【8歩】長期膠着戦線8【前進】

「まずは誤解を解きたいんですけど、俺と彼女は付き合ってるわけじゃないんです」
言った後で、自分でも変な言葉だな？とは思ったけど事実だし…。

「どういうことです？」
と、怪訝そうな母親の顔。

俺はことのいきさつを話しました。
付き合ってはいないけど、好きだという気持ちはあること。
卒業まで、お互いの気持ちが変わらなければ付き合いたいということ。
それと、彼女の受験の妨げになるような事をするつもりは無いこと。

彼女も自分の気持ちを打ち明けました。
俺といることで勉強にもハリが出てきたこと。
（俺のせいで成績が落ちたなんて言われたくなかったようです）
付き合いといっても、登下校中のコンビニで話をする程度であること。
（電話はしたことないんです。メールも１日１通程度で…）

しばらく黙って聞いていた母親が、言いました。
「ところで珈琲さん、おいくつですか？恥ずかしくないんですか？
こんな高校生を捕まえて好きだのなんだのと。
お仕事はアルバイトなさってるみたいですけど、色恋よりも先にやるべきことがあるでしょうに」

ちょっと黙り込む俺。事実だし、言い返せない。
それでも、このままじゃまた「何もできない俺」のままだと思って、言いました。