんと激しく振る。
縛りを雑念として処理しようとするが、それでは今までと同じ事であった。
むしろ、時間を追えば追うほどにその残像は大きくなってくるようにさえ、霊夢には思えた。



この幻想郷を模した空間においては、誰にも等しく制限がかけられている。
それは弾幕を展開するための霊力や妖力といった力や、それぞれが兼ね備えている能力までに渡っている。
霊夢の持つ「空を飛ぶ程度の能力」とは、同時に何にも縛られないという意味も内包している。
……そこにもまた制限がかけられているとしたら？

霊夢自身、自分が幻想郷を構成する歯車の一つでしかないということは理解している。
この場においてさえ、殺し合いという目的を為すがための駒に過ぎないということを理解はしている。
だが、そうした立場とはまた別に、他者の言動や行動に縛られるということは彼女の埒外であった。
誰が何を言おうが、何をしようが、それに縛られることはなく目的を遂行できるものだと頭から信じていた。
それが出来ないとなれば、自分はいったい何者なのか、そうした思いに駆られてしまいそうになるから。



苛立ちの収まらない霊夢が顔を上げる。
視線の遠く先には、この漆黒の闇の中でもくっきりと浮かび上がる緋色の館があった。
そういえば、あそこの主とその従者にはまだ会ってなかったわね……そう霊夢は呟く。
主の性格を考えれば、己が居城を目指し、そこを根城にしていても不思議ではなかった。
そして、その主に忠実な従者もまた同じような行動をとるであろうことも容易に想像できた。

吸血鬼は夜の王。
時間を考えればまさにこれからが彼女の時間である。
先程のサニーの発言から推測して、幻想郷でも強者に分類される文にあれほどの傷を負わせたのがレミリアであることも想像に難くない。
加えて、その従者も付き従っているとするならば……相手にとって不足は無い。
自分の心を乱す雑念など感じる暇もないほどに戦闘に集中できる、霊夢はそう考えた。

この手でまた屍を作って記憶を上書きしない限り、また同じことの繰り返しになるのではないか。
ならば、その雑念の入らない環境下でそれを実行せねばなるまい。
時間、場所、相手、その条件が目の前の館には全て揃っているはずだと霊夢の勘が告げた。

ゆっくりと立ち上がった霊夢の足がわずかにふらつく。
さっきサニーに使った力のせいか、あるいは少し長く飛びすぎたか、理由はいくつか思い浮かんだが、霊夢はそれを些末なものだと断じた。
文と真っ向からぶつかったのなら、少なからずレミリアたちにも損害はあったはず、それを踏まえたうえで１対２でもどうにかなるという自信はあった。

自らを縛る鎖を断ち切るために、霊夢は敢えて虎穴に飛び込む覚悟を決めた。
大丈夫、私ならできる、今までそうだった、だからこれからも……
言い聞かせるように呟き、霊夢は当面の目的地をキッと見据えるのだった。


【C-3　一日目・真夜中】


【博麗霊夢】
［状態］疲労小、霊力小程度消費
［装備］果物ナイフ、魔理沙の帽子、白の和服
［道具］支給品一式×５、火薬、マッチ、メルランのトランペット、キスメの桶、賽３個
救急箱、解毒剤 痛み止め(ロキソニン錠)×６錠、賽３個、拡声器、数種類の果物、
五つの難題（レプリカ）、血塗れの巫女服、 天狗の団扇、文のカメラ(故障) 、ナズーリンペンデュラム
不明アイテム（１〜４）
［基本行動方針］力量の調節をしつつ、迅速に敵を排除し、優勝する。
［思考・状況］
1．紅魔館を目指し、いるであろうレミリアたちを排除する
2．自分にまとわりつく雑念を振り払う
3．死んだ人のことは・・・・・・考えない




　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




歩調は先程よりもさらに遅くなった。
先程まではまだ無傷だったサニーが先導していたものの、いまや彼女も満身創痍。
そんなサニーを背負う文もまた、生きているのが不思議なほどの傷を負っていたのだから、無理もない話である。

それでもなお、一歩一歩着実に人里へと近づいていく。
ひとまず、適当な建物で体を休めよう、そして同志を集めて反撃の機会を練ろう、改めて文はそう考えていた。

「しっかりしてください、もうちょっとで里に着きますから」

文の背中で無言のままサニーがこくりと頷いた。
自分自身も傷は負っているが、先ほどとは立場が逆になってしまったことに文は苦笑する。

支援

　

（それにしても……）

歩みを進めながら文は思う。
霊夢に殺されかけたあの時、人里の方で輝いた光はあきらかに弾幕によるものであった。
そして、その弾幕の使い手は既にこの世を去っているはずであった。

（首謀者がその死を誤認した可能性は無いわけではありませんが……それは限りなく低い可能性と見ていいでしょう）

頭に浮かんだ選択肢の一つを投げ捨て、さらに文が思考する。
あれが本人による弾幕でないとして、それを模した弾幕を放つ、そうした芸当が出来る人妖……心当たりはあった。

（正当防衛の可能性は大いに考えられます……が、警戒をしておくに越したことはないでしょう）

何せ、その心当たり――古明地さとりは、その能力故に疎まれて地底に封じられた妖怪だ。
何を考えているのか、何をするのか分かったものではない。
まして、肉親も、ペットも喪った今の彼女が暴走している可能性は決して低くない、そう文は推測する。

（願わくば、彼女は避けて休むことが出来ればいいのですが……さて、どうなるでしょうかね）

なおも軋む自分の体を引きずるようにして、当面の安息の地を目指す。
その先に待つものが、安らぎなのか、はたまた喧噪か。
不気味なほどに静まり返る人里が、彼女たちを待ち受けていた。


【D-3　人里そばの平地　一日目　真夜中】


【射命丸文】
［状態］瀕死(骨折複数、内臓損傷) 、疲労中
［装備］胸ポケットに小銭をいくつか、はたてのカメラ、折れた短刀、サニーミルク(S15缶のサクマ式ドロップス所有・満身創痍)
［道具］支給品一式、小銭たくさん、さまざまな本
［思考・状況］基本方針：自分勝手なだけの妖怪にはならない
1.人里で体を休め、同志を集めてレミリア打倒を図る
2.私死なないかな？
3.皆が楽しくいられる幻想郷に帰る
4.古明地さとりは一応警戒

　

代理投下終了　タイトルは「chain」だそうで
支援してくれた皆さんに感謝、そして一度だけ間違って同じ文章連投してしまって申し訳ない・・・

　

代理投下乙
霊夢の霖之助殺害による動揺はここまで大きかったか…
｢ミッション｣を達成出来なかったという意味では初敗北だし、お嬢様主従の状態も読み違えてる(咲夜は重傷ではあるが)し、死亡フラグを重ねてる気がするな
しかし文とサニーは良くぞ生き残った
このまますんなりと妹紅・さとり(お空・チルノ)と合流出来れば良いが

やっと霊夢の本音が少しは見えてきたってところだなー
それでも破滅に向かって突き進んでいるとしか思えない……
霊夢も他の連中と同じく何かに絶望してるのかな

なんだろう、霊夢の本心が暴かれた時＝死
って構図がパッと出てきた

それにしても、企画自体は結構長い間行われてるけど
作中の時間はまだ1日目なんだよね
それだけこのロワの密度が濃いってことなんだろうな

文とサニーは幸運だったな
結果として論破は出来ていなかったわけだし
さらにダメージを負ったのが気になるが

そしてここで潰し合いか・・・
マーダー同士のガチバトルってのは燃えるし、この顔合わせは燃えないわけがないんだが・・・
このロワの空気的に熱血バトルというよりは、互いに悲しみを背負ったバトルになりそう

霊夢はある意味では完成された人間なんだよね
誰にも頼らず、誰にも依存しないみたいな
来る者は拒まず、去る者は追わずみたいなキャラ

だが今の霊夢は自分の心が処理しようとして出来てないというか
何かの証明の為に効率的に戦う必要のないレミリアらに自分から喧嘩を売ってる時点で揺らいでるぞ

霊夢ＶＳレミリア＋咲夜は本当に燃える戦いではなくてなんかこう…
みんな、破滅に向かって走ってるな…

確かレミリア達は射命丸を追跡しようとしてたよな。紅魔館で会わせるの難しくないか？
霊夢の精神疲労で勘が鈍ったんだと思ったんだけど…

放送前にレミリア達の行動がもう1つ残ってるよ
それ次第じゃないかな？
それともこのまま放送へ行く？

マーダー側の死亡が目立ってきたね
バランス悪いと感じたからここらで処分に入ったか

いよいよ大詰めかな

あまり放送を急ぎすぎない方がいいんじゃない？
この期に及んでZUNの描写や真意がほとんど描かれてないんだから
前回放送みたいな、ただ報告が入るだけに等しい放送じゃ、一向にクライマックス行けないぞ

ZUNか霊夢、或いは両方着たらいいんだが
それとも放送か放送後にそういうのが来るのか…

そういえば、作者さん同士で摺り合わせ済みなんだっけ？
（楽しみの為にあえて見ていない）

お盆に入れば話も進むと思いたい

このロワってあれだけマーダーがいたのにステルスマーダーは少なかったんだなあ
策略や頭脳戦で生き延びたキャラもいない気がするし。殺し合いはブレイン(笑)

その分しっかり書かれてる各自の心理描写が好きだ
「殺し合いを終わらせる」だけで終わらない
それぞれが抱えているこだわりに関するあたりが特に

>>244
そういう風に書かれるとアリスが即堕ち２コマみてーだｗ
「絶対巫女なんかに負けたりしない！！」→「巫女には勝てなかったよ…」

運要素があったとはいえ、さとりんともこたんはよく永琳に勝てたな。
もしも永琳が諦めたり自殺しなけりゃ、金閣寺→永夜返しの後でも勝機あったかもしれん。

>>244
煽るだけ煽って多数のキャラをマーダーに転向させたえーき様忘れんなｗ

なぜか長生きしてたえーきっきは原作のディキアン瑞穂に通ずるものがある
電波は幸運補正でも掛かってんのか

ここってもう新作の話ってしていいんだっけ？

>>248
気持ちは分かるが委託販売まで待とうぜ

そろそろ放送？
レミリアの主従コンビがちょっと遅れているけどね

今回の放送で色々と設定が決まってしまうだろうけど誰が書くのかな？

その辺は書き手同士で決めるんじゃない？
反対が無ければ通るのでは
それと他の書き手への連絡の為に一度あげ

wiki更新してくれた方乙です

仮投下きてるな

サルベージ

　悲しみに沈むものがそこにはいた。
　戦いへの闘志を燃やすものがそこにはいた。
　ただただ、狙った獲物を追いかけるものがそこにはいた。
　それらは、画面の向こうの“この世界に”いた。
　
「八意永琳が死んだか……」
　
　暗い部屋の中、もっと暗い外を眺めながら男がつぶやいた。
　部屋には誰のものかもしれない、リアルタイムの声が流れている。
　人里に仕掛けられた監視カメラの映像の中、二人の人妖が歩いてきた。
　彼女たちの後ろには、先ほどまで抗っていた八意永琳の死体が転がっているのだろう。
　八意永琳の首輪は装着者の死を報告し、脳髄と血に汚れたカメラ映像を送ってきた。

「ああ、よく頑張ったものだ。あれほどの状況からここまで生き残るとは」

　パチパチパチ。さびしい拍手が響く。
　男の見つめる外の世界、そこでまた一人が死んだ。
　男はそのことにさほどの感情は抱かず、しかし、感慨深げなため息をついて画面に向き直った。

　ワンクリック。

　映像が切り替わり、たくさんの小さな枠の中に、数えきれない量の映像が浮かび上がる。
　多くの音声がスピーカから流れだし、不協和音を作り上げる。
　そのすべてに異常がないか、ざっと見渡すと今度は首を横に向けた。
　視線の先には箱庭とたくさんの参加者の人形がある。
　ほとんど動かなくなったその人形たちの上を、悠々と飛ぶ人形がある。
　男はその人形をしばらく眺めていたが、迷いを振り捨てるように箱庭全体を見渡した。
　
―――ずいぶんと人里に集まったな。
　
　それが特に障害となるかは別の話。
　だが、首輪解除の意思を持つもの達が集まっていることは頭に止めるべきだろう。
　状況は、殺し合い初期よりもより複雑に、より捌きづらくなってきていた。
　そのもっともたるものは八意永琳の死。
　もし本当に彼女が主催をしていたならば、この回から放送は行われないはず。
　そればかりか殺し合いまで終わってしまうはずだろう。
　だが、それはまずいし、まず八意永琳は本当の主催者ではない。

　男には取るべき道が二つある。
　一つ、八意永琳の死を偽装して放送を続ける。
　先ほどの放送と同じように嘘をつけばいいだけだ。
　ただ、この放送を信じる者がどれだけいるのだろうか？
　二つ、八意永琳とは別の人物として主催者を名乗る。もしくは嘘であったことを明かす。
　一部の参加者には戸惑いを生むかもしれないが、あくまで一部だ。
　八意永琳が主催者であることには誰もが疑問を抱いているようだ。
　すんなりと受け入れられるだろう。
　ただ、主催者の言動が今後嘘ではないかと疑われ続けるのは必須である。

　手元の飲み物に手を付けながら、唸る男がそこにいた。

　時計は、刻一刻と放送時間が迫ってきていることを告げる。
　男は無言で今回の放送内容を練り、まとめていた。
　カチカチと進む時計の針が、いつもより早く進んでいるように感じる。
　すでに残り時間は五分を切っていた。
　とはいえ、男の顔に焦りはなく、まとめあげた原稿には今回の放送内容があらかた書き下ろされている。
　男の意識はもう放送内容より、今後の課題へと向けられていた。
　殺し合いのペースは、今回の六時間を見れば加速しているように思われる。
　だが、残っている好戦的な参加者の数を思い浮かべれば、これからの進行がスムーズにいかないであろうことが想像できた。
　男のもくろみ通りに動く参加者は少なく、いまでは博麗霊夢ただ一人といってもいい。
　本当に彼女はよくやってくれる、男はそう思い、今は空を飛ぶ彼女に思いをはせた。
　殺害人数、行動、そのどれをとっても男の思い通りで、彼女ほど男の理想を現した存在はこの会場に存在しない。

「時間だ。」

　時計の長針と短針が重なる。
　デジタルの表示が零のゾロ目を示す。
　この殺し合いが始まってから、ちょうど一日が経過した瞬間だった。

「それでは、放送を始める。
　まず、初めまして。僕が本当の主催者だ。
　八意永琳には悪いことをした。

　さて、時間がない。
　君たちも聞きたいことは山ほどあるだろうが、時間が押しているのでね。
　細かいことは後で話そう。
　さっそく、君たちお待ちかねの脱落者情報を読み上げる。　
一回しか言わないからよく聞くように。

　鈴仙・優曇華院・イナバ
　リリカ・プリズムリバー
　伊吹萃香
　レティ・ホワイトロック
　河城にとり
　四季映姫・ヤマザナドゥ
　ルーミア
　因幡てゐ
　西行寺幽々子
　八意永琳
　　　　　　　以上十人だ。これで残り人数は十三人になった。

　ずいぶんと多い数だ。
　僕もびっくりしたよ。
　この調子で頑張ってもらいたい。

　禁止エリアは三時からE-3、六時からD-2だ。
　君たちについている首輪は高性能で高威力だ。
　万が一にも禁止エリアに迷い込むようなことにはならない方がいい。
　僕も、君たちもがっかりするだけだからな。
　もちろん外してみようなどということも考えない方がいいだろうね。
　
　さて、本題に入ろうか。
　騙していてすまなかったね。
　いかにも自分は八意永琳ではない。
　君たちの中には気づいていたものも多かったようだ。
　彼女はその頭脳ゆえに少しハンデを与えられた。
　それぐらいに考えてくれ。

　さて、ここで大きなルール変更を行おうと思う。
　君たちは昨日一日、よく頑張ってくれた。
　その報いを受け取るべきだと思う。
　最初、僕は生き残った一人に生きて帰る権利を保障した。
　その保障を破ることはないと誓おう。
　でも、それに加えて一つプレゼントを上げるつもりだ。
　一回しか言わないからよく聞くといい。

　生き残った一人には、僕のできる限りの望みをかなえてあげることを約束する。

　僕にとって、君たちを幻想郷の支配者にすることなど造作もない。
　この殺し合いで死んだものたちすべての力を授けることもできる。
　もし金銀財宝がほしいなら、君らに抱えきれないほどの量を提供しよう。
　不死の命がほしいなら、簡単にくれてやる。
　さあ、少しはやる気が出てきたかな？
　これからの健闘を祈るよ」

　マイクの電源を切り、男はため息をついた。
　生存者たちを監視しているカメラの映像を確かめる。
　その反応は様々で、今回の放送の波紋を映し出していた。
　男は少し満足して立ち上がり、あらかじめ取り出しておいた酒に手を伸ばした。
　心地よい苦みが、冷たい泡と一緒に喉を流れた。
　
「はぁ〜〜、やっと終わった」

　手を伸ばし、足を崩す。
　男は緊張した肩を揉みほぐし、リラックスした。
　だが、どうしても休めない。
　すでに短い休みは多くとってはいたが、もう丸一日寝ていないのだ。
　そろそろ眠くなってもおかしくはない。
　やっぱり緊張しているのだと男は考えた。
　ぐい、と景気づけに酒を飲みほし、酔いに身を任せる。
　飲み干した缶ビールを部屋の端に追いやると、懐かしい紙がそこに転がっていた。

『やあやあ初めまして、八意永琳君。

　その一文から始まる手紙は、最初の夜、八意永琳へと送られたものになる。
　本来はその紙を使って八意永琳と密に連絡を取り、いざという時に備えるつもりだった。
　そのもくろみはしくじり、彼女に握り潰され、捨てられた紙は会場の端で沈黙している。
　冷静な性格としてみていた彼女の行動に、男は不意を突かれ、楽しんだ。
　せっかく作った、文字情報を同期する二枚の紙は無駄となってしまったが、想定外も余興のうちととらえ、男も気楽に構えていた。
　八意永琳を自身の身代わりとしたのも、賢すぎる彼女に枷をはめるためではない。
　周囲の不信感に縛られた彼女の活躍が見てみたかったというのが正確な理由になる。
　彼女の行動は、最後まで男を楽しませた。
　放送寸前のあっけない自殺だけは不意を突かれたものの、男はそれも一興と割り切った。
　計画を思いついて以来、男は自身の知らない意外性にも興味を持っていた。

