★仮面ライダー響鬼を１年間応援するスレ

一月前。
結局、僕はヒビキさんの後を追う事が出来なかった。
力も、覚悟も足りなくて。ヒビキさんの足手まといになる。
それが、痛いくらいに自覚できて。
だから、その場に留まった。ただ、ヒビキさんの背中を見送った。

また法事で屋久島に行くことになった。
それは、つまらない願掛けのようなものだったけれど。
あの日、この船でヒビキさんに出会えたから。
ホントは嫌だったけれど、母親について行くことにした。

逍遥と甲板を歩く。
あの日と同じように、少し母親と言い合いをして。
海面を見れば、あの日と同じようにイルカの群れがいて。
でもあの日とは違って。
変な替え歌を唄い、くしゃみをするヒビキさんはいない。

いつかのヒビキさんのように変な替え歌を歌い。
しばし海を眺めたりしていると――
やっぱりあの日と同じように、子供がイルカに気付いて。
あの日と同じように子供が――落ちる!?

子供が、海に――！

あの日とは違って、ヒビキさんは居ない。
子供を助けてくれるヒーローはいないのだ。

――今、ここに、ヒビキさんは居ない――

あの日の僕には理解しがたかったヒビキさんの行動。
今なら理解できる。
それは、損得や善悪なんかじゃなく。
ただ、そうあることが当たり前だから――身体が、勝手に動いた。

屋久島に着いた。
親戚一同が集まる場所。
やっぱりその居心地悪さは変わらない。
屋敷を抜け出して森に行く。
あれ以来、ヒビキさんには会っていない。
もしかしたら、と言う気持ちはあったけど、
初めてヒビキさんと出会えたように、今度もまたこの場所でヒビキさんに会える、なんて都合が良すぎる妄想だ。
魔化魍はまだ各地に潜んでいるんだ。
きっと、ヒビキさんは今もどこかで――――

「よッ！」

「うわぁ！」

「また会ったな」

いつかのように、ヒビキさんはそこにいた。

「ちょっと力を借りに来たんだ」

ヒビキさんは変わらなかった。
はじめて会ったときと、何も変わらなかった。
それはヒビキさんの強さで。だから、そんなヒビキさんに憧れたのに――
僕は変われなかった。
弱いままで、変われなかった。

「……また、あの木に――ですか？」

「いや、今度は違うんだ」

首を横に振るヒビキさん。

「貸して欲しいんだ。……君の、力を」

「…………っ」

それは、誘いだった。
求めて止まなかった言葉だった。
でも、僕はまだ――

「……僕なんかが、ヒビキさんの力になれるわけないじゃないですか」

あの日から、何も変わっていないから。

「子供を、助けてたじゃないか」

「……ッ。見てたんですか!?」

微笑み、頷くヒビキさんは

「その気持ちが、行動力が一番大事なんだ」

そう言葉を繋げた。

「無理に、とは言わない。気が向いたらでいい。猛士に来てくれ」

答えに詰まる僕を置いて、ヒビキさんは去って行く。
いつかと同じ、言葉だけを残した背中がそこにある。

「ヒビキさん！」

追い続けていた背中を、呼び止める。
しかしヒビキさんは立ち止まることなく、振り返ることなく進んで行く。
一年前、手の届かないほど遠くに行ってしまった背中。
それが、今は手の届く位置にある。

それは、きっと錯覚だけれども。

走って、追いつく。追いついて。そして、今度は。
――――二度と、見失わない。

高鳴る胸。
力強く、優しく、懐かしい、鼓動。
それはまるで、いつかの響きを思い起こさせた――――
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　仮面ライダー響鬼　　　完