　そもそもの発端、男が今回の計画を思いついたのはずいぶん前のことである。
　最初は、自分の知らない彼女彼らの行動を見てみたかった。
　ただそれだけだった。
　男はその好奇心を満たすためだけに、参加者をこの殺し合いに参加させた。
　今のところ男はその行動に満足している。
　後悔なんてあるわけない。

　生き残っている者達、この中の一体何人が自分たちの今いる会場に気付いているのだろうか？
　男は時にあわれに思い、時にその反応を想像して楽しんでいた。

　男の持つ力は幻想郷風に言えば“世界のあり方を決める程度の能力”であり、男はこの幻想郷に存在するすべての創造主であった。
　本来、男はこの幻想郷の上位世界にいるべき存在で、今この場にいることは難しい。
　ただ、男はその問題をとっくに解決していた。
　男の今いるこの殺し合いの会場は、すべてがまがい物でできている。
　そう、木々の一本からその構造まで、そして主催者たる自分に至るまで偽物だった。
　この会場が偽物であることに気付いた参加者は多い。
　男は殺し合いを円滑に進めるために、また自分の負荷を減らすために会場を本来の幻想郷とは違う形に作り直し、参加者にも細工をした。
　この会場に家が存在しないもの達の違和感を抑え、普段と違う風景になじませるために催眠術をかけた。
　しかし、その人妖の性質や経験によって、一部の洗脳は溶け始めている。
　すべて解けるのも時間の問題かもしれない。

　だが、そのために、気付かれた時のために制限が準備されているのだ。
　自身の力を使い、本気の能力を出させないように世界のルールを少し“外の世界”に近づけた。
　その出来具合には自信がある。
　この世界を作り上げた自分ならではの自信だった。

　今ここにいる男が生まれたのは、今回の計画がスタートしてすぐのことだった。
　真の創造主たる男が、自身の作り出した世界へ降りるための依り代。
　記憶、姿、すべてを完全に移され、男は生を受けた。
　
　これは単純なゲームだ。
　その真実に気付いているのは一人しかいないだろう。
　すべての参加者が主人公。
　個人の、持てるすべてを生かし、キャラクターとしての特異性を見せること。
　新しい個性を創造主たる自分に見せ、“プレイヤー”を楽しませるゲーム。

「ンフフ、ゲームクリアは近いですね」

　人気のない城の中に、笑い声が響く。
　男は再び参加者の映像を眺め、放送の反応を調べ始めた。

投下終了です



主催者「ZUNのコピーのようなもの」
開催目的「キャラへの好奇心」
参加者「本物、催眠術による洗脳済み」
会場「偽物、外の世界に近い性質、虫や妖精などはいない」

これでいいかな？

投下乙です

催眠術による洗脳がどういう物か次第ですがそれ以外はいい様な気もします
他の書き手から反論が来ていないのなら洗脳の件もいいとは思いますが…

さすがに洗脳されていたからマーダー化したみたいなのは無しだな
それ以外ならおｋじゃねえ？

洗脳は<<259の8行目にある催眠術のことです

永琳のように会場の異変に気付いた参加者がいる一方で、
元の幻想郷と区別がついていなそうな参加者もいたのでその設定を付けました
まあ、それ以外にも用途はあるかもしれませんが、私としては上記程度のつもりです

ならいっそ、このZUNが作った世界自体に、「世界内の人物に違和感をもたせにくくする効力」を持たせてたことにするとか

そして投下お疲れ様です
自分の知らない幻想郷の少女達を見てみたいというのは創造主ならではの願いかと
説得力ありました

wikiの編集やっちゃったけど、失敗していないか不安だな・・・
おかしなところがあったらすみません

予約キター

この予約は期待せざるを得ない

あの三人の予約が来た……

やべえ
緊張してきた

仮投下来てる

得に反論が来てないので代理投下します

放送が、終わった。
　十六夜咲夜は明かされた事実と新たな褒賞の話に意識を向け、戸惑っていた。
　八意永琳が主犯ではない。
　ではいったい誰があの主催者なのだろうか？
　あの男はいったい何者なのだろうか？
　疑問は尽きることを知らず、次々と、まるで湧水のように噴き出し始めた。
　特に、最後の褒美の話。
　自分の主、レミリア・スカーレットはそれをどうとるのだろうか？
　馬鹿な妄言として切り捨てる……いや、単なる侮辱としてとるだろうか？
　褒美は得るものではなく奪うもの。
　今のレミリアも昔のレミリアもこの提案に乗り、主催者の言いなりになることはないのだろう。
　少し変わってしまっていても、レミリア・スカーレットは紅魔館でゆったりと紅茶を飲んでいた時と変わらず、ぶれていない。
　十六夜咲夜の目の前には、昔と変わらない主の姿があった。
　とりあえず、彼女は放送の内容を参加者名簿にまとめる。
　紙を支える机も板もない草原では、文字はのたうつミミズの絵となり、一文字書くのにも苦労する。
　しゃがみこんで書き込んでいるうちに時間はどんどん過ぎて行った。
　しばらく経って、今まで黙っていた吸血鬼が口を開く。

「あと十三人だそうだ。咲夜、ずいぶん獲物が減ってきたな」

　そして、参加者名簿にメモを取る咲夜の横で、放送に眉一つ変えなかった吸血鬼が月を見上げた。
　遠くを見つめるレミリア・スカーレットの顔には何の感情も映っていない。
　ただ、真珠のような白い顔に、放送前と変わらぬ笑顔のような表情を浮かべているだけだった。
　その顔からは、いったい何を考えているのかはうかがい知れない。
　まるで何かを宣誓するかのように高くあげられたその手は、天頂に浮かぶ城郭の天守閣に向けられており、その中の誰かに向けられた吸血鬼の紅い視線は、するどく殺気を放っていた。
　咲夜はその姿を見て、純粋に美しいと感じるとともに、その影から普段のレミリア・スカーレットの面影を見出していた。
　すっかり変わってしまったレミリアの姿から、おどけて満月に手を伸ばす普段の気さくな様子を感じ取り、咲夜は少し安心した。
　自身の知っていた主はまだそこにいる、そう感じた。
　ぱたっ、と挙げられたその手が突然降りた。
　と、同時に吸血鬼が言う。

「咲夜」

　たった一言、しかし、それは忠実な従者の意識を縛るには十分すぎる一言だった。
　咲夜は意識を放送内容から、自身の主へと移し替えた。
　その眼を見て、多少の恐怖に震えながら、この殺し合いの前と変わらない調子で言う。

「はい、お嬢様」

自身のしもべの返事を聞き、吸血鬼はしばし黙る。
　その間を使い、主と従者は視線を絡ませ、相手の考えを探った。
　あたりは普段は聞こえるはずの虫の音もなく、死んだような、人工的な空気を漂わせている。
　しばらく、あたりが静まり返った。
　今彼女たちがいるのは人里外れの平地である。
　咲夜はただレミリアの望みに従い、逃がした天狗を追いかけている。
　今は夜であり、吸血鬼であるレミリアだけならもっと早く天狗を追跡し、追い付くことも可能だっただろう。
　しかし、彼女は従者の治療と療養を優先した。
　それを従者は自身の主なりの優しさか、手負いの天狗に向けた余裕の表れと受け取った。
　とにかく、その治療と休息を挟んだゆえ、彼女たちは放送に至る今もまだ、天狗の血のにおいを追い、平地を人里に向け歩き続けている。
　放送までに奇襲をかけられやすい森を抜けられたのは幸運だったのだろう。
　機動力、夜間の視力ともに優れた吸血鬼にとってもまた、平地は戦いやすい場所であり、彼女たちはここで比較的リラックスをして放送を聞き、過ごしていた。
　すぐ近くには人里が見え、そこで発生している火災が、人里もまた安全地帯ではないことを示していた。
　もっとも、この会場に安全地帯など存在しない。
　それはここにいる二人もよく理解している。
　現に、今も咲夜の左手には飛び道具を仕込んだナイフが巧妙に、遠くからは見えないように包まれている。
　
「咲夜、戦えるか？」
「もちろんです」
　レミリアの問いに咲夜は即答した。
　当たり前のことである。
　体調が万全でなくとも、命令とあれば本気を出してお嬢様のために戦い抜く。
　それが今ここでの、十六夜咲夜の生き方だった。
「武器を構えろ、咲夜」
　その言葉が咲夜の耳に届くと同時に、どさり、と何かが近くに落ちた音がした。

　博麗霊夢が放送を聞き始めたとき、彼女はまだ紅魔館にいた。
　天狗と妖怪の話からこの場所をめざし、ついたときには湖の周りにも館にも人影はなかった。
　目的地を失くした霊夢は一人、テラスで月を眺めていた。
　館にはまだ少し血のにおいが残っていたものの、その雰囲気はかっての紅魔館と寸分の違いもない。
　ほこり一つ残さない、徹底された清潔さ。
　人気のない、それでいて整った空間。
　霊夢は一瞬で、十六夜咲夜がここに来たことを確信できた。
　そして、おそらく自身の追う二人はもうこの辺りにはいないだろうことも理解した。
　いまだ戦闘の絶えない人里ヘと向かったのか、あるいは射命丸文を追いかけ森に潜んでいたのか。
　少なくとも自分は行き違えてしまったのだということくらいは容易に想像できた。
　一息をつき、軽い夜食を食べていると、空に浮かぶ星々の異常さが目に飛び込む。
　自分は何をしているのだろうと、一貫してきたはずの自信の行動に疑問が生まれそうになった。
　本当に、身近な人を犠牲にして、私は何をやっているのだろう。
　けれども、自分がやらなくてはいけないこともよく理解している。
　私は、主人公だから。
　もう、引き返せないことは、かつての親友に武器を向けたときから決まっていた。
　博麗霊夢の後ろには、断崖絶壁しか残っていない。
　後ろに進むことはすなわち、死ぬこと、失敗することだった。
　さすがの自分も疲れてきているのだろうと思い、霊夢は少し頭を振った。

「何をやっているの、博麗霊夢。自分の直感を信じなさい」

　近くにある壁が震えるくらいの大声で叫ぶ。
　さらに、気合を入れるため、霊夢は自身の足は叩き、喝を入れた。
　そして、静かに獲物がいるであろう人里の方へ向き直る。

　そんな時、突如として放送が始まった。

「……これからの健闘を祈るよ」

　放送が終わる。
　騒がしかった館が、突然静まり返り、自分以外誰もいなくなってしまったように感じる。
　事実誰もいないのが正しいのだ。
　あたりを歩く妖精メイドも館の主も、門番もだれ一人いない。
　やっぱりこの館は偽物だと霊夢は思い、当てもなく、蝶のようにふわりと飛び立った。
　
　放送の内容は、ほとんど頭に入れなかった。
　誰が死んで、残りが何人で、どこに入ってはいけないのか。
　その三つが分かれば困りはしない。
　この殺し合いの後に何があるのか。
　エンディングを気にして、ゲームオーバーになるわけにはいかない。
　この異変にコンティニューは存在しない。

　いったん休んだおかげか、空に浮くのも楽だった。
　重力を気にせず飛ぶ、多くの人間には許されない快楽である。
　風にあおられた袖が手を擦り、髪がなびく。
　鷹やトンビのように風に乗り、地面を凝視する。
　月を背に飛んでいた霊夢は、当てもなく飛び続け、地面に二つの人影を見つけた。
　見覚えのある服装、見覚えのある羽。
「見つけた」
　さっと、急降下した。
　そのまま降りようとして、こちらを見つめる一対の視線に気づく。
　あった視線もそのままに、霊夢の耳に鋭い声が入る。
「武器を構えろ、咲夜」
　ふわり、というほどきれいには降りられず、少し乱暴な着地となった。
　落ちた拍子によろめき、急な気圧の変化で耳が遠くなった。
　霊夢が視線を目の前へと向けたときには、すでに二人は臨戦態勢へと入っていた。
　いち早く、武器を取り出したメイド、十六夜咲夜が霊夢へナイフを向け、言う。

「奇襲、ですか？」
「私がそんなことするように見える？」
「するようにしか見えませんわ」

　無言のレミリアはじっと霊夢を見つめ、像のように動かない。
　その眼が、すっと動き、宝石のように光り、霊夢を見つめた。
「霊夢……」
　霊夢が見たその眼からは、動揺、怒り、負の感情が混ざり合ったものが飛び込んできた。
　最初に出会った時のことを思い出しながら、霊夢はレミリアへと向き直る。

「さて、妖怪退治といきましょう」
　普段のように、霊夢はおどけて、武器を向けた。
　それでも、その眼はまったく笑っていない。
　向かい合う三人のどの手にも、スペルカードは握られていない。
　突然風がやみ、ごく自然に、レミリアの手がスキマ袋へと滑り込む。

　レミリアが霧雨の剣を構えると同時に、ごう、と風が鳴いた。

あ、こっちに変更してたのかｗ；

「……これからの健闘を祈るよ」

　放送が終わる。
　騒がしかった館が、突然静まり返り、自分以外誰もいなくなってしまったように感じる。
　事実誰もいないのが正しいのだ。
　あたりを歩く妖精メイドも館の主も、門番もだれ一人いない。
　やっぱりこの館は偽物だと霊夢は思い、当てもなく、蝶のようにふわりと飛び立った。
　
　放送の内容は、ほとんど頭に入れなかった。
　誰が死んで、残りが何人で、どこに入ってはいけないのか。
　その三つが分かれば困りはしない。
　この殺し合いの後に何があるのか。
　エンディングを気にして、ゲームオーバーになるわけにはいかない。
　この異変にコンティニューは存在しない。

　いったん休んだおかげか、空に浮くのも楽だった。
　重力を気にせず飛ぶ、多くの人間には許されない快楽である。
　風にあおられた袖が手を擦り、髪がなびく。
　鷹やトンビのように風に乗り、地面を凝視する。
　月を背に飛んでいた霊夢は、当てもなく飛び続け、地面に二つの人影を見つけた。
　見覚えのある服装、見覚えのある羽。

「見つけた」

　さっと、霊夢は急降下した。
　そのまま地面へ降りようとして、こちらを見つめる一対の視線に気づく。
　あった視線もそのままに、霊夢の耳に鋭い声が入る。
「武器を構えろ、咲夜」
　ふわり、というほどきれいには降りられず、少し乱暴な着地となった。
　落ちた拍子によろめき、急な気圧の変化で耳が遠くなった。
　霊夢が視線を目の前へと向けたときには、すでに二人は臨戦態勢へと入っていた。
　いち早く、武器を取り出したメイド、十六夜咲夜が霊夢へナイフを向け、言う。

「奇襲、ですか？」
「私がそんなことするように見える？」
「するようにしか見えませんわ」

　無言のレミリアはじっと霊夢の持つナイフを見つめ、像のように動かない。
　その眼が、すっと上へ動き、宝石のように光り、霊夢の目を捕えた。
「霊夢……」
　霊夢が見たその眼からは、動揺、怒り、負の感情が混ざり合ったものが飛び込んできた。
　最初に出会った時のことを思い出しながら、霊夢はレミリアへと向き直る。

「さて、妖怪退治といきましょう」
　普段のように、霊夢はおどけて、武器を向けた。
　それでも、その眼はまったく笑っていない。
　向かい合う三人のどの手にも、スペルカードは握られていない。
　突然風がやみ、ごく自然に、レミリアの手がスキマ袋へと滑り込む。

　レミリアが霧雨の剣を構えると同時に、ごう、と風が鳴いた。

【D-3　二日目・深夜】

【博麗霊夢】
［状態］疲労小、霊力小程度消費
［装備］果物ナイフ、魔理沙の帽子、白の和服
［道具］支給品一式×５、火薬、マッチ、メルランのトランペット、キスメの桶、賽３個
救急箱、解毒剤 痛み止め(ロキソニン錠)×６錠、賽３個、拡声器、数種類の果物、
五つの難題（レプリカ）、血塗れの巫女服、 天狗の団扇、文のカメラ(故障) 、ナズーリンペンデュラム
不明アイテム（１〜４）
［基本行動方針］力量の調節をしつつ、迅速に敵を排除し、優勝する。
［思考・状況］
1．目の前の二人を排除する
2．自分にまとわりつく雑念を振り払う
3．死んだ人のことは・・・・・・考えない

【十六夜咲夜】
［状態］腹部に刺創(手当て済み)、左目失明(手当て済み)
［装備］NRS ナイフ型消音拳銃（1/1）個人用暗視装置JGVS-V8　
［道具］支給品一式*５、出店で蒐集した物、フラッシュバン（残り1個）、死神の鎌
　　　　NRSナイフ型消音拳銃予備弾薬15　食事用ナイフ（*4）･フォーク（*5)
　　　　ペンチ　白い携帯電話　5.56mm NATO弾（100発）
［思考・状況］お嬢様に従っていればいい
［行動方針］
１．目の前の敵を排除する
２．このケイタイはどうやって使うの？

※出店で蒐集した物の中に、刃物や特殊な効果がある道具などはない。
※食事用ナイフ･フォークは愛用銀ナイフの様な切断用には使えません、思い切り投げれば刺さる可能性は有

【レミリア・スカーレット】
［状態］背中に鈍痛、
［装備］霧雨の剣、戦闘雨具
［道具］支給品一式、キスメの遺体 (損傷あり)
［思考・状況］基本方針：威厳を回復するために支配者となる。もう誰とも組むつもりはない。最終的に城を落とす
1. ・・・・・・
2. 文とサニーを存分に嬲り殺す
3. キスメの桶を探す
4.咲夜は、道具だ

※名簿を確認していません
※霧雨の剣による天下統一は封印されています。

代理投下乙です

どうなるかと思ったが出会って言葉そこそこで対決か
初戦は毒舌の応酬かなとも思ったが…普段の二人ならあり得たけど今の二人は…
特に霊夢は思いつめててるなぁ

投下乙です
咲夜視点で何度も｢普段通りのお嬢様｣とあるのが逆に、今のレミリアの不自然を際立たせてると感じたな
それは霊夢も同じなんだけど

乙
さあ胃がキリキリしてまいりました

仕事が立て込んで遅くなってしまい申し訳ありません
予約していたチルノ・お空のパートを20時半から投下致します
トリップが避難所と違ってるのは12文字以上ということなので……
過去ログ見れば◆shCEdpbZWwと同一人物であることが分かっていただけるかと……

おぼろげながら残っていた記憶は、永琳の弾幕に周囲を囲まれ、滅多打ちにされたこと。
そうして、今にもトドメを刺されようとしていたところに、萃香が勇躍して助太刀に現れたこと。
その後、見知らぬ二人に抱え上げられ、どこかへ運ばれたこと。
戦場を離れ、当座の命の危険が過ぎ去ったことで緊張の糸が切れたのか、チルノはその先のことを覚えていなかった。

次に目を覚ましたのは、これまたチルノが知らぬどこかの建物の中であった。
耳には、聞いたこともない男の声が遠くから響いているのが伝わってくる。

「……さて、ここで大きなルール変更を行おうと思う。
　君たちは昨日一日……」

（誰だろ……？）

聞き覚えのない声に起こされる形になったチルノは、まだ鮮明になりきらない意識の中で五感をゆっくりと働かせる。
鼻をひくつかせると、藺草の香りと、石灰の匂いがごちゃ混ぜになって飛び込んできた。
ゆっくりと辺りを見回してみると、そこは畳張りの一室であることにチルノは気づいた。
人家の居室とは比べ物にならないくらいの広さを持つその部屋には、机が整然と並べられていた。
それぞれの机には小さな石板のようなものが設えられており、白墨も備え付けられている。

……もっとも、"寺子屋"などというものに縁のない妖精にとっては、そうしたものは全て未知のものである。
張り替えられたばかりなのか、独特の香りを放つ畳にしても、彼女の出入りするようなところではそうそうお目にかかれない代物だった。

「……さあ、少しはやる気が出てきたかな？
　これからの健闘を祈るよ」

その言葉を最後に、男の声が途切れた。
声の主が永琳でなかったこと、そして自らが永琳を騙っていたという部分を聞き逃していたこと。
これらのことから、チルノは今流れてきた声が四度目の放送であることに気づかなかった。
とはいえ、彼女が意識を取り戻した時点で死者の発表や禁止エリアの発表はすでに済んでいる。
放送であることに気づいたところで、情報の大半をすでに零していたということに変わりはなかった。

興味の対象を、未知の物体である石板に移したチルノは、おもむろにそれに手を伸ばそうとした。
……と、次の瞬間にジャラリという無機質な音と共に、その腕に重さを感じてチルノが振り返る。
視線の先には、依然として意識を取り戻さない地獄鴉の姿があった。

（そうだった、あたい、おくうと離れ離れにならないようにしたんだっけ）

ようやくはっきりしてきた意識の下で、チルノがゆっくりと空のもとへと這い寄る。
体中のあちこちに傷を作ってはいたが、まだその呼吸は安定していた。
チルノと同じく、誰かに助けられたところで気が抜けたのだろう、すぅすぅと静かな寝息を立てていた。
ふと、羽の部分に目をやると、なにやら布のようなもので処置が施されていた。
うっすらと紅に滲んではいたが、その染みがそれ以上広がる様子は見られない。
血が止まっていることに安堵したチルノは、ここでようやく自分たちが助かったということを理解したのだった。
ふぅっ、と一息ついたチルノは空を起こしてしまわないように注意しながら、もう一度机の上の石板に手を伸ばそうとした。



その時だった。



チルノの視界の片隅に、ぽぅっと淡い光を放つ物が入った。
横たわる空の傍らに整然と積まれたスキマ袋は、恐らく自分たちを運んできた誰かが置いていってくれたのだろう。
そのうちの一つの口から、さっきまでは全く発せられていなかった光が漏れだしていた。

（なんだろ……？）

チルノの興味は石板から、その光を放つ袋へと移った。
幸い、空のすぐ傍に置かれていた袋に近づくのに、手錠の鎖が邪魔になることはなかった。
袋のもとへ這い寄ったチルノが、中身を探ろうと手を突っ込んでみた。
……すると、その光がみるみるうちに萎んでいってしまう。
慌ててチルノが袋から手を引き抜くと、また袋の口からは元通りに淡い光が漏れだしていた。

（どういうことなの……？）

チルノは試しに同じことを二度三度と繰り返してみたが、やはり結果は同じ。
大抵の事なら興味津々に手を出そうとする妖精でさえ、さすがに不気味さを覚えた。
空にも一緒に見てもらおう、そう思ったチルノは傷に触らないよう気を遣い、空を揺すり起こそうとするのだった。




　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




あたりまえの日常だった。
お燐が運んでくる死体を灼熱地獄に投げ込み、火力を調整するということ。
単純作業ではあったが、平和で満足のいく地底での暮らし。

山からやって来たという二人の神様に、八咫烏の力を与えられて地上の破壊を目論んだこともあった。
それもすぐに巫女と魔法使いに鎮圧され、その後は間欠泉周りでも仕事をするようになった。
とはいえ、けっして刑に処されたというわけではなく、暮らし向きに関してはそれまでとほとんど変わることが無かった。

すぐそばにお燐が立っていた。
ちょっと離れたところから、こいし様が微笑んでいる。
そして、さらに離れたところからはさとり様が私たち3人を見渡すように佇んでいた。
変わらない日常、地霊殿の大好きなみんな。
私はいつものように、みんなの下へと駆け寄ろうとした。

が、次の瞬間にお燐の姿が霧散するようにかき消えていった。
駆け出していた私は慌ててその足を止めてしまう。
戸惑ったままこいし様の方を向いてみると、こいし様も同じように、まるで最初からいなかったかのように姿を消してしまった。

「お燐！？　こいし様！？」

大親友と、主の妹を同時に失った動揺から、思わず声を張り上げてしまう。
突然のことに錯乱し、自分の瞳から涙が零れ落ちるのが分かった。
くしゃくしゃの顔のまま、まさか、と思った私はさとり様の方に目を向ける。

「さとり様……？」

視界に飛び込んできたのは、お燐やこいし様と同じように、今にも霧のように消えてしまいそうなさとり様の姿だった。

「さとり様っ！？　そんな、待ってくださいっ！」

半狂乱になりながら駆け出そうとしたその時だった。

（……う、おくう……）

頭の中に、聞き覚えのある幼い声が響き渡ってきた。
こんな時にいったい誰？　そんな思いがよぎりながらもなおも足を止めずに走ろうとする。
……が、次の声で全てが遮られることとなった。




「いつまで寝てるのよっ！　早く起きてよっ！！」

揺すり起こされた私の視界に飛び込んできたのは、さっきとはまるで違う見知らぬ天井だった。
さっきのは……夢……？
そうだ、確かあの赤青に撃ち落とされて、弾幕でボコボコにされて、それから……どうなったんだっけ？
私が覚えているのは、あの鬼が赤青に向かって行ったところまで。
弾幕の気配を感じないってことは、どこか別の場所？　でも、どうやって？
まだ頭がボーっとする私だったが、もう一度揺すられた次の瞬間体に痛みが走ったことで一気に意識を引き戻された。
私を起こした声の主――チルノは、苦痛に歪んだ私の顔を見てようやく目が覚めたことに気が付いたらしい。

「あっ……ごめん」

一応気を遣っていたみたいだが、なかなか目を覚まさない私に業を煮やしたらしい。
いいよ、気にしてないからとチルノを手で制しながら、痛みが走った部位、先ほど打ち抜かれた羽に手をやる。
するとそこに、羽根とは違う何かの感触を感じた。

……傷口に布が当てられていた。
……それもただの布じゃなかった。
いくら忘れっぽい私だからって、これは忘れるわけがない。
淡い水色のこの生地は……間違いなくあの方の着ているもの。

（さとり様……さとり様……っ！）

お燐とこいし様がいなくなってしまった今、私のたった一人の身内。
さとり様が私を助けてくれたという嬉しさ。
そして、さとり様が無事であったということへの安堵。
そうした様々な感情が、私の肩を震わせる。

「おくう……？　そ、そんなに痛かった……？」

気が付くと、チルノが心配そうに私の顔を覗き込んでいた。

「だから大丈……」
「でも、おくう泣いてるし」

言われて初めて、私は頬に涙が伝っているのを感じた。
あんな夢を見た後だったから、なおさらさとり様が無事であることにホッとして緊張の糸が途切れたのかもしれない。
……でも、それをチルノに見られたというのもまた気恥ずかしいものだった。

「ちっ、違うわよ！　これは……そっ、そう！　汗よ、汗！」

ハハッ、と笑い飛ばしながら、私はごしごしと涙を拭った。
チルノはチルノで、ふーん、と小さく呟いて、

「ま、いいや。おくうが無事ならそれでよし！」

と力強く言って、ニカッと笑いかけてきた。
その笑顔につられるようにして、私もまたニカッと笑ってやった。
そうして、今日何度目になったか、二人であははと笑い合う。



……笑い合いながら、徐々に落ち着いてきた私に、今度は悔しさという感情が押し寄せてくる。
さっきの戦いでは、巫女にも赤青にも、勝ったなんて口が裂けても言えないような結果だった。
さっきだけじゃない、メディを殺したあの女との時だって、それにお燐の時だって……
私は誰一人守ることが出来なかった。

神様がくれた、この力に不満があるというわけじゃない。
むしろ、地上に出て本物の太陽を見た時に、アレと同じ力をいただいたことを誇りに思ったくらい。
だけど、その力だけじゃ、チルノの力をプラスしても、全然足りないということが痛いほど分かった。

もちろん私……私たちは最強だ、最強なんだけど……まだまだ足りない。
力が……力がもっと欲しい。
さとり様を、チルノを守って、そしてあの女や赤青、巫女みたいなムカつく連中をぎゃふんと言わせられるような……
そんな力が欲しい。



「そーだ、おくうにちょっと見てもらいたいものがあるの」

そんな私の胸の内を知ってか知らずか、相変わらずの調子でチルノが話しかけてきた。
いざ戦いともなれば、私に負けず劣らずの威勢の良さでぶつかっていくけど、そうでない時は無邪気なものだ。

「なになに？　どしたの？」

それにしても、見てもらいたいものっていったいなんだろ。
私は、湧き上がる悔しさをいったん脇へと追いやり、チルノの言う"見てもらいたいもの"に興味を移した。




　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




依然として淡い光が、詰まれた袋のうちの一つから漏れ出していた。

「チルノ……何これ？」
「分かんない」

空とチルノはお互いに顔を見合わせると、再び視線を件の袋に戻す。

支援

「さっきまで光ってなかったよね？」

空の問いかけに、チルノがこくりと頷く。
それでね、とチルノが呟いたかと思うと、その袋の口に手を伸ばす。

「あたいがこうやって調べようとすると、光が消えそうになっちゃうの」

チルノが何度目になったか、袋に手を突っ込むとすぅ……と光が消えかかる。
そして、チルノが手を抜くとまた元通りになるのを見て、空は首をかしげる。

「どういうこと？」
「分かんない」

二人はもう一度顔を見合わせた。

「だから、おくうにも一度見てもらおうと思って。何か分かった？」
「いや、私だって分からないわよ……」

二人でジッと謎の光を見つめる。
寺子屋の教室にしばしの沈黙が流れた。

「チルノ……あんたビビってるの？」
「なっ……ちっ、違うわよ！　なんで最強のあたいがあんな光にビビらなくちゃいけないのよ！」

引きつらせた笑みと共に空が口にした言葉に、チルノが真っ赤になって返す。
分かった、分かったから、と空がチルノをなだめるが、チルノは頬をぷぅっと膨らましてなお不満そうにする。

「ビビってるわけじゃ……ないけど」
「ないけど？」
「何か……ブキミだし」
「やっぱビビってるんだ」
「だーかーらー！　違うって言ってるでしょ！？」

空がからかうと、さすがのチルノも怒ったかポカポカと空を叩く。
痛い痛い、と言いながらも笑みが零れる空が、じゃあ私も、と手錠に繋がれていない方の手を袋に伸ばした。



……光は萎まなかった。
……むしろ、その輝きを増したほどだった。



自分の時とは違う反応に、チルノが目を見張る。
そして、チルノの時とは違う反応にビックリした空が、慌てて袋から飛び退く。

「何よおくう、まさかビビったの？」
「あんたと一緒にするな！」

今度は空がムッとした表情を見せる。
そして、再びおずおずと袋に近寄り、手を差し出す。
やはり、光は萎むことなく逆に、より強く漏れ出してくる。
何が何だか分からない空は、首をかしげながらチルノの方を振り返る。

　

「チルノ……何か変なことしたんじゃないの？」
「何もしてないってば」

チルノはチルノで訳が分からない。
なんであたいの時は消えそうになって、おくうの時はよけいに光りだすの？
そうした疑問が頭の中をグルグルと駆け巡るが、当然のことながら答えは導き出されない。

再び沈黙が訪れた後、意を決したように空が呟く。

「取り出すよ」

チルノからの返事が無いことを肯定と受け取った空が、一つ大きく深呼吸をしてからえいやっ、と袋に手を突っ込む。
漏れ出す光がさらに輝きを増す中、空は目的のものを探り当てて引きずり出した。
引っ張り出されたそれは、漆で塗りあげられた小さな箱――つづらであった。
蓋には和紙が貼り付けられており、"東"と記されている。

「それ……確かメディの……ううん、あの猫……お燐って奴が持ってた」

チルノがポツリポツリと話すと、空も得心したかのようにああ、と呟く。

二人はメディスンが殺された後、霧の湖に向かう前にメディスンとお燐が何を持っていたのかと、スキマ袋の中身を検めていた。
その時にお燐からメディスンへと渡った袋の中に、この"東"のつづらを見つけていたのだった。
ただし、その時は錠前はうんともすんとも言わず、かと言って捨てるわけにもいかずにまた袋の中へと押し込んで……
その後は、そのつづらのことなどすっかり忘れてしまっていたのだ。

そのつづらが、あの時とは違って今は煌々と輝きを放っている。
光の正体は掴めたが、結局何故今になって強く光りだしたのか。
根本に横たわる問題は解決せず、二人は今一度首をかしげた。

「おくう……どうなってるの、それ……？」
「そんなこと私に聞かれても……」

困惑した表情でつづらを弄りながら空が言葉を返す。
……すると、カチリと小さな音がしたかと思うと、それまでビクともしなかった錠前が外れ、畳にポトリと落ちた。

「……開いたよ？」
「えっ」

呆気に取られながら空が言うと、チルノもまた同じように素っ頓狂な返事をすることしか出来なかった。
先程から分からないこと続きで、二人の頭はオーバーヒート寸前になっていた。
とはいえ、好奇心が尽きたわけではない。
訳が分からないままに空がゆっくりと蓋を開けると、二人は顔を突き合わせるようにして中を覗き込んだ。
つづらの中では……チルノも空も見たことのない小さなオブジェのようなものが強い光を放っている。
漏れ出していた光の正体はこれだったらしく、つづらが袋にあった内から漏れ出していた光は一層強まるばかり。
真夜中の寺子屋の教室を照らすその光は、行燈とは比べ物にならないほどの明るさであった。

「……何これ？」

眉を顰めながら、チルノがつづらの中身に手をかけようとする。
すると、先ほどと同じように光が急速に衰えていくのが分かった。

「わっ、わっ……ダメ、ダメっ！」

慌てて空がひったくるようにして、つづらの中身を取り出す。
掌に載せられるほどの大きさのそれは、今度は光が萎まずに空の手の中で光を放っていた。

　

「……何これ？」

眉を顰めながら、チルノがつづらの中身に手をかけようとする。
すると、先ほどと同じように光が急速に衰えていくのが分かった。

「わっ、わっ……ダメ、ダメっ！」

慌てて空がひったくるようにして、つづらの中身を取り出す。
掌に載せられるほどの大きさのそれは、今度は光が萎まずに空の手の中で光を放っていた。

「……何が何だか分からないけど、これはどーやら私は使えるけど、チルノじゃ使えないものみたいね」
「えー、何でおくうばっか、ズルい！」

空が出した推測に対して、チルノが口を尖らせながら噛みついてくる。

「あっはっは、そりゃー私とチルノとじゃやっぱり格が……」

もう一度軽口を叩こうとしたところで、空は何やら違和感を覚えた。
いや、違和感と言うよりは、以前にも一度感じたようなそんな不思議な感覚。
自分の中を、何かよく分からない力が満たしていく。

（……？　これって……）

元々、空はしがない地獄鴉の一羽に過ぎなかった。
灼熱地獄から湧き出る怨霊を啄むことで妖怪としての力は得てはいたが、吹けば飛ぶような木端妖怪の域を出なかった。
そんな空の運命を変えたのが、山からやって来たという二人組の神様。
その神様から与えられた力こそ、空が誇りに思っている八咫烏の力である。

八咫烏の力を与えられた時も、自分の内に未知なる力が満たされていくのを感じていた。
その時に似たような感覚を、空は感じているのである。

力が漲ってくるのを感じた空ではあったが、何故いきなりそんな力を得たのかは分からない。
そして、ひとしきり考えた後で自らの手の内にあるオブジェを見やる。

（ひょっとして……これのおかげ？）

まじまじと空が見つめるそれの正体は……世間一般で言うところの"宝塔"であった。
それも、そんじょそこらの宝塔とは訳が違う。
武神や守護神と称されることもある、かの毘沙門天の力が宿る宝塔なのである。

「ちょっとおくう、格が……何だってのよ」
「……なんでもない」

チルノも空も、毘沙門天が何たるか、そして宝塔が何たるか。
そういった方面に対する知識など持ち合わせているはずもなかった。



（何が何だか分からないけど……なんか力が湧いてくる）

空がすっくと立ち上がり、それをチルノが下から見上げる格好になる。

「……？　どしたの、おくう？」

きょとんとした表情で問いかけるチルノに対し、空はにかっと笑いかける。

「どしたの、って……行くよ、助けに」
「へ？」

チルノが目をぱちくりさせる。

「助けに……って、誰をよ」
「決まってるじゃない、あの鬼よ。
　私たちが会った時に、もう抜け殻みたいになってたあのちっこい鬼」
「そいつがどーしたのよ」
「最強の私たちがかかっても、あの赤青とは互角だったのよ。それなのにあんな状態の鬼が勝てると思う？」

実際には互角とはお世辞にも言えないような勝負であったが、そのことは気にしない。
なおも、言葉に気合を込めながら空が続ける。

「それに、あの赤青や巫女はこの手でブッ飛ばしてやらないと気が済まないよ。
　前にも言ったでしょ？　殺し合いなんかやめてみんなで帰るの。
　それでも戦う奴は……ってね」
「……そりゃ、あの鬼を助けたいのはあたいもそうだし、巫女たちをブッ飛ばしてやりたいのもおんなじだよ」

そこまで言ってチルノが言いよどむ。
その顔色から、空はチルノが何を考えているのか大体分かった。

「でもさ……おくうは大丈夫なの？　さっきまで痛い痛い、って泣いてたくせにさ」
「ちょっ……あれは泣いてないって言ってるでしょ！？」

やはりそうだ、と空は得心する。
この氷精は、口ではなんだかんだ言いながら自分のことを心配してくれているんだと。
お燐とやり合った時も、あのメディを殺したあの女の時も、湖でこいし様が死んだと知った時も、巫女や赤青と戦ってる時もそうだったと。
そうしたチルノのまっすぐな感情を、空は概ね好意的に受け取った。

（だけど……）

そうした感情を持つ半面、空は逆に自分の不甲斐なさを感じるのであった。
もっと私がしっかりしてれば、八咫烏の……核融合の力を使いこなせていれば……
お燐やメディスンを死なせることはなかった、こいし様も助けられたかもしれないし、桃帽子の女や巫女、赤青にも勝てたかもしれない、と。
最強を自負するが故に、空の心中は穏やかではなかったのだ。

（でも……今の私は違う……！　核融合の力に、この何が何だか分かんないけど湧いてくるこの力……
　これがあればもう何も怖くないんだ……！）

力を欲していたその矢先に与えられたこの力を、空は些末な疑問を投げ捨てて受け入れる覚悟を決めた。
そして、口では鬼を助ける、赤青や巫女をブッ飛ばすとしたが、それ以上の目的が空にはある。

　

（そして……絶対にさとり様は私が守ってみせるんだ……！）

依然として健在であり、自分を救ってくれた主。
受けた恩は返さなければいけない……今まで可愛がってくれたこと、異変を知ってなお罰を与えなかったこと、そして今……
報いるにはちょっとやそっとでは足りない大恩を、空はさとりから受けていると考えていた。
すぐにでも動き出したい、そうした焦燥感もまた空の心中を覆っていた。



「あ……そんなこと言ってもしかして……実はあの赤青や巫女にビビってるんじゃないの？」
「なっ……！　そっ、そんなわけないでしょ！」
「いやぁ〜、結構あんたも臆病なんだねぇ〜。カワイイとこあるじゃない」
「違うって言ってるでしょ！　あたいをバカにするな！」

あとはチルノを焚きつけるだけだった。
さっきと同じように煽ってみると、やはり同じような反応を見せたチルノが立ち上がり、また空をポカポカと叩いてきた。

「あっはっは、ごめんごめん。悪かった、悪かったからこれ以上叩かないでよ」
「むぅ〜……」

苦笑を浮かべながら謝る空に対し、チルノは不満そうな表情を見せる。
そんなチルノを、空はグイッと抱き寄せる。

「……ありがとうね、心配してくれて」

ガラリと変わった空の態度に、チルノが戸惑う。
えっ、いや、その、あれは……としどろもどろになりながら、

「……わ、分かればいいのよ」

……と、最後は照れ臭さから目線を逸らした。

「大丈夫、もう心配ないから。それより、あの鬼が心配だよ」

本音ではさとりの方が心配なのだが、嘘も方便である。
チルノもその点に関しては同意し、無言でこくりと頷く。

「よっし、それじゃいっちょ、最強の私たちが助けに参上するとしますかね」
「おうっ！」

手錠に繋がれた側の手で、気合を確かめ合うかのように二人はガシッと拳をぶつけ合った。
そして、おもむろに空が屈伸運動を始める。

「……何してるの？」
「ちょっとね……よしっ、じゃあ行くよ。チルノ、ちゃんと捕まってなよ」
「……へ？」

空が何を言っているのか分からないチルノが戸惑うのも気にせず、空がグッと下半身に力を籠める。
そのまま天井を見据えると、ハッ！と一声発して跳躍した。

「わわっ！？」

手錠でグイッと引っ張られ、チルノの小さな体躯が空に続いて宙に舞う。
そして、空は飛びだした勢いそのままに、寺子屋の天井を突き破ってしまった。
みるみるうちに眼下の建物が小さくなっていく。
跳躍力、スピードのいずれを取っても、万全の状態か、あるいはそれを上回るのではないか。
新しい力の試運転を済ませた空はそう感じ、上機嫌な表情を見せる。

　

「い、痛いじゃない！　飛ぶなら飛ぶって言ってよ！　おくうのバカ！」

空と比べると、飛ぶことに関しては万全ではないチルノは、なんとか空にしがみついていた。

「ごめんごめん、ちょっと加減が効かなくてさ」

チルノをとりなしながらも、空は新しい力に手ごたえを感じていた。
手の内にある宝塔からは、絶え間なく力が注ぎ込まれているように思えた。
これなら行ける、そう確信した空の目が輝いた。

「よ〜し、じゃあ行くよ、チルノ」
「おーっ！　……って、どこへ？」
「知らない！　とりあえずどっかで戦っているならそこに行くよ！」
「分かった！」

適当にあたりをつけて、空とチルノが飛び出した。
二人とも……特に空の目は今まで以上に強い光を宿していた。


【D-3　人里上空　二日目深夜】


【チルノ】
［状態］疲労大
［装備］手錠
［道具］支給品一式(水残り1と3/4）、ヴァイオリン、博麗神社の箒、洩矢の鉄の輪×１、
　　　　ワルサーP38型ガスライター（ガス残量99%） 、燐のすきま袋
［思考・状況］基本方針：お空と一緒に最強になる
１．鬼を助ける。
２．メディスンを殺した奴（天子）を許さない、赤青と巫女もブッ飛ばす。
３．ここに自分達を連れてきた奴ら（主催者）を謝らせる。
４．必ず帰る。


※現状をある程度理解しました
※第四放送を聞き逃しました


【霊烏路空】
[状態] 疲労大、霊力急速に回復中
[装備] 手錠 、宝塔
[道具] 支給品一式(水残り1/4）、ノートパソコン（換えのバッテリーあり）、スキマ発生装置（二日目9時に再使用可）、 朱塗りの杖（仕込み刀）

、橙の首輪
［思考・状況］基本方針：チルノと一緒に最強になる。悪意を振りまく連中は許さない
１．さとりと鬼を助ける。
２．メディスンを殺した奴（天子）を許さない。、赤青と巫女もブッ飛ばす。
３．必ず帰る。


※現状をある程度理解しました
※第四放送を聞き逃しました


※空の左手とチルノの右手が手錠でつながれています。妹紅の持つ鍵で解除できるものと思われます。
※メディスンの持っていた燐のスキマ袋はチルノが持っています。
　中身：(首輪探知機、萃香の瓢箪、気質発現装置、萃香の分銅● 支給品一式*4 不明支給品*4)

　＊　　　　　　＊　　　　　　＊




"東"のつづらが今まで開かなかったこと、そして中身をチルノが使えなかったことには理由がある。


　　それらつづらが宿す子は、帯に短し襷に長し。
　　一つは直に産まれます、あなたの道を選びなさい。
　　二つ欲しけりゃ殺しなさい、魂が乳となるでしょう。
　　三つ欲しけりゃ待ちなさい、時が母となるでしょう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　血が父となるでしょう。
　　それでも産子は未成熟。


つづらに仕込まれた紙に記された文章である。
この三つ目のつづらを開けるのに必要な条件……それは文字通り"待つ"ということ。
このバトルロワイヤルの開始から24時間が経過した今、その条件を満たしたということである。

そして、"血が父となる"という言葉の通り、もう一つの条件として定められたもの。
それが"誰か他の参加者を一人でも殺める"というものであった。
これが、このつづらを手にした犬走椛、火焔猫燐、メディスン・メランコリー、そしてチルノがつづらを開けられず、
霊烏路空だけがその中身を使いこなせる理由であった。



こうして新たな力を手にした空、そして共に戦うチルノであったが、二人は見落としていることがあった。
まず、彼女たちが助けようとしている伊吹萃香も、そして打倒を目指す八意永琳も既にこの世の者ではないということ。
どちらも、放送を聞いていなかった二人には知り得ないことであった。
メディスンを殺した比那名居天子も、その名を知らないためにやはりこの世の者でなくなっていることを二人は知らない。
まして、打倒を目指す面々で唯一生き延びている博麗霊夢が既に人里を後にしていることなど知る術もない。
空の心中にある"さとりを助ける"ことを除けば、二人の目的は全て当てが外れてしまっているのだ。



……そしてもう一つ。
空は元々が一介の地獄鴉に過ぎず、守矢の二柱から八咫烏の……核融合の力を与えられて強くなった存在である。
この時もまた絶大な力に酔い、後先考えずに力を使った空は地上からやって来た巫女と魔法使いにとっちめられたのだ。
今回もまた、新しい力を得た空は、他者を救う、叩きのめすという大義名分があるとはいえ、同じ轍を踏もうとしていた。

さらに"産子は未成熟"とある通り、この宝塔はある意味で不完全なものである。
その内に籠められた力を、対象に注げるだけ注いでしまう、タガの外れた状態なのだった。
八咫烏の力を飲み込んだ上に、毘沙門天の力が注がれている今、空のキャパシティは限界を超えようとしている。
度重なる戦闘で傷ついた空の体が、いつまで溢れんばかりのこの力を御していられるのか。
力を得て、さとり達を助けることで頭がいっぱいの空に、そこまで考えるだけの余裕は無かった。
それはまた、どうして空がいきなり元気になったのか、ハッキリとは理解していないチルノも同じこと。



様々な不安要素を抱えながら、"最強"の二人は飛び出した。
最強を一途に求めた二人の行きつく場所は果たしてどこになるのだろうか。



※宝塔の力を使える条件は、"24時間生存"し、"誰か一人でも殺める"ことです。
　現状、その条件を満たすのは博麗霊夢、レミリア・スカーレット、十六夜咲夜、小野塚小町、霊烏路空の5人です。
　ですが、これ以外の参加者も今後条件さえ満たせば宝塔を使えるようになります。

投下は以上です
最後はさるって投下が遅くなりましたことをお詫びいたします
ご支援ありがとうございました

投下乙
さともこが寺子屋向かってるのにニアミスか……
そして宝塔……過ぎたる力を持つというのは使い方しだいで身を滅ぼすからなぁ
この二人らしく前向きに、しかし不安は拭えない感じで、先が楽しみです

お空気が逸ってるなー
チルノが上手く止められればいいんだけど……
でも焦る気持ちも分かるんだよなぁ

投下乙

お空はやっぱり対主催の鏡だな
不安な雰囲気を醸し出すいい作品でした

投下乙

上で言われてるとおり不安が拭い切れないんだよな
チルノはどうにかする事が出来るのだろうか…

投下乙
さて、宝塔はパワーアップフラグとなるか、それとも暴走フラグとなるか…
次の書き手にいい繋ぎになったんじゃないかな

連休中に次の投下が来るんじゃないかとwktkしてるのは俺だけじゃないと思う

投下乙です
不安がぬぐいきれないって声もあるけど、それでもこの二人ならきっと何とかしてくれる…！

　また、だ。
　また理不尽が生まれ、横たわっている。
　フランドール・スカーレットは骨が浮き出るほど固く拳を握り締め、因幡てゐの亡骸の横にしゃがみこんでいた。
　すぐ近くでは霧雨魔理沙が複雑な表情をして腕組みを、少し離れたところでは東風谷早苗と八雲紫が揃って西行寺幽々子の亡骸を抱えている。
　状況は非常に単純だった。魔法の森で、てゐが幽々子に撃たれ、瀕死になりながらも一矢報いて幽々子に撃ち返し、相打ちとなった。
　戦いとしてはどこにでもある、陳腐で空虚な結末のひとつに過ぎない。
　しかしてゐを知り、これからも知ろうとしていたフランドールにとって、「そんなもの」で済ませられるはずはなかった。

「何も死ぬことなんてなかったじゃない……」

　どこかホッとしたように表情を緩ませ、穏やかに目を閉じているてゐに向かってフランドールは語りかけていた。
　死んでしまえば虚無しか残らない。死んでしまえば何もかもがなくなってしまう。
　思い出も、大切な誰かの存在も。なのにどうしてこんな安らかな顔をしているのか、フランドールには分からなかった。
　同じ安堵でも、幽々子の死蝶に導かれて死んだ魂魄妖夢のものとは違う。自分を赦し、赦されたと思うことができた、救われた者の表情。
　死んで、どうして救われたと思えるのか分からない。理由を聞こうにも、もう尋ねることさえできない。
　できないから、機会を奪った幽々子に対して怒りが生まれようとして――それが空しいことであるのに気付く。
　誰かが死ぬのは怖くて、哀しいことだから、哀しくならないようにすると決めたのに……こうも変わり映えのしない己に辟易するしかない。

「きっと、さ。死にたくなんてなかったんだろうぜ、てゐも」

　よいしょ、と魔理沙が隣に腰を下ろす。声こそ落ち着いているが、顔色は優れない。
　寂しいと表現するのが合っている横顔を眺めて、フランドールは目を伏せる。

「じゃあなんで私を庇ったのよ」
「さあな。多分、てゐにも分からなかったと思うぜ。しいて言うなら……自然に、そうしようと頭が考えていたからなんじゃないかって思う」
「無意識に庇った……ってこと？」
「私はそう思う。誰にだって、誰かを助けたいって思う気持ちのひとつはあるって、私は信じてるからな」

　言われて、様々な姿が脳裏を過ぎった。身を挺して主人を守ろうとした八雲藍しかり、魔理沙を守ろうとした香霖しかり……
　いや、自分だってそうだ。この心に深く根付いている、魔理沙と一緒にいたい気持ち。助けてあげたいと思う気持ちがある。
　てゐもそれは持っていた。だが、死んでしまうかもしれないという恐怖に負け、害されるかもしれないという恐怖に屈し、自分の気持ちを捻じ曲げていた。
　だから嘘をついた。だから逃げた。今までもそうだったのかもしれない。
　不安に押し潰され、良心から背を向け、そんな自分を許せなくなってより間違った方向へと突き進んでゆく。
　それは一歩間違えれば、フランドールも……いや、誰しもが落ちてゆく餓鬼道なのかもしれなかった。
　あるいは幽々子もそうだったのかもしれない。自分自身が許せないから、周りの全てだって許せなくなる。
　従者の妖夢を死なせて自分がのうのうとしていることが許せないから、そうさせた世界そのものを憎むようになった。
　殺したから誰かが憎い、奪ったから許せない。それだけではないのだ。
　大切なものをみすみす手放した自分が一番許せなくなるから、信じることも、正しいと思えることもできなくなってしまう。
　歪んでいびつな心のまま、誰もいなくなってしまう……

「それに、お前らはお互いを許せたじゃないか。だからだ、って思うぜ、私は」

　強く確信するように魔理沙は言った。
　そう、最後にはてゐも自分を許していた。互いにかけたたったひとつの言葉で、間違いを受け入れ、やり直す自分を認めることができた。
　理不尽に痛い思いをしても尚、フランドールを庇って……それができた自分が、嬉しかったのかもしれない。
　後悔はあっても、無念はなかった。穏やかな死に顔の理由を見つけることができたフランドールは、しかしそれでもと言いたかった。

「それでも……死ぬことはなかったじゃない……」
「……そうだな」

　

　生きているなら、死は不可避であることくらいは認めている。けれども死を了解してしまうのはフランドールには納得のいかない事柄だった。
　理由があるから死んでもいい。そんなことは絶対にないはずなのに。
　やりきれない思いを抱えたフランドールは、しかし自分自身も数刻前まではどこか緩慢に生死を考えていたことも思い出し、分からないという気分になった。
　何が正しくて、何を納得すればいいのか。これからどうすればいいのか。考えることはあまりにも多すぎた。

「だけど、死が救いになることもある……」

　聞こえた声は、八雲紫のものだった。
　両腕に抱えられているのは西行寺幽々子の亡骸だ。自分を殺そうとしていたときの狂気の残滓は全く見えず、
　てゐ同様穏やかに閉じられた瞳が、彼女もまた救われたのだと納得させる。

「自分を許すというのは、あまりに難しいこと。己の弱さを自覚しているものには、特にね。……あの子、昔から繊細だったから……」
「そっか……あんたの友達だったっけ……」

　ええ、と頷いて、紫は幽々子の少し乱れた髪を直した。
　千年以上生きている妖怪の友人なら、それなりに深い付き合いがあったのだろう。
　何度杯を酌み交わし、何度語り合ったのか。数え切れないほどの機会があり、数え切れないほどの思い出があるに違いない。
　そうであるがゆえに、今一番無力感を覚えているのは紫なのかもしれなかった。
　何百年という交友を重ねても、死でしか幽々子が救えなかったという現実を目の当たりにしているのだから。

「違うぜ、紫。死が幽々子を救ったんじゃない。お前がいたから救われたんだ」
「……魔理沙。あなたは基本的に、善意を信じすぎる傾向があるわね」
「そうさ、その通りだよ。今まで能天気に暮らしてりゃそうもなる。けどな、一つ言わせてもらうぜ。死人の気持ちなんて分からないんだよ。
　香霖のバカ野郎がなんで私を庇ったかってことも、石頭の藍がなんで飛び込んだのかも、てゐがフランを庇った本当の理由も、幽々子が私達を殺そうとしたのも、
　そんなもん今になっちゃ全部知ることなんて出来ないんだ。だから……だから、私らで都合よく考えるしかない。正しくないかもしれないさ。
　でも分からないものを追い求めて……その先にあるのが『自分を許せない』って結果にしかならないんなら……空しいだけだろ？」

　この光景は、少し前に見たことがある。
　霊夢を巡って対峙していたときも、この二人は口論を交わしていた。
　人間と妖怪の違いもあるのだろうし、性格的な反りが合わないからというのもあるのだろう。
　けれども、以前ほどの溝はないようにフランドールは感じていた。
　あの時とは違い、紫は目を反らさずに魔理沙の方を見ているし、魔理沙も魔理沙で紫の言葉も正しいと認めている。
　そう思ったから止める気にはならなかったし、早苗も無言のまま口を挟むことはなかった。

「では、聞かせてもらいましょうか。霧雨魔理沙。どうして、幽々子は救われたのだと信じられるのかしら」
「そんなの、お前ならもう分かってるだろ？　でも、まあ、言ってやるか。お前はひねくれ者だからな。正直者の私が言ってやるぜ」

　どの口が言うのか。思わず小さな苦笑が漏れ、早苗もこらえきれずに口元を押さえていた。
　一瞬魔理沙はこちらへと振り返り、睨むような視線を返してきたがすぐに紫へと向き直る。

「そんな穏やかな顔して死んでる奴が救われてないわけないだろ。良かったと思ったんだ。お前に、友達に止めてもらえて良かった、って……」

　

　全ては憶測。都合よく考え、善意を信じただけの拙い論理に過ぎない。
　魔理沙の言うように、死人の気持ちなんて真に理解なんてできない。本当は狂ったまま死んだのかもしれないし、自分達を憎んだまま死んだのかもしれない。
　でも、それでも――魔理沙のように、フランドールも幽々子が正気に戻っていたのだと信じたかった。
　てゐが自分の手を取ろうとしたときのこと。自分を庇ったときのこと。確かに他人を肯定し、自分を肯定できた因幡てゐという妖怪もいたのだから。
　紫はしばらく無言だった。ゆっくりとうつむき、何事かを思案している様子だった。
　自分を許そうとしているのかもしれなかった。幽々子を止められなかった己を悪だと規定することも、幽々子は狂ったままだと思うことは簡単だ。
　だが紫自身が語ったように失敗を犯した自分を許すのは難しい。
　魔理沙だって、自分だって、ひょっとすると早苗だって、大切な誰かの死から一歩踏み出すために多大な時間を使わなければならなかった。
　人間だろうが、悪魔だろうが、妖怪の賢者だろうがこればかりは関係のない話なのだ。

「……先、行きましょうか。紫さん、私達は最初の予定通り博麗神社で調べものをしてきます。
　考え事が終わったら来てくださいね。紫さんならすぐ来てくれるって私、信じてますから」

　多少なりとも紫を知悉している早苗が助け舟を出した。
　魔理沙の背中を叩いて押すと、いいのかという風に首を少し傾けたものの、特に逆らうこともなく歩き出す。
　ならばこちらも従わぬ道理はなく、横たわったままのてゐに「行ってくる」と言い残して立ち上がる。

「……そうだ。これ、貰ってくよ。幸運のお守りだっけ。悪魔がお守りなんて馬鹿げてるけど……友達のことは、覚えておきたいから」

　てゐの首飾り。人参を模した小さな幸運のお守りを丁寧に外して、フランドールはそれを自分の首に巻きつけた。
　いいよ、精々頑張りな――ふとそんな声が聞こえた気がして、もう一度だけてゐを見下ろすと、唇の形が僅かに苦笑しているものになっている……気がした。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　博麗神社に戻る途中、放送があった。
　ここで新たに判明したことは、『放送を行っていた八意永琳』は永琳に成りすました偽者であったということ。
　どうやらルール変更があったらしく、殺し合いの最終勝者は二人になるらしいということ。
　そして、成りすまされていた本人である永琳本人も死亡してしまっていること。
　結局、再会して情報を交換することはできなかった。
　自分がなんやかんやとあって目的の場所に行けなかったからなのだが、永琳も来ることはできていたのか。
　待ち合わせている間に誰かに襲われたのか。それとも、辿り着く前に自分同様数限りない争いに巻き込まれて死んだのか……
　今となっては知る術もない。先ほど言ったように「死人は何も語ることはない」のだ。
　結果論でしかないが、永琳を見捨てた形になってしまった。生まれてくる罪悪感に言い訳はするまいと思ったが、立ち止まるわけにはいかない。
　全ては自分の選択。自分で考え、自分で決めたことだ。誤魔化したり、なかったことにしようとしてはいけない。
　良し悪しはあっても、行動そのものを否定することは、関わってきた人達も否定してしまうことになるからだ。
　ゆえに魔理沙は、心の中でだけ「すまん」と告げておくことにした。今はまだ、他に守りたいものがたくさんあるから……これで許してくれ。

「……聞くまでもないと思うけど、二人とも心変わりなんてしてないよね」

　放送を聞き終え、フランドールがそう尋ねる。
　苦笑が漏れた。本当に心変わりしているなら真実など答えるわけがないのに、変な部分で幼いというか、疑う術を知らない彼女に痛んだ心が潤される。
　無論ここで宗旨替えするつもりなどさらさらなかった。あの時紫に語った、全てが欲しいという本心に偽りはない。
　当たり前だろ、と笑って魔理沙はフランドールの髪の毛を乱暴に撫でる。「も、もう！　また……！」と照れくさそうに、しかし嫌がる素振りは見せない。

　

「なんだか、仲のいいご姉妹みたいですね。二人とも金髪だし」
「ん、そーか？」
「そうなの？」
「おい姉がいるだろお前は」
「だって……お姉様、忙しいし。偉そうだし」

　あー、と普段のレミリア・スカーレットの姿を思い出し、魔理沙はさもありなんという風に頷いた。
　レミリアはプライドの高い妖怪の権化のようなものなので、人前でなくとも誰かに優しく接している姿など想像もつかなかった。
　もっとも魔理沙自身一人っ子であるため、仲のいい姉妹と言われてもイマイチピンと来るものではなく、そういうものかと曖昧に納得するだけだった。

「兄弟姉妹ってやつは私には分からないな。一人だったし、今も一人暮らしだし」
「そうなんですか？　私も一人っ子なんです。だから兄弟とか、そういうのが羨ましくて……魔理沙さん、てっきりたくさん兄弟がいるのかと」
「なんでだよ」
「うーん、底抜けに明るいからですかねー。いっぱい友達もいらっしゃるようでしたし」
「ありゃあ勝手に私が押しかけてただけだよ。アリスもパチュリーも、『呼んでもないのに勝手に来る』ってボヤいてたしな」
「うんうん、言ってた言ってた」

　フランドールが自信満々に言う。悲しい証明だった。
　邪魔だと追い返されないだけマシだったが、アリスはともかく一人を好みそうなパチュリーが追い返さなかったのは今でも不思議だ。
　これもまた、聞く術を失ってしまったのだが。

「でも、なんか嬉しそうだったな。『傍若無人でいけ好かないヤツだけど魔法使いとしての見込みはある』って」
「……そんなこと言ってたのか？」
「え？　うん」

　内心、パチュリーの魔法使いとしての知識人な部分は羨ましかっただけに、お墨付きとも取れる言葉が魔理沙の胸を突いた。
　少なくとも、実力は認めてくれていた。喜びが込み上げる一方で、そうして密かに憧れていた魔法使いはもういないという寂寥感が魔理沙の中でない交ぜになり、
　ふと気がつくと目頭に水滴が乗っていて、それが流れ出していたのだった。

「魔理沙？」

　鼻を啜り、小さく嗚咽を漏らす姿に気付き、フランドールが心配そうな声を上げたが、「違うんだ、嬉しかった」とそれだけを絞り出す。
　本当はそれだけじゃない。悲しくもあるし、後悔だってある。けれど、喜ばしいという気持ちが遙かに大きかったのは紛れもない真実だった。

「……人間って、嬉しくても泣くものなの？」
「人間だけじゃないですよ。妖怪だって、誰だって……感情が昂れば涙が出るものなんです」
「ふーん……」

　フランドールにそう教える一方で、足を完全に止めてしまっていた魔理沙を気遣ってか、先に行ってましょうか、という視線を早苗が送ってくる。

「大丈夫だよ、私は。なんか……良かった」

　

　涙を拭い、あっけらかんと魔理沙は言う。お互い確かめてもいなかっただけで、幻想郷のみんなとはどこかでしっかりと繋がっているのかもしれない。
　種族の差。歴史の差。立場の違い、存在の重み……それらは確かに存在し、殺し合いの形として結びついてしまった事実はある。
　しかし分かり合える道だって、きっとあるはずだ。
　今まで主張してきながら、どこか自信が持てずにいた言葉。確信が持てずにいた言葉を、ようやく心の底から信じられる気がしていた。

「急ごうぜ！　もたついてると紫に追いつかれてからかわれるぞ！」

　先陣を切って走り出し、博麗神社の石段を登る。
　疲れているはずなのに、駆け上がる足取りはとても軽いものだった。

「あ、待ってよ魔理沙！」
「紫さんに追いつかれて笑われるのは確かに癪ですね……ちょっと頑張りますか」

　二人の声が後に続く。
　魔理沙にとってはここからが本番なのだ。ここで先を行かずしてどうする。
　異変を解決するフックは掴んだ。後は、それを証明する材料を揃えて見せ付けてやるだけだ。
　待っていろ、楽園の素敵な神主とやら。不敵に笑う魔理沙に、もう涙の面影はなかった。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

「……それで、結局何を探すんです？」

　博麗神社の境内をくぐり、ようやく神社の中に入れるかというところで、早苗は魔理沙に尋ねた。
　薬が効いてきたのか、体調は大分良くなっている。弾幕戦をやれるだけの体力はある。
　深呼吸をして息を整えながら、早苗は魔理沙の言葉を待つ。
　博麗神社には本殿とは別に離れがあり、専ら霊夢はそこで暮らしている。
　今は魔理沙がその離れの玄関口に立ち、自慢のミニ八卦炉を使って鍵を無理矢理壊しているところだった。

「私はよく霊夢んち……まあここに遊びに来てたんだけどさ、霊夢のやつ、絶対入れてくれない場所があったんだ」
「秘密のお部屋？」
「そうそう。こっそり行こうとしても目ざとく見つけてきやがってさ。本気でキレそうになってたからよっぽど入られたくない場所なのかって思っててな」

　ざっくばらんで開放的な霊夢にしては珍しい。まして旧知の仲である魔理沙ならより疑問に思ったことだろう。

「開いたぜ」

　ガラガラとドアを開け、魔理沙が躊躇なく中に侵入する。フランドールもそれに続き、早苗も「お邪魔します」と付け加えて玄関を上がる。
　魔理沙もフランドールも、靴を脱いでいない。この状況下だ、礼儀作法を気にしている余裕はないのだろう。
　少し迷ったが、早苗も土足で上がりこむことにした。床を靴のまま歩くのにやや居心地の悪さを感じるが、二人はそんなことはないようだった。

「場所自体はもうわかってるんだ。こっから真っ直ぐ行ったところにあってな……」

　指差された先に、やけに重々しい扉が見える。見た目は引き戸だが、よく見れば鍵らしきものもかかっている。それも二重にだ。
　なるほど、魔理沙が興味を持とうとするのも分かる気がした。私室にしては鍵のかけ方が厳重すぎる。
　金庫かなにかでもあるのかと考えかけたが、霊夢は金銭に興味のない人間だ。金品を溜め込むようには思えない。

「……ま、そりゃ鍵がかかってるわな」

　引き戸を開けようとした魔理沙が当然というように呟く。
　再びミニ八卦炉を構え、小火力の魔法で鍵を壊そうと試みる、が……

「げっ！？　魔法弾きやがった！」

　パァン、とミニ八卦炉の火が弾けて消えてしまう。……どうやら泥棒対策もしてあるらしい。
　いや魔法だけではなく、恐らく様々な呪物に対しての耐性もあるはずだった。
　早苗も破壊は得意ではなく、どうしたものかと魔理沙と頭を捻っていると、うふふと無邪気な笑い声が聞こえた。

「ここは私の出番のようね。魔理沙も早苗も下がって」

　胸を反らして誇らしげにしているのは、フランドール・スカーレットである。
　しばらくぽかんと見ていた魔理沙が「あ、あー」と思い出したように手を叩いた。

「そっか、そうだったなー、頼むぜフラン！」
「……私の能力、忘れてたんじゃないでしょうね」
「お前ならやってくれるって信じてるぜ」

　もっともらしくポンと肩を叩き、ドアの前へと押し出す。明らかに誤魔化しているのがバレバレだった。
　しかし、フランドールの能力とは一体何なのか。早苗は詳しく知らないため、「どんな能力なんです？」と小声で魔理沙に聞いてみた。
　見てみりゃ分かるぜ、と一言だけ言い返して、魔理沙は腕組みをしてフランドールを眺める。
　その本人は若干不満そうな雰囲気を漂わせつつ……鍵へと手を差し出す。

「ぎゅっとして……どっかーん！」

　フランドールが腕を前に突き出しグッと拳を作った瞬間、ピシッと鍵部分にひびが入って、直後、まるで扉が爆発したかのように吹き飛んでいた。
　爆薬を使ったようにも、弾幕で破壊したようにも見えない。にもかかわらず、まるで藁を吹き飛ばすかのように扉を千々にしてみせた。

「……これが、フランドールさんの能力……」
「そう。『ありとあらゆるものを破壊する程度の能力』よ」

　微笑を含ませて振り返ったフランドールの姿は、しかしその瞬間だけは確かに悪魔のように思えた。
　畏怖を感じさせながらも、媚びた視線を撥ねつけ、誰をも寄せ付けない孤高の王者。そう表現するのが相応しい。
　けれども、不思議と忌避感や恐怖は感じなかった。魔理沙に懐く無邪気な子供の側面を垣間見たからなのかもしれなかったが、
　それだけが理由ではないように思えた。近しい例を挙げるなら紫に似ている。どこが似ているというと、はっきりと言葉にはできないのだが――

「ぼーっとしてないで、行くぜ」
「えっ、あ、はい」

　既に魔理沙もフランドールも部屋に侵入し、物色を始めている。
　どうやら部屋の中は書斎のようで、所狭しと並べられた本棚にぎっしりと本が並べられている。
　いっそ埋め尽くすというのが正しい表現だろうか。ほぼ隙間なく並べられた書籍郡は固く、一冊取り出すのにも苦労しそうだ。
　本という紙の束が織り成す独特の匂いと雰囲気を肌で感じながら、早苗も書斎に何かないか探し始めた。

「……ミミズみたいな字で読めない」

　既に一冊取り出してぱらぱらと眺めていたフランドールが難しい顔で唸っていた。
　本は紙の束を紐で結い、まとめただけの簡素な作りであり、紙の色もしなびた薄黄色になっていることから、書かれた年代も古そうだ。
　ひょっとすると、古書なのかもしれない。

　

「私もだ。日本語なのは確かなようだけど……さっぱりだぜ」

　部屋にあった小机に腰掛けていた魔理沙もお手上げというように肩を竦める。
　こちらの装丁はやや新しく、表紙が糊付けされている。紙質自体は劣化していることから、一昔前……そう、現代の古本屋で見かけるレベルの装丁だった。
　本の作りはバラバラ。ということは、古書ばかりを集めていたのではない？　気になった早苗も自ら一冊を引っ張り出して眺める。
　比較的新しいものなら読めるかもしれないと思い、見た目にも新しいものを選んでみたが……中身は見事に想像を裏切ってくれた。

「これ、手書きですね……達筆だなぁ」

　フランドール曰くの、ミミズのような文字。その通り、すらすらと筆で書き並べられた言葉は一文字一文字が美しく、
　絵画のようでありながら文字という範疇を超えているようにも思われた。

「お、読めるのか？　期待の新人が来たぜ、フラン」
「なになに？　聞かせてよ」
「いや、その……実は私もあんまり……少しは分かりますが……」
「いいから聞かせろよ。何が書いてあるんだ？」

　そう言われては受けざるを得ず、早苗はなんとか読めそうな頁を開いて内容を読んでゆく。

「え、えーっと……これは、地震……のことが書いてあります。外の世界で起こった大地震が幻想郷にも異変をもたらした……
　これ、関東大震災のことじゃないでしょうか。……あ、ほら、１９２３年って書いてあります！」

　関東大震災といえば、歴史の教科書にも載るほどの大災害である。
　が、二人の反応は実に淡白だった。

「って言われても、私そのとき幻想郷にいなかったから知らない」
「私は生まれてなかったな、その年じゃ」
「……」

　外国出身であろうフランドールは当然として、幻想郷生まれの魔理沙も外の世界の歴史を勉強する道理は少ない。
　やや落胆した気分になりながらも、しかし自分にも分かる歴史の出来事なら読めるだろうと思ったので読み進めることにした。

「異変についての……日記だと思います、これは。結構人間視点みたいですし。
　内容的には……地震のせいで地上が不安定になって、妖怪達が天人のいる天界に攻め込んだみたいです。
　天人も応戦して、あわや戦争の一歩直前にまでなって、博麗の巫女が仲裁に入ったようですね……」
「そんなことあったのか？　知らなかったぜ」

　上白沢慧音なら知っていたかもしれない。しかし彼女ももはやこの世になく、これが真実なのかは今は確かめようがない。
　あるいは、紫の語っていた幻想郷縁起というものになら載っているのかもしれないが……

「妖怪側はてんでバラバラに攻めていたらしいですが、天人側は一致団結していて妖怪とも互角だったらしいです。
　その天人でも優れた活躍をしていたのが……比那名居家！？」
「はぁ！？　天子の名字じゃないか！　いや天子はんなこと言ってなかったし……親の方か？」

　

　年代から考えてもそうかもしれない。
　比那名居天子本人ならこのことを吹聴しそうなものだし、これは天子の親に相当するものだと考えたほうがしっくりくる。
　本にはその後、最悪の状況は回避したものの、天人と妖怪の仲は冷えたものとなり、相互に嫌悪するようになった、とある。
　……最後に、これは幻想郷にとって憂うべき懸念となった、と付け加えて。

「異変のことについて書いた日記なのか？　……これが、全部……？」

　魔理沙のゾッとしたような呟きに応じるかのように「そう」と涼やかな声が聞こえた。
　顔を上げると、そこには凛とした立ち姿で、戸の入り口に立つ紫の姿があった。

「これは博麗の巫女が代々書き綴ってきた異変の手記よ。……今までの私達が残してきた、醜い争いの痕跡」

　いつの間にやってきたのか。決然とした面持ちは、一つ決意したものを秘めた力強いもので……早苗は圧倒されて、何も言うことができずにいた。
　それは魔理沙もフランドールも同様であり、「……どういうことだ」と魔理沙が返すのが精一杯だった。

「私達が目を反らしてきた過去。忘れてきた過去……なのだと、思う」
「思う、って……」
「紫さんも覚えていないんです。いえ、正確には結果は覚えているけど過程は覚えていない、って」
「なによ、初耳なんだけどそれ」

　それまで黙って聞いていたフランドールが声を上げる。
　紫と彼女はどことなくぎこちない節があった。気圧されたのもつかの間、尖った声でフランドールがつっかかる。

「全てを忘れていたわけじゃない。数百年ほど昔以前の記憶が曖昧なだけ……
　でも、言い訳はしない。今から私は、ここの歴史を全て真実と断じ、全てを受け止める。そして……今度こそ霊夢を止めるわ」
「本気なの？」
「今だけは信じなさい、フランドール」
「……分かったよ」

　あまりにも即答。あまりにも直線的な受け答えに、フランドールも頷くしかなかったようだ。
　どことなく疲れていたような、何かを諦めていたような紫が、今は取り戻そうと必死にもがいている。
　手に入れられず、届かないかもしれないと感じていても、やめることだけは絶対にしないと子供のように言い張っている。
　そのように、早苗には見えた。

「紫……」
「あなたの思想に心から賛同したわけじゃないのよ、魔理沙。
　ただ……もう、私はみっともなくなりたくないの。親友が最後まで信じてくれた、この私を……」
「十分だ。お前はそんくらいひねくれてるのが丁度いいんだよ」

　意地悪な魔理沙の笑みに、紫も余裕を含ませた笑みで返す。
　本当は魔理沙は安心した笑いを浮かべたいのかもしれない。紫も優しい笑みで応じたいのかもしれない。
　けれども、意地を張らずにはいられない。理屈などない。そうしたほうが楽だからという気持ちだけで意地を張り合っている。
　それが手に取るように分かり呆れる一方で、その姿こそに安心感を見出している自分を見た早苗も、結局は幻想郷の一員かと結んで苦笑した。

「だったら、お前が欲しいのはこれだな、ほれっ！」

　いつの間にか手に取っていた一冊の本を放り投げると、紫も逃さずキャッチした。
　表紙は見なくとも分かる。恐らく、あの本の著者は……霊夢だ。

「読んでくか？」
「いえ、助手席に座りながらでも読むわ」
「じょしゅせき？」

　首を捻る魔理沙とフランドールを尻目に、紫がにっこりと微笑んで早苗に視線を移していた。
　そこで紫の言わんとすることが分かり、早苗はまさか、と事態を飲み込み、ぶんぶんぶんと首を振ろうとしたが――

「車の運転よろしくね、早苗」

　――先に言われてしまったので、どうしようもなかった。
　くるま？　と単語の意味が分かっていないらしい二人の姿が、さらに絶望的だった。

　

　

【Ｇ−４　博麗神社　二日目・深夜】

【フランドール・スカーレット】
［状態］右掌の裂傷（行動に支障はない）、右肩に銃創(重症)、魔力半分程回復、スターサファイアの能力取得
［装備］てゐの首飾り
［道具］支給品一式　機動隊の盾、レミリアの日傘、バードショット（７発）
バックショット（８発）、大きな木の実
［思考・状況］基本方針：まともになってみる。このゲームを破壊する。
１.スターと魔理沙と共にありたい。
２.反逆する事を決意。レミリアが少し心配。
※3に準拠する範囲で、永琳が死ねば他の参加者も死ぬということは信じています

【八雲紫】
［状態］健康
［装備］クナイ（８本）、霊夢の手記
［道具］支給品一式×２、酒２９本、不明アイテム（０〜２）武器は無かったと思われる
　　　　空き瓶１本、信管、月面探査車、八意永琳のレポート、救急箱
　　　　色々な煙草(１２箱)、ライター、栞付き日記 、バードショット×１
［思考・状況］基本方針：主催者をスキマ送りにする。
１.幽々子に恥じない自分でいるために、今度こそ霊夢を止める
２．車に乗ってる間に霊夢の手記を読む
３. ゲームの破壊

【東風谷早苗】
[状態]：健康
[装備]：博麗霊夢のお払い棒、霧雨魔理沙の衣服、包丁、
[道具]：基本支給品×２、制限解除装置（少なくとも四回目の定時放送まで使用不可）、
　　　　魔理沙の家の布団とタオル、東風谷早苗の衣服（びしょ濡れ）
　　　　諏訪子の帽子、輝夜宛の手紙
[思考・状況]　基本行動方針：理想を信じて、生き残ってみせる
１．ま、また私が運転するの！？
２．ルーミアを説得する。説得できなかった場合、戦うことも視野に入れる
３．人間と妖怪の中に潜む悪を退治してみせる

【霧雨魔理沙】
［状態］蓬莱人、帽子無し
［装備］ミニ八卦炉、上海人形
［道具］支給品一式、ダーツボード、文々。新聞、輝夜宛の濡れた手紙（内容は御自由に）
　　　　mp3プレイヤー、紫の調合材料表、八雲藍の帽子、森近霖之助の眼鏡
ダーツ(３本)
［思考・状況］基本方針：日常を取り返す
1.霊夢を止める。
2.仲間探しのために人間の里へ向かう。


※現在、以下の支給品は紫がまとめて所持しています。割り振りはしていません。
てゐのスキマ袋【基本支給品、輝夜のスキマ袋（基本支給品×２、ウェルロッドの予備弾×３）
萃香のスキマ袋 （基本支給品×４、盃、防弾チョッキ、銀のナイフ×７、
リリカのキーボード、こいしの服、予備弾倉×１(13)、詳細名簿）】
西行寺幽々子のスキマ袋【支給品一式×５(水一本使用)、藍のメモ（内容はお任せします）
八雲紫の傘、牛刀、中華包丁、魂魄妖夢の衣服（破損） 、博麗霊夢の衣服一着、
霧雨魔理沙の衣服一着、破片手榴弾×2、毒薬（少量）、永琳の書置き、64式小銃弾（20×8）
霊撃札(24枚)】
白楼剣 、ブローニング・ハイパワー(0/13) 、64式小銃狙撃仕様（3/20）
楼観剣（刀身半分）付きＳＰＡＳ１２銃剣　装弾数（8/8）、MINIMI軽機関銃(50/200)

　

少々遅れてしまいましたが、投下は以上となります。
タイトルは『死霊の夜桜が散るころに』です。

投下乙です

また気になるキーアイテムが出てきました
さて、中には何が書いてあるのか
魔理沙はやっぱり前向きなのが似合うなあ

途中、放送で生存枠が二人になったかのような記述があるのですが、最終的な放送案では一人になっていますよ
一応気になったので指摘させてもらいました

おおう、霊夢の異変記録とはまた気になるものが……。
それはともかく、早苗の行動方針でルーミアの説得が残っているみたいですが
既に放送でルーミアの死は既知の情報だと思うので更新しても良いんじゃないかな？

>>325,>>326
ご指摘ありがとうございます。
該当部分につきまして、wiki収録時に修正を反映させたいと思います。

投下乙です

魔理沙、前向きなのはいいが果してそれが実を結ぶのだろうか…
気になるアイテムが出てはきたが…

投下乙
異変記録か……そして霊夢はそのことを暗に知っていた節が……？
気になる展開だ
久々に一から読み返してみたんだが、神社にリリカの書置きがあったはずなんだよね
まぁ、風に飛ばされたかなんかしたってことでｗ

美しく残酷にこのスレを保守！

http://vipps.atwebpages.com/image.cgi?no=2354

予約来たか…

投下します

題名「死神による夜想曲」

投下します

題名「死神による夜想曲」

　放送直後の人里。
　小野塚小町の目の前には八意永琳の死体がある。
　彼女がこの死体を見つけたのは偶然ではない。
　少し前まで人里に響いていた銃声、戦闘音。
　それにつられて向かってみた先で、彼女が見つけたのがこの死体だった。

　その顔は、表情は血と髪にまみれてうかがい知ることはできない。
　真っ白だった髪は赤く染まり、流れ出た血はそれだけでは収まらず、地面に広くしみこんでいた。
　あたりにはひどい血のにおいと、火薬特有の焦げたにおいが漂っていた。
　月の頭脳と呼ばれた女は、今では力の抜けた、ただの死体でしかない。

　主催者として扱われて、彼女はいったいどのように行動したのだろうか？
　彼女は自身の主のために何をしたのだろうか？
　長い人生の終わりに、何を思ったのだろうか？
　小町には思うことがたくさんあったが、そのすべてを口に出すのは止めておいた。
　彼女のことをよく知っているわけではないが、そんなのを死者に聞くのは野暮というものだ。
　
「あたいがこいつの担当だったなら、話を聞くために三途の川をめいっぱい引き延ばしてやるところだけれど……。今のあたいはむしろ送られる側、まあ、あんたについた死神がましなやつだといいねぇ」

　閻魔でさえこんなゲームに放り込まれている今、三途の川がまともに機能しているのかは分からない。
　これから幻想郷はどうなっていくのだろう。
　膨れ上がる死者に、小町は気をやみながら、それでも真剣に八意永琳の体を扱った。
　
(頭部の側面に一発。自殺か奇襲かねぇ)

　まだ人里には古明地さとりもいるはずで、四季映姫を失っても、なお動きを止めるわけにはいけない彼女は、地霊殿の主を保護しようと動いていた。
　彼女の護衛対象で残っているのは三人。
　八雲紫、古明地さとり、博麗霊夢。
　もともと五人いたはずの対象は、たった一つの放送で三人にまで減ってしまった。
　八雲紫を除いた面子とはすでに出会えている。
　そして、彼ら個人の実力やその場の状況で護衛を行うことをやめていた。
　もしかしたらそれが失敗だったのかもしれない。
　人数は減るのに、死者は減らない。
　その点は構わないのだが、守るべき実力者までこの調子で死なれては、あと半日で詰んでしまう。
　小野塚小町は焦り始めていた。
　その足がかすかに震えている。
　普段の彼女をよく知るものなら、そこまで焦る彼女を珍しいものだと目を見張るだろう。
　
「横にいる鬼は……さとりといた奴で霊夢が相手していたはずだろ。これは霊夢がここにいたってことかな？」

　今までがむしろ余裕過ぎたのかもしれない。
　特に、護衛対象が半分を切ってもなお脱落していない状況が、その余裕に拍車をかけていた。
　実際、普段の幻想郷で小町が守ろうとしている相手を倒せるものはほとんどいない。
　しいて言えば、博麗の巫女で、それ以外はよほどのことがない限り、この殺し合いの参加者では殺せないはずだ。
　しかし、それはこの殺し合いの場では関係がない。
　現に小町も、武器次第で神さえ殺せることを目の当たりにし、さらに護衛対象の実力者を銃で圧倒することができた。
　この制限が課せられた世界。
　あのスキマ妖怪なんぞ、ただの知恵が回る……一介の少女でしかないかもしれない。
　もっと前から危機感を抱くべきだったのだろう。
　たとえば、四季様の姿を捕えたとき、無理にでもついていけばよかった。
　回避できたはずのミスが、小町の精神をむしばんでいる。
　あの時、こうしておけば。
　余計な後悔こそが、次のミスにつながりかねないことが分かっても、止めるのは難しい。

　そして、さらに小町の信念を邪魔する雑念もあった。
　それは放送中からずっと、静かに彼女の中でくすぶっていた。



　　　――――――――――――――――――――――――――――――――


　放送が始まる直前。
　小野塚小町は銭湯を出て、ほとんど当てもなくさまよっていた。
　風呂へ入り、あったまった体は急速に冷えてゆく。
　もう深夜、あたりはそれなりに冷え込んでいる。
　小町に行く当てがないわけではなかった。
　一応、目標は先ほどの戦闘を見に行き、何が起こったかを確かめること。
　急ぎ足で、素早く歩みを進める。
　その表情は硬く、今まで以上に余裕をなくしていた。
　自分の身を守るため、あたりの民家に目を凝らし、潜伏者がいないことを確認しつつ、さらに遠くの音へと耳を澄ませる。
　空には星が出ていたが、彼女にはそれらを見て、なごむ余裕はない。
　もし四季映姫がこの様子を見ていれば、普段の仕事とのギャップに驚き、感心したかもしれない。
　まあ、それは二度と起こりえないはずのことなのだが……
　小野塚小町は銃を握り直し、的を探して突き進む。
　そんな中、放送が始まった。


　放送の内容を、小町は最初過小評価していた。
　せいぜい前回より少しばかり多く情報が与えられる程度にしか思っていなかったのだ。
　それゆえに、放送の何か所かで彼女は驚きを隠せず、声も漏らした。


(八意永琳は主催者じゃない。まあ、あたいの方針には関係ない)


(四季様だけでなくて、西行寺のお姫様までとは……いよいよ余裕がなくなってきたな)


(十三人、このペースで死なれちゃ都合が悪いじゃないか)


(禁止エリアは三時からE-3、六時からD-2。あんな言い方をするところを見ると、誰か首輪を爆発させたのかねぇ。あたいも気を付けないと)

　そして、
――生き残った一人には、僕のできる限りの望みをかなえてあげることを約束する。――
　とんでもない宣言までもが、主催者の口から飛び出した。


「え!?どういうことだい？」

　小町は驚きで口を開けた。
　もしかしたら、もともと権力のある妖怪、生き残り方に信念のある人妖は、そんな約束に興味を持たなかったかもしれない。
　しかし、自身が生き残りたいわけではなく、純粋に“願い”をかなえるために頑張っている小町には、もし本当ならありがたい話だった。


　いまさらだが、小町の方針は幻想郷の賢者、実力者を守り、幻想郷を守るのが目的だ。
　つまり……

(最悪、あたいが閻魔の力を得て、幻想郷を守ることができるってことかい。これは喜ぶべきことかねぇ)

　幻想郷でも周知の事実となっている通り、小野塚小町には野心が少ない。
　せっせとまじめに働いている死神たちとは、比べ物にならないだろう。
　彼女がここまで不真面目なのは、仕事が嫌いだからではなく、今の仕事に満足してきたからである。
　満足してしまえば、人間も死神も多くは求めない。
　小町にとって必要だったのは今までどおりに仕事を続けることだった。

(無理無理、あたいには閻魔様なんか勤まらない)

　ふと湧き出てきた、あまりにも破たんした発想に、小町は頭を横にふった。
　まず、主催者が約束を守る律義者とは限らない。
　使うだけ使って、ぽい、と捨てられるのが落ちかもしれない。

(それに、あの映姫様を見ていたら、やる気なんておきないよ)

　毎日、これでもかという数の死者をさばく閻魔。
　その難しい采配と選抜の厳しさゆえに、数は少なく、不足している。
　
(あたいは四季様にはなれない)

　そう、そしてその四季映姫は死んでしまった。
　ついさっき見た、少し脱力した、死体特有の緩んだ笑顔を浮かべた生首が脳裏に浮かびあがる。
　小町は思い出した映像を忘れようと、頭を抱えた。
　しかし、すぐに無防備な自分に気付いて飛び起きる。

「こんなんじゃ、今まで殺した皆に面目が立たないねぇ。やっぱり、もう少しがんばらないといけないな」

　普段のように軽くつぶやき、思考を違う方へ持っていく。
　夜風に当たって頭を冷やす必要を感じ、小町は視線を周囲に向けつつ立ち止まった。
　無意識に遠くを眺めていた小町は、そこで二人分の死体を見つける。

　そして、それが最初につながった。

　　　――――――――――――――――――――――――――――――――

　もしも自分が生き残れたら、次の閻魔を何年も待たず、幻想郷も安定させられるかもしれない。
　突飛で、めちゃくちゃな考えだが、論理的にはなんら問題はない。
　それゆえに、それは小町の心に影を落とす。

(あたいにそんな大役が務まるわけない。やめやめ、そんなことを考えても無駄だよ！)

　張りすぎた緊張は、その程度を弱めようと打開策を提示してくる。
　自身が優勝して幻想郷を治める。自信も根拠もない計画だ。
　しかし、小町は最後の手段として頭の中に収めた。
　それがこれからどう出るのかはわからない。

(今はなにがなんでも護衛対象を守らないといけないな)

　死体を前に、考える。
　
(とりあえず、積極的に護衛する方針に変えないと。気が付いたら全滅、なんてことになったらお笑い草だからねぇ)
　
　そうと決まればいくつか取りうる選択肢がある。
　その中で最も効率がいいのは、近くの誰かに接触して、護衛対象なら守り、違ったなら殺すというもの。
　要は、今までどおりにやればいい。
　ただ、ちょっとばかし必死に動く必要がある。

「自分の身はあまり気にしないぐらいに動いた方がよさそうだねぇ」

　最後の言葉は誰ともなしにつぶやいた。
　答える声はないが、自身の決意は固まった。

　小野塚小町はしばし立ち止まっていたが、すっと顔を遠くに向けると、死体に踵を返して歩き去る。
　その足には迷いはなく。
　その視線の先には、光を放つ寺小屋があった。
　


　【Ｄ−４　人里の外れ　一日目・深夜】

【小野塚小町】
［状態］万全
［装備］トンプソンM1A1改（41/50）
［道具］支給品一式、64式小銃用弾倉×２　、M1A1用ドラムマガジン×５、
　　　　銃器カスタムセット
［基本行動方針］生き残るべきでない人妖を排除する。脱出は頭の片隅に考える程度
［思考・状況］
1．生き残るべきでない人妖を排除し、生き残るべき人妖を保護する
2．遠くの寺小屋が光ったので、様子を見に行く
3．再会できたら霊夢と共に行動。重要度は高いが、絶対守るべき存在でもない
4．最後の手段として、主催者の褒美も利用する

投下終了です

問題点等、ありましたら指摘をお願いします

乙です
このままさとり妹紅と出会うのか
今の状態で小町を相手にするのはきつそうだな…

投下乙です

確かにこのままさとり妹紅とご対面だろうか？
対決になったら…いや、ふたを開けるまでわからんか
そしてご褒美はその方法もあるが別の方法を思いついたらどうなるやら…

投下乙です

ちゃんと自分のことわかってるんだねこまっちゃん
変に狂ったりぶれたりしない達観したマーダーだ
さともこの二人を相手にしてもやれるかな？

そんなこと言ってたらこまっちゃんとさともこ（＋あやや）の予約が入ったよ(仮だけど)
これは対決の流れになるんだろうかねぇ

おおっ、面白そうなところに予約入ったな
これは期待

仮投下スレに作品を投下しました
いくつか踏み込んだ内容となっています
書き手の皆さんは特にチェックをお願いします

告知あげ

反対意見など収まったようなので、投下します

題名「All things are accepted there.
　　　Even if it is inconsistency and poison.」

　こんもりと茂った木々を抜けてゆくと、月面探査車は人気のない小道へと出た。
　瘴気のこもった魔法の森とごく普通の人里への小道、二つの間には違和感なく佇む道具屋があった。
　その中からは人間でも嗅ぎ分けられる、確実な死のにおいがただよう。
　中に入れば新たな発見もあったかもしれないが、車に乗る四人はそこで立ち止まることなく進み続けた。
　彼女たちには、さほど自由な、無駄に使える時間はなかった。
　はるか昔と思える日常、気難しい店主のいる道具屋に顔を出すことはもうできない。
　あまりに短い時間で、私たちは変わってしまったのだと、霧雨魔理沙は思い、眼を伏せた。

「紫、そっちの解読はどうだ？何かわかったのか？」
「ええ、いろいろ思いだしてきたわ。もう少し経ったら分かりやすくして話すから待っていなさい」
「少なくとも人間に分かる程度の分かりやすさにしておいてほしいな」
「これでも幻想郷の賢者よ。期待は裏切らないわよ」

　運転している東風谷早苗の横、通常の来るまでは助手席として扱われるそこで、八雲紫は食い入るように文書へ眼を落していた。
　その様子をフランドール・スカーレットが奇怪なものを見るように眺めている。

「もう神社を出て随分経つのに、良く集中力が持つのね。私だったら二回は寝ているわよ」
「・・・・・・」
「ちょっと無視することないじゃない!!」
「あんまり邪魔をするのはやめようぜ」
「うん・・・」

　むっとして口元をゆがめたフランドールを、魔理沙が止める。
　さらに何か言おうとしたフランドールは、文書を見つめる紫の真剣すぎる目を見て、思わず黙り込む。
　ほとんど付き合いのないフランドールにも、その必死さはひしひしと伝わってくる。
　集中している紫の周りは、夜とは思えない熱気を保っていた。

「魔法の森を抜けましたので、もうすぐ人里です」
「そ…そうだね」

　しらけた空気に押されて、東風谷早苗は口を開いた。
　最初こそ、ぎこちなかった運転だが、今では昔から乗っていたかのように乗りこなしている。
　運転がうまくなるのに比例して、周囲の危険を確かめ、話をすることも楽になってきていた。

　運転から意識が外れると、今度はうっすらと汗のにおいが漂う衣服が気になってくる。
　周りの三人に気付かれないように鼻を寄せ、思ったよりにおわないことに安心した。
　安心はしても早苗も乙女。
　丸一日湯船につかってないことを思い出し、つぶやく。

「人里についたらお風呂に入りたいですね」
「さすがの私も気になってきていたな。銭湯にでも行こうか？」
「銭湯？」

　頭をかしげるフランドールに、魔理沙が教えると、その目が輝いた。
　今まで聞いたこともなかったのかもしれない、好奇心に胸を躍らせている。

「なにそれ、行ってみたい！！」
「フランさんの肌、白くていいなぁ。髪の毛、きれいに洗ってあげますよ」

後ろを振り返り、髪の毛を触る早苗をよけるようにしてフランドールが立ち上がった。
よけられた早苗の手が、残念そうに宙を舞う。

「吸血鬼は太陽に当たれないの。白いのはしょうがないでしょう」
「早苗の肌も大概だと思うがなあ」
「むむ、よく見たら私以外みんな金髪じゃないですか」
「早苗、よそ見運転」

　さすがの紫も顔を上げ、苦笑する。
　区切りがよかったのか、そのまま文書を閉じて袋から食べ物を取り出した。
　
「妖怪の賢者の貴重な食事シーンかな？」
「あなたたちも食べておきなさい。食べないと頭は回らないわよ」

　紫は、軽口をたたいた魔理沙に自分の袋から食べ物を押し付け、黙らせた。
　あまりおいしそうには見えないな、魔理沙は心の中で思いながら、流し込むように食らう。
　紫はそのまま、運転中の早苗にも食べ物を差し出した。
　おばあちゃんみたいなことを、と口に出したら殺されてしまいそうなことを思い、魔理沙は勝手に笑う。

「血液、ないのかな？」
「近くに二つほどあるでしょう。純粋な人間が二人」
「紫、冗談きついぜ」
「あら……」

　先ほどの仕返しとばかりに、魔理沙をフランドールに押し付ける紫。
　しかし、魔理沙の翳りのある笑顔に気付き、顔を曇らせた。
　考え直してみれば、魔理沙はもう純粋な人間ではない。
　意外と繊細なのね、と紫は思い、同時に少し、何かを思いついた。

「どうしてもというなら、私の血を差し上げましょう。現人神の高級品です」
「今はいいよ。そこまでおなかはすいていないから」
「いざという時は私を吸血鬼にしてもいいですよ。かっこよさそうですし」
「あはは、考えておくね」

　話をつづける二人に対して、紫は黙り込み、目を閉じた。
　終わりのない話を打ち切るために、魔理沙が口を出す。
　
「当座の目標は、お風呂ってところだな」
「着替えも用意できるといいですね」
「こんな機会だし、私は人里を見て回りたいな」
「まあ、行ってみてのお楽しみだぜ。それにしても、お前らは少し気楽すぎるな」
「それくらいがいいのですよ。きっと」

　はるか遠く、道の先に見えてきた人里を指して、早苗が言う。
　まったく能天気すぎるぜ、口の中でつぶやき、魔理沙は空を見上げる。
　星々のちりばめられた天空が、四人を見下ろしていた。
　ざわざわと横の茂みが鳴る。
　風のいたずらか？
　まさか今襲われたら一貫のおしまいだな、と思いながら横を警戒する。
　私もまだ死にたくはない。
　霊夢を止める仕事も残っている。
　そういえば……

「レミリアの奴は何をしている？誰も情報を持っていないぜ」
「そういえば、フランさんのお姉さまはまだ生きていました。何をしているのでしょう？」
「お姉さま？」

　フランは手を頭に当てた。
　魔理沙も少し考えてみる。


　まず、生き残っている面子で、いったいどれぐらいが殺し合いに乗っている連中だ？
　さとり以外の八人みんなだったら救いようがないぜ。
　私たちの当座の目標に、情報収集も加えたほうがいいかもしれない。
　誰が敵で、味方か。
　説得をするにしても、把握しておかなければ難しい。
　少なくとも、サボタージュの死神と霊夢が黒なのはわかっている。
　だが、それだけだ。
　意外とまだ生きている人間とあまり接触していない。
まるで自分が死神だな……などと自虐的に考えてしまう。
　スマイル、スマイル。前向きに考えないと私じゃないみたいだ。

　一瞬、あたりの風が強くなり、皆が黙り込む。
　その絶好のタイミングをうかがい、紫が口を開く。

「ちょっといいかしら」
「どうした？」
「一応報告しておくべき情報があるわ。レミリア・スカーレットのことも併せて」
「急に……なに？」
「落ち着いて聞いてちょうだい」

　紫は、いくつかの断片的な情報を話し始めた。
　途中から、その難しい、歯切れの悪い、婉曲な言い方にフランがめげ、魔理沙が内容をまとめなおした。


――――――――――――――――――――――――――――――――


・リリカ・プリズムリバーは四回放送前に博麗神社を訪れている。
・レミリア・スカーレットと十六夜咲夜は殺し合いに乗っている。
・リリカ・プリズムリバーは手傷を負わされた。
・レミリア達は紅魔館周辺にいた。
　
※リリカ・プリズムリバーは第四回放送以前に亡くなっている。


――――――――――――――――――――――――――――――――

「こんなところか。なんでこんな情報をお前が持っている？」
「書置きがあったのよ。神社にね」

　疑いの目を向ける魔理沙に、紫は目をそらして言う。
　本当は言わないつもりだったのよ、続けてささやく紫に、早苗が眉を曲げる。

「どうして教えてくれなかったのですか？信用されていない……」
「そんなことはないわよ。ただ、この情報は信じない方がいいわ」
「だれでも偽装できるから？」
「その通り」

　自信なさげに口を出した魔理沙の手を叩き、紫が肯定する。

「だれか恨みがある人物が、この内容を書き残したかもしれない」
「あとは主催者とか？」
「それもありうるわね。いや、それはないかしら？
とりあえずこの情報は鵜呑みにしないでちょうだい。忘れてしまっても構わないわよ。ノイズになるだけだから」
「でも、本当かもしれない」

　うなだれて、フランドールがつぶやく。
　その顔に気付き、紫がフォローする。

「これの真偽はどうでもいいわ。もともとはあなたに伝えるつもりはなかったのだけれど、
もし彼女が殺意を持って向かってきたときはあなたの力がいることになりますから」
「もしどんなことになっていようと説得すればいいだけですよ。私にまかしてください」

　力強く言う早苗とは正反対に、フランドールの顔は曇ったままだった。

「私を400年以上閉じ込めていた相手なの。言うことなんて聞くかしら」
「私の言うことには耳を貸さなくても、妹さんの言うことになら耳を貸すはずです」
「この一日でフランもだいぶ成長したからな。耳に届くはずだぜ」

　今度は運転席を離れて、早苗はフランドールの肩に両手をおいて宣言する。

「神様を信じてください。だいじょうぶですよ」
「……ありがと」

「まずは信用される運転をしてほしいものですわ」

　自由になったハンドルへと手をかけ、暴走しかけた車体を捕えた紫が笑いながらぼやく。
　その自然な笑顔に、魔理沙が驚いて目を見張る。

「成長したのはフランだけじゃなさそうだな」
「払った犠牲が大きすぎますわ」
「もう十分払った。これ以上犠牲を出す必要はないってことだな」

　そこでだ、話を区切り、魔理沙が言う。

「お前はいったい何を見つけた？教えてくれよ」
　
　気付いていたのね。
　紫は再びあいまいな笑顔に感情を隠して、驚いた。
　たかだか十数年生きた人間に自分の心が読まれるとは。
　実際、文書を見て気付いた内容はそれだけ自分にとってショックだったのかもしれない。
　プライドの高い、幻想郷の重鎮にとって、それは衝撃の内容だった。

　でも、それより前に確認しておきたいことがいくつかある。

「魔理沙、あなたには蒸し返すようで悪いけれど、蓬莱の薬を飲んだのね」
「そうだ。飲まされた、という方が正確だけどな」

　わざとためて、口をつぐむ。

「効いたのよね。まあ、今あなたがここに生きているのが証拠でしょうけれど」
「おいおい、その言い方はないだろう」
「魔理沙の言っていたことを疑っているの？」

　心なしか、魔理沙をかばうように吸血鬼が口を開けた。
　そんなことはない、と伝え、再度確認する。

「効いた。死ぬだろうという傷が一瞬で治ったみたいだったぜ。それがどうした？」
「でも、八意永琳と蓬莱山輝夜は死んだ。ついでに言えば今のあなたもそれほどの再生能力がないのよね」
「何が言いたいかわかってきたぜ」
「呑み込みが早いわね」

　ぐっ、と握り拳をつきだし、自分の考えが正しいか頭を悩ませながらまとめている魔理沙を片目に、早苗は小首をかしげている。

「暗号みたいに言わないで、素直に教えてくださいよ」
「私も分からない。もっとわかりやすく!!」

　不満を上げる二人をよそに、魔理沙の考えを聞く。

「つまり、主催者は私たちの制限をわりかし自由に緩められるのか？」
「そのとおりよ」

　そのまま続ける。

「もし、常に制限がかかっているようならば、魔理沙が蓬莱の薬を飲んだとしても、大した回復能力を得られずに死んでいたはずよ。
二十秒間の驚異的な再生能力がなかった場合ね。でも、それはすぐに消えてしまった。
すでに不老不死のもの達が死んでいることからも明らかなことだけれども、今の魔理沙には死を逃れるだけの再生能力はないのよ」

　演繹的に仮説を作り出していく。

「つまり、ね。主催者は自由に個々の制限を変えられるということになるの。
もしもこれが巨大な結界、つまりこの世界を覆っているような結界で制御しているだけならば、こんな器用な真似はできないはずですわ。
つまり――――」

　口をつぐみ、三人がこちらを見ていることを確認する。
　そのまま、手元の紙に書かれた文字を三人に見せた。

『首輪さえなんとかすれば、制限は外れるはず』

　それが八雲紫の見つけた真実。

「ついでに言うと、体に埋め込まれた呪詛のようなものはなかったわ」
「さすがにそんなことをされたら、気づく奴らが大勢いるだろうな」
「つまり、そのような制限を課せられる手段は、この首輪にしかないはずなのよ」

　蓬莱の薬だけが特別だとは思えない、そういったことも言いつつ、まとめる。

　仮説ではある。だが、紫の言葉は正しく聞こえた。
　だからこそ―――

「この内容、話して大丈夫なのか？」

　当然、気になることではある。
　だけれども。

「いまさら遅いわね。これだけの力がある相手よ。無駄なあがきをするのなら、細かい所は無視して、運に任せていかないといけないのよ。もっと言えば、この内容は人里につく前に話しておきたかったのよ。向こうについたら何が起こるかわからないですもの」
「もう私たちの方針なんてばれていますよね。それと、盗撮されているかもしれないから紙に書いてもあまり意味はないですし」
「まあ、本当に重要なところくらいは紙に起こしておいた方がいいかもしれないわ」
「私たちに何かあった時のため？」

　少し不安そうに、フランドールが尋ねる。
　紫は首を縦に動かすことでその疑問に答えた。
　顔をしかめて、魔理沙が言う。

「あいかわらず発想がネガティブだな」
「真の賢者は自分が失敗したときのことも考えておくものよ。覚えておくといいわ」
「私は賢者じゃなくて魔法使い希望だな。特別派手な魔法使いで頼むぜ」
「それなら勇者、早苗さんに頼んでおいた方がいいと思うわ。いや、巫女だから僧侶かしら？」
「話が脱線していませんか？」

　早苗の言葉で、本題へと復帰させる。

「最初に魔理沙さんが尋ねた、文書について教えてもらいたかったのですが……」

　それを聞いて、魔理沙も同意した。
　笑っていた顔をまじめに戻して、うなずく。

「いい加減、その文書。霊夢が何を書いていたかを教えてもらいたいな」
「私も気になる」
「いいわよ、ちょっと待ちなさい」

　手を挙げて、制す。
　もう一方の手で、手元の冊子を引き抜いた。

「かなり興味深い内容だったわよ。心臓によくない内容だわ」
「悪いが昔から心臓は丈夫でね。楽しみにしておくよ」
「なら、括目してよく聞きなさい」

「これが、真実よ」

　博麗の巫女が残した文書は主に異変や事件についての項目で占められている。
　紅霧異変から始まり地霊殿での異変まで、博麗霊夢の所見と体験が書き記されていた。
　出会った妖怪、主犯とその動機、人里への影響、その他もろもろ。
　だらしない霊夢にしてはみっちりと書き込まれていることに、八雲紫は驚きを覚えた。
　書かれていることの大半はもう理解しており、ななめ読みをしながら、気になる部分を抜き出すことに努めた。

　春雪異変での主犯に対する考察と、自身に対する激烈な批判。
　永夜異変における妖怪との協力の難しさをぼやく内容。
　さすがに紫も苦笑いをしつつ、読み進めていく。
　他人の日記を見るのは意外と気恥ずかしい。
　その人間の性格、秘めた気持ちがあふれている。
　もっとも、さほど裏表のない霊夢のこと、そこにはあまり驚くべきことはなかった。

　今、この世界で殺しを続けているとは思えない、平和な異変の解決日記。
　それを見て、紫も思わず、“昔の”幻想郷を思い出して懐かしんだ。
　思い浮かべたのは最近の幻想郷だったが、気付かない間にその“最近”も遠くへ行ってしまった

　もう二度と戻らない日常へ、静かに心をはせる。
　失くしたのは親友、従者、その他たくさんの知り合い。
　多くを失いすぎてしまった。
　私だけでなく、それは霊夢も同じはずだろう。
　もし、もし仮に霊夢が生き残り、もとの幻想郷に帰ったとして、この悲劇をどのように残すのだろうか？
　今手元にある冊子には、どのような感情と、結果が書かれるのだろう。
　純粋に、気になった。
　私、八雲紫が生き残らなかった先の未来に、霊夢はどう生きていくのだろうか？
　親友も、何もかもを殺して生き残った先の未来に……
　

　永夜異変の次は、やはり大結界異変についての項目だった。
　花の異変。あの時は結界が緩んで大変だったわね。
　何気なく、読み飛ばしながら、霊夢の記述を追う。
　原因、過程、結果……報告。
　読み進めて、少し違和感を覚えた。
　……何か。何かおかしな点がある。

　どこなのかしら？

　報告、そう、報告の部分が気になる。
　すべての異変の記録は、報告で終わっていた。
　どこに、誰に報告していたの？
　その項目を一気に読み進める。
　目当ての記述は、項目の一番後ろにあった。

『―――神主に報告した。以上を持って六十年周期の大結界異変の記述を終える。』

　そこで、次の異変の内容へと移行している。
　最後の記述には、神主とだけ記されていた。

　どこかで、どこかでこの“神主”という言葉を聞いた気がする。
　私は頭を悩ませる。
　たしか、この一日のうちで聞いた覚えが―――

「楽園の素敵な神主。永琳に手紙を送った主催者のことだぜ」
「ええ、私もすぐに思い出したわ」

　話を途中で打ち切った魔理沙に、少し疲れた笑みを返した紫は、ささやくように言った。
　だいたい三十秒くらい悩んだかしら、言い訳がましくつぶやき、続ける。

「すぐに思い出せなかったのは情けなかったけれど、それまでの記述を読み飛ばしていたことの方が情けなかったわ。
もっとも、ゆっくり読む時間もなかったからしょうがないのだけれど」
「何か読み落としていたのですか？」
「つまり悪い奴が、博麗神社の神主だった、ってこと？」
「同時に聞かないでちょうだい。まあ、間違ってはいないわ」

　同時にしゃべりだした二人に手を焼きながら、うつむき、紫はつぶやいた。
　手元にあった霊夢の手記を取り出し、探る。
　そして、手に持った冊子の何ページかを開き、指で『神主』と記された部分を指した。

「ここにも、ここにも、あそこにも、たくさんの部分に記述があったわ」

　その言葉は、その異変だけに限らず、すべての異変に書き込まれていた。
　終わりに、中盤に、場合によっては文章の始めにも。

　顔をゆがめて、紫は話をつづける。




―――そうだわ、思い出した。
　主催者に仕立て上げられた八意永琳に、紙を送りつけた人物が楽園の素敵な神主だった。
　魔理沙が情報交換の時にその名前を挙げていたのはよく覚えている。
　この文書に書かれた神主と同一人物だという可能性は十分にある。

　でも、それでも。
　魔理沙の話を聞いた時からの疑問だったが、ただの神主にこんなことできるのだろうか？
　よっぽどの才能と経験があるのか、組織が後ろにあるのか。
　いや、まず、その前に考えることがあるでしょう。
　霊夢と接触があった以上、その神主は幻想郷と関わりがあるはずなのよ。

　外の人間かはともかく、そんな人間の存在を私が知らないはずはない。
　なぜ知らないの？
　いや、もしかしたら知っている？

　
　この会場に来てから、いくつか、感じているものがあった。
　スキマが自由に開けないだけではなく、何か、頭が縛られていたような……。
　
　あくまでもただの思い付き。
　真実味もなければ、違和感も今思いついたものに過ぎない。
　でも、思い出して、不審な点を洗い出すことはできた。
　そして、私は仮説を思いついた。


　私たちには洗脳か、催眠術といったたぐいの精神操作がなされているのではないか？
　

　根拠はそこまでない。
　でも、私の記憶があいまいなのにはそれで説明がつく。
　記憶の混濁の理由は、精神操作か惚けか。
　流石に妖怪である自分が惚けるなどということは考えたくない。
　だとすれば、背理法で考えて、精神操作を疑うことは間違いではないでしょう。

　文書を、もう一度くまなく見ると、随所に違和感が残るのが分かる。
　自身の記憶と食い違う発言、結果。
　いや、文書に書かれていることすら、よく見れば矛盾している部分が多く見受けられる。
　最初、意識せずに読んでいた時は、それだけの大きな矛盾に、さほどの違和感すら覚えなかったらしい。
　そのこと自体が、精神操作を受けていた証拠になるのでは？

　矛盾は、ごく自然につづられていた。
　異変解決後の顛末の違い。
　かかわった者たちの名前の違い。
　文書には異変解決への幾つもの過程と、さらに、失敗した結果もまた書かれていた。
　同じ過程が、違う登場人物で、繰り返し書き込まれていた。
　まるで、同じ異変が何度も、短期間に起こったかのように。
　私の記憶からはるかに離れた異変の様子―――

―――いや、もはや自分の記憶は信用できない。
　本当に、異変が何度も起こったのかもしれない。
　連続して、解決したのにやり直して、矛盾を積み重ねながら起こってきていたのかもしれない。
　ありえないわ。
　でも、文書にはそう記されている。
　とにかく記憶を、探りましょう。

　春雪異変の時、私はなにをしていたの？
　霊夢と、魔理沙と、紅魔館のメイドの相手をしていた。
　そして……いや、本当は相手をしていない。
　だから私は優雅に、その時は冥界に出かけていただけで、何もしていない。
　おかしいわね。
　少し混乱しているようですわ。
　魔理沙と戦った記憶。
　霊夢と戦った記憶。
　紅魔館のメイドと戦った記憶。
　何もなく、平穏に終わった記憶。
　自分自身にも幾つもの異なる記憶があるように感じてしまう。

　やはり記憶は、当てにならない。
　妖怪であればこそ、よく知っている真実。
　それを、こんなところで味わうことにあるとは、思っていなかった。
　何かの妖怪に、化かされたのかしら？

　思考を巡らせば、何通りもの記憶が顔を出す。
　その中からは、神主という単語もあふれ出てくる。
　どうして今まで気付かなかったのか。
　雪が解けるように、複雑で、矛盾した記憶たちが頭にあふれる。
　雪解け水の中からあふれ出した真実は、自身の記憶の否定だった。
　私が、ここにいる私がいったい何なのかですら、理解ができなくなってゆく。
　本当に、ここにいる私は八雲紫なのかしら？

　そればかりは、元から証明のしようがない、悪魔の証明。
　まず、自分は八雲紫である。
　それを前提にして考えていかなければならない。
　つまり、今ここにいる自分を、八雲紫として考える。
　そのうえで、先ほどの記憶を証明しなければ。
　まず、その記憶がもともとあったのか、植えつけられたのか？
　霊夢の文書が本物だとしたら――そうとしか考えられないのだが、そうだとしたら。
　矛盾を抱えた記憶は真であり、植えつけられたものではないといえる。
　つまり、文書も、自分の記憶も正しいということ。
　その時、その事実は、逆におかしいのが幻想郷の方であることを意味してしまう。
　それが本当ならば、幻想郷は矛盾した歴史を歩んできたことになる。
　いや、実際に歩んできたのかもしれない。





「霊夢の書いた文書には、見ている通り、何通りもの異変解決までの道筋が書いてあるわ」

　気付けば月面探査車は動きを止め、紫を除いた三人の目は、文書に書かれた字を必死に追っていた。
　一つの異変に、多くて十数個の解決までのパターンが書かれ、
おそらく三人とも、そのすべてに関する記憶を一様にもっているだろうことには間違いなかった。
　それは三人の、よりどころを求めるような視線を見れば、十分すぎるくらい理解できる。

「もし仮に、この文書が偽物だとしたら、私たちの記憶も、この文書も、幻想郷から拉致されたときに書き換えられたと判断できますわ。
逆に、これが本物だとしたら、幻想郷自体がおかしな歴史をたどってきていたと判断できます。私としては、混乱と陽動を狙った主催者が、この文書を置いておいたと信じたいところですわ」

　嫌なものを思い出したかのように、言い切った紫は顔をしかめた。
　早苗が、疑問を顔に浮かべながらも、言う。

「つまり、幻想郷はおかしな時間軸で動いていて、私たちはそれに気付かなかったということですか？」
「その通りよ。あなたたちも少し記憶が戻ってきたかしら？」

　頭に手を当てながら、魔理沙がうなずく。
　フランドールは、何かおかしなことを聞いたかのように硬直している。
　少し刺激が大きすぎたかしら？紫の心に小さなとげが刺さった。

「紫の言っていることが正しいとして、だ。私たちはそんなおかしいことに気付かなかったのか？今、私も自分の記憶に矛盾を見つけ始めた。地霊殿に言ったのかいっていなかったのか、そこらへんがあいまいになってきている気がするぜ。それでもこれが……まてよ」
「魔理沙はなにか分かったの？」
「分かった。これほど強力な主催者様だ。それくらいしかねないだろうな。真実はこうだ。幻想郷はずいぶん前から、この神主とやらの手に落ちていて、異変やら何やらの記憶も、ここに来る前から変えられていたってことか。ファイナルアンサーだぜ」

　早苗も、一瞬怪訝な顔をしてから、手を打って、つぶやく。

「言いたいことは分かりましたが……それだと私たちは、もともとその神主の駒同然ということになってしまいませんか」
「ええ、その通りよ。あなたの言っている通り、駒同然だったのね。まあ、この話は頭の片隅に入れておくだけにしておきなさい。あまり考えすぎて、命を落としても意味はないわ。脱出を図るときにこそ役に立つ知識よ。それまでは頭にしまって―――」
「じゃあ、なんで今伝えたのよ」

　一人だけ置いて行かれたフランドールが、口をすぼめて疑問を口にする。

「リリカの書置きが正しければ、レミリア・スカーレットは人里周辺にいると想像できるわ。しかも人里はこの世界の中心なの。その上物資もある。相当な数の人妖が集まっているはずよ。」
「いつ戦闘になって、命を落としてもおかしくないと？」
「そうね、銭湯になんか行っている余裕はなさそうね。きっと」

　ため息をついて、紫は言い切る。
　お風呂はだめですかね、早苗はつぶやくと、何かを思いついたのか、顔を明るくさせて言った。

支援

「銭湯だけに……」
「それ以上言うな、寒くなる」
　
　魔理沙が全力で止めると、笑いが起きた。
　けっして無礼な雰囲気の入っていない、純粋な笑い。
　とっさにフランドールへ視線を向けた魔理沙が見たのは、笑顔の紫だった。

「銭湯だけに…クスッ…」
「ツボに入るような駄洒落じゃない。何をやっているのさ」
「しばらく……待ちなさい」




「ああ、楽になった」
「あまり長く生きるとギャグのセンスが進化するのか。覚えておくぜ」
「忘れて頂戴」

　まあそれはそれとして、紫が続ける。

「先ほどの話をまとめるわ。
間違っているかもしれないけれども、主催者につながる大切な情報よ。私たちの誰かが伝えないといけないのです」

　紫の言葉に、早苗は首をかしげて答える。

「でも、あまりネガティブに考えすぎない方がいいと思います。皆が生き残って、無事に帰るのが最初からの目的ですから」

　その能天気ともポジティブとも取れる意見を聞き、ほおを緩めて紫が言う。

「あなたにはほんとに癒されますわ。まあ、ともかく、フランのためにまとめますわね」


・もしも、残されていた霊夢の文書が本物ならば、幻想郷は同じ異変を短時間に何度も繰り返し経験しており
なおかつ、住人達はそれに気付かないように心理操作をされていることになる。
・八雲紫の記憶は、誰かに手を加えられたかのように、破たんしており、文書のように矛盾した歴史を覚えている。これはほかの参加者も同じである。
・主催者である“神主”は、ずいぶん前から竜神様に変わって、幻想郷を支配していたのではないかと推測できる。
・この推測は正しいとは限らないので、あまり考えないで、頭の奥にしまっておくべき。


「以上ですわ」

　紫は四枚の紙に、それぞれ考察の内容を記すと、それぞれを皆に渡し、手元の一枚を懐に入れた。

「何かあったとき、ほかの参加者が見つけて役立ててくれるかもしれませんから」

　狭い車体の上で、集まっていた三人に、散るように手で合図する。
　まだ納得のいかない顔で、皆はもといた場所へと戻る。
　運転を始めた早苗は、前を見ながら言った。

「今の話、頭の片隅に入れておけばよかったのですよね」
「ええ、そうして頂戴」

　気だるげに、うなずく紫は、そのままあたりを見渡し始めた。
　ふう、とため息をついて、魔理沙が言う。

「思ったよりも神主とやらは強敵だぜ。大丈夫か？」
「大丈夫、とは言えないですわ。もともといくつか簡単な手を考えてはいたのだけれど、
私の全力をもってしても、一人で倒すことはできなさそうよ」
「一人ならだめでも、束になればいけるだろう」
「その可能性に賭けて、人里に向かうのですわ」

それと、と紫は続けて、小声でささやく。

「頼んでおいたものは、余裕さえあれば集めておきなさい」
「分かった。この優秀なシーフに任せておきな」

　不敵な笑みを浮かべて、魔理沙も小声でささやく。
　不安そうな紫を尻目に、今度は大声で要求を述べる。

「休む機会があったら、私もゆっくりその文書を読ませてもらうぜ」
「その機会があれば、ですわね」

　幾分か血なまぐさい人里を眺めて、紫が残念そうにつぶやいた。
　遠くで、残り火が燃えている。

　【Ｄ−４　人里　二日目・黎明】

【フランドール・スカーレット】
［状態］右掌の裂傷（行動に支障はない）、右肩に銃創(重症)、魔力回復、スターサファイアの能力取得
［装備］てゐの首飾り
［道具］支給品一式　機動隊の盾、レミリアの日傘、バードショット（７発）
バックショット（８発）、大きな木の実 、紫の考察を記した紙
［思考・状況］基本方針：まともになってみる。このゲームを破壊する。
１.スターと魔理沙と共にありたい。
２.反逆する事を決意。レミリアのことを止めようと思う。
３.スキマ妖怪の考察はあっているのかな？


【八雲紫】
［状態］健康
［装備］クナイ（８本）、霊夢の手記 、紫の考察を記した紙
［道具］支給品一式×２、酒２９本、不明アイテム（０〜２）武器は無かったと思われる
　　　　空き瓶１本、信管、月面探査車、八意永琳のレポート、救急箱
　　　　色々な煙草(１２箱)、ライター、栞付き日記 、バードショット×１
［思考・状況］基本方針：主催者をスキマ送りにする。
１.幽々子に恥じない自分でいるために、今度こそ霊夢を止める
２.私たちの気づいた内容を皆に広め、ゲームを破壊する
３. 頭の中の矛盾した記憶に困惑


【東風谷早苗】
[状態]：健康
[装備]：博麗霊夢のお払い棒、霧雨魔理沙の衣服、包丁、
[道具]：基本支給品×２、制限解除装置（少なくとも四回目の定時放送まで使用不可）、
　　　　魔理沙の家の布団とタオル、東風谷早苗の衣服（びしょ濡れ）
　　　　諏訪子の帽子、輝夜宛の手紙 、紫の考察を記した紙
[思考・状況]　基本行動方針：理想を信じて、生き残ってみせる
１．できればお風呂に入りたい
２．人間と妖怪の中に潜む悪を退治してみせる
３．紫さんの考察が気になります

【霧雨魔理沙】
［状態］蓬莱人、帽子無し
［装備］ミニ八卦炉、上海人形
［道具］支給品一式、ダーツボード、文々。新聞、輝夜宛の濡れた手紙（内容は御自由に）
　　　　mp3プレイヤー、紫の調合材料表、八雲藍の帽子、森近霖之助の眼鏡 、紫の考察を記した紙
ダーツ(３本)
［思考・状況］基本方針：日常を取り返す
1.霊夢を止める。
2.仲間探しのために人間の里へ向かう。
3.紫の考察を確かめるために、霊夢の文書を読んでみる。



※現在、以下の支給品は紫がまとめて所持しています。割り振りはしていません。
てゐのスキマ袋【基本支給品、輝夜のスキマ袋（基本支給品×２、ウェルロッドの予備弾×３）
萃香のスキマ袋 （基本支給品×４、盃、防弾チョッキ、銀のナイフ×７、
リリカのキーボード、こいしの服、予備弾倉×１(13)、詳細名簿）】
西行寺幽々子のスキマ袋【支給品一式×５(水一本使用)、藍のメモ（内容はお任せします）
八雲紫の傘、牛刀、中華包丁、魂魄妖夢の衣服（破損） 、博麗霊夢の衣服一着、
霧雨魔理沙の衣服一着、破片手榴弾×2、毒薬（少量）、永琳の書置き、64式小銃弾（20×8）
霊撃札(24枚)】
白楼剣 、ブローニング・ハイパワー(0/13) 、64式小銃狙撃仕様（3/20）
楼観剣（刀身半分）付きＳＰＡＳ１２銃剣　装弾数（8/8）、MINIMI軽機関銃(50/200)

投下終了です
支援ありがとうございました

wikiに収めましたので報告です

題名が長すぎたので「All things are accepted there.
　　　　　　　　　　Even if it is inconsistency.」に縮めました

リリカの書置きについての記述が状態表から抜けていたので
「※四人ともリリカの書置きについて把握しました」を最後に付け足しました

仮投下きたね

投下乙です

対主催組の決意が固まったなあ…そして考察も来たがこれは…
真相ははたしていかに…

新参で、現在SSを見てる途中なのですが
ttp://www28.atwiki.jp/touhourowa/pages/80.html
21 となりのリリカと紅魔館事件　の、
「そう、では一人だけ動いていた場合はどうなる？」
「簡単、動かなかったほうは向こうが動いていることを認識できるけど、動いたほうが認識できないわ」



「先に攻撃が出来るってわけね……」
「攻撃だけではなく、防御、逃走……なんでも対応できるわ」



「しかし、不利な点もいくつかあります。一つにここが紅魔館であるということ」
「主人の帰りね」
「あー。あの吸血鬼が帰ってきたら面倒だな」
「それだけでなく、貴方たち※みたに※訪れる者が多いって事です」 ←「みたに」ではなく「みたいに」じゃないでしょうか？

前に言われたのかもしれないし、新参の俺がどうこう言える問題じゃないとは思いますが、直せる人は直したほうがいいのではないでしょうか？

あらら、俺のSSだ
直しておくよ

そんな細かいとこいちいちつっこんでたらキリないだろ

まあ自分のSSは脱字結構多いし推敲しても治ってないことがあるから正直助かるよ
本スレじゃなくてしたらばの方でならドンドン言ってくれ

まあ、明らかな誤字は見つけ次第直して、したらばで報告したりすればいいのではないかな？
俺は定期的に自分の作品を巡回したりして直しているけれど、良く見つかるからね

先だっての戦闘で、共にそれなりの傷を負わされたということもある。
鹵獲したFN SCARの重量が、疲れ切った体には堪えるものだったということもある。

藤原妹紅と古明地さとりは人里の民家の壁に寄り掛かるようにしてその足を止めていた。
勇んで寺子屋へと向かい、保護した霊烏路空とチルノを回収しようとしていたところだったが、今はそうも言っていられない。
4回目となる放送が、辺りに響き渡っていたのがその最大の要因であった。

さとりは響き渡る声が男の声であったことに、ああやっぱり、と思うに留めた。
目の前で八意永琳の死を見届けていたことに加え、その彼女を騙った主催者の心中を読んだ経験が、彼女に冷静さを保たせていた。
放送の中ではルーミア、そして因幡てゐの二人の名もコールされた。
短い時間であったとはいえ、行動を共にした二人もまた、永琳や伊吹萃香と同様にその命を散らしていたことをさとりは知る。
とりわけ、自らが威嚇して遠ざけてしまったルーミアに対しては少なからず申し訳ないという思いを持っていた。
勿論、彼女のしでかしたことをただで許すわけにはいかなかったのだが……その行為を糺す機会も今や永久に喪われてしまった。

後ほど合流する算段を立てていた東風谷早苗、そして八雲紫の両名の生存は確からしい。
紫に依頼された永琳と西行寺幽々子の捜索に関しては満足な結果を得られはしなかったが、致し方ないでしょう、さとりはそう思う。
そして、何よりも空が一命を取り留めていたということが、さとりに喪失感よりも安堵という感情を抱かせた。
ふぅっ、と一息ついたさとりが、傍らの妹紅に目を遣る。




妹紅は愕然とした表情を浮かべていた。
3度目の放送での「輝夜が人形である」という不自然な情報から、彼女もまた永琳＝主催者であるという点には疑いを持っていた。
さとりほど確証を持ってはいないことではあったが、永琳の死に立ち会ったことでこの放送で違う声が流れることに違和感は感じていない。
その声が、聞いたこともない男の声であることに少々面食らいはしたが、彼女を驚かせたのは別の情報である。

レティ・ホワイトロックと河城にとり、さらに因幡てゐが死んだ。

レティとにとりは、彼女に萃香救出を依頼したという経緯がある。
接点といえばそのことだけに過ぎない……が、妹紅は一度した約束を反故にするような人間ではない。
自らの力が及ばないことを知りながら、それでもなお萃香を自らの手で助け出したいと話した時のにとりの目を妹紅は思い出した。
あの強い意志を持ったにとりが、そして共にいたはずのレティが……既にこの世のものではない。
二人が向かうと言っていた紅魔館で何かあったのか、それとも別の要因か……妹紅にそれを知る術は無い。

てゐとの接点は先の二人以上にあった。
仇敵・蓬莱山輝夜の住まう永遠亭の住人である彼女には、一応の面識（といっても顔を知る程度だが）があった。
その輝夜の死を目の当たりにしたというてゐは不安定な精神状態のまま妹紅と接触し、そしてそのまま妹紅のもとから去っていた。
止めようと思えば止められたはずのてゐの暴走。
それをみすみす許した挙句に、その命もどこかで散らせてしまうという最悪の結果を突きつけられたのである。